Глава 78 «Лишняя комната»
Прежде чем двое жутких ведущих успели заключить её в объятия, фигура девушки в пышном платье лолиты подернулась дымкой. Она исчезла из 413-й комнаты и в мгновение ока оказалась по ту сторону экрана.
Ведущие, встав по бокам от Ся Та, подхватили её под руки, словно счастливые родители – дочку на прогулке. Три силуэта начали медленно удаляться вглубь телевизионного мира, пока не растворились в темноте.
БАЦ!
Дрожащий телевизор окончательно погас.
Гао Тянь не колебался ни секунды. Он немедленно покинул зазеркалье 413-й. Вернувшись в основной мир зеркал, он со всех ног бросился по белой бесконечной галерее в обратную сторону, стремясь как можно скорее добраться до точки старта.
— Какое же зеркало? Это? Нет, нужно дальше… Вот это! Нашел!
Сквозь поверхность ростового зеркала он увидел темный коридор четвертого этажа. Чжао Чжэньцзя и Цзян Ян в тревоге мерили шагами пространство перед стеклом, дожидаясь его возвращения.
Гао Тянь подскочил к поверхности и забарабанил по ней изнутри, привлекая внимание.
Едва завидев его силуэт, Чжао Чжэньцзя мгновенно призвал Слугу Ветра – Будду. Гао Тянь активировал силу Зеркального Призрака: одним движением он втянул Ветряную марионетку в зазеркалье, а сам буквально вывалился наружу.
— Что случилось? Ты нашел Та? — Засыпали его вопросами товарищи.
Гао Тянь, переводя дух, постарался максимально сжато пересказать всё увиденное: прошлое Ся Та, тайну рождения Детского Дома и то, как она ушла в телевизор на зов родителей.
Несмотря на последний приказ Ся Та – спускаться и ждать – Чжао Чжэньцзя и остальные не могли просто так уйти. Если Ся Та погибнет в Детском Доме, не станет ли этот паранормальный инцидент еще опаснее? Ситуация могла окончательно выйти из-под контроля.
Единственным утешением было то, что призраки с четвертого этажа всё еще не могли свободно спускаться ниже. Те «дети», что терроризировали жильцов, были лишь живыми людьми, возомнившими себя нежитью. «Обитель живых» по-прежнему оставалась для группы относительно безопасным местом.
Цзян Ян посмотрел на лестницу, ведущую на пятый этаж, и твердо произнес:
— Похоже, нам не избежать визита наверх. Друзья, спасибо за всё, что вы сделали. Те, кто хочет уйти, могут спускаться. Я пойду один, пока не узнаю, жива ли Ся Та и покончено ли с Детским Домом. Но если кто-то решит составить мне компанию – буду рад.
— С чего бы нам уходить? — Отозвался Чжао Чжэньцзя. — Мы уже прошли четвертый этаж, до развязки с Детским Домом остался один шаг. Не время давать заднюю.
Лань Чжу, этой безумной женщине, было и вовсе наплевать. Механизм страха в её голове давно сломался, и на четвертый этаж она пришла исключительно ради забавы. А на пятом веселье обещало быть еще масштабнее.
Раз трое из четырех высказались «за», судьба отряда была решена. Оставалось понять главное: в какую именно комнату закинуло Ся Та?
Пятый этаж был куда опаснее четвертого, и проверять каждую дверь наугад было равносильно самоубийству.
— Линь Наньань жил в 414-й, — начал рассуждать Цзян Ян. — Он говорил, что слышал голоса детей прямо над собой. Значит, над ним – 515-я комната. Скорее всего, Ся Та там.
— Ся Та в 525-й, — перебил его Гао Тянь.
Так предсказал Алтарь Будущего. Всё было предрешено еще в тот момент, когда они только ступили на лестницу.
Цзян Ян недоверчиво уставился на него:
— Ты успел разведать пятый этаж через зеркала? Но когда? Ты только что вернулся с четвертого, это физически невозможно.
— Нет, — покачал головой Гао Тянь. — К сожалению, в 525-й комнате нет ни одного зеркала. Моя способность там бесполезна.
Он знал номер комнаты, потому что видел это в видении Алтаря. Цзян Ян открыл было рот, чтобы расспросить подробнее, но, встретившись с серьезным взглядом Гао Тяня, проглотил вопрос. Сейчас было не до расспросов. Гао Тянь не был похож на Лань Чжу и не стал бы бросаться словами – если он говорит «525-я», значит, у него есть надежный источник.
— 525-я… — протянул Чжао Чжэньцзя. — Это та самая «Лишняя комната», о которой упоминал Юйшэн. Мерзкое местечко. Гао Тянь, раз ты знаешь номер, может, расскажешь, что нас там ждет?
Гао Тянь попытался воскресить в памяти детали из Алтаря Будущего. Увы, перед глазами стоял лишь образ Ся Та, сидящей среди игрушек и играющей в дочки-матери. Никаких призраков, никакой явной угрозы – она выглядела пугающе спокойной.
А отсутствие зеркал в этой мрачной пустой комнате лишало его главного козыря.
— Я не знаю, — признался он. — Информации об этой комнате – ноль. Это абсолютно «черный ящик».
Услышав это, остальные приуныли. Чжао Чжэньцзя невесело усмехнулся:
— Что ж, остается только самый глупый способ: дойти до пятого этажа, открыть дверь 525-й и на собственной шкуре прочувствовать весь её ужас. Надеюсь, Ся Та к тому времени еще будет жива.
Цзян Ян проверил барабан револьвера и первым шагнул на ступени. Чжао Чжэньцзя, взвалив на спину тяжелое ростовое зеркало, последовал за ним.
Это зеркало было их спасательным кругом. Если наверху запахнет жареным, Гао Тянь сможет втянуть всех в зазеркалье. Связка способностей Гао Тяня и Чжао Чжэньцзя была невероятно мощной – именно она давала им смелость ослушаться приказа Ся Та. Судьба иронична: в начале пути Гао Тянь был слабейшим звеном, а теперь стал главной опорой и последней надеждой отряда.
Планировка пятого этажа почти не отличалась от четвертого: те же мрачные коридоры и закрытые двери, начиная с 501-й. Но Гао Тяню показалось, что здесь стало намного холоднее, а в воздухе повис едва уловимый запах сырости и гнили.
Они шли в боевом порядке: Цзян Ян и Лань Чжу в авангарде, Чжао Чжэньцзя с зеркалом в центре – чтобы в любой момент прикрыть и передних, и задних – и Гао Тянь с Ножом Ужаса в замыкании.
— Ха-ха… Ха-ха-ха!
— Дяденька, поиграй с нами!
Из-за поворота выскочили двое детей с застывшими, жуткими улыбками. Одеты они были в лохмотья, которые явно не стирались годами – сквозь дыры в ткани было видно, как по их коже ползают насекомые.
Чжао Чжэньцзя среагировал мгновенно. Призванный Слуга Ветра – Будда в два широких шага настиг мальчика и отвесил ему шесть тяжелых пощечин подряд. Тот аж присел от неожиданности, растеряв весь свой зловещий вид.
Не давая опомниться девчонке, ветряной двойник Чжао перехватил её за шиворот и всыпал еще шесть горячих ударов, от которых та зашлась в самом обычном, человеческом плаче.
Эти мелкие паршивцы были людьми. Детский Дом использовал их, чтобы обходить правила жилого комплекса и сеять ужас этажами ниже. Теперь, зная их истинную природу, Чжао Чжэньцзя не собирался церемониться. Хорошая порка – лучшее лекарство от желания поиграть в привидение.
— Брысь на третий этаж! — Ледяным тоном приказал Чжао Чжэньцзя. — Спустимся – добавим.
Слуга Ветра раздал им по увесистому пинку, заставив со всех ног припустить прочь. Конечно, эти дети всё еще были опасны – годы на верхних этажах превратили их в маленьких чудовищ, умеющих обращаться с проклятыми предметами вроде того смертоносного мяча. Пока Детский Дом не будет уничтожен, эта трагедия будет повторяться в «Обители живых» снова и снова.
Отряд дошел до конца коридора. На последней двери красовался номер 524.
Тупик. В жилом комплексе на каждом этаже было ровно 24 комнаты. Легендарной 25-й комнаты попросту не существовало.
— Есть идеи, как заставить эту 525-ю проявиться? — Спросил кто-то в темноте.