Глава 40 «Месть Сюй Юаня»
Бум!
Гао Тянь тяжело рухнул на землю. Несмотря на то, что он был готов к удару и целился в самые густые заросли травы, перед глазами посыпались искры, а спина полностью онемела. На мгновение он испугался, не повредил ли позвоночник – нижняя часть тела казалась парализованной.
Из окна третьего этажа высунулось лицо женщины на неестественно длинной шее. Ее лицо, искаженное жуткой гримасой смеха, было обращено к Гао Тяню, а губы без устали нашептывали:
— Чжао Цян.
— Чжао Цян!
— Чжао Цян.
— Чжао Цян…
— Чжао Цян?
… …
К удивлению Гао Тяня, красный кувшин, который он прижимал к груди во время прыжка, не только не разбился, но даже не покрылся трещинами. На ощупь материал казался слишком прочным для обычного керамического изделия. Определенно, вещь была с секретом – Сюй Юань явно что-то в ней спрятал.
Пошатываясь, он поднялся на ноги и, превозмогая резкую боль при каждом шаге, побрел прочь со двора.
Когда он прибыл к белому дому, была глухая ночь, и за ним следовало девять бойцов. Теперь же, на рассвете, когда издалека доносилось пение кукушки, Гао Тянь уходил один. Весь в синяках и ссадинах, он крепко обнимал окровавленно-красный кувшин, оставляя позади проклятое здание.
За его спиной женское лицо в окне третьего этажа все еще провожало его удаляющийся силуэт выкриками имени Чжао Цяна, но Гао Тяню было уже наплевать.
… …
Хоть ему и удалось выбраться живым, он так и не смог использовать способность Призрака с разбитым лицом, чтобы скопировать смертоносный паттерн женщины.
И дело было даже не в том, что в спешке побега он не успел встретиться с ней взглядом пять раз.
У Призрака с разбитым лицом было всего три свободных слота, один из которых уже занимал Призрак памяти. Оставшиеся два нужно было выбирать с умом.
Гао Тянь не хотел тратить место на способность, основанную на простом выкрикивании имени. Даже получив силу женского лица, он не смог бы убить призрака, трижды назвав его по имени – призраки бессмертны. Эта способность была бы бесполезным грузом.
… …
Он поймал на обочине такси и сел в салон.
Телефон Гао Тяня был раздавлен призраком в пыль, так что при себе у него не было ни связи, ни наличных.
В памяти Чжао Цяна хранились сведения о десятках миллионов, но сейчас Гао Тянь не рискнул бы идти за деньгами – сначала нужно было вернуть свое настоящее лицо.
Сюй Юань, обнаружив пропажу кувшина, наверняка придет в неистовство и начнет мстить. Все, кто связан с Чжао Цяном, скорее всего, обречены.
Он назвал водителю адрес «Апартаментов живых» и после долгих уговоров пообещал, что за поездку заплатит кто-нибудь из жильцов. Лишь тогда таксист нажал на газ.
Весь трехчасовой путь Гао Тянь мучился от боли, а из раны на лбу сочилась кровь, пачкая заднее сиденье.
Красный кувшин в его руках весил килограмма полтора-два. Внутри было что-то темное; если заглянуть в горлышко, видна была лишь сплошная чернота. Чтобы что-то разглядеть, нужно было прижаться глазом к самому отверстию.
Подавив любопытство, Гао Тянь решил не заглядывать внутрь.
Он твердо помнил совет Ся Та: любые магические артефакты следует проверять только внутри «Апартаментов живых». Многие из них содержат опасную силу, способную убить владельца, и лишь мощь Апартаментов может ее подавить.
Такси остановилось неподалеку от здания. Выйдя из машины, Гао Тянь первым делом поднялся на третий этаж в свою комнату, спрятал кувшин и обработал раны. Затем он постучал в соседнюю дверь к Цзян Яну. Тот открыл, сонный и недоумевающий – было всего пять утра.
Гао Тянь в спешке одолжил у него две тысячи юаней. Спустившись, он отдал триста водителю, а вернувшись в номер, переоделся и умылся. В шкафу нашелся стандартный набор медикаментов – он намазал ссадины зеленкой и наклеил пластыри.
Впав в полузабытье на пару часов, он немного восстановил силы, а к восьми утра вышел в город. Купив в ближайшем магазине подержанный телефон и оформив сим-карту, Гао Тянь наконец покончил с бытовыми проблемами. Череда ночных кошмаров завершилась относительно благополучно.
Глядя на черную карту и загадочный красный кувшин на столе, он осознал…
Даже не используя возможности черной карты, он сумел выкрасть реликвию прямо из-под носа Сюй Юаня.
Единственной ценой стала призрачная карта, которую система «вытянула» из его души.
Эта сделка того стоила.
Одной мысли о том, в какую ярость придет Сюй Юань, обнаружив кражу, было достаточно.
Оставалось лишь выяснить, что же спрятано внутри кувшина.
… …
«Апартаменты живых»:
У меня украли кувшин из старого дома.
«Призрачный младенец»:
Как это возможно?
«Призрачная нора»:
Ты же оставил там призрака на страже и развернул домен, чтобы запереть незваных гостей. По идее, защита должна была быть идеальной.
«Бесконечные этажи»:
Честно говоря, Сюй Юань, я начинаю сомневаться, способен ли ты возглавлять сообщество «Галань».
Кувшин был так хорошо спрятан, и все равно его умудрилась стащить группа обычных людей. К тому же у нас в группе есть этот псих, Сожженный заживо, на которого постоянно жалуются, а ты все равно его не выгоняешь.
«Галань» – твое детище, но если ты не справляешься, у нас есть право выйти из группы или выбрать нового лидера.
«Сожженный заживо»:
Эй-эй, @Бесконечные этажи, я вообще-то слежу за чатом и всё вижу.
Некрасиво так говорить о людях за их спинами.
«Апартаменты живых»:
@Призрачная нора, @Призрачный младенец.
Там действительно произошло нечто странное. Даже профессиональному охотнику на призраков было бы трудно выбраться из моего домена под атакой нечисти.
Как эти обыватели смогли уйти невредимыми из дома, не имея магических предметов?
Подозреваю, среди них был мастер, решивший прикинуться простаком.
Впрочем, час назад я заглянул в старый дом, чтобы всё проверить. Группа мелких бандитов – всех их убил мой призрак. В живых остался только один, и кувшин точно у него. Нужно лишь найти его в реальности, убить – и вещь вернется к нам.
Призрачный младенец, ты лучше всех умеешь перемещаться по сети, это дело поручаю тебе.
«Призрачный младенец»:
Да блин, опять сверхурочные.
Ладно, давай имя этого счастливчика. Я быстро прикончу всю его семейку и выясню, куда он запрятал кувшин.
«Апартаменты живых»:
Спасибо.
Человека, укравшего мой кувшин, зовут Чжао Цян.
«Апартаменты живых»:
@Бесконечные этажи.
Сейчас не время выгонять Сожженного. Нужно еще немного потерпеть.
Если тебе что-то не нравится – можешь покинуть сообщество «Галань» сам.
Ты силен, но в наших дальнейших планах ты не являешься незаменимым.
«Бесконечные этажи»:
Хе-хе.
Пока что останусь, посмотрю на твои успехи, «лидер».
Твои былые заслуги звучат красиво, но я в упор не вижу твоих способностей. Неужели человек, прошедший десять «зеленых» миссий Апартаментов живых, обладает такой жалкой проницательностью?
Когда мое терпение лопнет, я не просто выйду из чата.
Я свяжусь с остальными и потребую смены руководства.
«Апартаменты живых»:
Как угодно.
«Призрачная нора»:
Я вот всё думаю: с этим Сожженным заживо точно что-то не так.
С чего он вдруг начал бредить в чате и сам рассказал, как выбраться из домена? Только дурак мог так поступить.
Вдруг те воришки увидели переписку и именно так нашли лазейку?
«Призрачный младенец»:
Хочешь сказать, Сожженный заживо – это тот самый живой, что затесался в чат?
Мне что, опять лезть по проводам?
Эх, в этом месяце столько работы, хоть бы премию выписали.
«Призрачная нора»:
Нет, Сожженный не человек, он призрак.
Я к тому, что в чате притаился еще кто-то живой.
Наверняка он прочитал старые сообщения лидера и узнал про кувшин. Отправился на кражу, а когда его прижали в домене, снова заглянул в наш чат, увидел бред Сожженного, нашел слабое место и сбежал.
«Призрачный младенец»:
Ой, ну началось, опять твои фантазии.
В прошлый раз ты уже ныл, что среди нескольких десятков призраков есть живой. Мы же по твоему требованию все получили «черные конверты». Если бы там был человек, проклятие бы его уже стерло.
К тому же лидер ясно сказал: выжил только один, некто Чжао Цян. Я сейчас пройдусь по сети и вырежу в Шанхае и Хэнчжоу всех с таким именем. На этом и закончим.
Нет у нас в группе никаких живых. Хватит быть таким мнительным, окей?
«Призрачная нора»:
Эх, надеюсь.
«Апартаменты живых»:
@Призрачный младенец.
Данные по этому Чжао Цяну скину в личку. Его семья, родня, друзья – наберется человек сто.
Найди каждого и пытай медленно, пока не вытянешь всё, что они знают.
Сдирай с них кожу, ломай кости, они должны молить о смерти. Пусть поймут, что бывает с теми, кто берет чужое.
А потом, неважно, скажут они, где кувшин, или нет, – продолжай мучения. Иначе я не успокоюсь.
«Призрачный младенец»:
Принято.
Блин, вот отстой.
Почему даже после смерти от меня всё еще несет офисным планктоном?
… …
На этом сегодняшнее обсуждение в сообществе «Галань» закончилось.
Гао Тянь молча следил за перепиской, испытывая смесь радости и тревоги.
Радовало то, насколько глупыми оказались эти существа.
Когда Сюй Юань заявил, что вычислил единственного выжившего, Гао Тянь похолодел, решив, что его раскрыли.
В худшем случае ему пришлось бы безвылазно сидеть в «Апартаментах живых», выходя только на задания. Ведь против него ополчились бы десятки призраков из чата.
Но в итоге Сюй Юань решил, что беглеца зовут Чжао Цян. Приоритет способности Призрака с разбитым лицом оказался невероятно высок: украденная личность ввела в заблуждение даже самого Сюй Юаня.
Семья Чжао Цяна теперь станет козлом отпущения – его родители и друзья не спасутся от яростной мести сообщества «Галань».
Впрочем, учитывая криминальное прошлое клана Чжао, их истребление можно было считать своего рода чисткой общества от скверны.
Тревожило другое – эта Призрачная нора обладала поразительным чутьем.
Даже когда остальные успокоились, этот призрак не оставил подозрений о «живом в чате».
Неизвестно, начнет ли он частное расследование и не выйдет ли на Гао Тяня. С этим ничего нельзя было поделать, оставалось лишь одно: становиться сильнее, чтобы к тому дню, когда Призрачная нора постучит в дверь, иметь силы дать отпор или даже нанести ответный удар.
Закончив с новостями из чата, Гао Тянь сел на кровать и посмотрел на притаившийся в углу красный кувшин.
Теперь, когда он был в безопасности, настало время изучить предмет, ради которого он рисковал жизнью и о котором так грезил Сюй Юань.