Глава 196. Появление Болта
Нью-Йорк.
— Ты пробыл здесь меньше недели и уже уезжаешь! — Шарапова прижалась к Чжан Гуаню, ее лицо выражало обиду.
Чжан Гуань беспомощно вздохнул: — Скоро начнется Кубок мира по легкой атлетике. Я впервые буду участвовать в нем, и это также мой первый раз, когда я буду участвовать в прыжках в длину на международной арене! Общая сила легкой атлетики в Азии уступает Европе и Америке, и даже Африке. Если я не поеду, наша азиатская команда снова окажется на последнем месте.
— Ну ладно! В любом случае, скоро начнется Открытый чемпионат Китая по теннису, и к тому времени Кубок мира уже закончится. Я найду тебя там. — сказала Шарапова.
— Кубок мира по легкой атлетике закончится 17 сентября, так что я, вероятно, смогу вернуться домой только 19-го. А когда начинается Открытый чемпионат Китая? — спросил Чжан Гуань.
— 18 сентября. Открытый чемпионат Китая — это всего лишь турнир второй категории, и я не собиралась участвовать, но раз ты там будешь, то я обязательно приеду, — ответила Шарапова.
В теннисе, в зависимости от уровня турнира, призовые и очки различаются, как и требования к участникам. Четыре турнира Большого шлема — это самые престижные соревнования, с самыми строгими требованиями к игрокам. Ниже идут турниры первой категории, с призовым фондом около 1,34 миллиона долларов. Благодаря высоким призовым и очкам, они часто привлекают чемпионов Большого шлема.
Затем идут турниры второй категории, с меньшими очками и призовыми, обычно около 600 000 долларов, хотя бывают исключения. Например, на Открытом чемпионате Дубая, который проводят шейхи, призовые составляют более миллиона долларов. Турниры второй категории иногда привлекают двух или трех чемпионов Большого шлема, а если организаторы не жалеют денег, то и еще больше. В 2006 году Открытый чемпионат Китая был турниром второй категории.
Турниры третьей категории имеют призовой фонд всего 175 000 долларов. В них участвуют игроки, занимающие места после двадцатого в мировом рейтинге. Звездных игроков можно привлечь только высокими гонорарами. А турниры четвертой категории считаются начальным уровнем в профессиональном теннисе, где игроки относительно слабые, и выиграть их может игрок, занимающий около тридцатого места в мировом рейтинге.
Открытый чемпионат Китая возобновился в 2004 году, и только в 2005 году он был включен в календарь турниров ATP и WTA как турнир второй категории. Однако благодаря усилиям организаторов и поддержке государства он каждый год привлекал множество лучших игроков. К 2009 году он уже стал турниром первой категории.
В этом году в Открытом чемпионате Китая должны были участвовать Моресмо, Дэвенпорт, Петрова, Янкович, Кузнецова и другие игроки, но Шарапова, только что выигравшая US Open, не планировала участвовать. Однако, чтобы встретиться с Чжан Гуанем, она все-таки решила участвовать в Открытом чемпионате Китая.
14 сентября Чжан Гуань прибыл в Афины, чтобы встретиться с другими игроками национальной команды и принять участие в 10-м Кубке мира по легкой атлетике.
В этот раз национальная команда отправила на Кубок мира 12 спортсменов: пятерых мужчин и семь женщин. Помимо Чжан Гуаня и Лю Фэйжэня, мужская команда также участвовала в тройном прыжке, прыжках в высоту и тройном прыжке.
Правила Кубка мира по легкой атлетике отличались от обычных мировых соревнований. Здесь рейтинг определялся по очкам, причем мужская и женская команды оценивались отдельно. Команды не выступали как отдельные страны, а как сборные континентов. Конечно, такие страны, как США и Россия, имели такую силу, что могли выступать самостоятельно.
В этом году на Кубке мира в мужском зачете участвовали: сборная Европы, сборная США, сборная Африки, сборная Азии, сборная Америки, сборная России, сборная Франции, сборная Океании и сборная Греции. В женском зачете: сборная Европы, сборная США, сборная Африки, сборная Азии, сборная Америки, сборная России, сборная Польши, сборная Океании и сборная Греции. США и Россия, как две сильнейшие легкоатлетические державы, выставили собственные команды. Сборная Греции участвовала как команда-хозяйка, а мужская сборная Франции и женская сборная Польши тоже выступали отдельно.
Азиатская сборная, конечно, не могла выступать самостоятельно, поэтому ей пришлось объединиться с другими странами. Как и в прошлые годы, азиатская команда всегда оказывалась на последнем месте, даже уступая некоторым командам, выступающим самостоятельно.
Но в этом году азиатская команда была необычайно сильной. Во-первых, это были натурализованные спортсмены из стран Западной Азии, среди которых было много мировых звезд, например, Шахин из Катара, «король бега на 3000 метров с препятствиями», который также был одним из лучших в мире на 5000 метров. В Восточной Азии Лю Фэйжэнь и японский метатель молота Кодзи Мурофуси тоже были способны завоевать золото. И, конечно, главным козырем азиатской команды был Чжан Гуань.
На этом Кубке мира Чжан Гуань должен был участвовать в четырех дисциплинах: 100, 200, 400 метров и прыжках в длину. Это было беспрецедентным случаем в истории Кубка мира по легкой атлетике и в истории легкой атлетики в целом. Можно сказать, что если Чжан Гуань успешно выступит, он снова войдет в историю.
Но на этот раз никто не считал его просто «охотником за рекордами». Чжан Гуань уже доказал всему миру, что может выступать сразу в двух дисциплинах, когда побил два мировых рекорда в Брюсселе. В трех спринтерских дисциплинах он, несомненно, был главным фаворитом.
Конечно, внезапное участие Чжан Гуаня в прыжках в длину удивило многих, но, если подумать, это не казалось таким уж странным. Существует много примеров, когда спринтеры занимались и прыжками в длину, особенно в 1980-х и 1990-х годах. Тогда было очень модно совмещать спринт и легкую атлетику. Но в последние годы, с ростом уровня спортсменов, требования к технике тоже возросли. Сочетать спринт с прыжками в длину было все труднее, и такие спортсмены постепенно уходили.
Что касается выступления Чжан Гуаня в прыжках в длину, то эксперты предсказывали ему максимум серебряную медаль, так как в этом виде спорта участвовал панамец Саладино. Саладино считался лучшим прыгуном в мире. Ходили слухи, что он мог прыгнуть на 8,7 метра. Кроме того, на недавней «Золотой лиге» IAAF он одержал пять побед и получил часть призовых.
При наличии такого сильного соперника, как Саладино, никто не считал Чжан Гуаня способным завоевать золото.
В ресторане отеля Пауэлл сидел один в углу, с лицом, которое говорило: "Не подходите ко мне". Другие спортсмены, которые хотели поговорить с ним, видели это выражение и обходили его стороной.
Внезапно появилась чья-то тень, и человек сел прямо напротив Пауэлла. Пауэлл подумал, что этот парень совсем не тактичен, поднял голову и увидел, что на него смотрит Чжан Гуань.
— А, это ты! — сказал Пауэлл.
Пауэлл был звездой, и обычно никто не решался подойти к нему, когда он был не в настроении, но Чжан Гуань, который был еще большей звездой, не имел таких предрассудков. К тому же, у них были неплохие отношения. Увидев выражение лица Пауэлла, Чжан Гуань сел рядом, подгоняемый любопытством.
— Асафа, похоже, ты не в духе! — сказал Чжан Гуань.
Пауэлл кивнул: — Я решил отказаться от участия в забеге на 100 метров на Кубке мира.
— Отказаться? Почему? Травма? Старая травма обострилась? — спросил Чжан Гуань. Он не мог найти другой причины, по которой Пауэлл мог бы отказаться от участия.
Пауэлл вздохнул: — Я не хочу участвовать в Кубке мира в составе сборной Америки. Я думаю, что уровень легкой атлетики Ямайки достаточен, чтобы сформировать свою команду, как сборная Франции в этом году!
В Китае все знают, что Ямайка — родина скоростных бегунов, но на самом деле Ямайка также сильна и в других видах спорта. Просто их спринтеры настолько выделяются, что люди помнят только это.
Чжан Гуань мог понять Пауэлла. Если бы была такая возможность, он бы тоже хотел, чтобы Китай, как США и Россия, мог выступать как отдельная команда, а не в составе азиатской сборной. Чжан Гуань верил, что каждый спортсмен мечтает, чтобы его страна могла выступать на Кубке мира по легкой атлетике своей командой.
Но для этого нужна сила, общая сила легкой атлетики в стране. Например, США или Россия, даже если они выступают как отдельные команды, имеют шанс занять первое место.
— Асафа, я понимаю тебя. Видишь, я тоже в азиатской команде! — продолжил Чжан Гуань. — Если подумать, тебе еще повезло, ведь сборная Америки очень сильная, а наша азиатская команда очень слабая.
— В этом году азиатская команда вовсе не слабая. У вас три обладателя мировых рекордов: ты, Лю Фэйжэнь и Шахин. И ты — обладатель сразу двух мировых рекордов, — Пауэлл сделал паузу и продолжил: — В забеге на 100 метров другие спортсмены не очень сильны, самые сильные, наверное, Обиквелу и Тайсон Гэй. Что касается 400 метров, то Варинер не участвует.
— Варинер не приехал? А кто тогда в команде США? — с любопытством спросил Чжан Гуань.
— Лашон Мерритт. Этот парень в последнее время показывает хорошие результаты, — сказал Пауэлл. — Ты — обладатель мировых рекордов на 100 и 400 метров, и, конечно, ты без проблем выиграешь 200 метров. Обиквелу тоже будет участвовать в забеге на 200 метров. И еще Уоллес Спирмон, чемпион мира прошлого года на этой дистанции! Кстати, у нас на Ямайке есть один парень, который моложе меня, но одного с тобой возраста. Он тоже неплох на 200 метров, но у него пока мало опыта на международных соревнованиях.
Пауэлл поднял голову, посмотрел за спину Чжан Гуаня и сказал: — А вот и он!
Чжан Гуань уже догадался, о ком говорит Пауэлл, но хотел убедиться. Он обернулся и увидел знакомое лицо.
— "Это Болт!"