Глава 81 «Паранормальные кости»
— Точно, Кровавый Саван… пока теплится хоть капля жизни… — пробормотал Гао Тянь.
В описании Кровавого Савана говорилось: до тех пор, пока раны носителя не стали смертельными, любое повреждение или даже оторванная конечность могут быть исцелены с невероятной скоростью.
Все верно, старина Чжао был ранен, но еще не мертв.
Всего-то разрубили пополам – это вполне входило в «сферу обслуживания» Савана.
Гао Тяня осенило. Лихорадочно, дрожащими руками он начал расстегивать пуговицы рубашки, пытаясь сорвать с себя надетый под низ Кровавый Саван.
За то время, что артефакт был на нем, часть ткани уже успела срастись с его собственной плотью. Попытка снять его сейчас была равносильна тому, чтобы заживо содрать кожу со всей верхней половины тела.
Глядя на задыхающегося Чжао Чжэньцзя, который висел на волоске от гибели, Гао Тянь яростно взревел. Он принялся дюйм за дюймом буквально отдирать Саван от своих мышц. Кровь тут же хлынула потоком.
Освободившись от артефакта, Гао Тянь, игнорируя жгучую, невыносимую боль, без промедления начал натягивать окровавленную ткань на обрубок тела Чжао Чжэньцзя.
Надеть Саван обычного размера на такого здоровяка, как Чжао, в нормальных условиях было бы непростой задачей. Но теперь, когда удар призрачной ладони превратил мужчину в половину самого себя, облачить его в артефакт оказалось на удивление легко.
Надев Кровавый Саван, Гао Тянь отступил и замер в ожидании.
Теперь он больше ничего не мог сделать – оставалось только молиться всем богам, чтобы старина Чжао сумел выкарабкаться.
Если даже Кровавый Саван окажется бессилен, значит, это конец. Он сделал все, что было в его силах.
Молитвы, казалось, были услышаны.
Остатки тела Чжао Чжэньцзя, больше похожие на безжизненный труп, начали меняться.
Хруст, скрежет – это плоть и кости регенерировали с пугающей быстротой, издавая омерзительные звуки.
Невероятно. Человека размазали в лепешку, а Кровавый Саван действительно восстанавливал большую часть его тела.
Только тогда Гао Тянь нашел в себе силы смахнуть со лба пот, лившийся градом.
Ощущение было такое, словно он только что вырвался из цепких лап кошмара.
Прошло всего несколько мгновений, и Чжао Чжэньцзя, от которого остался лишь обрубок грудной клетки с остекленевшими глазами, вдруг пришел в себя. Его нижняя половина постепенно отросла, вновь превращая его в целого человека.
Он медленно открыл глаза, с трудом осознавая происходящее:
— Где это я… — прохрипел он.
Тот удар гигантской ладони в коридоре не просто лишил его половины тела, он заставил всю жизнь пронестись перед глазами. Мозг был перегружен информацией, Чжао словно «завис» и долго не мог вспомнить, что именно произошло.
Он повернул голову, глядя в бесконечную тьму Зеркального мира:
— Так это и есть Изнанка мира? — Он нахмурился. — А что это за черные тени там, вдалеке?
Не дожидаясь ответа Гао Тяня, Чжао Чжэньцзя вспомнил тот первобытный ужас перед лицом смерти:
— Я же помню, как меня прихлопнула та чертова рука, пока я прикрывал твой зад! — Он воззрился на напарника. — Твоя Черная Карта что, поддельная? Сам на принтере напечатал?
Гао Тянь почувствовал себя несправедливо обвиненным. Объясняя ситуацию, он уже начал стягивать с него Кровавый Саван:
— Это сработал эффект моего артефакта, Кровавого Савана. Ладно, раз ты уже в порядке, снимай и возвращай его мне.
Защитные свойства этого предмета были поистине запредельными – вытащить человека буквально с того света. Гао Тянь впервые так наглядно убедился в мощи Савана.
Чжао Чжэньцзя, оценив чудодейственную силу одежды, заартачился:
— Стой, стой, братец Гао! Не спеши забирать. Эта штука жизнь мне спасла, я уже к ней чувствами прикипел. Продай ее мне, а? Назови цену, если не загнешь слишком много – договоримся.
Гао Тянь не ожидал, что Чжао Чжэньцзя положит глаз на его Саван. Он впервые задумался о равноценном обмене артефактами:
— Цену? — Он хмыкнул. — А что ты можешь предложить взамен?
Чжао Чжэньцзя осторожно предложил:
— Отдам тебе навык «Слуга Ветра – Будда». Обучу всему, покажу, как управлять. Идет?
Гао Тянь на мгновение задумался.
Выгоден ли обмен Савана на Слугу Ветра?
Этот артефакт был козырем Чжао Чжэньцзя и сам по себе обладал мощными характеристиками. Его можно использовать для разведки законов убийства различных призраков.
Более того, в сочетании с Зеркальным Призраком он позволял безболезненно входить в Изнанку мира и выходить из нее. По сути, это означало наличие личного переносного убежища.
Кровавый Саван был отличным защитным предметом, но у него был срок годности. Если носить его слишком долго, он срастется с телом навсегда, так что рано или поздно Гао Тяню все равно пришлось бы его снять.
Обменять его сейчас – значит бесплатно пользоваться им какое-то время и получить взамен предмет с более высоким боевым потенциалом.
Конечно, он был обязан предупредить Чжао о побочных эффектах. Захочет ли тот забирать вещь с таким «сюрпризом» – другой вопрос.
Заметив задумчивость Гао Тяня, Чжао Чжэньцзя понял его превратно. Он решил, что Саван слишком ценен и одного Слуги Ветра недостаточно.
Чжао стиснул зубы. Сегодня он решил идти ва-банк:
— Братец Гао, ну ты и жадина. Слуга Ветра реально силен, это мой лучший козырь, чем он хуже твоего Савана? Ладно… Эта одежка мне слишком приглянулась. Добавлю сверху еще кое-что.
Он достал из-за пазухи серовато-белую игральную кость. Граненый кубик выглядел кривым, на каждой стороне были вырезаны углубления от одного до шести, а материалом, казалось, служила человеческая кость.
Из объяснений старины Чжао Гао Тянь понял, почему тот отдает этот предмет «в нагрузку».
Каждый раз, когда пользователь бросает Паранормальные кости, выпадает определенное число, активирующее один из эффектов.
Каждый эффект можно использовать лишь раз. После этого грань с соответствующим числом разрушается, и повторно ее использовать нельзя.
Если выпадет 1: Пользователь мгновенно умирает без возможности воскрешения любыми артефактами.
Если выпадет 2: Копирует любой паранормальный предмет. Копия обладает абсолютно идентичными свойствами. (Если оригинал одноразовый, копия будет готова к использованию).
Если выпадет 3: От носителя в течение 24 часов исходит «аромат живого человека». Этот запах притягивает внимание всех свирепых призраков в округе.
Если выпадет 4: Устраняет последствия паранормального инцидента, вызванного свирепым призраком. (Сам призрак не исчезает, а лишь временно впадает в спячку).
Если выпадет 5: Пользователь случайно телепортируется в одну из паранормальных зон.
Если выпадет 6: Абсолютное бессмертие в течение одного дня.
…
Увидев описание первого эффекта, Гао Тянь вздрогнул. Ничего себе «бонус»… Сразу смерть. Неудивительно, что Чжао Чжэньцзя так легко с ним расстается.
Логика костей была проста: три грани – негативные эффекты, три – позитивные.
Обычный человек на такое не подпишется. Шансы пятьдесят на пятьдесят, но цена проигрыша слишком велика – либо мгновенная смерть, либо безвыходное положение. Выгода от удачного броска никак не перекрывала риск.
Однако для Гао Тяня эти кости могли оказаться по-настоящему полезными.
Если результат броска – чистый рандом, зависящий от удачи, то у него ведь есть Черный галстук. Сочетание этих двух артефактов создавало новую, мощную комбинацию.
Два паранормальных предмета за один Кровавый Саван. Очевидно, что Гао Тянь оставался в плюсе, и причин для отказа не было.
— По рукам. — Он кивнул. — Но у Кровавого Савана есть изъян. Сначала послушай, а потом решай, нужен ли он тебе.
Гао Тянь без утайки рассказал о том, что происходит с телом при длительном ношении.
Он носил его меньше месяца, а часть Савана уже срослась с его мышцами. Следы от того, как он только что содрал его с себя, чтобы отдать Чжао, выглядели ужасающе – раны все еще кровоточили.
Услышав о побочном эффекте, Чжао Чжэньцзя не только не передумал, но и воодушевился еще больше:
— Настолько мощно? Это даже лучше, чем я думал! — Его глаза блеснули. — Способность поглощать урон растет со временем… Это идеальный защитный артефакт. Он стоит того, чтобы отдать за него даже Слугу Ветра.
Что касается того, что Саван со временем его «сожрет», Чжао это совершенно не волновало.
Средняя продолжительность жизни Охотника на призраков крайне мала. Кто в здравом уме станет беспокоиться о далеком будущем?
Если вещь помогает выжить здесь и сейчас, пройти следующее Задание Зеленых Знаков и дожить до завтра – это первоклассный инструмент.
В итоге оба остались довольны сделкой.
Раз все формальности были улажены, Чжао Чжэньцзя вытащил из-за пазухи маленькую фигурку черного Будды и начал терпеливо обучать Гао Тяня, как с ее помощью призывать Ветряную марионетку:
— Значит так, первым делом тебе нужно провести «ритуал крови». Каждую ночь погружай его в свою кровь, и так недели две…
Они шли вдоль бесконечных зеркал по белой дорожке, переговариваясь на ходу.
Управление Слугой Ветра было не таким уж сложным. Гао Тянь прикинул, что освоит его за довольно короткий срок.
Сейчас их главной задачей было найти подходящее зеркало, чтобы вернуться на третий этаж.
Ся Та и остальные, вероятно, уже вернулись в холл. Видя, что напарники так долго не спускаются, они могли решить, что те погибли.
По пути им попадались зеркала, отражающие комнаты пятого этажа.
Местные свирепые призраки были неописуемо жуткими. Даже находясь в безопасности по ту сторону стекла и зная, что существа в комнатах не могут им навредить, простые взгляды на них вызывали острейший дискомфорт. Казалось, если смотреть слишком долго, можно лишиться рассудка от первобытного ужаса.
Это лишний раз доказывало, что воля Ся Та была выкована из стали. В комнате 525 она наверняка столкнулась с кошмаром, который не приснится и в самом страшном сне, но бросила лишь короткое «Все кончено», не вдаваясь в детали.
Отражения пятого этажа постепенно сменились четвертым. Судя по всему, если продолжать путь в этом направлении, скоро покажется и родной третий этаж.
— Эй, а как мы выберемся? — Спросил Чжао. — Мы оба внутри. Получится ли призвать Слугу Ветра снаружи, чтобы он затащил нас обратно и мы поменялись местами?
— Попробуем. Если не выйдет, сначала затащим внутрь Цзян Яна. Когда я выйду на его место, призову Слугу Ветра уже снаружи.
Гао Тянь пожал плечами:
— Пока мы живы и нас не разорвало пополам, какой-нибудь выход всегда найдется.
Кровавые буквы на Серой Карте в руке Гао Тяня медленно тускнели и исчезали.
На пятом этаже его знатно подставили, насильно сэкономив ему эту карту.
Через три месяца она автоматически активирует телепортацию, чтобы помочь ему избежать предначертанной гибели.