Глава 117. Новый вызов
16 мая в Эшториле, Португалия, состоялась Шестая церемония вручения Всемирной спортивной премии «Лауреус».
— А теперь я объявляю, что премия «Лауреус» за звание «Лучший новичок года» присуждается... — Ведущий с улыбкой стоял у микрофона. Он посмотрел на карточку, затем на публику, снова на карточку, сделал паузу на несколько секунд и продолжил: — Чжан Гуаню!
Чжан Гуань тут же вскочил на ноги с изумленным выражением лица. Он всегда считал, что у Фелпса больше шансов, и не ожидал, что жюри выберет именно его.
Чжан Гуань не знал, что Фелпс проиграл из-за опасений жюри, связанных с американским допинговым скандалом. Американский скандал, в свою очередь, был спровоцирован Кондо Камесаном, который пытался уличить в допинге Чжан Гуаня. Таким образом, вся эта история замкнулась в кольцо, начавшись с него и закончившись им же.
Несколько часов назад, когда Чжан Гуань и Шарапова вместе появились на красной дорожке, это привлекло внимание всех журналистов, но никто не придал этому особого значения. На публичных мероприятиях, особенно на церемониях награждения, звезды часто приходят парами. Некоторые даже шутили, что Шарапова выбрала Чжан Гуаня, потому что он достаточно высокий, чтобы соответствовать ее росту. Другие спортсмены, пришедшие на церемонию, были ниже Шараповой, и рядом с ними она бы смотрелась негармонично.
Церемония «Лауреус» привлекла множество знаменитостей, особенно тех, кто живет в Европе. Например, Дэвид Бекхэм, хотя и не был номинирован, все равно приехал с женой, которая только что родила ребенка.
Большинство журналистов выразили сожаление по поводу поражения Фелпса, но никто не поставил под сомнение победу Чжан Гуаня. Ведь его достижения были не менее убедительными, и победа была вполне заслуженной.
После церемонии Чжан Гуань и Шарапова вместе вылетели в Париж, где Шарапова собиралась участвовать в Открытом чемпионате Франции по теннису, который должен был начаться на следующей неделе.
Премия «Лауреус» очень влиятельна в Европе и Америке. На ее церемонии собирается множество звезд спорта, кино и музыки.
А вот в Китае премия «Лауреус» не так известна. Два года назад Яо Мин тоже получил эту награду, но в Китае было не так много репортажей об этом. Обычные люди не очень интересуются спортивными наградами. Им важнее результаты: победы, побитые рекорды и т.д.
Поэтому, когда новость о победе Чжан Гуаня долетела до Китая, большинство СМИ опубликовали лишь короткие сообщения, максимум с одной фотографией. В Китае не до конца осознавали значимость этой награды. В то время китайские спортивные ассоциации проводили соревнования, по большей части, «за закрытыми дверями». Только в будущем, когда китайский спорт станет более открытым для мира, люди начнут понимать влияние и ценность подобных наград.
23 мая официально стартовал Открытый чемпионат Франции по теннису. Чжан Гуань лично приехал на стадион, чтобы поддержать Шарапову. Турниры Большого шлема всегда привлекают множество знаменитостей, поэтому, поскольку Чжан Гуань был одет довольно скромно, его никто не заметил.
Выступление Шараповой на Открытом чемпионате Франции нельзя назвать плохим, но ей не повезло. В четвертьфинале она встретилась с Жюстин Энен, которая в тот момент была в отличной форме. Шарапова проиграла Энен в четвертьфинале, а Энен, в свою очередь, дошла до финала и стала чемпионкой.
Что касается сопровождающего из Ассоциации, Чжан Гуань просто купил ему путевку в Париж, а также билеты на три дня Открытого чемпионата Франции. Парень бесплатно посмотрел на достопримечательности Парижа и попал на отличные теннисные матчи, поэтому был очень счастлив и с удовольствием остался в Париже.
Но хорошее время пролетает быстро. Звездной паре пришлось временно расстаться.
Шарапова, лениво прислонившись к Чжан Гуаню, покормила его вишней и сказала: — Завтра я улетаю в Англию на турнир DFS Classic в Бирмингеме.
— Не слышал о таком. Призовой фонд большой? — спросил Чжан Гуань.
— Нет, дело в корте. На турнире в Бирмингеме травяное покрытие, — сказала Шарапова.
Чжан Гуань тут же понял: Шарапова готовилась к предстоящему Уимблдону.
Уимблдон имел для нее особое значение: в прошлом году она выиграла его, и это был ее первый титул Большого шлема. А в этом году ей предстояло защищать свой титул, поэтому она относилась к этому очень серьезно. К тому же, на Уимблдоне — травяное покрытие, поэтому Шарапова выбрала турнир в Бирмингеме, чтобы заранее привыкнуть к нему.
— Тогда я, наверное, не смогу поехать с тобой. Мне нужно возвращаться в Китай, — сказал Чжан Гуань, выплюнув косточку. — В день начала Уимблдона у меня будут отборочные соревнования к национальным играм, а после этого — серия «Золотой лиги» и Восточноазиатские игры. Я буду занят до конца года.
— Ох… — Шарапова выглядела разочарованной.
— Но в конце года у меня не будет никаких соревнований по легкой атлетике, и тогда я приеду к тебе в Америку, — сказал Чжан Гуань, обнял Шарапову, и они снова обнялись, наслаждаясь короткими минутами, проведенными вместе.
Согласно первоначальным планам, в начале июня сборная должна была поехать в США для изучения и обмена опытом, чтобы посмотреть, как там устроены самые передовые тренировочные системы. Это была бы «поездка за опытом». Лю Фэйжэнь и Чжан Гуань должны были отправиться вместе с ними и участвовать в турнирах «Префонтейн Классик» и «Рибок Гран-при». Эти два турнира не входили в календарь ИААФ, а проводились самими американцами и были частью коммерциализации американского спорта. Ассоциация легкой атлетики хотела посмотреть, как у них все устроено, и, возможно, позаимствовать их модель.
Но из-за грандиозного допингового скандала в США эта поездка была отменена. Как можно было ехать и учиться у самой передовой системы, когда неясно, что именно там преподают? Как использовать допинг так, чтобы тебя не поймали?
Поэтому Чжан Гуань остался на тренировочной базе, чтобы спокойно готовиться к отборочным соревнованиям национальных игр, которые должны были начаться 20 июня.
14 июня, Афины, Греция, Супер Гран-при ИААФ, мужской финал на 100 метров.
Асафа Пауэлл стоял на дорожке, его глаза были устремлены на финишную черту. В них читалась решимость.
Пятью днями ранее, в Чехии, на турнире в Остраве, Пауэлл показал свой лучший результат в карьере — 9,85 секунды, но тогда он не выложился на полную.
А сегодня он чувствовал себя даже лучше, чем пять дней назад.
"Давай же, скорее начинай! Я хочу выложиться на полную! Я не могу больше ждать!" — Пауэлл мысленно повторял эти слова. Он чувствовал, как его сердце бешено бьется, как барабан, зовущий воина в бой. Он был взволнован, его тело было в предвкушении. Каждый вдох заставлял его тело дрожать от энергии, которая вот-вот должна была выплеснуться наружу.
Наконец Пауэлл встал на стартовую колодку. Он дождался момента, когда начнется забег.
Прозвучал выстрел. Он ускорился, побежал, рванул вперед. Он чувствовал невероятную легкость. Каждая косточка, каждая мышца, каждая клетка его тела была наполнена силой!
— Я могу быть быстрее! Я могу быть еще быстрее! Я смогу! Я обязательно смогу! — Пауэлл мощно работал руками. Каждый толчок ног выводил его взрывную силу на максимум. Он не обращал внимания на других спортсменов. В его глазах была только финишная черта.
Наконец Пауэлл пересек ее, под оглушительные крики зрителей.
Пауэлл словно что-то почувствовал. Он обернулся и посмотрел на таймер, а затем, широко раскрыв рот, закричал от радости.
9,77 секунды! Пауэлл пробежал быстрее 9,8 секунд. Пять дней спустя он снова улучшил свой личный результат.
Это был первый результат года быстрее 9,8 секунд. Если бы это произошло до Олимпийских игр в Афинах, это был бы новый мировой рекорд. Но и сейчас это был второй лучший результат в истории. Он уступал мировому рекорду Чжан Гуаня в 9,76 секунды всего 0,01 секунды — один шаг!
Пауэлл кричал, ревел, выплескивая эмоции. Он знал, что догнал Чжан Гуаня, и теперь он собирался бросить вызов его мировому рекорду. Он был уверен, что сможет победить Чжан Гуаня!
После забега на пресс-конференции Пауэлл, не сдерживая эмоций, сказал прямо в камеру: — Да, я очень счастлив, очень взволнован, но думаю, я могу быть еще быстрее! — Мировой рекорд? Конечно. Мне не хватило всего 0,01 секунды, но я уверен, что у меня есть все, чтобы побить мировой рекорд Чжан Гуаня! — Да, ты прав. Я с нетерпением жду нашей новой встречи! Тогда я брошу ему вызов! Я с нетерпением жду этого дня, чтобы сразиться с самым быстрым человеком на планете. — Чжан Гуань не будет участвовать в Гран-при в Загребе? А как насчет «Золотой лиги»? Чжан Гуань примет участие в «Золотой лиге»? Это прекрасно! Осталось всего полмесяца, и я уже не могу ждать!
На следующий день европейские СМИ, словно медведи, учуявшие мед, пришли в возбуждение. Ямайский спринтер Асафа Пауэлл показал невероятный результат — 9,77 секунды, всего 0,01 секунды не дотянув до мирового рекорда. Но еще важнее было то, что он бросил вызов Чжан Гуаню!
Кто самый быстрый человек в мире? Чжан Гуань? Или Пауэлл? Если судить по личному рекорду, то, конечно, Чжан Гуань. Но в последнее время Пауэлл был в невероятной форме, и его результаты росли со скоростью ракеты. Все понимали, что он еще не достиг своего предела.
Что касается Чжан Гуаня, то хотя в феврале он и блестяще выступал в залах, на стометровке в этом году он участвовал только в одном Гран-при в Осаке. Он победил Гэтлина, но по сравнению с результатом Пауэлла в 9,77 секунды, результат Чжан Гуаня в этом году был гораздо ниже. И хотя все понимали, что у 19-летнего Чжан Гуаня тоже большое будущее, на данный момент Пауэлл, казалось, был в лучшей форме.
Вызов Пауэлла был подхвачен СМИ, и 1 июля, когда должна была начаться «Золотая лига» ИААФ, должна была состояться их дуэль. Оставалось всего полмесяца. Вся Европа, и весь мир, с нетерпением ждали этого дня, ждали битвы за звание «самого быстрого человека в мире»!
ИААФ только поощряла эту шумиху, даже подливая масла в огонь. Без американских атлетов, которые оказались замешаны в допинговом скандале, забеги на 100 метров в «Золотой лиге» в этом году не имели бы такого интереса. ИААФ срочно нужна была интрига, чтобы привлечь внимание всего мира к «Золотой лиге». Поэтому предстоящая встреча Чжан Гуаня и Пауэлла была названа «Битвой за звание самого быстрого».
Большинство европейцев ждали этой дуэли, но были и те, кто не любил Чжан Гуаня, и они тут же высказались. Например, известный британский спортивный комментатор Эриксен. Эриксен, которому, очевидно, не хватило унижения на Олимпиаде, снова выступил с критикой.
Британская газета «Гардиан» опубликовала статью «хейтера» Чжан Гуаня Эриксена: «Пауэлл показал отличный результат, и я считаю, что это вполне логично. Мы видим, как он постоянно прогрессирует. Что касается Чжан Гуаня, я признаю, что в прошлом году он показал хорошие результаты, но его взлет был слишком внезапным, без каких-либо признаков на это. В любом виде спорта такое ненормально. Поэтому я считаю, что Чжан Гуань — это всего лишь мимолетная вспышка. Ему очень повезло во второй половине прошлого года и в начале этого, но удача не может сопутствовать ему вечно. Посмотрите на его выступление на Гран-при в Осаке. Он победил Гэтлина, но победа была такой трудной, победитель определился лишь в самом конце. Это значит, что ему недолго осталось. Я думаю, скоро он покажет свое истинное лицо. Что касается битвы за звание самого быстрого, я думаю, победа Пауэлла — это лишь вопрос времени».
«Пауэлл бросает вызов Чжан Гуаню!»
Чжан Гуань посмотрел на этот кричащий заголовок и слегка нахмурился.
"9,77 секунды. Пауэлл все-таки показал этот результат в этом году. Похоже, ближайшие три года Пауэлл будет моим главным соперником. Мне нужно продолжать улучшаться, иначе он меня догонит".
Чжан Гуань встал, бросил газету, взял сумку и вышел из комнаты.
Ему нужно было готовиться к отборочным соревнованиям национальных игр.