Глава 236. Заявление о победе
— Чжан Гуань отнял wild card, которая должна была принадлежать мне! В этом году, как и в прошлые, в мужском одиночном разряде три wild card должны были быть отданы местным австралийским игрокам, но в итоге австралийцы получили только две, а еще одну отдали Чжан Гуаню!
— Я не знаю, каким образом Чжан Гуань получил эту wild card, но я абсолютно уверен: это несправедливо! Чжан Гуань — легкоатлет, он никогда не участвовал в профессиональных теннисных матчах, у него нет никаких записей о выступлениях, нет ни одного очка ATP. Возможно, он даже подавать не умеет. Он полный дилетант! Какое он имеет право получить wild card на турнир Большого шлема? Выдать ему wild card — это просто пустая трата!
— Сертификат профессионального теннисиста ATP? Вы не проверили, откуда взялся этот сертификат? Это всего лишь приз с благотворительного мероприятия! Он совершенно не доказывает, что он профессиональный теннисист!
— Я, конечно, знаю, что спонсорские wild card законны! Если бы эту wild card выдали профессиональному теннисисту, я бы слова не сказал. Но я категорически не приемлю, когда ее отдают дилетанту. Да, у меня нет топового спонсора, но я — теннисист, я люблю теннис, я тренируюсь день и ночь с самого детства. Я считал, что усердие окупается! Но я и подумать не мог, что проиграю спонсорам! Спонсорская wild card? На мой взгляд, это ничем не отличается от покупки wild card за деньги!
Это интервью Криса Гуччионе появилось на следующий день в одном из мельбурнских изданий. Благодаря ажиотажу вокруг участия Чжан Гуаня в Australian Open, этот материал быстро стал витом популярности. Гуччионе полностью поставил себя в положение жертвы, завоевав немало сочувствия. Его статус австралийского игрока добавил ему дополнительные очки.
Одна из местных мельбурнских радиостанций провела уличный опрос, спрашивая мнение горожан по этому поводу.
— Я думаю, Гуччионе абсолютно прав. Отдать wild card на Australian Open легкоатлету — это действительно очень несправедливо! — сказал один из опрошенных.
— Чжан Гуань, конечно, известная звезда, но он же не теннисист! Спонсоры могут просто купить wild card? Я шокирован! Я сочувствую Гуччионе и очень недоволен поведением Оргкомитета Australian Open, — высказался другой респондент.
— Чжан Гуань? Что он еще умеет, кроме как быстро бегать? Я даже не знал, что он играет в теннис! Думаю, он вылетит в первом же круге! — этот опрошенный явно не верил в успех Чжан Гуаня.
— Этот китаец отнял место у нашего австралийского игрока! Господи! Это что, Открытый чемпионат Австралии или что?! Скажите мне, когда у Чжан Гуаня матч! Да, я пойду на его матч, и я устрою ему оглушительный свист! Я хочу своими глазами увидеть, как его выбьют! — этот человек был крайне возбужден и явно демонстрировал свое недовольство.
Тем временем высказались и некоторые австралийские спортивные обозреватели:
— Нынешний Открытый чемпионат Австралии по теннису больше не достоин называться турниром Большого шлема. Это соревнование пропитано запахом гнилых денег. Спортсмен, который никогда не участвовал в профессиональных теннисных матчах, получает право участвовать в Australian Open только потому, что у него самое громкое имя в мире и топовый спонсор. Это просто оскорбление для этого вида спорта! Появление Чжан Гуаня, возможно, и привлечет больше зрителей к просмотру Australian Open, возможно, и повысит телевизионные рейтинги, но этот эффект продлится, вероятно, только на один матч! Я думаю, Чжан Гуаня сметут с корта в первом же круге! Он не выиграет ни сета. Если он сможет выиграть хотя бы гейм, то это будет чудом! Дорогие зрители, вы вот-вот станете свидетелями исторического матча, матча, который войдет в историю как посмешище!
На тренировочном корте Майкл Джойс беспомощно махнул рукой и сказал Шараповой, которая стояла неподалеку:
— Маша, похоже, я не оправдаю твоих надежд! Я никогда не встречал такого идеального теннисиста, как Чжан Гуань. С технической точки зрения, подача, прием, форхенд, бэкхенд, игра у сетки, удары с лета, смэш, работа ног — он мастер во всем! Невозможно найти ни единого слабого места! А его принятие решений при работе с мячом... сам Король тенниса Сампрас вряд ли был лучше! Честно говоря, мне нечему его учить. Без ложной скромности, он просто рожден для тенниса!
Майкл Джойс был нынешним тренером Шараповой, а также ее спарринг-партнером, личным врачом и психотерапевтом, своего рода ее личной нянькой. Он сам был профессиональным игроком, а после завершения карьеры стал тренером и внес огромный вклад в победы Шараповой на US Open 2006 и Australian Open 2008.
Чжан Гуань собирался участвовать в основной сетке Australian Open, но у него не было своего тренера. Шарапова попросила Джойса заодно стать его наставником, и Джойс охотно согласился.
Тренер Джойс поначалу думал, что обучать новичка будет несложно, но за несколько дней он обнаружил, что ему действительно нечего посоветовать Чжан Гуаню. Физическая подготовка, техника, опыт — все, что демонстрировал Чжан Гуань, было безупречно.
Шарапова беспомощно пожала плечами. Игра Чжан Гуаня превзошла и ее ожидания. Она даже подумала, что он может выиграть Australian Open в этом году!
— Больше не буду смотреть, как Чжан Гуань тренируется! Слишком деморализует! Раньше меня называли гениальной теннисисткой, но по сравнению с Чжан Гуанем я, кажется, даже недостойна упоминания! — Шарапова обиженно надула губы и сказала Джойсу: — На сегодня закончим! Пойдешь с нами поужинать?
Джойс покачал головой и, будучи тактичным, отказался:
— Нет, не хочу быть третьим лишним! Ах да, снаружи сегодня очень много журналистов, все они пришли за Чжан Гуанем. Будьте осторожны, когда будете уходить!
Когда Чжан Гуань и Шарапова вышли из тренировочного центра, они действительно увидели толпу журналистов. Те, заметив их, тут же окружили.
— Чжан Гуань, Крис Гуччионе говорит, что вы украли его wild card. Что вы думаете об этом? — спросил один из журналистов.
Чжан Гуань явно был готов к этому. Он сказал:
— В спорте, конечно, сильнейший игрок должен иметь больше шансов на выступление. Мой уровень намного выше, чем у Гуччионе, поэтому то, что я получил эту wild card, — вполне естественно!
— Но вы никогда не играли в профессиональных теннисных матчах! — заявил один из репортеров.
— Вот именно, поэтому вы и не знаете, насколько я силен! — немедленно парировал Чжан Гуань.
— Вы очень уверены в своих силах, но сейчас все считают, что вас сметут с корта в первом же круге! — сказал журналист с оттенком насмешки.
— «Считать» не означает «факт», верно? — ответил Чжан Гуань вопросом на вопрос, а затем продолжил: — Моя цель на Открытом чемпионате Австралии по теннису только одна — чемпионский титул! И я обязательно завоюю его!