Глава 23 «План спасения»
— План предельно прост, — начал Сюй Юань. — Девять лет назад мне встретился уникальный свирепый призрак. Когда я осознал его закон убийства, ликование мое было сопоставимо лишь с первой встречей с Божественным Древом. Нет, даже сильнее – его способности оказались куда важнее.
— Убивая живого человека, этот призрак превращает его в духа и поглощает, делая частью своего тела. При этом он получает закон убийства новорожденного призрака.
— Поскольку он только появился на свет, у него самого еще не было ни одного закона. Я с легкостью пленил его и задумался: если он может поглощать людей, обращая их в призраков, то способен ли он пожирать самих призраков напрямую?
— Ответ оказался утвердительным. Более того, аппетит этой твари не знает границ. Чем больше он ест, тем сильнее становится, и тем больше законов убийства оказывается в его распоряжении.
— Теоретически, если он переживет самый хрупкий период роста, не попадется охотникам на призраков и не забредет в мощную паранормальную зону, он сможет пожирать сородичей, словно катящийся с горы снежный ком. И так до тех пор, пока во всем мире не останется лишь один призрак – он сам.
— Именно тогда в моей голове начал оформляться этот дерзкий замысел. Для меня этот призрак – совершенное произведение искусства. И я создаю его собственными руками…
— Вот почему я нарек его…
— Ху…
— …дож…
— …ник.
Сюй Юань произнес имя призрака в три приема, чтобы не активировать его кошмарный закон убийства, заставляющий сущность являться на зов.
Гао Тянь отчетливо слышал, как в груди бешено колотится сердце. Пазл сложился. Все ниточки сошлись в одну точку.
Торговый центр «Сапфир». Тот самый многоголовый призрак с четырьмя лицами, что убил Сюй Юаня. Самая таинственная и жуткая тварь.
Оказалось, он был детищем Сюй Юаня, его тщательно взлелеянным инструментом, ключом к спасению мира.
В ледяном тоне Сюй Юаня проскальзывала едва скрытая гордость. Этот призрак был величайшим творением всей его жизни.
— Значит, твое идеальное будущее – мир, в котором многоголовый призрак поглотил всех остальных призраков? — Спросил Гао Тянь. — Останется лишь один-единственный гигант, верно?
— Именно так, — подтвердил Сюй Юань. — Король призраков. Самое трудное – это начать. Достигнув определенного уровня силы, он станет могущественнейшим существом на планете, и ни один призрак не сможет избежать поглощения.
— Но задумывался ли ты об одной вещи? — Возразил Гао Тянь. — В эпоху полного паранормального возрождения нам пришлось бы столкнуться с миллионами призраков. После воплощения твоего плана на Земле останется всего один. Но он будет страшнее миллионов, вместе взятых.
— Если этот Многоголовый призрак решит уничтожить мир, что мы сможем противопоставить Королю Призраков, владеющему миллионами законов убийства? Перед ним падут любые охотники, организации и целые государства. Никакое оружие в мире не причинит ему и капли вреда.
Трупная марионетка под контролем Сюй Юаня осклабилась, отчего ее и без того изуродованная челюсть опасно обвисла.
— Ты чертовски прав. Я размышлял над этим с первой же встречи с ним. И вывод оказался простым: моя смерть в торговом центре «Сапфир» была частью плана. Убив меня, многоголовый призрак поглотил мою голову, сделав ее частью своей плоти.
— С того самого мига мой разум ведет непрекращающуюся борьбу за контроль над этим телом. В тот день, когда он станет истинным Королем Призраков, я окончательно сольюсь с ним. Я оседлаю эту мощь и создам Новый мир.
«Безумие», – подумал Гао Тянь. Между гением и сумасшедшим действительно лишь один шаг.
Хотя Гао Тянь и считал Сюй Юаня хладнокровным, безумным и беспринципным манипулятором, он не мог не восхищаться этим человеком. В этом непостижимом мире, возможно, только такой безумец и способен взирать на истину, не теряя рассудка, и даже искать путь к спасению.
Закон убийства, полученный Сюй Юанем после смерти, явно был связан с одержимостью и захватом тел. Тот мужчина, в котором он пребывал сейчас, явно не был его изначальной оболочкой.
Оставить свою голову внутри Художника и сражаться за контроль над ним – Сюй Юань определенно был великим мастером переселения душ.
Теперь слова о «Призрачном Царстве», сказанные им в небоскребе «Цзиньхай», обрели смысл. Если план удастся, Художник станет владыкой всех духов, а Сюй Юань, оседлавший его волю, станет правителем Нового мира.
Божественное Древо, Общество Цзялань, эсперо и Король Призраков заменят старые правительства. Сама структура человеческого общества изменится до неузнаваемости. И Сюй Юань уже обещал Гао Тяню место в этом грядущем Призрачном Царстве.
— Признаю, условия моего плана невероятно жестки, — заговорил Сюй Юань. — Сейчас я словно иду по тонкому льду, выверяя каждый шаг. Многоголового призрака могут уничтожить в более сильной паранормальной зоне, пока он не окреп. Моя воля может проиграть ему, и тогда рождение Короля Призраков станет днем гибели человечества.
— К тому же в реальности полно твердолобых глупцов, которые вцепляются в этот рассыпающийся мир и не могут осознать величия моей миссии. Они ставят мне палки в колеса на каждом шагу.
Он вновь уставил взор на Гао Тяня:
— Призрак Памяти. Я наблюдал за твоими схватками с Призрачной Пещерой и призрачным младенцем. Твои законы убийства и паранормальные предметы – это именно то, что необходимо для продвижения моего плана. Ты ведь не дурак и сам видишь: если все оставить как есть, умрут все. Даже мы, «призраки», влачащие жалкое существование под сенью Божественного Древа.
— Согласен ли ты примкнуть к Обществу Цзялань и помочь мне воплотить этот план спасения? Речь не о личных желаниях, а о том, чтобы поставить на кон все ради достоинства человечества, ради нашего общего будущего.
В словах Сюй Юаня явно читалось предложение о сотрудничестве.
Гао Тянь не рискнул отказывать напрямую. Ему открыли столь масштабную тайну, что, скажи он сейчас: «Мне не интересно, развлекайся сам», – он вряд ли бы вышел из этой комнаты живым.
— Как именно я могу быть вам полезен? — Осторожно спросил он.
Если до этого Сюй Юань лишь рисовал грандиозные картины будущего, то его следующие шаги обещали быть по-настоящему безумными.