Глава 1 «Чат»
В час ночи, пока Гао Тянь корпел над задачами у окна, его телефон на краю стола пискнул, высветив уведомление. Это было сообщение от пользователя под псевдонимом «Призрачная нора».
Гао Тянь мельком глянул на экран, собираясь по привычке закрыть чат.
В это странное сообщество «Галань» он вступил около месяца назад. Тогда он только провалил вступительные экзамены и готовился к пересдаче на следующий год. Сняв квартиру подальше от школы, Гао Тянь наподписывался на кучу групп для абитуриентов и как-то незаметно, видимо, случайно ткнув пальцем, оказался в этой странной компании. К учебе она не имела никакого отношения.
Имена участников были одно причудливее другого: «Призрачный младенец», «Призрачная нора», «Апартаменты живых», «Сожженный заживо». Они постоянно обсуждали жуткие истории: то авария на таком-то перекрестке оказывалась проделкой нечисти, то в какой-то больнице всех людей заменили призраки, а мир и не заметил, то обряд экзорцизма провалился, и священник теперь лишь марионетка в руках демона…
Время от времени в чате раздавали «красные конверты». Но если обычные конверты так и сияли праздничным алым, то здесь они были иссиня-черными с блеклой каймой, напоминая гробы. Названия «подарков» тоже пугали: «Артефакт», «Урна с прахом», «Сосуд для душ», «Кровавый саван»…
Гао Тянь пару раз порывался открыть такой «черный пакет», но каждый раз всплывало окно подтверждения с вопросом: «Готовы ли вы заплатить один год жизни?». В мистику он не верил, но проверять не хотелось – дурная примета. В итоге он всегда нажимал отмену.
Он до сих пор не вышел из группы лишь потому, что считал это сборищем любителей хоррор-эстетики. За ними было забавно наблюдать. Люди там явно заигрывались в свои роли, прорабатывая пугающие детали до мелочей. Иногда Гао Тяню даже начинало казаться, что их рассказы пугающе реальны.
Вот и сейчас, прочитав серьезный тон «Призрачной норы», он невольно усмехнулся. Интересно, что за игру они затеяли на этот раз?
«Неужели меня раскусили спустя месяц тишины?» – подумал он.
【Призрачный младенец】:
— Нора, какие у тебя доказательства?
【Призрачная нора】:
— Не знаю. Интуиция.
【Призрачный младенец】: (Насмешливый стикер) – Будь твоя интуиция такой острой, разве твои жена и ребенок погибли бы в инциденте с «Женщиной под дождем»?
【Призрачная нора】:
— Сяо Цяньцянь, я не хочу с тобой ругаться. И не пытайся меня злить. Поверь мне, весь этот месяц, когда мы общались, я кожей чувствовал на нас взгляд живого человека. Он наблюдает за нами. Живым в этом чате не место. Если такой здесь есть, его нужно прикончить.
【Апартаменты живых】: — @Призрачная нора, и что ты предлагаешь? Пройтись по айпи по всем молчунам и перебить их?
【Призрачная нора】:
— Слишком хлопотно. В чате есть серьезные господа, которых лучше не беспокоить. Да и времени у меня в обрез, чтобы тратить его на какого-то смертного. Сделаем так: я сейчас скину «черный пакет», и пусть его откроют все участники. Этот пакет – проклятие. Того, кто его откроет, начнет преследовать злой дух по имени «Разбитое лицо», пока не убьет.
【Призрачный младенец】: (Испуганный стикер) – Ой-ой, мне страшно. А если я нажму, меня тоже призраки гонять будут?
【Призрачная нора】: — @Призрачный младенец, ты дура? Ты и так мертва, нельзя умереть дважды. А вот живой – другое дело. Стоит ему открыть пакет, и он покойник. А если не откроет – мы вычислим его ID, и тогда ты, Младенец, просто придешь к нему по сети и прикончишь лично.
【Призрачный младенец】: (Стикер с восхищением)
【Призрачная нора】:
— Как убьешь этого наглеца, не забудь кикнуть его аккаунт из группы. @Админ Апартаменты живых.
Пользователь 【Призрачная нора】 отправил черный пакет.
Гао Тяню всё ещё было смешно, но почему-то на лбу выступила холодная испарина.
— Ну и похолодало, — пробормотал он, вставая, чтобы закрыть окно.
Вернувшись к столу, он увидел, что «Апартаменты живых», «Призрачный младенец» и еще пара десятков человек уже забрали подарок. Число неоткрывших пакет стремительно таяло.
Как быть? Рискнуть или сделать вид, что не заметил? Гао Тянь сомневался, что кто-то реально придет убивать его «по проводам» из-за ошибки (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) в выборе группы. Но если не нажать, «Призрачная нора» поймет, кто здесь чужой, и админ его просто выкинет.
Честно говоря, чат ему нравился. Не хотелось терять источник таких забористых страшилок.
Когда он протянул руку к экрану, кончики пальцев снова стали влажными от пота. В висках застучало, а в голове промелькнула дикая мысль: «А что, если они не шутят? Что, если в этой группе действительно одни призраки? Что, если их истории – это не вымысел, а хроника?»
Гао Тянь встряхнул головой, отгоняя нахлынувший ужас. Ситуация была патовой. Не нажмешь – выдашь себя, и тогда – смерть. Нажмешь – активируешь проклятие. И снова – смерть.
«Если это и впрямь призраки, я обречен в любом случае», – решил он.
В списке неоткрывших пакет остался только он один. Время вышло.
Гао Тянь нажал на иконку черного свертка.
На экране всплыло системное уведомление: «Для получения данного черного пакета необходимо заплатить 0 лет жизни. Вы согласны на добровольную передачу?»
Слово «добровольную» было выделено жирным шрифтом. Эти «призраки» оказались на удивление щепетильными – убивать могут, а вот навязывать сделку – нет. Раньше именно это жуткое предупреждение останавливало Гао Тяня, но сегодня цена была нулевой. Никакого риска, вроде бы.
Стоило подтвердить выбор, как телефон мгновенно открыл изображение, от которого у парня перехватило дыхание.
С экрана на него смотрело мертвенно-бледное лицо.
Невозможно было понять, мужчина это или женщина: кожа была настолько белой, что казалось, она фосфоресцирует, стирая черты и превращая лицо в безликий овал, похожий на чистый лист бумаги.
Единственным, что внушало первобытный ужас, были глаза этого существа – ярко-алые, без зрачков. Безликий не мигая пялился прямо на Гао Тяня, словно две капли крови упали на белизну бумажного листа.
【Апартаменты живых】: — @Призрачная нора, все в чате открыли твой пакет. Точнее, все призраки.
【Призрачный младенец】: — @Призрачная нора, живого не нашли, у-у-у. А я-то надеялась, что сегодня найдется работа для моих рук.
【Призрачная нора】:
— Хе-хе. Этот смертный оказался хитрее, чем я думал. Сидит в тени и потихоньку читает нашу переписку. Наверняка он уже понял, куда попал, но умело маскируется: помалкивает и не отсвечивает. Впрочем, неважно. Раз он открыл черный пакет, он уже не жилец. Через три дня пусть каждый в группе отметится хоть парой слов. Кто промолчит – тот и есть наш засланец, которого «Разбитое лицо» уже отправил на тот свет.
【Призрачный младенец】: — @Призрачная нора, знаешь, у тебя паранойя. Смотри, как бы не вышло, что ты полночи воевал с пустотой.
【Призрачная нора】:
— Хе-хе.
В ту ночь в жутком чате сообщества «Галань» больше никто не проронил ни слова.
Гао Тянь смотрел в смартфон. Изображение жуткой бледной физиономии с красными глазами, появившееся лишь на мгновение при открытии пакета, давно исчезло бесследно.
Следующие полчаса он никак не мог сосредоточиться. В тесте по английскому, где нужно было просто выбрать «истина» или «ложь», он умудрился ошибиться в семи вопросах из десяти – проще было ставить ответы наугад. Поняв, что учеба не идет, Гао Тянь отложил ручку и снова покосился на черный корпус телефона.
Переписка этих людей совсем не походила на розыгрыш. Они действительно собирались найти лишнего и убить его. «Если… просто предположим… – …думал он. – …Если шанс хоть один на миллион… и каждое слово в этом безумном чате – правда…»
Гао Тянь медленно поднялся, чтобы немного прийти в себя. В этот момент он бросил случайный взгляд в окно своего третьего этажа. Там, внизу, на пустыре жилого переулка, прямо в тени под фонарным столбом стоял странный силуэт и смотрел вверх, в его сторону.
Фигура была неясной, без признаков пола. Но даже с такого расстояния Гао Тянь отчетливо видел: лицо незнакомца было белым, неестественно светящимся в темноте, а черты его казались стертыми. Глаза существа горели алым цветом, лишенные зрачков. Оно стояло неподвижно, не сводя взгляда с окна на третьем этаже.
В голове Гао Тяня словно взорвалась бомба. Сомнений быть не могло – это был тот самый монстр с фотографии в черном пакете.
Ему потребовалось всего мгновение – или, вернее, целый месяц, – чтобы осознать: это никакая не группа любителей хоррора. В этом чате каждый участник – призрак. И их жуткие байки, и обещание убить «засланца» через экран монитора – всё было чистой правдой.
Он всего лишь открыл пакет. Всего лишь взглянул на фото. И вот уже тварь стоит под его окнами.
Как и говорил Призрачная нора.
Злой дух пришел за ним.