Глава 12 «Не доводи меня до бешенства»
— Что я там тебе изменил? — Взъярился Гао Тянь. — Что, черт возьми, я тебе изменил?!
— С самого начала я просто стою здесь, а ты убиваешь меня раз за разом. С каких это пор я стал агрессором?!
Призрачная Пещера вновь обрел плоть. Он присел на корточки прямо на унитаз, словно погрузившись в глубокие раздумья. Махнув рукой, он жестом велел Гао Тяню остыть.
— Не кипятитесь вы так, господин Призрак Памяти.
Существо медленно опустило руку вглубь сливного отверстия и выудило оттуда мокрый черный смартфон.
— Давай-ка я кое-что проверю, — проскрежетал он. — Последнее сообщение, которое я отправил в чат, было пять минут и пятнадцать секунд назад. Чтобы добраться сюда и нырнуть в дыру внутри небоскреба «Цзиньхай», мне потребовалось еще секунд тридцать.
— Это значит, — продолжил он, — что на наше знакомство, любезности и твои смерти ушло от силы четыре с небольшим минуты. Тебе ведь нужно время, чтобы воскреснуть? И мне нужно время, чтобы в перерывах между убийствами поболтать о тебе с Призрачным Младенцем. Ты хочешь сказать, что за эти четыре минуты я убил тебя пятьдесят семь раз? В среднем по разу каждые четыре секунды с копейками?
— С точки зрения хронометража, — подытожил он, — этого недостаточно. Категорически недостаточно.
Он медленно вскинул свою чудовищную голову. Из зияющей в черепе пустоты начала сочиться алая кровь – верный признак нарастающего гнева. Впрочем, голос Призрачной Пещеры был полон ликования.
— Ну конечно. Ты уже незаметно активировал свою способность и подправил мне память, верно? Как же это чудесно, как призрачно. Я и глазом моргнуть не успел, как цифра «пятьдесят семь» застряла у меня в мозгу. Она всплыла так естественно… Поистине, от ментального загрязнения чертовски трудно защититься. Один неверный шаг – и ты в ловушке.
Еще до того, как Призрачная Пещера закончил фразу, Гао Тянь почувствовал, как к его груди устремился поток воздуха, острый словно лезвие. К выходкам этого старого интригана Гао Тянь уже привык: тот обожал разглагольствовать, а на полуслове внезапно нападать, продолжая вещать как ни в чем не бывало прямо в процессе убийства.
Рука парня уже лежала на зеркале, спрятанном под курткой. Как только его раскусили, он мгновенно активировал эффект Зеркального Призрака, утягивая себя в зазеркалье. Он буквально растворился в воздухе на глазах у обоих монстров.
Не можешь победить – беги.
— Прошу прощения, но я пас, — донесся из зеркала холодный голос Гао Тяня. — Я не такой бездельник, как вы, придурки. Собрались убивать меня сотни, тысячи раз? Мне что, всю жизнь здесь с вами торчать?
— Если вы больны, советую лечиться пораньше. В этом чате почти нет живых людей, и единственный здесь идиот – это ты.
Гао Тянь понимал: пока он стоит на своем, эти двое снаружи ничего ему не сделают. Есть претензии? Попробуйте, зайдите сюда. Параллельно он открыл телефон и начал яростно строчить в чат.
Сейчас главную угрозу представляли не Пещера с Младенцем, а толпа притаившихся в группе авторитетов, которые молча наблюдали за шоу. Призрачная Пещера поднял такой шум, что наверняка куча призраков сейчас следит за результатами его расследования.
От подозрений одного психа еще можно отбрыкаться. Но если Сюй Юань и остальные решат, что он человек, на него объявят охоту десятки сущностей. Тогда его и Иисус не спасет – даже в «Обители живых» не укроешься.
【Призрак Памяти】:
Эти двое совсем с катушек слетели, их кто-нибудь уймет?
Они убили меня уже пятьдесят семь раз! Пятьдесят семь, мать вашу! Я делом доказываю, что я призрак, а эта Пещера заявляет, что все предыдущее не в счет и хочет грохнуть меня еще десять тысяч раз.
У него с башкой все в порядке? Чья собака сорвалась с цепи?
Я из этого чата вообще выйти хочу. Каждый день ищут предателей, и вот уже до меня добрались.
…
В чате царила тишина.
Неясно было, следят ли Сюй Юань и остальные за перепиской, оценивая следующий шаг Пещеры.
Снаружи зеркала монстр тоже ни капли не беспокоился о выпадах Гао Тяня. Для него все было просто: если он прикончит выскочку до того, как кто-то вмешается, значит, он прав. Он окажет огромную услугу Обществу Цзялань, и никто не посмеет его упрекнуть. К тому же, кто в здравом уме станет вписываться за какого-то Призрака Памяти?
Нужно лишь немного терпения. То, что пацан нырнул в зазеркалье, лишь немного осложняло задачу. Из его рук еще никто не уходил.
— Странно… — пробормотал он. — Какая удивительная способность.
Призрачная Пещера вновь удлинил свою усеянную дырами руку и осторожно постучал по поверхности. — Это не просто прятки в отражении. Это полноценное иное пространство, полностью отрезанное от реальности. Даже если я разобью стекло, вытащить тебя не выйдет.
— Младенец, у тебя есть идеи, как его оттуда выкурить?
Призрачный Младенец протянул свою похожую на деревяшку ладонь и медленно провел по гладкой поверхности.
— Дай-ка подумать. Способность крайне специфическая, раньше такой не встречал. Пока не вижу способа ее взломать. Его ник – Призрак Памяти, но почему, помимо манипуляций с сознанием, он владеет и другими правилами? Может, он как Многоголовый призрак – контролирует сразу несколько законов убийства?
Призрачная Пещера проигнорировал напарника и обратился к Гао Тяню, запертому в стекле:
— Выходите по-хорошему, господин Призрак Памяти. У меня нет к вам личной неприязни, я просто слишком подозрителен. Позвольте мне убить вас еще раз сто, чтобы я окончательно понял: ваше воскрешение – это эффект паранормального предмета или же истинная природа бессмертного призрака. Если подтвердится второе – я принесу свои извинения.
«Что за бред!» – подумал Гао Тянь. — «Даже если удача Черного Галстука на пике, колода из пятидесяти двух карт не выдаст мне сотню очков». Пока что защита Зеркального Призрака держалась крепко. Пещере внутрь не попасть.
Глядя на парочку монстров снаружи, Гао Тянь холодно бросил:
— Я – пользователь, приглашенный в чат лично Сюй Юанем. Знай свое место. Вы всего лишь две шавки на его побегушках, так по какому праву вы меня испытываете? Найдите зеркало и получше рассмотрите свои рожи. Сегодня я и так проявил завидную выдержку. Честь имею.
В мире зазеркалья даже эти чудовища были бессильны. Гао Тянь двинулся по длинному белому коридору, намереваясь сначала покинуть здание, а затем уже думать, как скинуть хвост. Он уже продемонстрировал им свое «бессмертие». Теперь, что бы ни плела эта Пещера, Гао Тянь будет стоять на своем: он все доказал и больше не обязан тратить на них время.
В этот момент снаружи донесся ледяной смех Призрачной Пещеры:
— Не спеши уходить, Призрак Памяти. Давай поиграем в игру. За каждую минуту, что ты проведешь в зеркале, я буду убивать по человеку. Сначала вырежу всех в этом небоскребе, а потом отправлюсь на охоту в Шанхай. Я буду убивать, пока ты сам не вылезешь и не позволишь мне тебя прикончить.
Гао Тянь замер.
Он уже ушел далеко от туалета на одиннадцатом этаже, так что Призрачная Пещера не мог его видеть, как и он его. Но голос преследователя звучал так уверенно, будто тот точно знал: его слушают.
— Варианта два, — продолжал монстр. — Первый: ты и правда призрак, а я ошибся. Но если ты призрак, тебе должно быть плевать на смерти людей. Мы для них – разные биологические виды. Это как если бы человек смотрел на скотобойню для птиц и скота.
— Вариант второй: ты Охотник на призраков, а воскрешение – твой артефакт. Тогда запомни: сегодня все люди в небоскребе «Цзиньхай» умрут из-за тебя. Их кровь будет на твоих руках. Если бы ты не появился здесь, они бы жили. Это ты их погубил.
Гао Тянь понимал: Призрачная Пещера не шутит, он на это способен. Но выходить из зеркала было бы верхом глупости. Неужели монстры перестанут убивать? Нет, они прикончат его, а потом, раззадорившись, продолжат бойню. Верить слову призрака – курам на смех.
Раз их цель – он сам, значит, нужно уводить их подальше от толпы. Стоит им понять, что добыча ускользнула, они бросятся в погоню, а не застрянут здесь ради резни. Пещера жесток, но не туп. Чем быстрее Гао Тянь сбежит, тем безопаснее будет для остальных.
Он рванул по белому коридору.
Мимо проносились отражения: залы для совещаний, офисные опенспейсы, склады… Казалось, с парой монстров из туалета покончено. Однако в небоскребе было слишком много комнат и слишком много зеркал – путь к выходу обещал быть долгим.
Когда он пробегал мимо очередного конференц-зала, проектор внезапно включился сам по себе. На стене высветилось искаженное лицо Призрачной Пещеры:
— Эй, Призрак Памяти, ты куда это собрался? Неужели ты думал, что сегодня всё закончится так просто?
Сердце Гао Тяня пропустило удар.
Пускай Пещера не мог войти в зеркало, он, похоже, предугадывал, перед каким именно отражением окажется его цель. Тварь следовала по пятам, словно злая тень.
В реальности перед проектором начал материализоваться силуэт Призрачной Пещеры. В руках он сжимал две окровавленные головы: мужскую и женскую.
— Видишь эти трофеи? — Спросил он. — Это были обычные люди, они просто сидели на совещании в соседнем зале. Но раз ты спрятался в зеркале и не даешь себя убить, мне пришлось сорвать злость на них. Запомни хорошенько: они погибли по твоей вине. Нет никакой разницы, нажал ты на курок или просто стоял в стороне.
— Ты – убийца.
Пещера швырнул головы, из которых еще шел пар и пузырилась кровь, на пол, словно тушки задранных кур. Его иссохшее, искореженное тело двинулось к Гао Тяню. Их разделяла лишь тонкая амальгама зеркала.
Гао Тянь остановился.
Он почувствовал, как Черный Галстук на его шее вновь напитался силой. Четыре смерти. Две его собственные и две – невинных людей снаружи.
Над головой сгущалась призрачная удача. Тьма стала настолько плотной, что он видел ее всполохи прямо перед глазами. В этот миг Гао Тяня захлестнула странная уверенность: за что бы он ни взялся сегодня, он преуспеет. Сама судьба хранила его своим черным крылом.
У него в кармане все еще лежали две Черные Карты, способные мгновенно перенести его в «Обитель живых». Но он передумал. Он не уйдет.
— Беги дальше, — прошипел монстр, — а я продолжу убивать. Посмотрим, насколько хватит твоей хваленой жестокости.
Гао Тянь медленно подошел к самому стеклу и, глядя в пустые глазницы Пещеры, отчетливо, слово за словом, произнес:
— Советую тебе больше никого не убивать. И этот совет не ради моего спокойствия, а ради твоего же блага. Если ты меня окончательно разозлишь, случится нечто по-настоящему страшное.
Призрачная Пещера застыл. Его безликая голова простояла неподвижно добрую минуту, словно переваривая услышанное. А затем раздался пронзительный, режущий уши смех.
— Я передумал! — Взвизгнул он. — Убивать по одному – слишком скучно. Раз ты так жаждешь попасть в ад, смотри внимательно! Сейчас я похороню всё это здание вместе с тобой и каждым чертовым человеком внутри!
— Призрачные Владения!