Глава 28 «Наверху призраки»
И снова этот странный звук — звук катящихся шариков, которые с сухим стуком перемещались по потолку третьего этажа, то есть по полу четвертого.
Судя по всему, прямо над Гао Тянем жила семья из трех человек. Родители целыми днями пропадали на работе, а дома оставалась дочка-дошкольница, чьим любимым занятием было гонять по полу стеклянные шарики.
Милая картина. Если только забыть, что Гао Тянь знал наверняка: на четвертом этаже живут призраки.
Хотя он уже привык к шуму от «жильцов» сверху, каждый раз, слыша эти звуки, он чувствовал, как по коже пробегает холодок.
Когда Гао Тянь прикрыл глаза, надеясь немного вздремнуть, прямо над его головой раздался тихий, невнятный девичий шепот:
— Прости, старший братик, мой шарик случайно закатился в твою комнату. Можешь помочь мне его достать? Тебе ведь это ничего не стоит, а для меня это очень важно. Если мама вернется и увидит, что одного шарика не хватает, она меня просто убьет. У-у-у… Пожалуйста, умоляю…
Гао Тяню потребовалось время, чтобы осознать: «девочка» сверху обращается именно к нему.
Это был тревожный знак. Впервые с тех пор, как он переехал в «Апартаменты живых», сосед сверху попытался вступить с ним в контакт.
Как быть? Ответить ей, попробовать завязать разговор и выудить информацию о жильцах четвертого этажа? Или просто проигнорировать?
Он твердо помнил главное правило: пока он остается на третьем этаже и не поддается никаким соблазнам подняться на четвертый, он в абсолютной безопасности.
Но нельзя было исключать, что у этой девчонки есть особые способности. Стоит только заговорить с ней, и велик риск, что ноги сами понесут тебя наверх.
Пока природа её сил была неясна, Гао Тянь решил не рисковать и промолчал.
В глубине души он надеялся, что девочка продолжит говорить. Ему хотелось понять, кто эти существа и что они затеяли.
Плач над головой продолжался еще недолго, а затем голос стих. Всё смолкло, будто ничего и не было.
Гао Тянь подождал немного. Тишина была полной — похоже, она действительно ушла.
Он откинулся на подушки и выдохнул, чувствуя одновременно и облегчение, и странное разочарование.
Тук, тук.
И в этот момент…
Произошло нечто такое, от чего кровь в жилах Гао Тяня застыла, а сердце пропустило удар.
Звук катящегося по полу шарика раздался прямо здесь, в его комнате.
Если бы звук шел сверху, Гао Тянь и бровью бы не повел. Он сам выбрал комнату на третьем этаже и знал, на что шел. Но почему шарик катится по полу его спальни?
Это было невозможно. Правила «Апартаментов живых» незыблемы: мертвецы с четвертого этажа не могут влиять на третий. Жильцы здесь в безопасности.
Гао Тянь был уверен: в его комнате никаких шариков не было. Но стоило девочке сверху замолчать, как звук, прежде доносившийся с четвертого этажа, переместился сюда.
Это означало, что третий этаж больше не был надежным убежищем. Призрак сверху сумел переправить два шарика вниз.
Если всё это не галлюцинация, если призраки четвертого этажа способны воздействовать на людей внизу, значит, последний оплот безопасности пал. Психологический удар по жильцам, включая администраторов Ся Та и Цзян Яна, будет колоссальным.
Гао Тянь медленно сел на кровати, вглядываясь в темноту там, откуда шел звук.
Из-под тумбы под телевизором действительно выкатились два детских стеклянных шарика и неспешно покатились в его сторону.
Один розовый, другой голубой. Их шуршание по полу было тихим-тихим, но для Гао Тяня оно грохотало, подобно обвалу в горах.
Он не знал, на что еще способны эти существа. Одной рукой он нащупал под подушкой Копье превращения в призрака, не сводя глаз с шариков. Другой рукой он достал телефон и набрал номер Ся Та, которая сейчас была вне здания.
После нескольких гудков на том конце ответили. Раздался холодный женский голос:
— Что случилось, Гао Тянь?
Она явно считала, что пока парень в «Апартаментах», с ним ничего серьезного произойти не может.
— Ся Та, бывало ли такое раньше, чтобы жильцы четвертого этажа перекидывали на третий шарики или другие мелкие предметы?
— С чего бы это? — Удивилась Ся Та. — Если бы они могли физически воздействовать на третий этаж, они бы давно забросали вас проклятыми вещами. Третий этаж тогда бы не считался безопасной зоной.
Ся Та была неглупа. Мгновение спустя она спросила напряженно:
— Ты сейчас у себя в комнате?
— Да, — криво усмехнулся Гао Тянь.
— Что они тебе передали? И как?
Гао Тянь смотрел на шарики, которые всё еще кружили по полу спальни.
— Сначала я слышал их только наверху, на полу четвертого этажа.
Сегодня вдруг девчонка сверху заговорила со мной. Просила помочь ей найти шарики, мол, потеряла один и мама её за это прибьет. А потом у меня в комнате ни с того ни с сего появились эти два шарика. Они до сих пор катаются по полу.
Голос Ся Та в трубке мгновенно стал серьезным. Всё, что касалось безопасности «Апартаментов живых», было делом первостепенной важности.
Если призраки прорвались на первые три этажа, то в этом мире не осталось безопасных мест.
— Когда эта девчонка говорила с тобой, ты ей отвечал? — Спросила Ся Та.
— Ни слова не сказал.
— А ты уверен, что этих шариков у тебя в комнате раньше не было?
— У меня нет таких вещей в багаже. Я живу здесь уже неделю и ни в шкафах, ни где-либо еще ничего подобного не видел. Это не моё.
Ся Та сделала последнюю попытку найти рациональное объяснение:
— Гао Тянь, ты уверен, что это реальность, а не галлюцинация на почве стресса?
Такое уже случалось с новичками в «Апартаментах».
Люди, впервые столкнувшиеся с паранормальщиной, после пары «зеленых» заданий сходили с ума. Вернувшись в здание, они кричали, что в их комнатах призраки. В итоге им диагностировали шизофрению, и они больше не могли выполнять задания.
Гао Тянь горько усмехнулся:
— Вряд ли. С психикой у меня всё в порядке. Я четко осознаю, что вижу, и это не плод воображения.
Если существа с четвертого этажа действительно нашли лазейку, этот факт станет для всех жильцов вестью о конце света.
Неужели сбываются слова прежнего администратора о том, что призраки сверху начали захватывать этаж за этажом?
Это было слишком серьезно, чтобы Ся Та оставалась в стороне. Она должна была немедленно вернуться.
— Слушай меня внимательно, Гао Тянь, — отчеканила она. — Оставайся в комнате. Что бы ни случилось, не выходи. Если бы призрак мог на тебя напасть, он бы уже это сделал. Раз она прислала только шарик, возможно, это провокация, чтобы выманить тебя в коридор. Я сейчас же ловлю такси. Буду через четверть часа. Держись.
— Понял. Твои слова звучат логично.
— На третьем этаже сейчас есть кто-нибудь еще из жильцов?
Гао Тянь знал только, что Цзян Яна давно след простыл.
Этот парень в свободное время либо зависал в барах, либо пропадал на баскетбольной площадке. Как он сам говорил: «Жильцы апартаментов мрут как мухи, так что пей, пока пьется». Еще был Юй Шэн, монах в серых одеждах, но тот вел себя крайне скрытно. Дверь его комнаты всегда была заперта, и оттуда не доносилось ни звука.
— Не уверен, — ответил Гао Тянь. — В коридоре тишина, в других комнатах движений не слышно.
Жильцов на третьем этаже было немного, и те, кто его выбирал, обычно были людьми со своими странностями.
Ся Та повесила трубку. Было ясно, что она несется в «Апартаменты» на всех парах.
Стоило связи прерваться, как в мертвой тишине комнаты звук катающихся шариков стал еще более зловещим. Долгое время они просто хаотично двигались по полу, не представляя прямой угрозы.
Но время шло, и вдруг на потолке снова зазвучал голос той девочки:
— Братик, ты ведь интересовался мной, правда? В первый же день, как пришел, расспрашивал обо мне, хотел меня найти. Почему же теперь, когда я здесь, ты так напуган?
Моя семья тоже… Сначала мы думали, что это дешевое жилье, радовались, что наконец нашли пристанище в большом городе. Мы и не подозревали, что это начало кошмара.
Администраторы заставляли нас выполнять задания. А на самом деле, даже без них, здание само стирает тех, кто долго бездействует.
Мои родители были самыми обычными людьми. Они погибли почти сразу, на первом и втором заданиях. Мой старший брат был поумнее, он прошел дважды. На третьем он тоже мог бы выжить, но его предали другие участники. Призрак гнался за ним до самых дверей апартаментов и на моих глазах живьем содрал с него кожу с лица.
А я стояла внутри и ничего не могла сделать – только смотрела на окровавленного брата. Мы все погибли, осталась только я. Я не могу выполнять «зеленые» задания, я только всем мешаю. И тот призрак, что содрал кожу с брата, всё еще бродит у дверей. Он очень хочет войти и сделать со мной то же самое.
Плач девочки плавно перетек в жуткий смех.
— В апартаментах всем наплевать на других. Никто мне не помог. К счастью, на четвертом этаже много добрых дядей и тетей. Они заботятся обо мне. Теперь они – моя единственная семья.