Глава 216. Сплочённая четвёрка
Спортсмены плавно вошли в первый поворот. Те, кто бежал сзади, начали привыкать к ритму лидера, и расстановка не изменилась. Однако, когда они снова вышли на прямую, лидирующий Сауин резко ускорился.
— "Лидер ускорился? Прошло всего 200 метров, слишком рано для ускорения. Это какая-то уловка, или ловушка?" — Бегуны позади начали анализировать, но в это время Камель, Али и Наджим без колебаний ускорились, чтобы держаться за ним.
Пятым бежал японец Фумикадзу Кобаяси. На старте он занял хорошую позицию на внутренней дорожке. Пятое место — это удобная позиция, позволяющая не сильно отставать от лидера и при этом иметь возможность наблюдать за его тактикой.
— "Сауин ускорился? Это ловушка? Сначала посмотрю, что будет дальше!" — Кобаяси не стал ускоряться. Он хотел посмотреть, как поведут себя другие. И из-за этого промедления Камель и ещё двое спортсменов вырвались вперёд. Кобаяси словно очнулся от сна.
— "Это не ловушка, Сауин задаёт ритм", — положение Кобаяси стало неловким. Если он не ускорится, то 12 спортсменов разделятся на две группы: впереди лидирующая группа из Сауина, Камеля, Али и Наджима, а позади — группа отстающих, лидером которой будет сам Кобаяси, что потребует от него много сил. Если же Кобаяси решит ускориться, он упустит лучший момент, и ему придётся не только догонять лидеров, но и заново привыкать к их ритму.
— "Нужно догонять", — Кобаяси всё же решил догнать лидирующую группу. Остальные спортсмены также последовали за ним.
Лидирующий Сауин собирался снова войти в поворот. На границе между прямой и поворотом Камель внезапно обогнал Сауина и вышел на первое место. Сауин не оказал никакого сопротивления и уступил Камелю внутреннюю дорожку.
— "Камель обогнал Сауина, он будет лидировать?"
Но это было ещё не всё. За Камелем последовал другой бахрейнский спортсмен, Али. Сауин и ему уступил место.
— "Сауин, должно быть, выдохся после ускорения! Поэтому и потерял сразу две позиции", — Кобаяси ещё не понял, что эти четверо сплотились.
После того как Сауина обогнали Камель и Али, Башар-Наджим тоже догнал его, но не стал обгонять, а бежал рядом с Сауином, как будто подбадривая его. Сауин быстро привык к новому ритму, который задал Камель, и четвёрка продолжила лидировать.
— "Что? Они сплотились? Они что, договорились заранее? Это против меня?" — иранец Мудира, бежавший на шестом месте, первым почувствовал неладное. Он подумал, что это направлено против него.
Иран выставил двух спортсменов на средние дистанции: Морада Морада и Мудиру. Морад специализировался на 800-метровой дистанции, а Мудира — на 1500-метровой.
Отношения между Ираном и другими странами Персидского залива были натянутыми из-за исторических и религиозных разногласий. И хотя в спорте не должно быть места вражде, из-за тысячелетнего противостояния между двумя религиозными течениями, даже в спорте отношения между Ираном и другими странами Залива были очень напряжёнными. Поэтому Мудира первым заметил, что четверо спортсменов сплотились.
— "Я не ожидал, что они объединятся. Для меня это невыгодно. Я должен обогнать японца на следующей прямой", — подумал Мудира и, выйдя на прямую, начал ускоряться, обогнав Кобаяси.
В это время четверо лидеров одновременно ускорились, и их ритм стал заметно быстрее. В конце прямой Камель уступил лидерство Али.
В этот момент спортсмены пробежали уже семьсот метров. Лидеры поменялись уже дважды, и их преимущество всё ещё казалось стабильным. Но тем, кто бежал позади, было уже не так комфортно. Такие частые смены ритма требовали больше сил. У некоторых из восьми спортсменов, бежавших позади, силы были на исходе, и они начали отставать.
— "Чжан Гуань всё ещё последний! Я действительно слишком много волновался?" — Тренер Вирджил почувствовал раздражение. Он заметил, что Чжан Гуань бежал в идеальном ритме, точно так же, как и спортсмены впереди.
— "Да, он последний, но должен признать, что его ритм очень хорош. Как у сильнейшего спринтера в мире, у него действительно невероятный талант. Но в беге на средние и длинные дистанции только тактикой не победить. На дистанции 1500 метров разница в первые 1100 метров не так заметна. Всё решится в последнем круге", — подумал Вирджил.
Тем временем комментатор ЦТВ испытывал неловкость. Прошло уже больше двух кругов, а Чжан Гуань всё ещё оставался последним.
— "Почему он всё ещё последний? Как мне комментировать?" — Комментатор много раз комментировал забеги с участием Чжан Гуаня, но раньше это всегда было "Чжан Гуань лидирует", "У Чжан Гуаня огромное преимущество", "Чжан Гуань финишировал первым". Такого, чтобы он так долго отставал, ещё не было.
Комментатор с надеждой посмотрел на тренера Суня. А тот, похоже, был готов к такому повороту событий и спокойно сказал: — В беге на средние и длинные дистанции большую часть времени спортсмены бегут в группе. Сейчас Чжан Гуань бежит в очень хорошем ритме. Ему нужно продолжать так, не торопиться, а в последнем круге совершить рывок.
— Тренер Сунь, вы уверены? — с сомнением спросил комментатор.
— Конечно. Это всего лишь квалификация. Ему достаточно попасть в шестёрку, чтобы пройти в финал. Я думаю, ему не нужно бежать слишком быстро.
Спортсмены пробежали километр, и лидером стал катарец Наджим. Тем временем двое спортсменов позади начали отставать, и Чжан Гуань оказался на третьем месте с конца. Но даже Чжан Гуань, не имеющий опыта в беге на средние дистанции, уже понял, что четверо лидеров бегут вместе.
— "Впереди прямая. После этой прямой останется всего один круг. Пора догонять", — Чжан Гуань решил ускориться. Выйдя на прямую, он сразу сместился на внешнюю дорожку и начал ускорение.
Из четверых лидеров первым ускорение Чжан Гуаня заметил Камель. Он сразу подал знак остальным троим и занял выгодную позицию. Мудира из Ирана и Кобаяси из Японии тоже заняли свои позиции, не давая Чжан Гуаню сместиться на внутреннюю дорожку. Чжан Гуань был вынужден бежать по второй дорожке.
К счастью, это была прямая. Если бы это был поворот, ему пришлось бы пробежать гораздо больше. Но другие спортсмены явно не собирались уступать ему место и бежали очень плотно, не оставляя ему ни единого шанса.
В конце поворота Чжан Гуань всё ещё был на второй дорожке. Казалось, что даже на следующем повороте он будет вынужден бежать по второй дорожке, что означало бы потерю драгоценных метров.
Раздался колокол, означающий начало последнего круга.
В тот же момент лидирующий катарец Наджим начал ускоряться, за ним последовали Али, Сауин и Камель. При этом Камель, бежавший на четвёртом месте, ускорился так внезапно, что иранец Мудира не успел среагировать, и между ними образовался небольшой разрыв.
— "Есть разрыв, отличный шанс!" — Чжан Гуань среагировал быстрее Мудиры. Он воспользовался этим моментом, сместился на внутреннюю дорожку и занял место между Камелем и Мудирой.
— Чжан Гуань вышел на пятое место! — Комментатор ЦТВ закричал от восторга.
А тренер Сунь с гордостью сказал: — Чжан Гуань всё это время бежал последним, чтобы сохранить силы. Теперь, когда остался всего один круг, он вышел на пятое место. Ему нужно просто удержать эту позицию, чтобы выйти в финал. И пятое место — это отличная позиция на 1500 метров: можно и атаковать, и защищаться!
— Тренер Сунь, а что значит "и атаковать, и защищаться"? — спросил комментатор.
— В беге на средние и длинные дистанции лидер задаёт ритм... — Тренер Сунь с удовольствием начал объяснять.
— "Чжан Гуань наконец-то бежит за мной, это просто отлично! Я его хорошенько "встречу"!" — Камель был в восторге. Он специально так резко ускорился, чтобы создать возможность для Чжан Гуаня занять позицию позади него. Как только Чжан Гуань окажется за ним, Камель сможет менять ритм, сбивая его, и вынуждая тратить больше сил.
В следующую секунду Камель действительно изменил свой ритм.