Глава 159. Битва титанов
Тим Монтгомери, американский спринтер, в 2002 году установил мировой рекорд на 100 метров со временем 9,78 секунды. Другими словами, он был предыдущим рекордсменом, «бывшим» Чжан Гуаня. Однако в 2003 году он оказался замешан в допинговом скандале и был дисквалифицирован.
Возможно, из-за того, что Монтгомери так долго не появлялся, Чжан Гуань даже забыл о нем.
— Почему Монтгомери приехал? Он же все еще должен быть дисквалифицирован? — спросил Чжан Гуань.
— Срок дисквалификации Монтгомери только что истек. И это благодаря Гэтлину, — ответил директор Ма.
— "Неужели он тоже, как Гэтлин, принимал лекарство от психического расстройства?" — усмехнулся Чжан Гуань.
Директор Ма покачал головой: — В прошлом месяце Гэтлин подал в IAAF первое прошение о сокращении срока дисквалификации. Он предоставил отчеты анализов мочи и крови за полгода, доказывающие, что он не принимал допинг. Комитет по борьбе с допингом IAAF согласился сократить срок его дисквалификации. Монтгомери воспользовался этим прецедентом, тоже подал отчеты и прошение. Ему и так оставалось немного, так что его двухлетнюю дисквалификацию просто аннулировали. — Директор Ма посмотрел в окно и добавил: — И Монтгомери не единственный, «королева спринта» Мэрион Джонс тоже возвращается.
— "В мире американской легкой атлетики сейчас так весело", — вздохнул Чжан Гуань.
— Да, очень. В этом забеге девять участников, и Монтгомери получил право участвовать по «wild card». Он не соревновался уже два года, но не стоит его недооценивать. В конце концов, он — твой «бывший» рекордсмен мира, и никто не знает, в какой он сейчас форме, но его прежняя база никуда не делась. Бывает, что после возвращения спортсмены становятся даже сильнее. — Директор Ма подумал и продолжил: — Еще Шон Кроуфорд. В мае прошлого года он сменил тренера, и его результаты были нестабильны, но в этом году на нескольких внутренних соревнованиях он показал себя очень хорошо.
— Он сменил тренера в мае прошлого года? Из-за допингового скандала? — спросил Чжан Гуань.
Директор Ма кивнул: — Хотя Кроуфорда и не уличили в употреблении допинга, его тренер был замешан. Тренера Кроуфорда зовут Грэхэм, и в Америке у него есть прозвище — «Король лекарств»!
— «Король лекарств»? Какое крутое прозвище! Похоже, он большой специалист по допингу, — сказал Чжан Гуань.
— Никто не ожидал, что прошлогодний допинговый скандал будет иметь такие последствия, затронув так много спортсменов и, возможно, изменив расстановку сил на следующей Олимпиаде. Ладно, отдыхай, а я пойду. — Директор Ма развернулся, чтобы уйти.
— Я провожу вас, — Чжан Гуань пошел следом, но директор Ма обернулся.
— Есть еще кое-что, я забыл сказать. Что касается 400-метровой дистанции, постарайся показать хороший результат, но не переживай, если не получится. Не дави на себя слишком сильно.
— Вы что-то узнали? — спросил Чжан Гуань.
Директор Ма колебался, но в конце концов сказал: — Недавно Джереми Уоринер пробежал 400 метров за 44,12 секунды. Это лучший результат в этом году.
— 44,12 секунды? — Чжан Гуань почувствовал небольшое волнение. И он знал, что Уоринер может показать и более высокий результат. Чжан Гуань ни капли бы не удивился, если бы тот пробежал менее чем за 44 секунды.
— В этом году Золотая лига IAAF стартует в Осло, Норвегия. Главная интрига, конечно, в том, кто получит миллионный приз. Но каждая отдельная гонка тоже полна интриг. Итак, какова же главная интрига на этапе в Осло? Сейчас я вам ее раскрою! — ведущий с профессиональной улыбкой указал рукой на большой экран.
На экране появилось фото Чжан Гуаня, и ведущий продолжил: — Чжан Гуань! Я думаю, многие телезрители его знают! Рекордсмен мира на 100 метров, олимпийский чемпион! В прошлом году он трижды побил мировой рекорд на 100 метров, выиграл все шесть этапов Золотой лиги, получив миллионный приз, а недавно был назван «Лучшим спортсменом года» по версии «Лауреус». На этом этапе Золотой лиги он не только сойдется в борьбе с бывшим рекордсменом мира Монтгомери, но и будет противостоять таким сильным соперникам, как Пауэлл, Кроуфорд и многие другие. Но это не самое главное...
— Главное в том, что Чжан Гуань будет участвовать не только в забеге на 100 метров, но и на 400 метров! Зрители, вы не ослышались! Он будет участвовать сразу в двух дисциплинах Золотой лиги, чего не делал еще ни один спортсмен! Независимо от того, насколько он хорош на 400-метровой дистанции, сам факт его участия сделает его первым в истории спортсменом, который примет участие в двух дисциплинах на одном этапе Золотой лиги!
Для многих зрителей возвращение Монтгомери, возможно, не было слишком интересным, ведь он так долго не выступал. Но участие Чжан Гуаня в 400-метровом забеге привлекло внимание всего мира. Его достижения в прошлом году были настолько ослепительными, что он стал самым известным легкоатлетом в мире, и каждое его движение, естественно, было под пристальным вниманием.
Чжан Гуань уже доминировал на 100-метровой дистанции, и многие ждали, что он будет доминировать и на 400 метрах. Но люди с хорошими знаниями в области спорта не верили в успех Чжан Гуаня. Разница между 100-метровым и 400-метровым спринтом была слишком велика. С профессиональной точки зрения, это были совершенно разные виды спорта. Многие считали, что Чжан Гуань участвует в 400-метровом забеге, скорее всего, ради развлечения, просто чтобы установить рекорд как первый спортсмен, участвовавший в двух дисциплинах Золотой лиги.
Тем более что на 400-метровой дистанции был непреодолимый соперник — Джереми Уоринер!
Тренер Харт подтолкнул ноутбук к Уоринеру и включил видеозапись.
— Этот спортсмен — Чжан Гуань? Что это за соревнования? — спросил Уоринер.
— Это забег на 400 метров на Восточно-Азиатских играх. Я только что получил видео от других тренеров. Это было в ноябре прошлого года, когда Чжан Гуань впервые участвовал в забеге на 400 метров, — сказал Харт.
— С технической точки зрения, он тогда был хуже, чем на недавнем чемпионате мира в помещении. — Уоринер внимательно посмотрел на экран. — Но он бежал быстрее, чем на том чемпионате.
— Да, он бежал быстрее, его итоговое время — 44,50 секунды. — Когда Харт произнес это, Чжан Гуань на экране пересек финишную черту, и время застыло на отметке 44,50 секунды.
Уоринер нахмурился, задумался на минуту, а затем сказал: — Я думаю, что Чжан Гуань мог бы пробежать еще быстрее, если бы использовал эту тактику. Вероятно, его максимум был бы около 44,30 секунды.
— Верно, я так и думал. Если он будет бежать на пределе, он точно сможет улучшить свой результат на 0,2 секунды. — Харт похлопал Уоринера по плечу. — Джереми, ты немного недооценил Чжан Гуаня. Если он и правда пробежит за 44,30, он будет представлять для тебя серьезную угрозу.
— Я понял. Я отнесусь к этому серьезно, — глубоко вдохнул Уоринер. — В завтрашнем забеге я выложусь на полную! Я не проиграю Чжан Гуаню.
2 июня официально стартовал первый этап Золотой лиги IAAF в Осло.
Финальный забег на 100 метров был запланирован на утро, а забег на 400 метров — на вторую половину дня.
Но расписание все еще было неблагоприятным для Чжан Гуаня. Забег на 100 метров, хоть и был утром, начался в 11:30 и был кульминацией утренних соревнований. Если бы другие забеги задержались, он мог бы начаться и позже. А забег на 400 метров был первым забегом на дорожке во второй половине дня, и он должен был начаться в 13:00. Это означало, что у Чжан Гуаня был всего полтора часа на отдых между двумя забегами.
Для любого спортсмена в мире такое короткое время между двумя забегами было бы серьезным испытанием на выносливость, но для Чжан Гуаня это не имело значения, так как у него было зелье, восстанавливающее выносливость, и он мог не беспокоиться о ее расходе. Тем не менее, перед забегом Чжан Гуань все же довел свои показатели до 95 и более.
— "В этом году Пауэлл достиг пика своей карьеры, и он точно будет более опасным соперником, чем в прошлом году. Если я проявлю беспечность, то могу ему проиграть. И еще этот Монтгомери, бывший рекордсмен мира. Сложно сказать, в какой он сейчас форме, но если он окажется даже сильнее, чем раньше, это станет большой угрозой для меня. Надо повысить свои показатели до максимума!" — Чжан Гуань глубоко вдохнул. «Лев не теряет бдительности, охотясь даже на кролика». Он решил, что будет бежать за новым мировым рекордом.
Рядом с Чжан Гуанем лицо Пауэлла тоже было напряженным.
Пауэлл только недавно восстановился после травмы и на Играх Содружества обрел былую форму. Он был готов снова бросить вызов Чжан Гуаню. Пауэлл не рассчитывал на миллионный приз Золотой лиги, он поставил перед собой более скромную цель — хотя бы раз в этом году обыграть Чжан Гуаня. Но он и представить не мог, что вернется Монтгомери.
Пауэлл начал участвовать в крупных международных соревнованиях только в 2003 году, когда Монтгомери уже был замешан в допинговом скандале, поэтому они никогда не соревновались друг с другом. Пауэлл не знал, чего ожидать от Монтгомери.
Монтгомери был невысокого роста, всего 168 см, и с лицом, похожим на детское. В свои тридцать лет он выглядел ровесником Чжан Гуаня. Сейчас Монтгомери казался очень расслабленным, без какого-либо напряжения или волнения, которое обычно бывает у спортсменов, возвращающихся на международную арену после долгого перерыва.
Но на самом деле Монтгомери не мог скрыть своего волнения.
— "Я наконец-то вернулся на трек! Все изменилось, и мои соперники мне незнакомы! Но хорошо, что здесь есть этот китаец по имени Чжан Гуань". — Монтгомери занял позицию на стартовых колодках и пригнулся.
— "Бывший рекордсмен мира вернулся и победил действующего рекордсмена мира. Идеальный сценарий!" — Монтгомери глубоко вдохнул, принимая стартовую позу. — "Этот забег покажет всему миру, что я снова на пике!"