Глава 263. Я запрашиваю челлендж
Томми Хаас потратил почти два часа на завершение своего матча третьего круга. Он не остался на корте Vodafone Arena, а быстро вернулся к себе, чтобы начать подготовку к следующему поединку. Согласно расписанию Australian Open, матч между Хаасом и Чжан Гуанем должен был состояться вторым утром следующего дня.
Времени у Хааса было мало, всего один день на подготовку, поэтому он немедленно нашёл запись матча Чжан Гуаня против Налбандяна и внимательно её изучил.
"Одноручный бэкхенд, как у меня! Кажется, удар Чжан Гуаня справа очень сильный, он едва не сравнился с двуручным бэкхендом Налбандяна. Если мы будем соревноваться в ударах слева, у меня, кажется, нет преимущества. Что ж, не стоит с ним вступать в дуэль бэкхендов."
Хаас продолжил смотреть и увидел, как Чжан Гуань использует подачу с выходом к сетке, а затем, как он выбирает выход к сетке и при приёме подачи.
"Это игра у сетки! Почему среди молодых игроков кто-то использует этот стиль? Эта тактика была самой популярной в моём детстве, разве она не была практически отменена сейчас? Если бы это был игрок за тридцать, я бы ещё понял, но Чжан Гуаню нет и двадцати одного. Почему он использует тактику двадцатилетней давности?! Неужели теннис в Азии застрял на двадцать лет назад?"
Хаас покачал головой:
"Невозможно. В азиатских странах тоже есть много отличных теннисистов. Япония, Таиланд, Южная Корея имеют игроков на Большом шлеме. Китай имеет нескольких участниц в женском одиночном и парном разрядах. И девушка Чжан Гуаня — Шарапова, так что Чжан Гуань не может не знать, что игра у сетки давно устарела. Тогда, значит, Чжан Гуань намеренно изучал эту тактику!"
При этой мысли Хаас внезапно рассмеялся:
— Интересно. Не изучать самую практичную сейчас игру с задней линии, а вместо этого учиться тактике, от которой отказалась эпоха! Этот матч будет действительно незабываемым!
Двадцать лет назад игра у сетки была очень популярна по нескольким причинам. Во-первых, это было связано с теннисным оборудованием. Материалы ракеток того времени отличались от нынешних, поэтому даже пиковые Федерер или Надаль не смогли бы выполнять такие сильные вращения. С развитием технологий материалы и производство ракеток и мячей сильно продвинулись, что значительно снизило сложность игры с задней линии.
Во-вторых, сыграл роль фактор покрытия. Пластиковое покрытие хардовых кортов значительно улучшилось с развитием технологий, его эластичность повысилась; на травяных кортах также были выведены сорта травы, более подходящие для тенниса; даже на грунтовых кортах применение композитных материалов упростило создание дренажных систем, а сам грунт стал значительно твёрже.
Добавьте к этому постоянное развитие и совершенствование теннисной техники, а также то, что игра у сетки требует от игрока более высоких навыков — всё это привело к тому, что игра у сетки постепенно уступила место игре с задней линии, которая начала доминировать.
Игроки в возрасте Хааса начинали учиться теннису во времена короля Сампраса, когда игра у сетки была основным стилем. Они хорошо знали, как ей противостоять. Поэтому Хаас быстро разработал свою тактику для игры против Чжан Гуаня, использующего игру у сетки.
"Удары Налбандяна имеют довольно обычное вращение, поэтому ему было тяжело против соперника, играющего у сетки. Мой бэкхенд хоть и не так силён, как у Налбандяна, но техника вращения у меня лучше, чем у него. В завтрашнем матче мне нужно будет добавить вращения в удары, а также следить за дугой полёта мяча. Главное — не дать ему легко выйти к сетке."
"К тому же, молодые игроки, как правило, привыкли выигрывать быстро, особенно новички в теннисе, которым не хватает терпения и стойкости. Мне нужно будет затянуть матч. Чем дольше длится игра, тем это, по идее, выгоднее для меня."
Восьмой игровой день Australian Open. Всё на той же Vodafone Arena Чжан Гуань встретился со своим соперником по четвёртому кругу — 12-м сеяным, немцем Томми Хаасом.
Их матч был назначен вторым. Первая игра дня на Vodafone Arena была женской: Чакветадзе против Шнидер. Этот матч прошёл быстро: Чакветадзе потратила чуть более семидесяти минут, чтобы победить Шнидер со счётом 2-0.
Следующим было противостояние Чжан Гуаня и Хааса, которое считалось главным событием дня на Vodafone Arena.
Чжан Гуань, будучи игроком с wild card, впервые участвующим в профессиональном теннисном турнире, сумел пробиться в четвёртый круг мужского одиночного разряда. Его называли главной тёмной лошадкой этого Australian Open, а «тёмные лошадки» всегда привлекают повышенное внимание. У людей, как правило, два отношения к таким игрокам: либо они считают, что «тёмную лошадку» вот-вот выбьют, либо они надеются, что она дойдёт до самого конца.
Среди болельщиков на Vodafone Arena сегодня последних было, очевидно, больше. Когда Чжан Гуань вышел из туннеля, он получил не меньшие, чем Хаас, аплодисменты и овации.
"Знакомые аплодисменты и приветствия вернулись! Соревновательный спорт — он такой реалистичный," — с чувством подумал Чжан Гуань. Шесть дней назад, когда он впервые появился на этом корте в качестве профессионального теннисиста, его встречали сплошным свистом. Он был «врагом мира». А всего за шесть дней, одержав три победы, Чжан Гуань завоевал публику, и теперь на этом корте он пользовался уважением, достойным сеяного игрока.
После короткой разминки игра началась. Первым подавал Чжан Гуань.
Чжан Гуань посмотрел на позицию Хааса и решил, что лучше всего атаковать позицию его форхенда, поэтому нацелил мяч на боковую линию со стороны удара Хааса справа.
Хаас также внимательно следил за подачей Чжан Гуаня.
"Будет ли это подача с выходом к сетке? Или, может быть, мощная плоская подача? Это первый мяч в матче, Чжан Гуань может рискнуть, так что вероятность плоской подачи должна быть выше," — безмолвно размышлял Хаас.
Подброс мяча, замах, удар — Чжан Гуань выполнил прямую плоскую подачу. Мяч со свистом улетел вперёд.
"Как быстро!" — Хотя Хаас заранее знал по видеозаписи, что Чжан Гуань — «тяжёлый артиллерист», и был готов, в реальном матче он невольно восхитился.
Одновременно Хаас приготовился принимать мяч, но в тот самый момент, когда он собирался двинуться, Хаас обнаружил, что мяч вот-вот приземлится за пределами корта.
"Этот мяч уйдёт в аут. Как я и предполагал, Чжан Гуань, похоже, решил сразу оказать на меня давление, поэтому выбрал максимально рискованное место для приземления." — Хаас только покачнулся, но не стал пытаться отбить мяч.
В следующее мгновение мяч ударился о землю и отскочил, но Хаасу показалось, что он едва зацепил линию.
"Вроде бы зацепил линию, а вроде и нет. Он попал или нет? Мяч был слишком быстрым, я не увидел." — Хаас засомневался, он посмотрел на линейного судью, ожидая решения.
— Аут! — крикнул линейный судья.
— Фух! — Хаас облегчённо вздохнул. Мяч действительно оказался за пределами корта, как он и решил.
Однако в этот момент Чжан Гуань поднял руку и обратился к главному судье:
— Я запрашиваю челлендж!