Глава 21 «Божественные сосуды под древом»
Когда призрачный поезд под управлением Мертвой Головы подошел ближе, Гао Тянь наконец разглядел, что «черные точки», усеивавшие кору-стену, были человеческими телами. Они были замурованы в прозрачную, похожую на янтарь субстанцию. У каждого были плотно закрыты глаза; люди застыли без движения, словно погруженные в глубокий сон.
Гао Тяню не нужны были объяснения, он и сам догадался, в чем дело.
У большинства эсперо запас жизненных сил был весьма скудным. Опасаясь, что время в Божественном Древе иссякнет и они превратятся в безмозглых свирепых призраков, они в свободное время «спали» внутри этого застывшего янтаря, впадая в подобие спячки. Так их жизненный срок переставал расходоваться.
В стене Древа виднелись небольшие створчатые врата. Поезд остановился прямо перед ними, и Мертвая Голова жестом пригласил пассажира на выход:
— Брат, дальше я тебя не повезу. Сюй Юань ждет тебя в самом сердце Древа. Как войдешь – сначала возьми сосуды, он хотел поговорить с тобой наедине. Удачи, выбери то, что тебе нужно.
Высадив Гао Тяня, Мертвая Голова вновь направил призрачный поезд в бескрайнее небо. Состав превратился в тонкую черную нить и исчез за кроваво-красным горизонтом Изнанки мира.
За вратами открылся серо-пепельный коридор, ведущий вглубь исполинского древа.
Гао Тянь стоял на высоте в десять тысяч метров, глядя, как за стеной проплывают облака, а затем решительно зашагал внутрь.
Пейзаж долго оставался неизменным. Гао Тянь потерял счет времени: он шел и шел, не встречая ни единой живой – или мертвой – души. Когда он уже начал сомневаться, не заперт ли он в этом коридоре навечно, впереди показалась первая комната.
Помещение площадью около сотни квадратов. Стены, пол и потолок были того же серо-пепельного цвета, и лишь в самом центре стояло декоративное деревце высотой метра в пять. С его ветвей свисали не листья, а разнообразные пустые сосуды.
Красные, зеленые, синие, прозрачные… При малейшем дуновении ветра бутылочки легонько сталкивались друг с другом, издавая мелодичный звон «динь-дон», на редкость приятный для слуха.
«Это и есть… дары Божественного Древа?»
Гао Тянь подошел к деревцу и протянул руку – бутылочки висели как раз так, чтобы до них было удобно дотянуться.
Он не был жадным и взял ровно два сосуда.
Сюй Юань далеко не дурак. Наверняка за такой важной комнатой из тени наблюдает не одна пара глаз. Стоит Гао Тяню хапнуть лишнего – и его тут же разорвут на части.
Сначала он выбрал нежно-желтый флакон, а затем, обойдя дерево, снял еще один – розовато-фиолетовый.
Изначально сосуды были полыми. Но стоило человеку сорвать их, как внутри начали материализоваться причудливые тени, принимая форму различных артефактов.
С легким треском внутри желтого флакона завершилось формирование предмета. Став осязаемым, артефакт попросту разбил тонкие стенки сосуда и оказался в ладони Гао Тяня.
Он едва верил своим глазам.
Внутри бутылочки оказалась… еще одна бутылочка.
Правда, этот сосуд был меньше внешнего флакона и был совершенно прозрачным.
Гао Тянь прикоснулся к нему пальцем в перчатке из человеческой кожи.
【Сосуд Удачи】:
Позволяет собирать и хранить излишки призрачной удачи над головой владельца. В нужный момент удачу можно высвободить.
… Описание было кратким, но это было именно то, что требовалось Гао Тяню.
Во время яростной битвы с Призрачной Пещерой тот безумец вырезал в небоскребе «Цзиньхай» более тысячи человек. Это до отвала напитало Черный галстук, одарив Гао Тяня призрачной удачей тысячи душ, которой хватило бы на десятки часов.
Но само сражение закончилось меньше чем за полчаса. Черная туча удачи, пронизанная алыми сосудами, все еще висела над ним. Если в ближайшее время боя не предвиделось, вся эта мощь просто пропала бы впустую.
Гао Тянь ломал голову, как не растерять это сокровище. Он даже думал, не заглянуть ли ему на какую-нибудь станцию Изнанки мира, чтобы потратить остатки удачи на что-нибудь полезное.
Теперь в этом не было нужды.
Он тут же открыл сосуд и поднес его к облаку удачи над головой. Переплетенные сосуды в черной туче начали превращаться в вязкую темную слизь с кровавыми прожилками и тонкими струйками потекли внутрь банки.
Разобравшись с первым подарком, Гао Тянь перешел ко второму сосуду.
Артефакт внутри него тоже созрел. Стоило чуть сжать флакон, как оболочка осыпалась, обнажая содержимое.
Это был кроваво-красный кристалл, по форме напоминающий неправильный ромб размером с линзу очков. По внешнему виду невозможно было понять его предназначение.
Перчатка из человеческой кожи снова коснулась предмета, считывая информацию.
【Камень Покоя Повешенного 57】:
При встрече с Повешенным 57 поместите камень в центр креста. Это дает прямой контроль над его Призрачными Владениями.
… Повешенный 57?
Гао Тянь на мгновение задумался, и воспоминания всплыли в памяти.
Тот самый черный перевернутый крест из паранормального автобуса, который торчал из головы старухи, а позже поглотил Лин Фэйфэй.
Сила того креста была запредельной: он затягивал жертв в призрачные владения и конфисковывал все Призрачные Колоды из души. По сути, это кратно увеличивало шансы владельца на выживание.
Поскольку внутри того пространства кровавое око без конца твердило число «57», сущность и получила имя – Повешенный 57.
Последний раз его видели в Старом районе, повсюду увешанном знаками «Живым вход воспрещен». Похоже, при первой возможности стоит туда наведаться и разыскать номер 57.
В конце концов, в его душе теперь прибавилось четыре призрачных карты, но чувства безопасности это не добавляло. Каждое воскрешение все равно оставляло риск окончательной смерти.
В дальнем конце серо-пепельной комнаты виднелась кроваво-красная дверь, за которой начинался коридор, словно ведущий прямиком в преисподнюю.
Гао Тянь убрал новые артефакты в зеркало и двинулся вперед.
Едва он переступил порог, как пышное декоративное деревце за его спиной мгновенно иссохло и съежилось в бесформенный ком. Бесчисленные сосуды, оставшиеся на его ветвях, в то же мгновение рассыпались серой пылью.
В конце коридора, в другом алом зале, Гао Тяня уже дожидался рослый мужчина средних лет в сером костюме.
— Добрый день, господин Призрак Памяти. — Голос мужчины был ровным и уверенным, в точности таким, как в телефоне. — Надеюсь, два сосуда, выбранных на Древе, пришлись вам по душе.
Половина его лица была скрыта густой тенью, а на обнаженном подбородке виднелись следы жуткого разложения: белые черви вползали внутрь ран, а наружу тянулись красные нити.
Гао Тянь видел труп Сюй Юаня в торговом центре «Сапфир» и прекрасно понимал: перед ним не сам лидер Общества.
Вероятно, Сюй Юань использовал какой-то метод, чтобы вселиться в мертвеца. Впрочем, это не имело значения.
Гао Тянь не стал размениваться на любезности и сразу перешел к делу:
— Какое именно будущее вы пророчите человечеству? — Спросил он. — Вы утверждаете, что ваше заветное желание – покончить с эпохой паранормальщины. Как вы собираетесь уничтожить этих бессмертных свирепых призраков?
— И что за Призрачное Царство вы упоминали? Неужели это та самая Утопия, которой вы планируете завершить эпоху пробуждения духов?
Вопросы сыпались один за другим.
Оставалось ждать, что ответит Сюй Юань.
Конечно, в глубине души Гао Тяня грызло еще одно подозрение, о котором он хотел бы расспросить собеседника. Его интересовал старинный кувшин, украденный из родового дома Сюй Юаня – тот самый, что мог предсказывать будущее, и скелет внутри, именовавший себя Истинным человеком Юньшанем.
Но этот вопрос он оставил при себе. Спросить об этом значило бы признаться в краже и раскрыть факт своего пребывания в старом доме. А главное – это выдало бы в нем живого человека.