Глава 127. Шесть побед в «Золотой лиге».
С 30 августа по 4 сентября в Южной Корее проходил Чемпионат Азии по лёгкой атлетике.
Предыдущий Чемпионат Азии, проходивший на Филиппинах, стал для Чжан Гуаня первым выходом на международную арену. Тогда он победил Асахара Нобухару, Суэцугу Синго и других, став чемпионом и побив при этом азиатский рекорд. Но тот Чемпионат Азии проходил сразу после Чемпионата мира, и, из-за слишком близкого расположения соревнований, ведущие китайские спортсмены не принимали в нём участия.
В этом году, поскольку с момента окончания Чемпионата мира по лёгкой атлетике прошло уже полмесяца, и спортсмены успели восстановиться, ведущие китайские атлеты, включая Лю Фэйжэня, отправились на Чемпионат Азии в Инчхон, Южная Корея.
Но на этот раз настала очередь Чжан Гуаня не участвовать в соревнованиях, так как последний этап «Золотой лиги ИААФ» в Берлине должен был состояться 4 сентября, что совпадало с датами Чемпионата Азии. Чжан Гуань уже выиграл пять этапов подряд, и ему оставалось одержать победу всего в одном забеге, чтобы получить главный приз в миллион долларов. Поэтому он не мог упустить «Золотую лигу». К тому же, с точки зрения национальной сборной, главный приз «Золотой лиги» был намного важнее, чем звание чемпиона Азии. По размеру призового фонда, сложности и престижности «Золотая лига» превосходила Чемпионат Азии на несколько порядков.
Согласно правилам «Золотой лиги ИААФ», любой спортсмен, одержавший пять побед из шести, получает право на равное разделение приза в размере 500 000 долларов. На данный момент, кроме Чжан Гуаня, российская «царица прыжков» Татьяна Лебедева также одержала пять побед. Это означало, что они с Чжан Гуанем могли поделить 500 000 долларов поровну, и каждый уже гарантированно получал 250 000 долларов.
Для Чжан Гуаня и Лебедевой предстоящий последний этап «Золотой лиги» в Берлине был забегом, стоимостью 500 000 долларов. Если оба выиграют, они разделят оставшиеся 500 000 долларов поровну. Если оба не выиграют, то никто не получит оставшихся 500 000 долларов. Но если один из них выиграет, а другой — нет, то победитель получит все 500 000 долларов.
И хотя они участвовали в разных дисциплинах, на последнем этапе «Золотой лиги» они стали соперниками. Мировые СМИ начали активно обсуждать, кто же из них получит главный приз. Многие спортивные издания и комментаторы анализировали, как будет распределён приз в миллион долларов.
По этому поводу «Немецкая волна» даже провела опрос среди населения. Результаты показали, что только 10% опрошенных считали, что ни Чжан Гуань, ни Лебедева не выиграют в Берлине. 13% полагали, что победит только Лебедева, 17% — что только Чжан Гуань. А 53% были уверены, что выиграют оба. Ещё 7% воздержались от ответа.
Профессиональные спортсмены и эксперты высказались более предметно.
Например, немецкий тренер по лёгкой атлетике Эвальд выразил своё мнение в газете «Берлинер Цайтунг»: «В мужском спринте на 100 метров с тех пор, как Пауэлл выбыл из «Золотой лиги» из-за травмы, не осталось никакой интриги. У оставшихся спортсменов нет такого же уровня, как у Чжан Гуаня, не говоря уже о том, что он уже не раз побеждал их. Кроме того, Чжан Гуань приехал в Берлин на неделю раньше, чтобы адаптироваться, и для этого он даже пропустил Гран-при ИААФ в Риети, который состоялся 28 августа. Я думаю, Чжан Гуаню осталось просто выступить, как обычно. А в женском тройном прыжке Лебедева всё ещё борется с травмой, из-за которой она пропустила Чемпионат мира. На предыдущем этапе «Золотой лиги» в Брюсселе она выступала с травмой. Однако для Лебедевой хорошей новостью является то, что её главная соперница, чемпионка мира Смит, тоже травмирована».
Лебедева страдала от травмы голеностопа, из-за которой она ранее пропустила Чемпионат мира. Однако, очевидно, травма не была настолько серьёзной, чтобы она не могла выступать. Было понятно, что Лебедева специально взяла перерыв, чтобы подготовиться к «Золотой лиге» и побороться за главный приз в миллион долларов. По сравнению с миллионом долларов в «Золотой лиге», приз за победу на Чемпионате мира составляет всего 10 000 евро, и даже за мировой рекорд дают только дополнительные 100 000 евро.
Главной соперницей Лебедевой в тройном прыжке была ямайка Франсуаза Смит. Смит заняла четвёртое место на Олимпийских играх в Афинах, и, помимо «Золотой лиги», она также участвовала в Чемпионате мира этого года, где выиграла золото в тройном прыжке, но при этом получила травму и пропустила этапы «Золотой лиги» в Цюрихе и Брюсселе. Берлинский этап был её первым соревнованием после восстановления, и никто не знал, в какой форме она будет.
Борьба между Чжан Гуанем и Лебедевой за миллион долларов, очевидно, была главной интригой последнего этапа «Золотой лиги» в Берлине. И поскольку они участвовали в разных дисциплинах, порядок соревнований стал очень важен.
Тот, кто выступал первым, в случае победы, оказывал большое давление на того, кто выступал позже. Если бы первый не победил, второму было бы психологически легче. Поэтому выступавший первым имел определённое преимущество. К тому же, тройной прыжок сильно отличается от спринта на 100 метров. Спринт от начала до конца занимает всего две-три минуты, в то время как в тройном прыжке каждый спортсмен прыгает по очереди, и каждому разрешено сделать шесть попыток. Поэтому соревнования в тройном прыжке длятся гораздо дольше, чем в спринте.
В итоге организаторы приняли компромиссное решение: соревнования в тройном прыжке начались первыми, а забег на 100 метров должен был состояться во время них.
Наконец наступил день соревнований. Когда Лебедева вышла на разбег, стадион взорвался аплодисментами.
Будучи победительницей предыдущего этапа в тройном прыжке, Лебедева вышла последней. Она помахала зрителям, попросив их успокоиться, и начала готовиться к разбегу.
Разбег, прыжок на одной ноге, шаг, прыжок — Лебедева выполнила всё безупречно, но когда она приземлилась в песочнице, её лицо помрачнело. Первый прыжок составил всего 13,93 метра. Для спортсменки её уровня это был очень плохой результат. За предыдущие этапы «Золотой лиги» она лишь дважды прыгала хуже, чем на 13,93 метра, и этот результат был третьим худшим в её серии.
К счастью для Лебедевой, её главная соперница, ямайка Смит, тоже выступила неудачно, прыгнув чуть больше 14 метров. Казалось, что травма Смит ещё не до конца залечена. Тогда Лебедева поспешно начала восстанавливать силы, готовясь к следующему прыжку.
Тем временем на дорожке восемь спортсменов-спринтеров заняли свои позиции, ожидая сигнала судьи.
—Скоро начнётся мужской забег на 100 метров! — голос ди-джея привлёк внимание Лебедевой. Она увидела Чжан Гуаня, разминавшегося на стартовой линии. Его жёлтая кожа выделялась среди чернокожих спортсменов.
—"Чжан Гуань тоже будет соревноваться. Если он победит, я получу на 250 000 долларов меньше. Нет, я должна оказать на него давление. Следующий прыжок должен быть хорошим, я должна решить исход одним прыжком!" — подумала Лебедева и пошла к дорожке для разбега.
Разбег, прыжок на одной ноге, шаг, прыжок — движения были снова идеальными. И в тот момент, когда она приземлилась в песок, на её лице появилась улыбка. Она знала, что только что прыгнула прямо на отметку в 15 метров, и этого результата было достаточно, чтобы гарантировать победу.
—"Отлично, я выиграла! Зрители, можете аплодировать мне!" — Лебедева ждала аплодисментов, но услышала лишь вздохи разочарования.
—Что случилось? — Лебедева резко обернулась и увидела, что судья поднял красный флаг.
Прыжок Лебедевой был признан недействительным из-за нарушения.
Чтобы показать хороший результат, Лебедева выбрала экстремальную точку для отталкивания и наступила на линию. Но сначала она этого не поняла и думала, что показала отличный результат.
Нарушение во втором прыжке, несомненно, повлияло на настроение Лебедевой. Но, как опытная спортсменка, она быстро пришла в себя и начала готовиться к третьей попытке.
Неподалёку мужской забег на 100 метров всё ещё не начался. Лебедева, наконец, дождалась своей третьей попытки.
На этот раз весь стадион аплодировал ей. Третий прыжок Лебедевой составил 14,78 метра. Этот результат вывел её на первое место среди всех участниц.
Лебедева начала кланяться и благодарить зрителей, будто она уже выиграла, а приз в миллион долларов уже у неё в кармане.
Но всего через две минуты суданка Ямиле Алдама неожиданно показала результат 14,82 метра, обогнав Лебедеву.
В этот же момент прозвучал выстрел, возвестивший о начале стометровки.
—Чжан Гуань вырвался вперёд!
Камера следила за Чжан Гуанем, двигаясь по рельсам, чтобы запечатлеть каждое его движение и выражение лица. Другие спортсмены, хотя и старались изо всех сил, в этот момент были лишь фоном. Все ждали, когда Чжан Гуань пересечёт финишную черту, и уже никто не обращал внимания на борьбу за второе место.
—Чжан Гуань финишировал! Он — чемпион! Он — обладатель приза в миллион долларов! Шесть побед из шести! Он стал четвёртым спортсменом, которому удалось выиграть главный приз! — прокомментировал диктор. — До 2003 года главным призом «Золотой лиги» были 50 килограммов золота. После 2003 года приз изменился на миллион долларов. До Чжан Гуаня миллион долларов выигрывали спортсменка из Мозамбика Мария Мутола, Дарен Уильямс с Багамских островов и шведский спортсмен Кристиан Ульссон! Согласно правилам, Лебедева, одержавшая пять побед, уже гарантировала себе 250 000 долларов. И теперь, как будет распределён приз в миллион долларов в этом году — пополам или один получит больше — зависит от выступления Лебедевой!
Давление теперь было на Лебедевой.