Глава 66 «Внезапная смерть Лань Чжу»
Глядя на то, как она, совершенно не осознавая опасности, тащит за собой мумию и беспечно приближается к кабинету, Гао Тянь не выдержал и предостерег:
— Мы не знаем, кто внутри. Подходить так близко опрометчиво – это может быть смертельно опасно.
— Берегись, вдруг там какой-то закон убийства, — добавил он.
Лань Чжу, явно недовольная, обернулась и смерила Гао Тяня взглядом:
— Ты думаешь, мне нужно это объяснять? — Она фыркнула. — Я и сама знаю. Я просто тихонько гляну одним глазком, что в этом такого?
Гао Тянь лишь мрачно нахмурился.
Лань Чжу хоть немного прислушивалась только к словам Ся Та. Все остальные для нее были пустым местом. Он искренне не понимал, зачем Ся Та вообще настояла на включении этой особы в группу.
Видя, как Лань Чжу, словно ища смерти, подбирается всё ближе к кабинету, от которого исходил зловещий свет, Гао Тянь не находил себе места. Хоть эта женщина и была с придурью, смотреть, как она добровольно лезет в петлю, было невыносимо.
Внезапно его осенило:
— Эй, Лань Чжу! Ты ведь всегда славилась своей осторожностью, разве нет? — Крикнул он. — Вспомни, чему ты учила меня перед выходом. Ты выжила в Америке, прошла через столько паранормальных инцидентов… разве не благодаря правилу «осторожность, осторожность и еще раз осторожность»?
— Ты твердила мне, что даже в дуновении ветра или песчинке может крыться угроза, — продолжал Гао Тянь. — Учила, что исследователю нельзя касаться ничего неведомого. Когда поучала меня, всё звучало так складно. Почему же на деле ты ведешь себя так безрассудно? Лезть в кабинет без всякой разведки… А, я понял! Ты ведь просто меня испытываешь, да?
Пока он выкрикивал эти слова, Гао Тянь уже задействовал силу Призрака Памяти.
Он пытался переписать её воспоминания, насильно навязав ей образ чрезмерно осторожного человека. Может, так эта женщина перестанет искать неприятности на каждом шагу.
Услышав крик Гао Тяня, Лань Чжу действительно замерла в нескольких шагах от двери. Но стоило Гао Тяню поверить, что он взял ситуацию под контроль, как она медленно повернула голову и посмотрела на него как на умалишенного.
— Когда это я несла подобную чушь? — Спросила она. — Ты что, во сне эти правила выдумал? Совсем кукухой поехал?
Гао Тянь остолбенел.
Слышать обвинения в безумии от настоящей сумасшедшей само по себе было сомнительным удовольствием. Но куда больше его поразило другое: перед лицом способности Призрака Памяти Лань Чжу не просто не поддалась внушению – она ни на секунду не засомневалась, мгновенно опровергнув вымышленный факт.
Насколько же чудовищным должно быть её ментальное сопротивление?
Или же из-за того, что у неё изначально были проблемы с головой, сработал принцип «минус на минус», и Призрак Памяти просто не нашел за что зацепиться?
Гао Тянь сдался. Всё, что он мог теперь сделать – это держаться от неё подальше, чтобы его не задело, когда Лань Чжу наконец прикончат. В конце концов, в союзе с этой безумной был и свой плюс: раз уж она так рвется в разведку, пусть идет. Даже если нечто в кабинете убьет её, для него это станет сигналом, исключающим неверный путь.
Лань Чжу тем временем подергала ручку – дверь была заперта. На стук никто не отозвался.
Тогда она прильнула к окну и некоторое время всматривалась внутрь сквозь решетку. Постепенно интерес к происходящему в кабинете у неё угас, и она просто развернулась, чтобы уйти.
— Странно, — пробормотала она себе под нос.
Гао Тянь подумал, что везение этой девицы граничит с абсурдом: проявить такую неосмотрительность и не заплатить за это никакой цены.
— Что странного? — Не удержался он от вопроса. — Что ты там увидела?
Лань Чжу, всё еще прокручивая в голове увиденное, ответила:
— В том кабинете пятеро человек, и у каждого какие-то неестественные позы. Разве в кабинетах не читают книги? Зачем они так выгибаются, йогой занимаются, что ли?
Сердце Гао Тяня екнуло. Чем больше он слушал, тем тревожнее ему становилось.
— Пятеро? Госпожа Лань Чжу, что именно делают эти пятеро в кабинете?
Лань Чжу задумчиво прикусила ноготь:
— Первый – худощавый, весь седой. Висит на веревке, привязанной к балке. Ноги в воздухе болтаются, словно на качелях качается.
— Второй – здоровяк, занимает сразу два места. Развалился на диване… Видимо, перебрал с красным вином, вся одежда в алых пятнах, и изо рта эта жижа хлещет.
— Третья – девушка в тяжелом вычурном платье. Сидит за столом неподвижно, а в шее нож торчит. Кровь до сих пор идет, полплатья уже пропиталось.
Гао Тянь едва сдержал поток ругательств и грубо прервал её:
— Четвертый… он ведь очень похож на меня, верно? А пятая – женщина, вылитая ты?
Лань Чжу закивала, выглядя почти радостной:
— Да-да! Откуда ты узнал? А я-то думала, ты совсем дурак, но иногда ты соображаешь.
Гао Тянь с трудом подавил ярость.
— Скажи мне, тот, что похож на меня, и та, что похожа на тебя… что они делают в комнате?
Лань Чжу склонила голову набок, вспоминая:
— Тот урод, похожий на тебя, лежит на полу в луже вина. Вино, которое выплюнул здоровяк, разлилось повсюду, и твой двойник, кажется, решил его слизать, чтобы добро не пропадало – припал лицом к полу и не шевелится.
— А красавица, похожая на меня, стоит рядом с девицей в платье. Вид у неё неважный: лицо белое, как бумага, а на руке длинный шрам…
Гао Тянь посмотрел ей прямо в глаза и отчетливо произнес каждое слово:
— Здоровяк – это Чжао Чжэньцзя, он истек кровью. Худой и седой – Цзян Ян, он повесился. Девушка в платье – Ся Та, ей перерезали горло. Я валяюсь в луже крови на полу. А ты – вскрыла себе вены.
— В этом кабинете ты видела наши трупы! — Почти прошипел он. — Это не «кто-то похожий», это мы!
Общение с Лань Чжу могло довести до инфаркта. Если она когда-нибудь умрет и станет призраком, её законом убийства определенно будет способность доводить людей до полного исступления.
Но почему в этом внезапно возникшем странном кабинете лежат тела их группы из пяти человек?
Что это? Предупреждение свирепого призрака, проклятие или видение будущего? В любом случае, предзнаменование было скверным. От этого места нужно было убираться как можно скорее.
Однако если возвращаться тем же путем, можно не только застрять в Переулке Зеркал, но и наткнуться на Красного Старика.
Положение стало патовым.
Гао Тянь крепче перехватил Нож Ужаса, собираясь уходить подальше от кабинета. Но в последний момент краем глаза он заметил, как из зеркала за спиной Лань Чжу медленно высунулись две кроваво-красные руки без кожи. Они тянулись к её спине. Сумасшедшая по-прежнему ничего не замечала – она сжимала в руках цепь, на которой сидела мумия, и тупо пялилась на Гао Тяня.
Что это? В зеркале прячется призрак?
Но в зеркале, из которого лезли эти жуткие руки, по-прежнему отражалась спина Лань Чжу.
— Сзади! Берегись! — Вскрикнул Гао Тянь.
Услышав крик, Лань Чжу наконец среагировала и обернулась к зеркалу. Кровавые руки вцепились в её плечи, но еще не успели приложить силу. Если бы она сейчас присела или рванулась в сторону, у неё был бы шанс спастись.
Но почувствовав на себе хватку алых монструозных кистей, Лань Чжу сделала то, чего Гао Тянь не мог вообразить даже в самом кошмарном сне.
Она не только не испугалась, но и проявила к твари живейший интерес.
— Надо же, призрак, живущий в зеркале, — пробормотала она.
И, продолжая бормотать, Лань Чжу сама протянула руки и вцепилась в кровавые конечности, лезущие из стекла:
— Попался! Хи-хи. А ну-ка, затащи меня внутрь, посмотрим, как там всё устроено.
В следующий миг сила кровавых рук, вцепившихся в добычу, возросла десятикратно. Лань Чжу не успела опомниться, как её вместе с цепью и привязанной к ней мумией рывком затянуло в зеркальную гладь. В мгновение ока она исчезла, не оставив и следа.
Когда Гао Тянь с Ножом Ужаса подбежал к зеркалу, оно уже вернулось в нормальное состояние. В нем отражалось лишь его собственное лицо – смесь шока и полнейшего недоумения.
Кровавые руки и Лань Чжу исчезли бесследно.
Она просто пропала. Исполнила свое желание – вошла в зеркальный мир и была поглощена призраком.
— Ну и дура… Психопатка, — выругался Гао Тянь.
Не то чтобы он жалел о её исчезновении. Лань Чжу не вызывала сочувствия. Для человека, который так настойчиво ищет смерти, подобный конец был закономерен. Чудом было то, что она дожила до этого момента.
Закон убийства Зеркального Призрака проявил себя.
Неудивительно, что это место назвали Переулком Зеркал – это охотничьи угодья для призрака. Теперь он остался один. Кабинет отрезал путь назад, а чтобы пересечь бескрайний переулок и выйти с другой стороны, придется пройти мимо бесчисленных зеркал. Он станет следующей целью для кровавых рук.
От такого невозможно защититься на сто процентов.
Но если не идти вперед, придется остаться здесь, наедине с жутким кабинетом.
Постой…
Гао Тянь медленно поднял голову, его лицо изменилось. Какая-то странная мысль промелькнула в его сознании.
Эти кроваво-красные руки без кожи… Не принадлежат ли они тому самому Красному Старику? Не с ним ли сражался «Гао Тянь» в видениях Алтаря Будущего?
— Кажется, я начинаю понимать, почему я так отчаянно вцепился в этого Красного Старика, — прошептал он с горькой усмешкой.
В будущем он вел себя как безумец, потому что хотел с помощью способностей Призрака с Расколотым Лицом скопировать закон убийства этого Зеркального Призрака.
Условие «зрительного контакта» у Расколотого Лица было довольно жестким. Непрерывный взгляд считался за один раз, а мимолетный взор – вообще не в счет. Собрать пять полноценных контактов в пылу боя – задача почти невыполнимая.
Гао Тянь теперь полностью понимал мотивы своего будущего «я». Способность Зеркального Призрака была куда важнее, чем казалось на первый взгляд.
Для призрака этот закон не был чем-то абсолютным. Но для живого человека это была та самая «божественная» механика, о которой он мечтал.
Способность вытянуть кровавые руки из зеркала и затащить жертву внутрь…
Если можно затащить человека, то можно ли затащить другого призрака?
Это означало, что если Гао Тянь овладеет этим законом, он сможет затягивать бессмертных и неуязвимых свирепых призраков в зазеркалье, превращая его в вечную тюрьму, откуда им никогда не выбраться. Чем это отличается от нахождения способа окончательно убить призрака?
Неудивительно, что «Гао Тянь» в видении вел себя как одержимый, пытаясь встретиться с ним взглядом. Он был готов на любую цену ради этой силы.
В таком свете безумные действия из пророчества становились логичными. Но оставалась одна маленькая деталь, которую он до сих пор не мог объяснить.