Глава 34 «Пустой гроб пожирает людей»
— Материал этого гроба – какой-то минерал. В древности на территории Ся таких не добывали, да и сейчас в стране его почти не встретишь, — начал анализировать Ван Вэньбо, рассматривая прозрачный гроб с безопасного расстояния.
— Ты же вроде айтишник? — Бросил Гао Тянь. — Откуда такие познания в геологии?
— У меня в университете было три магистерских степени, — спокойно ответил Ван Вэньбо. — Первую специальность выбрали родители, компьютерные технологии – это суровая реальность, а геология – зов души.
— Можешь определить, откуда этот материал и когда его обрабатывали? — Спросил Гао Тянь.
Ван Вэньбо на мгновение задумался:
— Могу. Но мне нужно подойти поближе и потрогать его, чтобы понять текстуру.
Гао Тянь невольно проникся уважением к этому парню.
Впервые они встретились у Алтаря Будущего. Тогда Ван Вэньбо показался ему обычным обывателем, которого мутит от пережитого ужаса – бесполезный балласт в паранормальном инциденте.
Кто бы мог подумать, что он настолько эрудирован. Похоже, и в обычном мире, и в эпоху призраков знания всё еще имеют вес.
Со стороны Главного зала донесся крик Лань Чжу:
— Эй! Откуда в спине этого Золотого Будды такая дырища?
— Вы внутрь заглядывали? Есть там кто?
Ей никто не ответил. Сейчас важнее был гроб, а Будда никуда не денется – проверят позже.
Ван Вэньбо направился к прозрачному гробу. Гао Тянь, настороже, шел чуть впереди:
— Будь осторожен. Этот гроб – цель моего задания, в нем наверняка зашит какой-то закон убийства.
Цзян Ян уже стоял у изголовья, положив руку на поверхность:
— Вряд ли. Я тут уже всё обошел, и ничего не случилось.
Троица сгрудилась у гроба. Ван Вэньбо достал небольшую лупу, тщательно протер ее и наклонился к поверхности.
В этот момент Гао Тянь заметил неладное.
— Стой! — Выкрикнул он. — В гробу… там кто-то лежит!
Этого не могло быть. Только что гроб был пуст. Когда Цзян Ян осматривал его – он был пуст. Всё время он был пуст!
А теперь внутри виден темный силуэт. Взрослый мужчина, ростом около метра семидесяти трех.
Раз саркофаг внезапно изменился, значит, сработал какой-то закон.
— Уходим! — Гао Тянь рванул Ван Вэньбо за плечо, одновременно подавая знак Цзян Яну. Они отскочили на безопасное расстояние.
Уходя, Гао Тянь успел бросить взгляд внутрь, чтобы рассмотреть того, кто там лежал.
Одного взгляда хватило, чтобы его зрачки сузились до крошечных точек.
Этого человека там быть не могло.
Закрытые глаза, безвольно опущенные руки. Неподвижное тело в прозрачном гробу.
Гао Тяню показалось, что в его голове взорвалась бомба.
Если в гробу лежит Ван Вэньбо, то кто тогда стоит рядом с ним?!
Он резко обернулся, ища глазами товарища.
Он был уверен, что держит кого-то за руку, но, посмотрев вниз, в ужасе обнаружил: в его пальцах была зажата черная ветка толщиной с человеческое предплечье. Никакого Ван Вэньбо.
Температура, твердость – всё было другим. Как он мог так ошибиться?!
Ван Вэньбо исчез.
Когда это случилось? Он ведь стоял дальше всех от гроба, почему именно он оказался внутри?
Гао Тянь был предельно осторожен, но от этой внезапной перемены он на мгновение впал в ступор.
Пока он колебался, Цзян Ян бросился обратно к гробу:
— Черт! Гроб наполняется водой!
— Он сейчас захлебнется!
Гао Тянь присмотрелся: по внутренним стенкам прозрачного гроба начала струиться алая кровь, бьющая из ниоткуда. Дно мгновенно скрылось под слоем багровой жидкости.
Скорость прибывания крови росла, уровень поднимался на глазах. Еще немного, и саркофаг превратится в Кровавый Гроб, а Ван Вэньбо просто захлебнется внутри.
— Спасаем его! — Гао Тянь вцепился в крышку, но та не поддалась ни на миллиметр, словно гроб был вытесан из цельного куска камня и не имел швов.
Он выхватил зеркальце, прижал его к стенке, пытаясь вызвать кровавые руки Зеркального Призрака, чтобы вытащить Ван Вэньбо. Тщетно – руки не могли проникнуть внутрь.
Ван Вэньбо в гробу услышал шум и растерянно открыл глаза. Он явно не понимал, где находится, пока не почувствовал, как кровь подступает к лицу. Ужас исказил его черты, он начал биться, отчаянно колотя по прозрачной крышке в попытке вырваться из этой западни.
На лбу Гао Тяня выступил холодный пот, пальцы посинели от натуги, но гроб по-прежнему казался монолитом.
— Гао Тянь, я собираюсь стрелять! — Сквозь зубы бросил Цзян Ян, сохраняя остатки спокойствия. — Нужно вскрыть его силой. Что скажешь?
В кровавой жиже над поверхностью оставалась лишь часть лица Ван Вэньбо. Его удары по крышке становились всё слабее.
— Стреляй! Быстрее! — Выкрикнул Гао Тянь.
Цзян Ян заглянул ему в глаза и уточнил:
— Твоя задача – доставить гроб в целости.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Если мы разнесем крышку, твое задание может быть провалено.
Гао Тянь на миг замер.
Вот почему Цзян Ян медлил. Это была ловушка, расставленная самим храмом.
Гао Тянь стиснул зубы:
— Огонь!
— Жизнь важнее! Если разобьем – я сам за это отвечу!
Получив добро, Цзян Ян навел дуло на предполагаемый стык крышки и корпуса. Грохнули выстрелы.
Шесть пуль в упор – и никакого эффекта. На прозрачной поверхности не осталось даже царапины.
Цзян Ян, не тратя времени на ругань, перезарядил барабан и снова всадил серию выстрелов в ту же точку.
Твердость материала зашкаливала. Пули, ножи, топоры – ничто не могло оставить на нем и следа, не говоря уже о том, чтобы вскрыть.
— Хватит стрелять, — негромко сказал Цзян Ян. Его рука с револьвером медленно опустилась.
— Уже поздно.
Гроб до краев наполнился кровью. В багровой глубине мерно покачивалось тело Ван Вэньбо. Его бледная кожа изредка прижималась к стенкам саркофага.
Он утонул.
Единственным «утешением» было то, что после всех попыток взлома на гробу не осталось ни единого изъяна. Похоже, провалить задание «доставить в целости» было практически невозможно.
— Нам следовало быть осторожнее, — Цзян Ян закрыл лицо рукой, не в силах смотреть на утопленника. В его голосе сквозила ярость пополам с отчаянием.
Гао Тянь бессильно опустился на камни, сжимая кулаки так, что побелели костяшки:
— И что толку от твоей осторожности?
— Этот храм – с гулькин нос. Ты всё проверил, я всё проверил – и всё равно мы попались.
— Он просто играет с нами. Правила устанавливает «оно», и если «оно» решило, что сегодня кто-то умрет – так и будет. Какой смысл нам гадать, в чем здесь закон убийства, если мы для них – просто куклы?
Гао Тянь и сам не понимал, кого он имеет в виду под этим «оно».
Храм? «Обитель живых»? Или сам этот гроб?
Цзян Ян обернулся:
— Возьми себя в руки, Гао Тянь.
— Я прошел немало заданий и знаю: потеря самообладания – это первый шаг в могилу.
— Посмотри на Ся Та. Ты хоть раз видел ее в бешенстве или истерике?
Гао Тянь понял, что сорвался. Всё-таки за эти месяцы, полные кошмаров, он почти забыл, что он – всего лишь старшеклассник.
Подавив гнев, он посмотрел на гроб, до краев полный крови:
— У меня есть теория. Не факт, что верная…
— Но возможно, этот гроб – своего рода алтарь. Чтобы в храме что-то изменилось, ему нужна жертва.
— А значит, это не закон убийства, от которого можно уклониться.
Цзян Ян нахмурился:
— Если это алтарь, то почему не твой Слуга Ветра? Почему не я, ведь я первым коснулся его?
— Почему именно Ван Вэньбо?
— Что в нем такого особенного? Почему монахи этого храма уповают на его помощь, и почему он должен был умереть первым?
На этот вопрос у Гао Тяня не было ответа.
— Я хочу унести этот гроб подальше отсюда, — сказал Гао Тянь. — Посмотрим, что изменится.
Цзян Ян не стал возражать. Они встали с двух сторон, пытаясь сдвинуть махину.
Когда гроб был пуст, Слуга Ветра едва справлялся; теперь же, с телом и центнером крови внутри, вес увеличился в разы. Вдвоем они не могли сдвинуть его даже на миллиметр.
«Эх, была бы здесь Ся Та…»
Гао Тянь тянул так, что жилы на запястьях вздулись и посинели, но гроб стоял как вкопанный. Пришлось признать поражение.
— Нужно позвать на помощь еще кого-то, — выдохнул он.
— Нас же четверо было, когда заходили.
Гао Тянь огляделся. Его осенило: Ван Вэньбо мертв, но здесь должна быть Лань Чжу. Почему от нее столько времени ни слуху ни духу?
Это было совсем не в духе Безумной женщины. Если она вдруг затихает – жди беды.
Цзян Ян посмотрел в сторону Главного зала:
— Когда мы занимались гробом, она что-то кричала про дыру в спине Золотого Будды…
Они переглянулись и, бросив наполненный кровью гроб посреди площади, со всех ног помчались к статуе.
Дыра в спине Будды всё так же зияла чернотой.
Хорошая новость – они нашли Лань Чжу.
Эта женщина карабкалась как дикая обезьяна: она умудрилась взобраться на самый верх, и теперь верхняя половина ее туловища была глубоко просунута в это отверстие. Нижняя часть тела безвольно свешивалась наружу, зацепившись ногами за выступы на спине Будды.
— Слышь, ты чего замолкла? — Крикнул Гао Тянь.
— Эй! Что ты там увидела в этой дыре? Почему не слезаешь? Собираешься там весь день проторчать?