Глава 69 «Личность хозяина кабинета»
Сухие листья под ногами отзывались отчетливым шорохом. Шаг за шагом Юйшэн углублялся в недра Храма Драконьего Древа.
Неизвестно почему, но его сердце, прежде спокойное, словно гладь озера, вновь затрепетало от тревоги.
Казалось бы – всего лишь полуразрушенный храм.
Розовый скелет, явленный мир – всё суть суета и иллюзия.
Душевная мука обратилась в осязаемое лезвие, заставив Юйшэна ощутить вполне реальную, физическую боль.
Здесь каждая травинка, каждое дерево были ему до боли знакомы.
Младенчество, детство, отрочество и юность – он здесь родился, здесь вырос. Это был его дом, где каждый кирпич и каждая черепица хранили бесчисленные воспоминания.
Почему же всё стало таким?
Этого не должно было случиться. Храм Драконьего Древа не должен был явиться в этой паранормальной зоне.
Кроваво-красные исполины по обе стороны тропы зашумели листвой. Подняв голову, Юйшэн внезапно замер: на ветвях, мерно раскачиваясь на ветру, висели бесчисленные тела монахов в серых рясах, запятнанных кровью. Эти жуткие деревья-виселицы использовали мертвецов вместо листьев, радостно качаясь из стороны в сторону.
Трупов было так много, что густой запах крови вызывал тошноту. Юйшэн присмотрелся к багряному ковру под ногами и осознал: то, что он принял за палую листву, на самом деле было обрубками человеческих рук и ног.
Раздался оглушительный грохот. Входные ворота позади него захлопнулись от порыва бешеного ветра, отрезая путь назад.
Святая обитель Будды в мгновение ока превратилась в истинный ад.
Оказавшись в окружении мертвецов, Юйшэн не стал доставать паранормальные предметы для защиты. Он продолжал идти, низко опустив голову и едва слышно шепча слова «Алмазной сутры»:
— Все образы призрачны и ложны. Узревший в образах отсутствие образов – узрит Татхагату…
— Все сотворенные законы подобны росе и молнии, подобны сну, иллюзии, тени и пузырю на воде. Именно так и надлежит взирать на них.
…
Когда он вновь поднял взгляд, все ужасы исчезли – и звуки, и видения. Красное море листвы всё так же шелестело на ветру, а площадь под ногами, хоть и была заброшена и покрыта пылью, вовсе не была завалена горами трупов.
Всё, что он видел мгновение назад, оказалось лишь наваждением.
Вскоре Юйшэн, шурша полами серой рясы, переступил порог Главного зала Храма Драконьего Древа.
В центре зала восседал Будда. Золотая краска на нем осыпалась, словно осенние листья, обнажая иссиня-черную глиняную основу.
Рядом стояла статуя Бодхисаттвы. Расписные ожерелья-инло утратили блеск, покрывшись пятнами, похожими на засохшие корки крови.
Юйшэн молча опустился на молитвенный коврик у подножия Будды. Стоило коленям коснуться ткани, как из нее вырвались облака вековой пыли.
Пустой Главный зал. Все ушли, ушел когда-то и Юйшэн, но теперь он вернулся – и остался совсем один.
В душе монаха на мгновение воцарился покой.
Он прекрасно понимал: этот Храм Драконьего Древа в паранормальной зоне – лишь жалкая, нелепая пародия на реальность. И всё же, вернувшись сюда, он словно вновь оказался в беззаботном детстве, и сердце невольно успокоилось.
Будто Мастер всё еще здесь, и братья на месте. Будто жизнь течет своим чередом: медитации, сутры, удары колокола – дни тянутся медленно, но каждый шаг тверд и уверен.
Но тому, что должно случиться, не миновать.
Юйшэн безмолвно застыл на коленях перед статуей, словно ожидая кого-то.
Так продолжалось до тех пор, пока небо паранормальной зоны за стенами храма не окрасилось в цвет кровавого заката.
Скрип…
Входные ворота, ведущие с главной дороги в храм, с силой распахнулись.
Цок, цок.
По каменным плитам отчетливо застучали деревянные сандалии-гэта.
Юйшэн, не оборачиваясь, понял: кто-то пришел и теперь приближается к нему.
Кто мог в этот час отворить врата храма в самом сердце паранормальной зоны?
Юйшэн лишь ниже склонил голову и сложил ладони в молитвенном жесте, смиренно принимая свою судьбу. Он ни на миг не открыл глаз.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
«Мастер, вы пришли за мной?»
…
Попав сюда, Чжао Чжэньцзя на мгновение оторопел. Первым же делом он огляделся, проверяя, не выскочит ли на него какой-нибудь призрак. Увидев Цзян Яна, он заметно расслабился:
— Похоже, нас перенесло в одну комнату, — сказал он. — К счастью, это не Лань Чжу…
Они обменялись короткими улыбками. Оставалось только гадать, кому из оставшихся – Ся Та или Гао Тяню – выпала «честь» оказаться в одном помещении с Лань Чжу.
Разобравшись с обстановкой, они перешли к делу. Цзян Ян заговорил первым:
— Женщина из телевизора знакома с Ся Та. Перед тем как сработал перенос, она назвала её «самой послушной дочерью». Ты слышал это снаружи?
Прежде всего нужно было сопоставить сведения. В паранормальных заданиях нехватка информации – самая опасная вещь.
Чжао Чжэньцзя нахмурился:
— Те два монстра в телевизоре – родители Ся Та? Как такое возможно? Может, это какое-то когнитивное искажение? Я помню, на четвертом этаже жил кто-то, способный менять чужие воспоминания.
— Вряд ли, — возразил Цзян Ян. — В тот момент еще действовал эффект таблички «Злым Духам Вход Воспрещен», так что ментальные атаки были заблокированы. К тому же, услышав обращение ведущей, Ся Та выглядела искренне удивленной. Очевидно, в её памяти нет никаких упоминаний об этой чете.
— Если подумать, — задумчиво произнес Чжао Чжэньцзя, — с тех пор как я заселился в эту Обитель, я никогда не слышал, чтобы у Ся Та были родственники или какие-то социальные связи во внешнем мире. Она живет здесь целую вечность, и единственное её увлечение – сидеть в холле на первом этаже и пить чай. Цзян Ян, ты работал с ней чаще, что тебе о ней известно?
Цзян Ян на мгновение задумался:
— Она тоже никогда ничего мне не рассказывала. У неё характер одиночки, и кроме инструктажа для новичков, она редко что-то объясняет. Единственное, что всплывает в памяти – как-то раз, очень смутно, Ся Та вроде бы обмолвилась, что её семья раньше держала детский сад, который потом закрылся. Но мы не развивали эту тему, и я даже не уверен, говорила она это на самом деле или мне почудилось.
Обсуждать прошлое Ся Та они могли бесконечно, но толку от этого не было. Сейчас важнее было разобраться с комнатой, в которой они заперты.
— До того как я вошел, ты пробовал открыть дверь и просто уйти? — Спросил Чжао Чжэньцзя.
— Нет, — Цзян Ян перевел взгляд на спину мертвеца, восседавшего за столом. — Меня куда больше интересует личность прежнего хозяина этой квартиры с четвертого этажа. И то, что он записал в той толстой рукописи перед смертью. Я не решался подойти в одиночку, боялся спровоцировать какой-нибудь закон убийства. Но теперь ты здесь. Используй своего Слугу Ветра – Будду, пусть он посмотрит записи.
Еще когда они только вошли, Цзян Ян заприметил книги на полках, и они вызвали у него немало вопросов. Круг интересов хозяина был чересчур обширным.
Зачем человеку, изучающему физику, интересоваться фольклором и историческими легендами? Почему в одном ряду с серьезными трудами по биологии и медицине стоит стопка мистических романов и историй о встречах с НЛО?
Напрашивался один вывод.
При жизни этот человек изучал природу «призраков».
Сначала он пытался объяснить их с помощью медицины и биологии. Когда это не помогло, он взялся за физику, стремясь деконструировать само их существование. Затем искал ответы в истории, пытаясь понять, сталкивались ли предки с подобным. Он даже сомневался в собственном рассудке и начал изучать психологию, а когда и это зашло в тупик – стал искать крупицы истины в дешевых ужастиках и народных преданиях…
Похоже, этот человек при жизни столкнулся с теми же трудностями, что сейчас Цзян Ян и Чжао Чжэньцзя.
— Понятно, я всё осознал, — Чжао Чжэньцзя сосредоточился, и рядом с ним из воздуха соткалась Ветряная марионетка – точная копия его самого.
Слуга Ветра – Будда размеренным шагом подошел к столу, пока не оказался достаточно близко, чтобы разобрать слова, начертанные мертвецом перед кончиной. В комнате царила тишина, труп не шевелился. Никакие законы убийства пока не сработали.
Когда марионетка склонилась над текстом, Цзян Яну на мгновение показалось, будто в каком-то темном углу комнаты раздался тихий, едва слышный вздох.
В этот момент Чжао Чжэньцзя, разделяя зрение со своим клоном, уже читал записи:
— У меня есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать, Цзян Ян?
Тот встряхнулся, стараясь не думать о странном вздохе, и невесело усмехнулся:
— Давай без загадок, ладно? Мы и так по уши в проблемах. Валяй сначала хорошую, плохих новостей нам и без того хватает на каждом шагу.
Чжао Чжэньцзя мельком глянул на тело за столом:
— Этот мертвец, скорее всего, был Управляющим Обители в предыдущем созыве жильцов. Примерно семь лет назад.
— Разумеется, все жильцы того времени уже мертвы, — продолжил он. — Никто из них не дожил до десятого задания и не выбрался отсюда живым. Но чужой опыт может нам пригодиться. Раз хозяин был Управляющим, он наверняка в ходе своих миссий раскопал немало секретов «Обители живых». Эта рукопись – бесценный источник информации. Нам крупно повезло, что мы попали именно сюда.
— А плохая новость? — Спросил Цзян Ян и тут же осекся.
Суть плохой новости стала ясна без лишних слов.
На каком этаже находилась квартира этого Управляющего семь лет назад? На четвертом.
Это означало, что тогда четвертый этаж был пригоден для жизни и входил в безопасную зону для людей. Но спустя семь лет жилая зона «Обители живых» опустилась до третьего этажа. Четвертый же превратился в логово призраков, в запретную для человека территорию.
После смерти Управляющего его комната осталась запечатанной, словно реликт доисторической эпохи. Если бы не их вылазка, её бы никогда не нашли.
Паранормальщина внутри «Обители живых» неуклонно опускалась всё ниже.
И этот процесс начался еще семь лет назад.