Глава 33 «Похищение личности Чжао Цяна»
Чжао Цян скороговоркой выпалил адрес, повторив его дважды. Затем он зловеще добавил:
— Послушай, братец Гао Тянь, вскрывать чужие дома посреди ночи – дело подсудное. Хоть хозяин там и не появлялся лет двадцать, если патрульные заметят, куковать тебе в участке. Я иду на большой риск ради тебя. Так что давай договоримся: пусть об этом никто не знает. Приходи сегодня один, ладно?
— Я понял, — коротко ответил Гао Тянь.
Видя, что Гао Тянь не проявляет ни капли подозрительности, Чжао Цян наглел на глазах:
— И еще: не говори никому, куда именно ты сегодня поедешь. Лучше сохранить это в тайне, понимаешь?
— Понимаю, — кивнул Гао Тянь.
Повесив трубку, он прекрасно осознавал: Чжао Цян, чувствуя за спиной поддержку своих дружков, задумал недоброе. Для такого жестокого сынка влиятельных родителей невыносима сама мысль быть у кого-то на крючке. Вместо того чтобы отдавать компромат в руки незнакомцу, гораздо логичнее было сделать так, чтобы все знающие о «делах давно минувших дней» замолчали навеки. Это было в его стиле.
Разумеется, поначалу Чжао Цян действительно искал сведения о Сюй Юане. Но в процессе поисков он обнаружил, что родовое гнездо Сюй Юаня находится в глухой дыре, в заброшенной деревне. Идеальное место, чтобы «решить вопрос» без свидетелей. Вот он и решил пригласить Гао Тяня именно туда.
Впрочем, Гао Тяню было плевать.
Мафии никогда не переиграть тех, кто связан с потусторонним миром.
Чжао Цяну просто не повезло: в эпоху огнестрельного оружия он нарвался на того, кто управляет призраками. Гао Тянь даже надеялся, что тот приведет побольше помощников – они могли ему пригодиться.
Четыре часа пути в такси до окраины заброшенного уезда в городе Хэнчжоу – и черное небо начало понемногу светлеть. На горизонте показался край багрового солнца, возвещая начало нового дня.
Место, где вырос Сюй Юань, и впрямь было захолустным. Когда-то это была окраина уезда, но в последние годы детей становилось всё меньше, молодежь уезжала на заработки в мегаполисы, и край начал вымирать. Сначала закрылись школы и больницы, затем пришла в упадок вся инфраструктура. Центр уезда едва держался, превращаясь в город-призрак.
Неудивительно, что Сюй Юань, повзрослев, предпочел перебраться в Шанхай и никогда не возвращался в старый дом. Одному живому человеку здесь было бы слишком тоскливо.
Таксист высадил Гао Тяня и умчался прочь, не оглядываясь. Осталась лишь размокшая тропа да ряд ветхих домов с выбитыми окнами. По всему было видно, что жители давно покинули эти места. В радиусе нескольких километров не было ни души.
Придя по адресу, который дал Чжао Цян, Гао Тянь огляделся, но никого не заметил. Он достал телефон и перезвонил:
— Алло, Чжао Цян, я на месте. Ты где?
— Обернись и посмотри по сторонам, — раздался голос в трубке. — А я пока гляну, нет ли у тебя хвоста.
Этот парень приехал заранее и засел где-то в укрытии, наблюдая за ним. Осторожничал. Видимо, он и впрямь вознамерился прикончить Гао Тяня в этой глуши.
Гао Тянь, не выказывая страха, развел руками.
— Послушай, я пришел за информацией, а не на экскурсию. Зачем мне вести за собой толпу?
— Вот и славно, — усмехнулся Чжао Цян. — Раз так, то я спокоен. Посмотри на третий дом слева, мы там.
Гао Тянь поднял голову и увидел несколько темных силуэтов, медленно выходящих из тени. На всех были черные куртки, лица скрывали очки. Впереди шел сам Чжао Цян.
Едва они сблизились, Чжао Цян, не тратя времени на приветствия, выхватил пистолет. Черное дуло уставилось Гао Тяню прямо в лоб. В это время его подручные молча окружили парня, отрезая пути к отступлению.
— Не обижайся, старина. По молодости я наделал делов, а ты слишком много узнал. Честно говоря, я и сам уже почти забыл о том случае. Интересно, кто подстроил нашу встречу на том перекрестке? Зря ты решил угрожать мне, Чжао Цяну. Я больше всего на свете ненавижу, когда меня держат за горло. Есть что сказать напоследок? Говори сейчас.
Чжао Цян сбросил маску. Теперь он просто ждал: либо парень рухнет на колени в слезах, либо попытается дернуться – и тогда он просто нажмет на курок.
Однако реакция Гао Тяня была пугающе спокойной.
Люди перед смертью ведут себя предсказуемо: впадают в панику, молят о пощаде, неистовствуют или столбенеют. Но в этом человеке не было ни капли страха.
Гао Тянь спокойно посмотрел в дуло пистолета и задал совершенно неожиданный вопрос:
— Те двадцать тысяч, что я велел тебе передать семье Цао Хуа… ты их отдал?
Даже такой отпетый циник, как Чжао Цян, на миг оторопел. Он несколько секунд вглядывался в лицо Гао Тяня, пытаясь понять, не притворство ли это. В глубине души он даже почувствовал некое подобие уважения.
— Тебя вообще не волнует, что сейчас из твоих мозгов сделают кашу? Будь спокоен, я человек слова. Я не стану воровать у мертвеца. Твои деньги и мои сверху – всего полмиллиона – ушли матери Цао Хуа. Через минуту после похорон Цао Хуа мы, похоже, начнем готовить твои.
Гао Тянь удовлетворенно кивнул.
— Вот и славно. А у тебя самого есть предсмертное желание?
Чжао Цян на мгновение завис, не сразу сообразив, что он услышал.
— Эй, это вообще-то моя реплика, нет?
Гао Тяню надоело тратить на него слова.
Тогда, на перекрестке, он уже четырежды встретился с ним взглядом, «украв» четыре фрагмента лица. Сегодня, когда Чжао Цян наставил на него оружие, их взгляды встретились в пятый раз. Пять фрагментов были собраны, и сила Призрака с разбитым лицом вошла в полную силу.
Он не стал ничего объяснять и мгновенно активировал способность, забирая облик Чжао Цяна. Кто знает, сколько бы еще этот псих медлил, прежде чем выстрелить? Тратить на такого прохожего Призрачную карту возрождения было бы непозволительной роскошью.
Призрачные карты нужны для настоящих инцидентов, а не для разборок с мусором.
В один миг черты лица Гао Тяня изменились, превращаясь в точную копию Чжао Цяна.
Сам же Чжао Цян даже не понял, что произошло. Он лишь почувствовал внезапный холод. В следующую секунду он перестал видеть и слышать – все пять органов чувств исчезли вместе с лицом. Его физиономию словно содрали невидимой рукой. На месте живого человека осталась лишь безликая пустая оболочка.
Тело Чжао Цяна беззвучно рухнуло на землю. Он даже вскрикнуть не успел.
Гао Тянь впервые видел «碎脸鬼» в действии на другом человеке, и зрелище его впечатлило. Если бы тогда в чате он не рискнул всем, используя урну, на месте этого трупа лежал бы он сам.
Его подручные, увидев, как их босс внезапно замертво падает с окровавленным месивом вместо лица, впали в ступор. Вокруг было темно, и со стороны казалось, что Гао Тянь просто стоит на месте. А их главарь почему-то облился кровью и рухнул.
Парни не понимали, откуда пришла атака. У некоторых мелькнула мысль о снайпере в горах. Самый сообразительный приставил пистолет к затылку Гао Тяня.
— Не рыпайся! — Рявкнул он, пока остальные бросились к телу Чжао Цяна.
Теперь, когда Гао Тянь завладел лицом Чжао Цяна и частью его памяти, прикидываться жертвой больше не имело смысла. Он резко обернулся и залепил прихвостню звонкую затрещину.
— Твою мать! Убери свою пукалку! На меня смотри, идиот, это я!
Увидев перед собой лицо «Чжао Цяна», подручные окончательно потеряли дар речи. Они не могли сообразить, как это вышло: на земле валяется их босс, а перед ними стоит точно такой же «Чжао Цян» – с тем же голосом, манерами и взглядом – и орет на них.
Неужели от темноты и нервов они перепутали, кто где стоял?
— Б-б-босс… как же это… — пролепетал громила по кличке Три тигра. Несмотря на гору мышц и татуировки, соображал он туго. Происходящее явно не укладывалось в его примитивную картину мира. — Вы же только что были там… а теперь тут… Что вообще происходит?
Гао Тянь не давал им времени опомниться. Он применил силу «призрака памяти», вливая в их головы ложные воспоминания.
— Вы что, совсем дебилы? — Рявкнул он. — Мы зачем сюда приехали? Человека закопать! Мы перетерли со старым знакомым, я закончил дело и пристрелил его. Ваша работа – вырыть яму и прикопать мусор, и на этом всё! Какого хрена вы на меня пушки наставили? Может, в этой глуши вас нечисть попутала, что вы родного босса не узнаете?
Эта версия – о том, что босс прикончил жертву, – звучала для бандитов куда логичнее, чем мгновенный обмен телами. Под воздействием внушения они «прозрели».
Второй подручный, Тощий мартышка, опустил ствол и опасливо огляделся.
— Босс, тут и правда место поганое. Не поверите: на миг показалось, будто вы с тем пацаном местами поменялись. Мы с перепугу и выхватили стволы. Если бы я один это видел – ладно, но ведь и пацаны тоже… Не иначе как леший глаза отвел.
Гао Тянь внутренне усмехнулся. Тандем «碎脸鬼» и «призрака памяти» сработал идеально: теперь он официально стал Чжао Цяном.