Глава 42 «Будущее»
В нано-мире кувшина пассажир автобуса был крошечным – меньше процента от нормального человеческого роста. С такого расстояния сложно было разглядеть черты лица.
Однако по одежде и контурам фигуры Гао Тянь ощутил мощный прилив узнавания – он не мог не узнать самого себя.
Ошибки быть не могло: в проекции кувшина прямо за иссохшим трупом сидел сам Гао Тянь.
— Что это значит? — Прошептал он. — Как я попал внутрь? Что этот кувшин пытается мне сказать?
Мертвец на переднем сиденье был одет в истлевшую черную кожаную куртку и солнцезащитные очки – человек из нашего времени. Неизвестно, как он погиб в этом автобусе.
Судя по степени разложения, ни водитель, ни другие пассажиры не обращали на труп никакого внимания, будто его и вовсе не существовало.
В руках мертвеца была зажата ржавая длинная сабля. Лезвие давно утратило блеск и остроту, покрывшись буграми коррозии. Из-за долгого гниения кисть руки превратилась в темную массу, буквально приварившуюся к рукояти.
Стало ясно: кувшин не просто повторяет фрагменты прошлого. Гао Тянь точно знал, что никогда в жизни не сидел в автобусе позади трупа.
Более того, в последние годы он предпочитал метро и в автобус не заходил уже целую вечность. Уж такое жуткое событие точно бы не стерлось из его памяти.
Если этого не было в прошлом, остается лишь один вариант…
Это события будущего?
Кувшин через проекцию показывает пророчество?
Это была лишь догадка. Гао Тянь не был уверен, поэтому продолжал наблюдать за «миражом», желая увидеть, какие еще сюрпризы приготовил артефакт.
Будь он сейчас на улице, вряд ли решился бы смотреть дальше. Кто знает, не проклятие ли это? Вдруг смерть Гао Тяня внутри кувшина повлечет за собой смерть настоящего Гао Тяня?
Но здесь, в «Апартаментах живых», пусть и нельзя было гарантировать абсолютную безопасность, уровень защиты был несравнимо выше.
На глазах у Гао Тяня миниатюрный автобус продолжал путь сквозь тьму. В непроглядной черноте за окном время от времени мелькали странные очертания разных размеров, но автобус не останавливался, оставляя их далеко позади.
Четверо пассажиров внутри, включая Гао Тяня, сидели неподвижно, их мышцы были напряжены. Они выглядели… крайне встревоженными, словно ждали чего-то ужасного или, наоборот, надеялись на какой-то исход.
В этой гнетущей тишине Гао Тянь из кувшина внезапно зашевелился. Он быстро выхватил из-под куртки нечто острое – Копьё превращения в призрака – и вонзил его прямо в затылок разложившемуся трупу.
Наконечник вошел в плоть на несколько сантиметров, но «Гао Тяню» этого показалось мало. Он нанес еще по удару в левое и правое плечо, а затем в спину. Убрав копьё, он сложил ладони и коротко поклонился истыканному телу.
Закончив этот странный ритуал, «Гао Тянь» медленно поднялся и сделал нечто еще более безумное.
Он протянул руки через плечо трупа и вцепился в ржавую саблю, пытаясь вырвать ее из мертвой хватки.
Наблюдавший снаружи Гао Тянь видел, как его двойник обливается потом от натуги – задача была не из легких.
После пяти попыток сабля не сдвинулась ни на миллиметр. Когда Гао Тянь уже решил, что его копия сдастся, последовал шестой рывок. Гнилой труп внезапно разжал пальцы, позволяя пассажиру забрать оружие.
Клинок был таким же ржавым, как и его прежний хозяин.
Заполучив саблю, «Гао Тянь» тут же вернулся на место, вытирая холодный пот. Он выглядел очень довольным, не сводя глаз с оружия, будто это было величайшее сокровище.
Настоящий Гао Тянь совершенно не понимал, что ценного может быть в ржавой железяке, отобранной у мертвеца.
И тут «Гао Тянь» из автобуса положил саблю на колени и без всякого предупреждения поднял голову, посмотрев прямо на кувшин, в сторону Гао Тяня.
В его взгляде читался какой-то глубокий смысл.
Глаза Гао Тяня из кувшина и Гао Тяня настоящего встретились.
По спине пробежал холодок. Неужели «тот» Гао Тянь почувствовал, что за ним наблюдают?
Всё это время он воспринимал происходящее как документальный фильм. Но ему и в голову не приходило, что в кувшине может находиться живой человек со своим сознанием и волей.
Что это вообще такое?
Этот «Гао Тянь» – он сам из будущего или всего лишь копия, созданная артефактом?
К счастью, двойник из кувшина не стал зацикливаться на этом. Он бросил мимолетный взгляд вверх, будто ничего не заметил, и снова уткнулся в ржавый клинок, ради которого рисковал жизнью.
С каждой минутой вопросов у Гао Тяня становилось только больше.
Автобус иногда притормаживал на остановках. В эти моменты тьма извне, подобно рою черных червей, бросалась в открытые двери, скрывая тех, кто входил в салон.
Постепенно полупрозрачный корпус автобуса стал непроницаемым, скрыв всё, что происходило внутри. Стало невозможно понять, жив ли еще «Гао Тянь» с его саблей.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
История в кувшине подошла к своему обрывистому финалу.
Автобус остановился. Хотя окрестности были залиты густым черным туманом, удалось разглядеть фрагмент школьного здания. Над входом висела вывеска с золотыми иероглифами: «Начальная школа „Пагода“».
Двери открылись, и из салона, похрамывая, вышел окровавленный «Гао Тянь», всё еще крепко сжимавший ржавую саблю.
Неизвестно, через что ему пришлось пройти в пути.
Следом за ним вышла женщина. Ее одежда была чистой, и, похоже, она не пострадала.
— Это что… Су Цзю?
Сначала Гао Тянь следил только за собой и не обратил внимания на других маленьких фигурок. Теперь же, когда вышли только двое, он присмотрелся: одежда и прическа очень напоминали Су Цзю.
Су Цзю была новичком, студенткой, которая участвовала во второй «зеленой» миссии. Она вела себя тихо и всегда слушалась старших – Цзян Яна или Ся Та.
Фигурки были крошечными, и Гао Тянь мог лишь предполагать, что это она, не будучи уверенным до конца.
Стоило ему придвинуться ближе, чтобы рассмотреть получше, как видение в кувшине мгновенно растаяло. Снова появилась пещера и скелет даоса.
Пророчество исчезло.
Гао Тянь медленно выпрямился, возвращаясь в реальность своей комнаты.
Теперь он был на семьдесят процентов уверен: кувшин показал фрагмент его будущего.
Он не мог оказаться в автобусе с трупом и Су Цзю просто так. Единственная ситуация, когда это возможно – выполнение задания Апартаментов.
И если это миссия, то действия «Гао Тяня» в автобусе обретают смысл.
Если кувшин действительно предсказывает будущее, становится ясно, почему Сюй Юань, став призраком, так дорожил им.
Научившись управлять этим даром, получать точные прогнозы и правильно их толковать, можно было бы пройти все десять испытаний Апартаментов.
Гао Тянь чувствовал, что истинная мощь этого артефакта скрывает в себе гораздо больше.
Даос Юньшань искал путь к бессмертию и потерпел крах. Иначе не лежал бы он здесь костями. В его времена призраки не были усмирены, а в нашу эпоху их нашествие только усилилось.
Похоже, в этом мире есть место лишь нечисти, а небеса пусты. Всё закончилось поражением.
Пока Гао Тянь размышлял над увиденным, его телефон завибрировал – пришло два уведомления.
Одно было от Ся Та, другое – из чата сообщества «Галань».
Поколебавшись, он сначала заглянул в чат призраков. Убедившись, что кто-то просто скинул очередной «черный конверт» и ничего важного не происходит, он перешел к диалогу с Ся Та.
«Король кроликов»:
— Гао Тянь, ты у себя в номере?
«Гао Тянь»:
— Да, на третьем этаже.
«Король кроликов»:
— Спускайся вниз. Твое третье «зеленое» задание появилось.
— Знаю, перерыв между миссиями был коротким, но если быстрее закончишь с третьей, сможешь присоединиться к нашей группе для вылазки на верхние этажи.
«Гао Тянь»:
— Сейчас обуюсь и спущусь.
… …
Сердце Гао Тяня пропустило удар. Как вовремя.
Скоро станет ясно, был ли кувшин пророческим или нет.
… …
Если он пройдет это испытание, его возьмут в элитную группу. А если нет?
Ся Та не стала об этом говорить, а Гао Тянь не спрашивал.
В этом доме каждый боролся за свою жизнь. Если третья миссия окажется Гао Тяню не по зубам, значит, Ся Та ошиблась в нем, и в расследовании на четвертом этаже он будет лишь обузой.
Три миссии – это был минимальный порог, проверка его способностей в глазах Чжао Чжэньцзя и остальных.