Глава 152. Еще одно золото на 400 метров
Финал мужского забега на 400 метров на Чемпионате мира по легкой атлетике в помещении состоялся в последний день соревнований. В тот же день, всего через полтора часа, должен был пройти финал мужской эстафеты 4x400 метров.
У американской сборной было два варианта: либо выложиться на полную в борьбе за золото на 400-метровой дистанции, либо стратегически пожертвовать этой медалью, чтобы сосредоточиться на эстафете.
В финале на 400 метров, помимо Чжан Гуаня, самым сильным соперником был действующий чемпион — Элени Франсик.
Франсик — спортсмен из Гренады, который дошел до финала на 400 метров на Олимпиаде в Афинах и занял там четвертое место с результатом 44,66 секунды. Это делало его одним из лучших атлетов мира.
Конечно, Франсик хотел защитить свой титул. Он считал, что его главным соперником будет Кэмпбелл, но тут вдруг появился Чжан Гуань. Хотя его результат в полуфинале — 45,63 секунды — не был очень высоким, он уже позволял рассчитывать на медаль в этом забеге.
Что еще больше беспокоило Франсика, так это необычная манера бега Чжан Гуаня. Франсик чувствовал, что в полуфинале Чжан Гуань не выложился полностью, а значит, у него есть большой потенциал. Вспомнив прошлогодний результат Чжан Гуаня — 45,50 секунды, Франсик почувствовал себя неуверенно.
Бег Франсика на 400 метров был довольно необычным: он был тем спортсменом, который делал ставку на начальный этап. С самого старта он бежал очень быстро. На второй и третьей сотне метров он тоже поддерживал высокую скорость, что позволяло ему вырываться вперед перед финальными 100 метрами. Но на этом отрезке, из-за огромного расхода энергии в начале, его скорость сильно падала, и его последние 100 метров занимали больше 12 секунд. Такую тактику используют немногие топовые спортсмены.
В финале Афинской Олимпиады Франсик первым вышел на финишную прямую, опережая американца Уоринера на 0,2 секунды. Но в итоге он финишировал лишь четвертым, так как на последних 100 метрах потратил на 0,86 секунды больше, чем Уоринер, уступив ему в итоге 0,66 секунды.
Такая тактика Франсика очень эффективна против спортсменов с неважной выносливостью, потому что на последних 100 метрах все бегут медленно, и Франсик мог бы использовать свое преимущество, полученное в начале, чтобы победить. Но если он сталкивался со спортсменом с отличной выносливостью, то тот мог бы обойти его на финальном рывке.
А Чжан Гуань был, очевидно, тем, кто лучше всех в мире умел делать финальные рывки на последней сотне метров.
В 21:30 по московскому времени начался финал мужского забега на 400 метров.
Раздался выстрел, и все спортсмены успешно стартовали. Так как это была 400-метровая дистанция, почти никто не делал фальстарт. Но сразу после начала забега многие тренеры уже кое-что поняли.
— Американцы пожертвовали 400-метровой дистанцией! — вздохнул тренер Юй.
Спортсмены из американской команды, вышедшие в финал, не выкладывались на полную, а бежали так, будто это была тренировка. Очевидно, они отказались от борьбы за эту медаль. Американцам предстояло участвовать в эстафете 4х400 метров уже через полтора часа, и они не хотели тратить силы на индивидуальный забег на 400 метров.
Чжан Гуань, как обычно, бежал в своем ритме, а Франсик использовал свою привычную тактику, быстро бегая в начале.
Франсик первым выбежал на прямую дистанцию, опережая Чжан Гуаня примерно на 0,3 секунды.
— "Я вышел на прямую, нужно использовать этот отрезок, чтобы увеличить свое преимущество", — ускорил шаг Франсик.
По прямой бежать все-таки легче, чем по виражу. Хотя Чжан Гуань не менял своего ритма, его скорость на прямой все равно была немного выше, чем на вираже, но он все же немного уступал ускорявшемуся Франсику. Однако взрывная сила Франсика была довольно посредственной для 400-метрового спринтера, что, конечно, влияло на его результаты на прямом участке.
Это был самый быстрый участок для 400-метровых спринтеров, и большинство из них могли пробежать его примерно за 11 секунд. Но из-за расстановки на старте спортсмены казались то впереди, то позади друг друга, что мешало зрелищности гонки.
На 200-метровой отметке Франсик немного сбавил скорость, чтобы скорректировать свой ритм. Хотя его взрывная сила была не самой выдающейся, его техника на виражах была очень хороша. Он умел ускоряться на поворотах, особенно на третьей сотне метров, где его скорость была одной из лучших в мире.
Обычно Франсик пробегал третью сотню метров примерно за 11 секунд, а его финишный рывок начинался после 230 метров. Это был его последний шанс оторваться от соперников.
— "Этот Франсик так быстро бежит в начале! Кажется, он опередил Чжан Гуаня на первых 300 метрах более чем на полторы секунды! Но хорошо, что с такой тактикой у него точно не останется сил на последние 100 метров", — Юй лишь слегка нахмурился, но был спокоен за Чжан Гуаня, потому что знал, что тот сможет обойти Франсика на финальном рывке.
Присутствующие на стадионе профессионалы понимали, что Франсик, который делал ставку на начало забега, точно замедлится на последней сотне метров. В то время как Чжан Гуань, наоборот, удивительно быстро бежал на финише. Поэтому главной интригой стало то, какое преимущество получит Франсик на первых трехстах метрах и сможет ли он удержать его до конца.
"Профессионал видит суть, а любитель — лишь зрелище". В отличие от профессиональных тренеров и спортсменов, зрители на трибунах, конечно, были любителями. Они видели, что Франсик быстро бежал в начале, что он далеко оторвался от остальных и первым вышел на финишную прямую. Поэтому они приветствовали его громкими криками.
— Франсик! Лидирует! Рывок... Франсик! — громко кричал комментатор, а в это время Чжан Гуань только выбегал на финальные 100 метров. Между ними была разница более чем в 1,5 секунды.
В 400-метровом забеге разницу до 0,5 секунды можно легко наверстать на финальной сотне. Разницу до 1 секунды наверстать уже сложнее, но все еще возможно. А вот разницу в 1,5 секунды почти невозможно отыграть.
Хотя Франсик и бежал медленно на последних 100 метрах, он все равно мог пробежать их примерно за 12,5 секунды. Это было намного лучше, чем у китайских спортсменов, которые пробегали их более чем за 14 секунд. Чтобы наверстать 1,5 секунды, Чжан Гуаню нужно было пробежать финальную сотню менее чем за 11 секунд.
А пробежать последние 100 метров в 400-метровом забеге менее чем за 11 секунд — невероятно сложно. Это требует не только исключительной взрывной силы, но и хорошего запаса энергии, накопленного за предыдущие 300 метров.
Чжан Гуаню хватало и того, и другого. Он потратил всего половину своей энергии на первых 300 метрах, поэтому пробежать финальные 100 метров менее чем за 11 секунд было для него почти наверняка.
Выбежав на финишную прямую, Франсик почувствовал, что силы его покидают. Он знал, что сейчас замедлится, и ему придется полагаться только на инерцию и силу воли, чтобы добежать до финиша.
"С таким большим отрывом Чжан Гуань не сможет меня обогнать!" — эта мысль пронеслась в голове Франсика, но в тот же момент комментатор вдруг начал громко кричать имя Чжан Гуаня!
"Ого..." — зрители на стадионе сначала удивленно замолчали, а затем разразились бурными криками и аплодисментами.
— Что случилось? — Франсик почувствовал изменение атмосферы на стадионе, но не оглянулся. Его взгляд был прикован к финишной черте, потому что он чувствовал, что сил у него почти не осталось, и он должен был сосредоточиться. Когда человек сосредоточен, ему легче проявить стойкость и продолжать бежать с определенной скоростью до самого конца.
И в этот момент Чжан Гуань нагнал его. Они бежали рядом, но всего на мгновение, потому что Чжан Гуань тут же обошел его.
— "Это Чжан Гуань! Он, кажется, бежит быстрее, чем в полуфинале! Он действительно не выложился тогда на полную!" — Франсик растерялся. Больше всего он боялся столкнуться со спортсменом, способным на сильный финишный рывок.
Силы Франсика были на исходе, и он не мог больше поддерживать прежнюю взрывную скорость. Его тактика бега с акцентом на начало забега не могла привести к другому результату. В этот момент каждый шаг казался ему неимоверно тяжелым. Он стиснул зубы, продолжая бороться. Каждый шаг был битвой между силой воли и истощенным телом.
В таком физическом состоянии, если ты лидируешь, то сила воли обычно побеждает. Но если тебя обгоняют, то сила воли может ослабнуть, и ты сильнее почувствуешь, что сил уже нет.
Франсик старался изо всех сил, но его скорость непроизвольно падала. Особенно в тот момент, когда Чжан Гуань обогнал его, его уверенность в победе пошатнулась, и это сразу отразилось на его скорости.
— Чжан Гуань! Обошел! Он совершил невероятный обгон на последних метрах! Он мчится к финишу! Он пересекает финишную черту! — комментатор глубоко вздохнул и добавил: — Поздравляем Чжан Гуаня с победой в мужском забеге на 400 метров!
В этот момент все взглянули на табло с результатами. Чжан Гуань завоевал свою первую золотую медаль в 400-метровом забеге в помещении с результатом 44,87 секунды, снова пробежав менее чем за 45 секунд. Франсик финишировал со временем 45,43 секунды, более чем на полсекунды медленнее, чем Чжан Гуань. Третье место занял спортсмен из Багамских островов Браун с результатом 45,78 секунды.
С победой на 400-метровой дистанции на Чемпионате мира в помещении и результатом менее 45 секунд Чжан Гуань вошел в двадцатку лучших спринтеров на 400 метров. Теперь он имел право участвовать в забегах на 400 метров на Золотой лиге.
Американская команда, которая пожертвовала индивидуальным забегом на 400 метров, в итоге оправдала свои ожидания и выиграла золото в эстафете 4х400 метров.
С завершением последнего вида программы — женской эстафеты 4х400 метров — Чемпионат мира по легкой атлетике в помещении подошел к концу. Хозяева турнира, Россия, заняли первое место с 8 золотыми, 5 серебряными и 5 бронзовыми медалями. США финишировали на втором месте с 7 золотыми, 4 серебряными и 2 бронзовыми медалями. Третье место разделили Китай, Украина и Эфиопия, каждая из этих стран завоевала по две золотые медали.