Глава 288. Повышение цен
В небольшом посёлке у подножия горы в аргентинской провинции Мендоса Блэйк включил свой мобильный телефон и тут же получил несколько СМС-уведомлений о пропущенных звонках.
Звонил Антонио, коллега и друг Блэйка. Блэйк сразу понял, что что-то случилось в компании, и немедленно перезвонил.
— Блэйк, наконец-то ты соизволил взять трубку! — раздался голос Антонио.
— Антонио, я же говорил тебе! Я в отпуске, в Аргентине, покоряю Аконкагуа, высочайшую вершину Западного полушария! Почти семь тысяч метров над уровнем моря, там нет сотовой связи! — объяснил Блэйк.
— Значит, ты и новости не смотрел, да? — продолжил Антонио: — Ты совсем ничего не знаешь о том, что произошло с Чжан Гуанем?
— Что с Чжан Гуанем? Ха-ха-ха! Конечно, знаю! Его дисквалифицировали и заблокировали в его стране Центр управления лёгкой атлетикой, верно? Об этом я знал ещё до отпуска. А ещё я расторг с его агентом рекламный контракт на два года вперёд!
— Мы подписали с Чжан Гуанем контракт на четыре года и 10 миллионов долларов. Оставалось два года, то есть мы должны были заплатить ему 5 миллионов. Но если Чжан Гуань дисквалифицирован, он теряет всякую рекламную ценность. Я заплатил всего 200 тысяч долларов неустойки и расторг контракт. Я сэкономил для корпорации 4,8 миллиона долларов! Если бы я заранее не узнал о его дисквалификации, нам пришлось бы переплатить эти 4,8 миллиона, — дойдя до этого места, Блэйк приободрился и взволнованно сказал: — Наверное, совет директоров в восторге от моего решения? Мне должны поднять зарплату!
— Совет директоров сейчас обсуждает, не перевести ли тебя в Африку! — холодно фыркнул Антонио.
— Что? Перевести в Африку? Антонио, не шути так! — сказал Блэйк. Он считал, что совершил подвиг и должен быть вознаграждён. Перевод в Африку — это почти такое же наказание, как увольнение.
— Блэйк, советую тебе немедленно посмотреть новости! Спортивные новости, Australian Open, — Антонио тяжело вздохнул и продолжил: — Чжан Гуань вышел в финал Australian Open. Он будет бороться с Федерером за титул чемпиона Открытого чемпионата Австралии этого года.
— Что ты несёшь? Australian Open? Чжан Гуань — легкоатлет! — возмущённо сказал Блэйк: — Антонио, сегодня не День дурака! Мы же друзья, не надо так низко шутить!
— Блэйк, я знал, что ты не поверишь. Твой телефон ловит интернет, верно? Проверь новости сам и убедись, что я говорю правду! — ответил Антонио с крайним недовольством.
Блэйк повесил трубку и тут же нашёл новости об Australian Open на телефоне.
«Самая большая «тёмная лошадка» в истории Australian Open: Чжан Гуань вышел в финал!»
— Что?! — Блэйк почувствовал, что земля уходит у него из-под ног, и чуть не сел на землю.
— — —
Месяц назад, когда Чжан Гуаня только дисквалифицировал Центр управления лёгкой атлетикой, Блэйк сразу же получил эту информацию. Как руководитель отдела маркетинга, Блэйк немедленно связался с командой Чжан Гуаня, требуя досрочного расторжения рекламного контракта. По мнению Блэйка, дисквалификация и блокировка Чжан Гуаня означали потерю внимания СМИ и полную потерю рекламной ценности.
Тогда Чжугэ Вэньбо говорил об этом с Чжан Гуанем, шутя, что «императору не горит, а евнух торопится». Чжан Гуань тогда согласился расторгнуть контракт, если спонсор заплатит неустойку. Таким образом, Блэйк заплатил 200 тысяч долларов и расторг рекламный контракт с Чжан Гуанем.
В то время Блэйк чувствовал, что сорвал куш, поскольку это было начало 2007 года, и он мог избежать оплаты гонорара за этот год. Поскольку четырёхлетний контракт на 10 миллионов долларов был подписан до 2008 года, Блэйк думал, что сэкономил компании 5 миллионов долларов.
После этого Блэйк перестал следить за новостями о Чжан Гуане и отправился в отпуск. Страстный альпинист, Блэйк уехал в Аргентину, чтобы покорить высочайшую вершину Южной Америки — Аконкагуа.
Январь и февраль — лучшее время для восхождений в Южном полушарии и идеальный сезон для Аконкагуа. Войдя в горный район, Блэйк потерял связь. Подъём и спуск заняли у него десять дней — ровно те дни, когда проходил Australian Open. Когда он вернулся в посёлок, где была сотовая связь, полуфиналы Australian Open только что завершились.
В конференц-зале Блэйк сидел с вытянутым лицом, не находя себе места.
— Блэйк, нам нужно разумное объяснение по поводу расторжения контракта с Чжан Гуанем, — напрямую спросил один из директоров: — Чжан Гуань был нашим лицом, у нас оставалось ещё два года контракта. Почему ты расторг его досрочно? Ты не понимаешь, какой огромный ущерб это нанесло компании?!
— Я сделал это, чтобы предотвратить убытки компании! — стал оправдываться Блэйк: — Я получил информацию, что Чжан Гуань дисквалифицирован управлением лёгкой атлетики его страны, а СМИ его заблокируют. Он долго не сможет участвовать в соревнованиях, и о нём не будут писать в прессе, поэтому он потерял коммерческую ценность. Если бы мы продолжили выполнять контракт в течение двух лет, мы бы просто тратили деньги!
— Чжан Гуань не может участвовать в соревнованиях? А что тогда Australian Open? О нём не пишут в прессе? Посмотри на спортивные разделы всех крупных СМИ: кто там на первых полосах? Даже китайские СМИ всю эту неделю сосредоточены на Чжан Гуане! А ты говоришь мне, что он заблокирован? Мы живём в эпоху интернета, любая новость распространяется по миру за секунду! — гневно сказал другой директор.
— Я понятия не имел, что такое может случиться! Чжан Гуань — легкоатлет! Откуда мне было знать, что он начнёт играть в теннис, да ещё и выйдет в финал Australian Open! — оправдывался Блэйк.
— Тогда почему ты не подождал? Если бы ты подождал всего неделю, ты бы узнал об участии Чжан Гуаня в Australian Open. Мой вопрос в том, почему ты так спешил расторгнуть контракт? — Человек, задавший этот вопрос, странно улыбнулся и продолжил: — Я слышал, что после расторжения контракта с Чжан Гуанем ты немедленно отправился в Аргентину на восхождение. Должно быть, ты очень не хотел пропустить сезон для альпинизма!
— Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, я поспешил с расторжением, чтобы не пропустить сезон восхождений?! — Блэйк был в ярости, но выражения лиц других директоров подтверждали их сомнения.
— Я решил расторгнуть контракт как можно скорее, чтобы не платить ему гонорар за 2007 год! Если бы мы выполняли контракт 2007 года, мы бы заплатили ему 2,5 миллиона долларов! — объяснил Блэйк.
— Теперь мы предпочли бы заплатить ему 2,5 миллиона и выполнять контракт 2007 года. Но даже за 2,5 миллиона он сейчас не согласится, — добавил собеседник: — Агент Чжан Гуаня приостановил все переговоры по рекламе и коммерческим контрактам. Они хотят возобновить их только после завершения Australian Open. Ты понимаешь, что это значит?
— Возобновить переговоры после Australian Open? — Блэйк опешил, а затем вдруг рассмеялся: — Ха-ха-ха… Неужели агент Чжан Гуаня считает, что он выиграет Australian Open? И тогда сможет диктовать свои условия? Это просто смешно! Его соперник — Федерер! Я не очень разбираюсь в теннисе, но я знаю, что Федерер — величайший теннисист в истории! Чжан Гуань будет разгромлен! Какие же наивные агенты!
— А что, если Чжан Гуань действительно выиграет Australian Open? — спросил директор, который ранее выглядел разгневанным: — Король лёгкой атлетики в мире плюс чемпион Большого шлема! Если он достигнет вершины в двух областях, какой невероятной будет его коммерческая ценность! Он станет самым дорогим спортивным, нет, самым дорогим селебрити в мире! И эта суперзвезда могла быть нашим лицом, а нам нужно было платить ему всего 2,5 миллиона долларов в год!
— Этого не случится! — уверенно заявил Блэйк: — Чжан Гуань не сможет победить Федерера.
— Мистер Блэйк, даже если Чжан Гуань не победит Федерера, его репутации, плюс звание вице-чемпиона Australian Open, достаточно, чтобы стоить 2,5 миллиона долларов в год! Поэтому, бесспорно, расторжение контракта с Чжан Гуанем — это наша потеря, — напомнил директор, который говорил первым.
Блэйк погрузился в молчание. Он знал, что они правы. С нынешней известностью Чжан Гуаня, чем бы он ни занимался — даже если бы прыгал через скакалку или играл в цзяньцзы (воланчик), — пока он на виду, найдутся желающие платить ему за рекламу. А теперь, когда Чжан Гуань вышел в финал Australian Open, 2,5 миллиона долларов в год за контракт — это действительно была недорогая цена.
Чжугэ Вэньбо держал телефон у уха с довольным видом.
— Мистер Джеймс, вы абсолютно правы, наше сотрудничество с вашей компанией всегда было успешным... Да, предыдущее расторжение было недоразумением, но раз уж мы подписали соглашение, мы должны его соблюдать. Наша команда всегда уважает договорённости!
— Подписать новый контракт? Конечно, это возможно! Мы уже работали вместе и отлично знаем друг друга. Чжан Гуань тоже очень надеется продолжить быть лицом вашей компании!
— Нет-нет-нет, конечно, мы не можем ориентироваться на прежнюю цену. Тот контракт был подписан в 2005 году. Знаете, за эти два года экономика сильно выросла, инфляция очень большая. Сейчас всё дорожает, поэтому и мы должны следовать тенденции и немного поднять цену.
— Сколько стоит годовой контракт сейчас? Мистер Джеймс, пожалуйста, не торопитесь. Финал Australian Open состоится завтра. Чжан Гуань сейчас полностью сосредоточен на подготовке. Мы не хотим, чтобы он отвлекался на коммерческие вопросы. Как насчёт того, чтобы вместе посмотреть завтрашний финал, а после его завершения мы продолжим обсуждать цену?
Чжугэ Вэньбо повесил трубку. Досада, вызванная расторжением контракта, исчезла без следа.
— Чжан Гуань, давай! Если ты победишь Федерера и возьмёшь титул Australian Open, мы сможем подписать несколько действительно крупных рекламных контрактов!