Глава 24 «Труп все же ожил»
Су Цзю, Ли Цзинь и Цзинь Дасян раздобыли в торговом центре пакеты для мусора, надежно упаковали в них найденные фрагменты и принесли их на центральную площадь первого этажа. Там они принялись торопливо складывать их вместе.
В обычное время такая сцена привлекла бы толпы любопытных, но сейчас большинство людей в ТЦ были охвачены ужасом из-за невозможности выбраться. Им было не до странного поведения группы людей в центре зала.
Все части тела были разложены: получился почти полный человеческий силуэт, не хватало только головы.
В этот момент Ся Та, стоявшая посреди площади, сделала нечто совершенно невообразимое.
Она решительно подошла к гигантскому рекламному щиту и обхватила руками его стальную опору. Мускулы под ее нарядной одеждой напряглись, и под жуткий скрежет рвущегося металла она начала медленно вырывать конструкцию из земли.
Это было невероятно. Сцена казалась еще более нереальной, чем легенда о Лу Чжишэне, вырвавшем плакучую иву с корнем.
Ся Та ростом едва достигала метра шестидесяти. Рядом с многометровым щитом она выглядела крошечной, как муравей. И все же она сантиметр за сантиметром вытягивала тяжелую конструкцию из основания.
Цзинь Дасян и остальные застыли с разинутыми ртами. Разве это человек? Настоящая суперженщина.
Больше всех был поражен Гао Тянь. Он знал, что Ся Та обладает огромной силой благодаря артефакту, полученному в одной из миссий, но и представить не мог, что ее мощь доходит до такого предела.
Многие прохожие, чье внимание до этого было приковано к выходам, тоже замерли в шоке. Люди начали доставать телефоны, снимая происходящее на видео.
В этой суматохе почти никто не заметил одной странности: хотя экран был вырван с корнем, а провода, питавшие его, лопались один за другим, изображение не исчезло. Огромное лицо актрисы продолжало механически втирать косметику, игнорируя отсутствие электричества.
Этот экран был ненормальным. Он работал сам по себе.
Цзян Ян среагировал первым. Схватив по фрагменту в каждую руку, он крикнул:
— Ся Та считает, что головой трупа станет лицо актрисы с рекламы! Быстрее, несите тело под экран!
План казался безумным до крайности.
С какой стати лицо модели может заменить шестой фрагмент?
Но времени на вопросы не осталось. Вдалеке маленькая фигурка Ся Та под огромным щитом начала пошатываться – ноша, в десятки раз превосходящая ее по весу, давалась ей с колоссальным трудом.
Гао Тянь, Цзинь Дасян и остальные, схватив части тела, со всех ног бросились к ней. Они наспех составили обезглавленный труп на полу, и Ся Та с грохотом опустила рекламный щит плашмя прямо над шеей мертвеца.
Она тяжело дышала, обливаясь потом – этот подвиг истощил почти все ее силы.
Закончив, все поспешно отбежали в сторону, увеличивая дистанцию. Нужно было увидеть, какая метаморфоза произойдет дальше.
Опытные жильцы Апартаментов знали: момент, когда задание почти выполнено – самый опасный. В это время внимание притупляется, и «зеленое задание» обожает подкидывать «сюрприз в лицо», убивая участников на пороге триумфа.
Гао Тянь и остальные во все глаза смотрели на «целостный» труп. Тело принадлежало мужчине, а голова – актрисе с экрана. Будет ли это засчитано системой?
Прошло всего несколько секунд, но они показались вечностью.
А затем началось нечто невообразимое. Фрагменты трупа в черных пакетах зашевелились. Словно притягиваемые магнитом, они начали сползаться друг к другу.
Гнилая плоть прорвала пластик. Части тела срастались, формируя новое естество.
Особенно жутко выглядела актриса. Изображение на экране застыло, реклама прекратилась. Лицо медленно повернулось, и из пустых глазниц потекли струи алой крови.
Затем экран погас, почернев. Из обрубка шеи мертвеца начали бурно расти густые черные волосы. Сквозь них наружу мучительно пробивалась круглая голова.
Изуродованное тело приняло лицо с рекламы как свой последний, недостающий элемент.
— Это же просто бред какой-то, — пробормотал Ли Цзинь. — Как обычный человек должен был догадаться до такого способа прохождения?
Ся Та и Цзян Ян не спешили расслабляться. Хотя формальное требование было выполнено, всё происходящее казалось слишком… подозрительным.
Под трупом растекалась лужа зловонной черной крови. В процессе «отрастания» головы конечности существа начали подергиваться, словно от ударов тока. Движения были ломаными, неестественными – оно явно пыталось подняться. Шесть фрагментов сшились в единое целое, но почему же «зеленое задание» не прислало уведомление о завершении?
Гао Тянь смотрел на содрогающееся на полу тело, и в его душе росло недоброе предчувствие.
Если это тело изначально принадлежало Сюй Юаню, то сейчас оно должно быть крайне недовольно.
Ведь эта голова была не его. Она принадлежала какой-то посторонней женщине. Кому бы такое понравилось?
Но Гао Тянь и остальные не могли вернуть ему родную голову – ее унес тот злой призрак-коллекционер. Тварь, скорее всего, уже давно покинула торговый центр.
Внезапно среди толпы зевак раздался пронзительный женский крик:
— Эта черная штука… она что, встает?!
Труп, который Гао Тянь и остальные с таким трудом собрали, не собирался упокаиваться после выполнения условий миссии. Напротив, обретя целостность, это гниющее нечто прорвало остатки пакетов и поднялось на ноги, словно получив новую жизнь.
Первым делом ожившее тело бросилось к Ся Та, Гао Тяню и остальным. Сначала оно пошатывалось и даже рухнуло, сделав пару шагов. Но, поднявшись вновь, оно гораздо увереннее овладело новой плотью. Скорость бега стремительно росла.
Это было кошмарное зрелище: голова ослепительно красивой актрисы на разлагающемся туловище, из которого сочилась черная жижа. Труп распространял невыносимый смрад. Лицо знаменитости застыло в механической улыбке, когда монстр начал сокращать дистанцию с жильцами Апартаментов.
— Что происходит?! — В панике закричала Су Цзю. Она впервые была на задании, и ее психика окончательно сдала. Девушка рухнула на пол, в ужасе глядя на приближающееся чудовище. — Задание ведь должно было закончиться!
Господин Цзинь, несмотря на свою тучность, оказался самым расторопным. Едва почуяв неладное, он уже вовсю удирал в противоположную сторону.
Ся Та осталась на месте, тихо проговорив себе под нос:
— Нас провели.
— В задании говорилось, что в девять часов фрагменты оживут.
— Но там не было сказано, что они не оживут, если мы соберем их раньше.
— Соединив все части, мы лишь ускорили процесс. Сейчас еще нет девяти, а оно уже полностью пробудилось.
Челюсть Цзян Яна едва не коснулась пола:
— Что?! Да разве так можно?!
Но как бы трудно ни было это принять, глядя на несущуюся к ним мертвечину, все понимали – это реальность. В душе каждый уже проклял «Апартаменты живых» тысячи раз.
— И что теперь делать? Я не хочу умирать! — Рыдала Су Цзю. — Это несправедливо, мы же сделали всё, как просили…
Ли Цзинь от ярости перешел на крик:
— Апартаменты, я мать вашу… [заблокировано]!
Ся Та холодно преградила путь монстру:
— Я попробую задержать его на какое-то время.
— У кого есть способности – ищите способ выжить. Спасайтесь сами.
Она и Цзян Ян получили от господина Цзиня по пять миллионов. Раз задание не завершено, им оставалось только попытаться минимизировать потери.
Но как долго можно сдерживать такое?
Призрака невозможно убить. Даже если Ся Та сильнее обычного человека и у нее есть артефакты, она не сможет вечно сражаться с этим существом.
Когда силы Ся Та иссякнут, она просто использует черную карту и вернется в Апартаменты, бросив господина Цзиня и остальных на произвол судьбы.
Но куда они убегут? ТЦ «Сапфир» заблокирован белым туманом. Игра в прятки с этим монстром в замкнутом пространстве закончится тем, что он выловит их по одному и жестоко расправится.
Похоже, эта миссия с самого начала не предполагала выживших. Не найдешь фрагменты – смерть. Найдешь все – умрешь еще раньше.
Мертвая женщина уже была перед Ся Та, скалясь в механической улыбке. Администратор сжала кулаки, готовясь к столкновению. Но тело мертвеца внезапно изогнулось в воздухе под немыслимым углом и, проигнорировав Ся Та, метнулось к ближайшей цели – Су Цзю.
Оживший труп интересовали только участники задания. Ся Та для него сейчас была лишь помехой.
Су Цзю закричала. Под испуганные вздохи толпы Гао Тянь, до этого хранивший молчание, улучил идеальный момент. Он резко рванулся вперед. Копьё превращения в призрака в его руках прочертило в воздухе белую полосу и с глухим звуком вошло точно в позвоночник монстра. Колоссальная сила удара буквально пригвоздила тварь к полу.
Произошло нечто странное: едва острие пронзило плоть, труп словно «завис». Он рухнул на пол и перестал подавать признаки жизни.
— Поздравляю всех. Второе «зеленое задание» выполнено.