Глава 29 «Комната Юйшэна»
Ван Вэньбо поправил поредевшую челку – вечный символ мастерства топового айтишника – и произнес:
— Автор этого поста был чертовски непрост. Оригинал написан на санскрите и зашифрован с использованием одностороннего хеш-алгоритма. Даже с помощью нейросетей и метода прямого перебора мне удалось вытянуть лишь кучу бессмысленного мусора. Пока расшифрованы только два коротких фрагмента.
Гао Тянь не ожидал, что Сюй Юань был настолько эрудирован: владел санскритом и разбирался в криптографии.
— Сколько времени потребуется ИИ, чтобы осилить весь пост целиком? — Спросил он.
Ван Вэньбо глянул на часы.
— Около семи-восьми часов.
Слишком долго. К тому времени они уже будут в автобусе, на пути к Изнанке мира.
— Ладно, рассказывай то, что уже есть, — распорядился Гао Тянь.
— Фрагмент первый, — начал Ван Вэньбо. — «На шестом этаже, возможно, живет человек. Я никогда туда не поднимался, подробностей не знаю». Вторая фраза: «На небе появились звезды, которых там быть не должно».
И всё. Ни начала, ни конца, ни капли здравого смысла.
Возможно, дальше в посте Сюй Юань давал пояснения к этим тезисам, но у их группы не было времени ждать. Гао Тянь поднялся.
— Идемте наверх. Посмотрим, какие сюрпризы оставил нам Юйшэн в своей комнате.
Ван Вэньбо остался на диване, продолжая стучать по клавишам. Похоже, он хотел выжать из расшифровки максимум до их отъезда. Комната монаха его совершенно не интересовала.
Троица вышла в коридор третьего этажа к двери номер 321. Электронный замок открывался кодом из четырех четверок. Раз хозяин дал добро – Гао Тянь не собирался церемониться.
С коротким щелчком дверь распахнулась.
Первым вошел Цзян Ян, за ним – Гао Тянь.
Комната монаха поражала своим минимализмом. Никакой лишней мебели, только самое необходимое. Кровать, стол, пара сменных серых ряс. Но всё остальное пространство – пол, книжные полки, место под кроватью – было завалено стопками бумажных книг.
Цзян Ян тут же вспомнил обстановку в комнате Линь Наньаня на четвертом этаже. Похоже, они оба были одержимы чтением определенной литературы, пытаясь перед лицом смерти докопаться до истины об устройстве этого мира.
Гао Тянь присел на корточки и наугад пролистал несколько томов.
Библиотека Юйшэна, помимо буддийской классики, состояла из книг двух направлений: астрономия и физика.
Похоже, монаха невероятно занимало звездное небо над головой.
В физике Юйшэн тоже был избирателен. Его интересовала одна конкретная область – время.
Здесь было всё: от популярных изданий вроде «Краткой истории времени» до сложнейших трудов на английском вроде «Квантовой гравитации и стрелы времени». Книги были зачитаны до дыр. На полях красовались многочисленные подчеркивания, заметки и комментарии, выведенные рукой монаха.
Пока Цзян Ян и Гао Тянь осматривали стеллажи, из спальни донесся возглас Лань Чжу:
— Ой! Я нашла бумажку под кроватью монашка!
Она покрутила листком в воздухе.
— Выглядит аппетитно. Я как раз проголодалась, может, съем ее?
Цзян Ян вздрогнул, бросил поиски и вместе с Гао Тянем рванул в спальню. В последний момент они буквально выхватили записку из рук Лань Чжу.
Та лишь хихикнула. Разумеется, она не собиралась ничего есть – ей просто нужно было внимание.
Гао Тянь развернул листок. Тот же аккуратный почерк, что и в книгах. Определенно, писал Юйшэн:
«Мне не следовало поднимать голову к звездам».
«Звезд на Изнанке мира, кажется, становится всё меньше».
— …
Слово «Изнанка мира» было перечеркнуто. Черту стерли ластиком, потом провели снова. Зачеркивали, терли, опять зачеркивали. Бумага в этом месте почти протерлась насквозь.
Странная записка монаха пугающим образом перекликалась с постом Сюй Юаня тринадцатилетней давности. Оба упоминали ключевое слово – «звезды».
Вот только их отношение к небу было диаметрально противоположным. Один считал, что звезд прибавилось, другой – что они исчезают.
— …
Обыск продолжался три часа. Кроме гор книг и непонятных научных рукописей, найти ничего не удалось.
На четвертый час Цзян Ян всё еще закопался в бумажный океан, надеясь выудить хоть кропицу полезной информации. Гао Тянь же покинул комнату 321 и вернулся к себе.
Перед выходом ему нужно было сделать кое-что поважнее. Заглянуть в Алтарь Будущего и проверить, что готовит им грядущая миссия.
Войдя в зазеркалье, он взял алтарь в руки. Фигурка Истинного человека Юньшаня внутри уже полностью отделилась от камня и стояла в самом центре чаши. Скелет-фигурка казался живым, но Гао Тяню было не до него. Он ждал, когда повалит серый туман предсказаний.
Тучи действительно начали сгущаться в чаше. Будущее явилось ему рваными, фрагментарными вспышками.
— …
Храм. Каменный пол. На нем, скрестив ноги, сидит «Гао Тянь». Он весь в крови, лицо землисто-серое, взгляд пустой и бесконечно усталый. Он замер, не шевелясь.
Остальные участники задания исчезли. «Гао Тянь» выглядел так, словно из него выкачали жизнь; он полностью утратил волю к борьбе. При этом рядом не было ни врагов, ни даже тени призраков.
— …
Что это за будущее такое?
Гао Тянь ничего не понимал. Полезной информации в этом видении было ноль.
Он уже хотел закрыть Алтарь Будущего и покинуть зеркало, как вдруг туман в чаше бешено завихрился. Предыдущая картина стерлась, словно нечистоты, а на ее месте начал формироваться новый фрагмент:
«Гао Тянь» лежит на холодном полу, разрубленный пополам. Кровь вперемешку с внутренностями вывалилась из верхней части туловища. Он не двигается. Судя по всему, мертв уже давно.
Никакого воскрешения. Похоже, в этом будущем он истратил все карты до единой.
— …
Та же сцена. Другой «Гао Тянь» сжимает в руках пустой Сосуд Удачи. Он израсходовал весь запас Призрачной удачи, в глазах – беспросветное отчаяние. Не колеблясь, он выхватывает Нож Ужаса и с силой вонзает себе в сердце.
— …
Глаза «Гао Тяня» сочатся кровью, глазницы черны, но он этого не замечает. Он медленно бредет по главной аллее Храма Драконьего Древа. Этот «Гао Тянь» превратился в призрака.
— …
Под кроваво-красными деревьями вдоль дороги «Гао Тянь» соорудил из какой-то веревки петлю и теперь мерно раскачивается на ней. Земля под его ногами усеяна мертвыми воронами.
— …
Видения смерти сменяли друг друга одно за другим.
«Что здесь происходит?»
У Гао Тяня кожа пошла мурашками. Стиснув зубы, он досмотрел последний фрагмент, пока туман не рассеялся, обнажив на дне алтаря костяную фигурку Юньшаня. Раньше ничего подобного не случалось.
Гао Тянь мог принять смерть в лапах призрака. Но он не мог понять, почему в одном событии он должен умереть столько раз и столькими разными способами. Кровь стыла в жилах от разнообразия его собственных кончин.
Что это за проклятое место, этот храм?
Или же Алтарь Будущего, как неисправный механизм, подвергся какому-то внешнему воздействию и заглючил?
Он пытался найти рациональное объяснение, но тщетно. Времени в зазеркалье прошло уже много; Гао Тянь услышал, как Цзян Ян и остальные зовут его снаружи.
Каким бы ни было пророчество – добрым или злым.
Настала пора отправляться в путь.
— …
Старик в шинели затушил трубку и с силой толкнул стеклянную дверь, входя в холл жилого комплекса «Обитель живых».
Его встретил пустой первый этаж и оставленный на столе в гостиной ноутбук. Программа на экране продолжала работать в автоматическом режиме, пытаясь взломать зашифрованный текст.
Старик не разбирался в этих новомодных штуках. Он сухо хохотнул и, по-хозяйски выбрав диван, уселся на него.
Похоже, сегодня удача была не на его стороне. Он прибыл в комплекс спустя всего полчаса после того, как все постояльцы его покинули.
— Жив ли еще Линь Наньань… — Старик снова раскурил трубку, глядя в пустоту холла. — А, ладно. Семь лет прошло, наверняка давно копыта откинул.