Глава 79 «Звук молота»
Юйшэн говорил лишь о том, что лишние комнаты на каждом этаже крайне опасны и, завидев их, нужно немедленно убираться прочь. Но он никогда не упоминал, как войти в такую комнату по собственной воле.
Вероятно, он и представить не мог, что группа подъема окажется в столь затруднительном положении, когда вход в лишнюю комнату станет единственным выходом.
— Цзян Ян, у тебя ведь был ключ, способный открыть любую дверь… — Чжао Чжэньцзя припомнил, что тот когда-то рассказывал об этом паранормальном предмете.
Цзян Ян сверлил взглядом пустую стену за номером 524:
— Такой ключ действительно есть. Но проблема в том, что для того, чтобы открыть дверь, она должна существовать. Сейчас комнаты 525 попросту нет, и даже универсальный ключ здесь бессилен.
Внезапно Лань Чжу сорвалась с места и помчалась в противоположную от них сторону.
— Ты куда, Лань Чжу? — Инстинктивно выкрикнул Гао Тянь.
Она обернулась на бегу, бросив на него мимолетный взгляд:
— Если пробежать сто кругов между третьим и четвертым этажами, появится лишняя комната.
Гао Тянь изумился:
— От кого ты это услышала?
Он невольно подумал, не раздобыла ли она какой-то особый артефакт.
— Ни от кого, — отрезала Лань Чжу. — Я только что сама выдумала это правило.
Глядя на удаляющуюся фигуру Лань Чжу, Гао Тянь не стал ее останавливать. Опять за свое.
Тем временем каждая секунда приближала Ся Та, запертую в 525-й, к гибели. Возможно, она уже мертва, и группа подъема зря теряет время снаружи.
И в этот критический момент ситуация стала еще хуже.
Цзян Ян, стоявший в конце коридора, медленно обернулся. Его взгляд казался потерянным, а сорвавшееся с губ слово прозвучало совершенно неуместно:
— Кто?
— Что? — Не понял его Чжао Чжэньцзя. Никто не видел, к кому он обращается.
Цзян Ян смотрел в другой конец коридора, и его глаза постепенно затуманились. Словно исчезновение Ся Та перестало иметь значение. Он приложил палец к губам, призывая к тишине:
— Тише. Неужели вы не слышите? В этом коридоре… раздается звук молота, бьющего по стенам.
Эти слова сами по себе были подобны тяжелому молоту, раз за разом ударяющему в грудь его спутников. Они прекрасно помнили третье и самое важное правило, записанное Юйшэном:
«Если в коридоре раздастся стук молота по стенам – немедленно уходите».
Немедленно. Сейчас же. Это правило было превыше всех остальных.
С появлением этого звука отряду действительно следовало отступить. Но сделать это значило бросить Ся Та на пятом этаже. Даже если она выберется живой из «Детского Дома», в коридоре ее встретит еще более ужасающий кошмар.
Дело принимало серьезный оборот. Лицо Чжао Чжэньцзя исказилось:
— Ты уверен? Почему я ничего не слышу?
Чувства Цзян Яна всегда были невероятно острыми, и в обычных условиях ему поверили бы безоговорочно. Гао Тянь тут же припал ухом к полу, пытаясь уловить неуловимый звук через перекрытия, но тщетно.
В коридоре царила тишина, нарушаемая лишь топотом Лань Чжу, которая, завершив круг, бежала обратно. Никаких ударов молота слышно не было.
В душу Гао Тяня закралось сомнение: не ослышался ли Цзян Ян?
Заметив недоверие на их лицах, Цзян Ян посерьезнел:
— Поверьте мне, звук молота уже звучит… Просто сейчас он очень далеко от нас. Возможно, у нас еще есть немного времени, чтобы подождать Ся Та.
— Давайте я сначала затащу вас в зеркальный мир, — предложил Гао Тянь. — Посмотрим, сможем ли мы спрятаться там от правил. В любом случае, это безопаснее, чем ждать здесь.
Внезапно раздался тихий женский голос:
— Разве я не говорила вам ждать на третьем этаже? Честное слово, услышали молот и не уходите… Смерти ищете?
Щелк.
Звук открывающейся и закрывающейся двери.
В тупике за номером 524 из ниоткуда возникла дверь, и из нее медленно вышла фигура. Дверь за ее спиной захлопнулась и мгновенно слилась со стеной, исчезнув без следа.
Лишняя комната 525 появилась лишь на мгновение и тут же испарилась. Но больше всего Гао Тяня поразил вид вышедшей оттуда Ся Та.
Она была вся в пятнах крови, а на лице читалась запредельная усталость. Ее правая рука была сломана и болталась, словно у тряпичной куклы, но воля Ся Та была подобна стали – она даже не смотрела на травму. В левой руке она сжимала стеклянный сосуд, внутри которого извивались странные черные точки.
Их было не разглядеть, не приблизившись вплотную.
— Сестра Та! — С другого конца коридора примчалась запыхавшаяся Лань Чжу. Увидев Ся Та, она сама опешила от эффективности своего выдуманного правила. — Не думала, что моя установка сработает так быстро. Даже первый круг не добежала, а 525-я сама открылась.
Глядя на живую и невредимую Ся Та, Чжао Чжэньцзя хотел сказать многое, но в итоге выдавил лишь одну фразу:
— С возвращением. Мы все тебя ждали.
Цзян Ян промолчал. Он не впервые шел на задание с Ся Та и знал, что подобные внезапные порывы, когда она в одиночку бросалась в самое пекло, чтобы устранить главную угрозу, случались и раньше. К тому, что нынешняя владелица жилого комплекса – личность крайне ненадежная и своенравная, Цзян Ян давно привык.
Взгляд Ся Та остановился на Гао Тяне:
— Спасибо тебе, студент Гао Тянь. Твое внезапное предупреждение перед тем, как меня затянуло в «Детский Дом», натолкнуло меня на верную мысль. Благодаря тебе я разгадала закон убийства и нашла единственный путь к спасению.
— И какой же закон у той странной комнаты? — Спросил Гао Тянь.
Он искренне не понимал: огромный зал, набитый игрушками, ни призраков, ни людей. Ся Та просто села и начала играть – и это оказалось путем к спасению?
— А, это долгая история, — спокойно ответила Ся Та. — Здесь не место для разговоров, обсудим внизу. Мне пришлось заплатить свою цену – я лишилась руки.
Она подняла левую руку, демонстрируя стеклянный сосуд:
— Вся та дрянь, что была в комнате, повержена. Я заперла их в этом контейнере. Когда-то они были моими родителями, но теперь это не так. Инцидент в «Детском Доме» исчерпан. Больше никто не станет невольным пособником призраков пятого этажа.
Трагедия семилетней давности, погубившая всех жильцов комплекса, была разрешена Ся Та ценой одной руки. Она говорила об этом так обыденно, словно в случившемся не было ничего примечательного.
— Нам нужно скорее возвращаться на третий и второй этажи, чтобы разобраться с последствиями. Проникнув вглубь «Детского Дома», я обнаружила там более двадцати кроватей для живых детей. Но все они были пусты. Это значит, что пока мы поднимались, живые дети «Детского Дома» тоже вышли на охоту. Они спустились вниз к жильцам, которые еще не знают правды. Те доверяют им, считая комплекс безопасным местом. Вряд ли даже взрослый сможет противостоять злобе и обиде детей, которые так долго прожили в «Детском Доме».
Ся Та не упомянула еще об одной, более важной причине, по которой им следовало немедленно уходить…
Издалека донесся низкий, тяжелый удар молота. Бум. Бум. Источник звука был еще далеко, но от него исходила чудовищная аура. Стены коридора начали мелко дрожать. Вдоль всего прохода послышались щелчки замков – обитатели этого этажа, никогда не показывавшиеся на глаза, в ужасе запирались, заслышав этот стук.
Пришел. Самый опасный из шести кошмаров Юйшэна.
Предчувствие Цзян Яна снова подтвердилось. Чжао Чжэньцзя и остальные подсознательно хотели возразить ему лишь для того, чтобы найти оправдание и остаться ждать Ся Та. Теперь, когда она была с ними, оставаться на пятом этаже не было смысла.
— Уходим отсюда по лестнице, — скомандовала Ся Та, и группа поспешила к выходу.
Но едва занеся ногу над первой ступенью, Ся Та резко остановилась. Она нахмурилась, что-то заметив:
— Стойте, здесь идти нельзя.
Бежавшая следом Лань Чжу чуть не свалилась вниз, в последний момент успев затормозить:
— В чем дело? Ногу подвернула?
Стоявший у края лестницы Цзян Ян тоже заметил неладное:
— Ступеней четырнадцать. С лестницей что-то не так. Сработало четвертое правило Юйшэна.
В обычных условиях ступеней должно быть тринадцать. Если их становится четырнадцать, лестницей пользоваться нельзя – нужно немедленно уходить.
Гао Тянь, не поверив своим глазам, пересчитал сам. Действительно, четырнадцать. Ся Та была невероятно внимательна: даже после смертельной схватки в «Детском Доме» она сохраняла бдительность, замечая малейшие странности.
Позади звук молота становился все громче, удары уже давили на барабанные перепонки. Нечто неописуемо ужасное приближалось.
— Идите за мной в зеркальный мир, вернемся на третий этаж через отражение! — Чжао Чжэньцзя с грохотом поставил ростовое зеркало. Гао Тянь первым просунул руку в стекло, собираясь втянуть себя внутрь, а затем вытянуть остальных.
БАХ!
Очередной удар молота сотряс стены совсем рядом. Мощная ударная волна пронеслась по коридору, словно взрыв небольшого урагана. Людей едва не сбило с ног. Единственное ростовое зеркало в мгновение ока разлетелось в пыль, оставив после себя лишь груду осколков. Вход в зеркальный мир был уничтожен.
Но ужаснее было другое: рука Гао Тяня, находившаяся по ту сторону, из-за разрушения прохода была начисто отсечена. Кровь брызнула фонтаном.
«От автора.»
Завтра выложу десять глав.
Обещал выдать много текста сразу после выхода на «Саньцзян» в понедельник, но все откладывал и откладывал.
…
Немного о дальнейшем сюжете, чтобы вы могли решить, стоит ли подписываться.
…
Следующий том – «Общество Цзялань».
В нем будет около двухсот тысяч слов. Основная линия вернется к чату «Общества Цзялань».
Появится Сюй Юань.
Мы узнаем, каковы его цели, почему «Общество Цзялань» погибло в прошлом, почему призраки в чате обладают разумом и нуждаются в «сроке жизни». И знает ли он на самом деле, что Гао Тянь – живой человек.
Все это будет раскрыто и дополнено.
…
Мир расширится.
История больше не ограничивается одним лишь жилым комплексом «Обитель живых».
Паранормальное возрождение охватит все человеческое общество.
И тогда «Обитель» внезапно окажется самым безопасным местом на земле.
…
В начале линия может показаться разрозненной – несколько изолированных инцидентов, которые выглядят странно и никак не связаны друг с другом. Но по мере развития сюжета все события, включая тот прозрачный гроб, что Юйшэн принес из Изнанки мира, сплетутся в единую нить.
Все загадки раскроются в финале тома.
Общество Цзялань.