Глава 46 «Ужасающий нож» (Часть 1)
Если попытаться просто отобрать длинный тесак из рук мертвеца, дело, скорее всего, закончится смертью.
Автобус максимально подавляет свирепых призраков, но это не значит, что их законы убийства перестают действовать. Проявишь агрессию к призраку – и ты труп.
Иначе бы этот нож, при таком постоянном потоке людей и призраков в салоне, не пролежал здесь так долго.
Даже «Гао Тянь» внутри кувшина получил оружие лишь после того, как совершил над трупом ряд странных ритуальных движений.
Эти ритуалы, должно быть, обладали сдерживающим эффектом, позволившим тому двойнику забрать нож и уйти невредимым.
Настоящий Гао Тянь тем временем выхватил спрятанное под курткой Копьё превращения в призрака и с силой вогнал остриё в затылок сидящего впереди мертвеца, заставив металл войти в череп на несколько сантиметров.
В этот момент Гао Тянь почувствовал, как его сердце едва не остановилось. Он не был уверен, является ли пророчество кувшина абсолютной истиной или же это морок какого-то мистического артефакта, решившего над ним подшутить. Если труп не запечатается, а лишь разъярится, сегодня он потеряет еще одну жизнь.
Внезапная и пугающая выходка Гао Тяня вновь повергла Су Цзю и Лин Фэйфэй, сидевших на соседних рядах, в неописуемый шок. Чжоу Янь и вовсе вскрикнул:
— Эй! Ты что, совсем с катушек съехал?
— Хочешь сдохнуть – найди себе другое место, не тяни за собой остальных жильцов апартаментов!
Гао Тянь не удостоил его ответом. После того как остриё вошло в кость, мертвец в переднем кресле остался неподвижен. Он всё так же напоминал обычный труп и не выказывал намерения обернуться и убить нападавшего.
Похоже, пророчество из кувшина начало подтверждаться.
Он сотни раз прокручивал в голове действия того «Гао Тяня» и, увидев результат, отбросил последние сомнения. Действуя максимально быстро, он нанес точные уколы в левое плечо, в правое и в спину мертвеца. Убедившись, что в теле призрака теперь красуются четыре ровных отверстия, он вовремя остановился. Убрав копьё, Гао Тянь сложил ладони вместе и благочестиво поклонился, изображая раскаяние.
Неужели эти жесты действительно работают?
Су Цзю, обливаясь холодным потом, крепко зажала рот ладонями. Она во все глаза смотрела на Гао Тяня, не понимая мотивов его странного поведения и того, что он предпримет дальше.
Гао Тянь игнорировал взгляды и недоумение троих спутников. Теперь, когда ритуал запечатывания был завершен, он мог без опаски забрать ржавый тесак, не боясь ответного удара свирепого призрака.
Хотя сам Гао Тянь до конца не понимал механику этого процесса.
Он поднялся, перетянулся через плечо мертвеца и, обхватив ладонью рукоять ножа, резко дернул, пытаясь вырвать его из мертвой хватки.
Сила мертвеца изначально была огромной. К тому же труп застыл в этой позе слишком надолго: часть кожи на ладони буквально срослась с металлом, из-за чего вытащить оружие оказалось крайне трудно.
Гао Тянь не решался приложить всю силу, боясь случайно задеть другие части тела призрака. Он предпринял несколько попыток из неудобного положения, и на его лбу выступила испарина. Наконец неподвижное лезвие дрогнуло. Навалившись всем весом, Гао Тянь с характерным звуком рвущейся кожи всё же вырвал тесак из рук мертвеца.
Сидящий впереди призрак даже после потери оружия не шелохнулся – казалось, четыре раны на спине надежно придавили его сущность к месту.
— Ты сумасшедший… И ведь правда вышло, — пробормотал сзади Чжоу Янь.
Как жилец, выполнивший два задания зеленого уровня и обладающий определенным опытом, он понимал: нож в руках мертвеца с огромной вероятностью является мистическим артефактом. Но кто в здравом уме решится на такое? Мертвец явно был ловушкой, к которой страшно даже приближаться.
Никто не ожидал, что Гао Тяню удастся провернуть столь самоубийственный трюк. Он заполучил тесак и при этом не нарушил закон убийства призрака. Трудно было смотреть на это без зависти.
Лин Фэйфэй поспешила утешить спутника:
— Милый, не кипятись.
— Скоро в автобус наверняка сядут другие призраки. Раз эти твари здесь такие смирные, мы попробуем отобрать артефакты у кого-нибудь другого.
— Мы добудем штуку получше этой.
Чжоу Янь, не сводя полного желчи взгляда со спины Гао Тяня, кивнул:
— Ладно, так и сделаем.
В глубине души он презирал Гао Тяня – новичка, только что попавшего в апартаменты. Раз уж тот справился, то почему он, ветеран, не сможет?
Тем временем Гао Тянь, получив ржавый тесак, бережно поглаживал его холодную поверхность.
Когда он принял в чате перчатки из человеческой кожи, за пределами апартаментов действительно появилась посылка. Внутри лежала пара тонких, мембранных перчаток, которые на вид совсем не походили на человеческую кожу.
Стоило Гао Тяню ради пробы надеть их, как перчатки полностью слились с его кожей и исчезли. В тот же миг в его разум хлынул поток информации: правила использования были предельно просты. Владельцу нужно лишь положить руки на мистический предмет, требующий опознания, и через пятнадцать секунд все известные сведения об артефакте автоматически запишутся в мозг.
Заполучив длинный нож, Гао Тянь тут же активировал перчатки, накрыв ладонями лезвие.
Спустя мгновение в сознании вспыхнули строки данных:
«Ужасающий нож.»
Эффект: Жертвуя одной человеческой жизнью, расчленяет одного призрака.
Происхождение: Неизвестно.
Примечание: Отсутствует.
…
Вот она, сила Ужасающего ножа.
Простая и пугающая.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Чтобы активировать его, нужно убить живого человека.
За столь жестокую цену даровалась невероятная мощь. Пусть призраки бессмертны и неразрушимы, один удар Ужасающего ножа способен искромсать тварь в кровавый фарш.
Радиус действия ножа составлял около десяти метров.
При этом согласия человека, выбранного в качестве жертвы, не требовалось.
Гао Тянь смотрел на тесак в своих руках. Хотя он был готов к многому, внутренне он всё же содрогнулся.
Сам этот нож… от него за версту несло скверной. Требовать человеческую жизнь в качестве платы – истинное зло.
Но его мощь была неоспорима.
Как минимум, это гораздо лучше, чем Копьё превращения в призрака с его исключительно негативными эффектами. Гао Тянь осторожно убрал тесак. Теперь у него появилось основное оружие для борьбы с призраками, и ему больше не придется бегать по мистическим зонам с абстрактным копьем наперевес.
Разобравшись с мертвецом, Гао Тянь принялся изучать обстановку в салоне.
До следующей остановки оставалось около трех минут.
На месте водителя сидел черный силуэт. Движения рук были четкими: он уверенно крутил руль. Со стороны казалось, что это самый обычный водитель.
Если не считать того, что его руки были деревянными.
Автобусом управляла человекоподобная кукла. Под контролем невидимых нитей ее кисти и пальцы двигались крайне гибко, в точности имитируя действия человека.
Кукла-водитель сама по себе не входила в число пассажиров.
Хотя правила автобуса запрещали лишь убийства между пассажирами, никто не был настолько безумен, чтобы нападать на водителя. К водительскому месту боялись даже приближаться.
В этот момент Гао Тяню пришла в голову пугающая мысль.
Может ли быть так, что его нынешние действия станут пророчеством для Гао Тяня из следующего временного цикла?
То есть в то самое время, когда он проводил странный ритуал и забирал нож, из невидимого мира за пределами автобуса за ним наблюдала пара огромных глаз? Точно так же, как он сам когда-то смотрел на автобус внутри кувшина?
Если так, значит, Гао Тянь попал в самоподдерживающуюся временную петлю. Каждое поколение Гао Тяней совершает одни и те же поступки и идет к одному и тому же финалу.
Гао Тянь инстинктивно хотел поднять голову и посмотреть в окно.
Ему хотелось проверить, следят ли до сих пор эти гигантские глаза за ним – крошечным, словно муравей, существом в салоне.
Но в последний миг он сдержался. Он заставил себя смотреть прямо перед собой, не повторяя того, что сделал «Гао Тянь» из прошлого цикла.
Нужно постараться менять хотя бы мелочи в каждом круге.
Он не марионетка судьбы и не актер в театре времени.
По крайней мере, в этом цикле он подавил инстинкт и не поднял взгляд. Что-то уже изменилось.
Раздался резкий скрежет – автобус начал замедляться перед очередной остановкой.
Незаметно для всех транспорт выехал в бескрайнюю пустошь. Хотя колеса всё еще катились по асфальту, в полях за окном Гао Тянь видел бесчисленные силуэты людей, насаженных на колья. Под порывами ночного ветра они раскачивались из стороны в сторону, издавая сухой шелест.
Это были чучела.
Похоже, они прибыли к рисовым полям.
Только вот количество этих соломенных фигур за дорогой пугало – одним взглядом можно было насчитать сотни, если не тысячи.
Стал бы обычный фермер расставлять тысячи чучел на своем поле?
Место явно было ненормальным. С момента посадки не прошло и десяти минут, а автобус уже покинул центр города. Этого времени физически не хватило бы для такого пути. Очевидно, автобус незаметно перенес их в Изнанку.
— Остановка «Угодья пугал», прибытие, — раздался из барахлящего динамика прерывистый механический женский голос. — Пассажиров, выходящих на этой станции, просим подготовить личные вещи. Выход через заднюю дверь.
Гао Тянь крепче сжал Ужасающий нож. Передняя дверь со скрипом распахнулась, в салон упала длинная тень – новый пассажир заходил внутрь.
Красные цифры на табло, показывающие количество пассажиров, сменились на 6.
На этой остановке вошла медлительная старуха. Она была сильно сгорблена и опиралась на трость, с трудом переставляя ноги.
Внешне она почти не отличалась от обычной пожилой женщины.
Если не считать перевернутого креста, торчащего прямо из ее головы.
Крест высотой около полуметра глубоко ушел в череп – он явно пробил кость насквозь. Когда старуха вошла, верхушка креста зацепила потолок автобуса, издав резкий металлический лязг.
Все присутствующие, включая Гао Тяня, боялись даже дыхнуть, наблюдая, как старуха ковыляет по проходу. Хотя автобус и подавлял призраков, кто знает, станет ли эта тварь соблюдать правила? Они бессмертны – что им будет, если они убьют человека?
Старуха с перевернутым крестом в голове уставилась мутным взглядом в сторону Гао Тяня и направилась прямиком к нему.
Щелк.
Цифра на табло только успела смениться на 6, как тут же перескочила на 7.
Старуха еще не успела сесть, а в автобус уже зашел следующий пассажир.