Глава 191. Единственный в истории самый ценный атлет
Самый ценный атлет «Золотой лиги»? Звучит очень внушительно, и журналисты не смогли сдержать своего восхищения.
Говорящий сорвал плотную бархатную ткань, и перед взором публики предстал золотой кубок в виде бегущего человека. Он был довольно увесистым и по размеру не уступал призу Открытого чемпионата Австралии по теннису.
Вспышки фотокамер ослепили всех. Представитель продолжал улыбаться, хотя его глаза уже ничего не видели.
— Скажите, эта награда будет вручаться и в будущем? — бесцеремонно спросил один из репортеров.
Сейчас не было времени для вопросов, по правилам журналисты не должны были задавать их, чтобы не нарушать порядок пресс-конференции. Но этот репортер не смог сдержаться. Его вопрос волновал и других, поэтому никто не стал его порицать.
Представитель не выказал недовольства, ведь повышенное внимание как раз было ему на руку. Он вежливо объяснил: — Эта награда будет учреждаться и впредь, если какой-либо спортсмен сможет одержать две шестикратные победы в серии турниров «Золотой лиги».
В зале раздался еще более оживленный гул:
— Это же невозможно! Кроме Чжан Гуаня, никто не сможет добиться такого.
— Программа «Золотой лиги» меняется каждый год. Если в следующем году не будет забегов на 400 метров, даже Чжан Гуань не получит звание самого ценного атлета!
— Может, Пауэллу стоит попробовать себя в прыжках в длину? Если в следующей «Золотой лиге» будут состязания по прыжкам в длину, кто знает, может, и он одержит две шестикратные победы.
— Ты забыл, что на дистанции 100 метров Пауэлл не может обойти Чжан Гуаня! Лучше пусть Чжан Гуань попробует себя в прыжках в длину, может, тогда у него появится шанс одержать еще одну шестикратную победу.
— Логично. Спортсмены-спринтеры наверняка неплохо прыгают. Чжан Гуань мог бы поучиться у Карла Льюиса. К тому же Чжан Гуань бегает быстрее Карла Льюиса!
— Кажется, я где-то читал новость, что Чжан Гуань однажды стал чемпионом на соревнованиях по прыжкам в длину у себя в Китае...
В кабинете президента Международной ассоциации легкоатлетических федераций (IAAF) Диака в прямом эфире транслировалась пресс-конференция.
Когда на экране появился кубок, Диак довольно улыбнулся и сказал Габриэлю Долле, который стоял перед ним: — Поразительно! Всего несколько месяцев назад мы обсуждали, стоит ли разрешить Чжан Гуаню участвовать в забеге на 400 метров, а теперь он уже одержал пять побед в двух дисциплинах! Я думал, он откажется от забега на 400 метров еще в Осло, но он превзошел все ожидания и побил мировой рекорд на этой дистанции в Брюсселе!
— Да, две пятикратные победы. Мы никогда не сталкивались с такой ситуацией. Но, учитывая достижения Чжан Гуаня, никто не станет оспаривать раздельный подсчет призовых за 100 и 400 метров, — ответил Долле.
Диак кивнул и продолжил: — Эта награда самому ценному атлету — просто гениальная идея! Пока только Чжан Гуань одержал пять побед, и я очень боялся, что на берлинском этапе он откажется от одной из дисциплин, чтобы сосредоточиться на другой. Ведь для получения оставшихся 500 000 долларов ему достаточно одной шестикратной победы.
— Мы должны привлечь внимание всего мира. Награда самому ценному атлету должна заманить Чжан Гуаня! Нужно помнить, что этот приз — единственный в своем роде и никогда не присуждался. Думаю, когда Чжан Гуань одержит две шестикратные победы, это вызовет сенсацию во всем мире! — сказал Долле.
— На самом деле, меня больше волнует китайский рынок. — ответил Диак. — Ведь там более миллиарда человек, и если хотя бы десятая часть из них заинтересуется легкой атлетикой, это будет больше, чем все любители легкой атлетики в Европе. К тому же, следующие Олимпийские игры пройдут именно там, поэтому мы должны начать создавать базу фанатов уже сейчас.
3 сентября в Берлине состоялась решающая схватка «Золотой лиги» IAAF.
На берлинском этапе «Золотой лиги» проходили соревнования на дистанции 110 метров с барьерами, но Лю Фэйжэнь не участвовал из-за недавно обострившейся травмы. В этой дисциплине американец Оливер обошел Алана Джонсона и завоевал золотую медаль.
В других соревнованиях, не влияющих на итоговый призовой фонд, норвежский олимпийский чемпион по метанию копья одержал победу, показав результат 87,43 метра. За шесть этапов он победил четыре раза, и хотя не смог разделить главный приз, его результаты были впечатляющими.
Четырехкратной победительницей также стала ямайская легкоатлетка Симпсон, дважды уступившая американке Мэрион Джонс. На последних трех этапах «Золотой лиги» Джонс снялась с соревнований из-за проблем с допингом, что и принесло успех Симпсон.
Кроме того, кениец Чоге выиграл забег на 1500 метров, американка Вирджиния Пауэлл — на 100 метров с барьерами, а бельгийка Хеллебаут — по прыжкам в высоту и т.д.
В женском забеге на 400 метров американка Ричардс продолжила победное шествие, выиграв этот забег и одержав свою пятую победу, что позволило ей разделить главный приз «Золотой лиги».
Сразу после женского забега на 400 метров начались мужские соревнования.
Победа Чжан Гуаня в Бельгии с новым мировым рекордом в забеге на 400 метров стала огромным ударом для Варинера. Варинер всегда считал Майкла Джонсона своим кумиром и целью, к которой нужно стремиться, но Чжан Гуань уже превзошел его. Новый мировой рекорд 43,16 секунды лишил Варинера уверенности в том, что он может бросить вызов Чжан Гуаню.
Поэтому Варинер решил пропустить берлинский этап, а его место занял другой американский спортсмен, Лашон Мерритт. В настоящее время Мерритт еще ни разу не пробегал дистанцию быстрее 44 секунд и не представлял угрозы для Чжан Гуаня. Остальные участники забега также не выбегали из 44 секунд.
В отсутствие Варинера Чжан Гуань не встретил сопротивления и с легкостью одержал победу, завоевав свою шестую подряд победу на дистанции 400 метров в «Золотой лиге».
Далее в женском забеге на средние и длинные дистанции эфиопская королева Дибаба, одержавшая четыре победы, с разницей 0,3 секунды уступила своей соотечественнице, обладательнице мирового рекорда Дефар. В итоге она не смогла одержать пятую победу и упустила шанс разделить главный приз в 500 000 долларов. А вот в мужском забеге на 5000 метров эфиоп Бекеле успешно завоевал пятую победу. В то же время на соревнованиях по прыжкам в длину панамец Саладино с легкостью завоевал пятую победу с результатом 8,35 метра.
К этому моменту уже четыре человека — Ричардс, Бекеле, Саладино и Чжан Гуань — одержали по пять побед. Они должны были разделить 500 000 долларов. Но поскольку Чжан Гуань одержал пять побед в двух дисциплинах, Ричардс, Бекеле и Саладино получат по 100 000 долларов, а Чжан Гуань — 200 000.
Кроме того, Чжан Гуань одержал шесть побед в забеге на 400 метров, поэтому оставшиеся 500 000 долларов достанутся ему единолично. Таким образом, победитель приза в миллион долларов «Золотой лиги» уже определен: Чжан Гуань получит 700 000 долларов, а трое других спортсменов, одержавших по пять побед, — по 100 000.
В этом году оставалась только одна интрига: сможет ли Чжан Гуань одержать две шестикратные победы, чтобы получить единственное в мире звание «Самый ценный атлет „Золотой лиги“».
— Чжан Гуань! Он вырывается вперед! Давай! Финишная черта! Чжан Гуань побеждает! Еще одна шестикратная победа! Он участвовал в двух дисциплинах в одной «Золотой лиге» и одержал шесть побед в обеих! Невероятное достижение, которое, возможно, никто и никогда не сможет повторить!
Под аплодисменты толпы Чжан Гуань первым пересек финишную черту, одержав еще одну шестикратную победу в «Золотой лиге».
— Поздравляю! — Пауэлл первым подошел и обнял Чжан Гуаня в знак поздравления, а журналисты тут же окружили их.
На самом деле, многие предвидели этот результат. И на дистанции 100 метров, и на 400 Чжан Гуань имел огромное преимущество, и в его победе не было сомнений. Но когда ты видишь это своими глазами, все равно чувствуешь прилив адреналина.
Все зрители встали, аплодируя и скандируя имя Чжан Гуаня!
Любители легкой атлетики по всему миру следили за этим соревнованием. Особенно в Китае, где было уже за два часа ночи, но бесчисленное множество зрителей все еще сидели перед телевизорами, ожидая исторического момента.
Они своими глазами увидели, как Чжан Гуань одержал победы в двух дисциплинах и поднял кубок самого ценного атлета.
Чжан Гуань не подвел их, он снова вошел в историю!
Международная ассоциация легкоатлетических федераций (IAAF) подготовила для Чжан Гуаня очень торжественную церемонию награждения. Президент IAAF Диак лично вручил ему кубок самого ценного атлета «Золотой лиги».
За две шестикратные победы на дистанциях 100 и 400 метров Чжан Гуань получил не только призовые за победу, но и дополнительно 12 очков навыков. А звание самого ценного атлета принесло ему еще 6 очков. Таким образом, только за дополнительные награды в «Золотой лиге» Чжан Гуань получил 18 очков навыков. Вместе с призовыми за победы и побитые рекорды, он почувствовал себя настоящим богачом.
После этапа в Берлине «Золотая лига» IAAF в этом году подошла к концу.
В этом году не было чемпионата мира по легкой атлетике, но чемпионаты Европы, Америки и других регионов были в самом разгаре и явили миру много выдающихся спортсменов. После окончания «Золотой лиги», в середине сентября, должен был состояться Кубок мира по легкой атлетике, где лучшие спортсмены со всех континентов соберутся вместе, чтобы сразиться за честь.
До Кубка мира оставалось две недели, так что Чжан Гуань мог отдохнуть. Однако он не стал возвращаться в Китай. Он обещал Шараповой посмотреть матчи Открытого чемпионата США по теннису, и Центр по управлению легкой атлетикой уже давно одобрил его отпуск.
На следующий день после окончания берлинского этапа «Золотой лиги» Чжан Гуань сел на самолет, летевший в США.