Глава 88. Снова вместе с Зеро
Первым, кто навестил Дисейса после завершения всех медицинских процедур, был Макс, а вместе с ним — и бывшие товарищи Дисейса по отряду.
— Дисейс, как ты себя чувствуешь? — Макс вошёл в палату, сжимая в руках букет ярких цветов. Следом за ним, словно почётный караул, выстроились Ксенон, Неос и Севен 21.
На лицах воинов читалась искренняя радость от возвращения друга. Когда-то они плечом к плечу сражались на одной линии фронта, и долгие годы горечь разлуки отравляла их сердца. Каждый из них в глубине души винил себя в том, что Дисейс не смог вернуться вовремя. Им казалось, что будь они хоть немного сильнее, будь они способны оказать ему достойную поддержку — и финал той трагедии мог бы стать иным.
— Спасибо, друзья. Со мной всё в порядке, — Дисейс невольно замялся, не зная, что ещё сказать. Он принял букет с мягкой улыбкой. — Давно не виделись. Цветы… они очень красивые.
Мацуки, сидевшая на краю кровати подле Дисейса, с любопытством принюхалась к лепесткам. В следующее мгновение она, недолго думая, откусила один, тщательно прожевала и тут же скорчила гримасу глубочайшего отвращения.
— Горько-о… — проныла она.
— Ну что ты творишь… — Дисейс, глядя на её капризную мордашку, не удержался и ласково потрепал девочку по голове. — Иди-ка лучше поиграй с дядей Джеком и дядей Эйсом.
Хотя когда-то Мацуки едва не истребила Братьев Ультра и Отца Ультры в полном составе, эти суровые воины теперь не чаяли в ней души. Джек и Эйс и вовсе превратились в образцовых «папочек», готовых по первому требованию достать для малышки луну с неба. Даже Отец Ультры проявлял к ней удивительную нежность, из-за чего его недовольство собственным сыном только росло. «Когда уже я дождусь внуков?» — читалось в его суровом взоре.
Таро пребывал в полном смятении. Все его мысли занимало лишь то, как вернуть и вразумить Трегию, так что на личную жизнь времени попросту не оставалось. В итоге под предлогом «недостатка физической подготовки» суровый родитель устроил сыну многодневную муштру. Видя, как благотворно сказываются тренировки на Севене, Отец Ультры даже одолжил у Старшего Севена тот самый легендарный джип, вознамерившись гонять на нём Таро до тех пор, пока рога последнего не станут такими же острыми, как у него самого.
— О-о… — Мацуки неохотно сползла с кровати и побрела к выходу.
Как только она скрылась за дверью, Макс и остальные обступили Дисейса, засыпая его вопросами о самочувствии.
— Ну… скоро я смогу снова принимать облик Ультра-воина, — Дисейс озадаченно почесал затылок. — Вот только то, что внутри меня…
С тех пор как он насильно пробудил Форму Истины, тьма Амперы была полностью поглощена и ассимилирована его организмом. Теперь эта мощь целиком принадлежала ему, став частью его естества. Впрочем, Дисейс всё ещё мог подавлять её, сохраняя привычное состояние Света. С тем же успехом он мог и погружаться во тьму — всё зависело лишь от его воли. Кроме того, он сохранил способность объединять эти две ипостаси, вновь становясь тем самым абсолютным мастером в Форме Истины. Правда, расход энергии в этом состоянии был колоссальным: его хватало лишь на две с половиной минуты.
В каком-то смысле дела его наконец-то пошли в гору. По крайней мере, больше не нужно было влачить жалкое существование в тени могущественных женщин.
— Главное, что ты идешь на поправку, — Ксенон, будучи лучшим другом Макса, лучше всех знал, на что тот шёл ради силы. — Ты даже не представляешь, как отчаянно Макс тренировался все эти годы. Он буквально лез из кожи вон, лишь бы найти способ пробиться к рангу Легенды.
— Э-э, Макс? — Дисейс вопросительно взглянул на друга.
— Не слушай ты Ксенона, он вечно всё преувеличивает, — Макс ответил серьезно, глядя прямо в глаза Дисейсу. — Я просто… не хочу больше терять товарищей. Никого. И тебя в том числе. Я задолжал тебе две жизни, Дисейс.
Дисейс почувствовал себя неловко. Он попытался мягко возразить, убеждая друга не быть столь суровым к себе. Ведь если бы они поменялись местами, Макс наверняка сделал бы то же самое. Именно вера в это заставляла Дисейса, не раздумывая, бросаться на защиту остальных.
— Да, — едва слышно прошептал Макс. — В следующий раз защищать тебя буду я. И на этот раз у меня точно всё получится.
Спустя полмесяца отдыха в Стране Света Дисейс окончательно восстановил свою форму Ультра-воина. Однако на душе у него было неспокойно: Белиал не выходила на связь, Эмили так и не вернула Хикари, а Зеро всё ещё находилась где-то в глубинах космоса. Дисейс порывался отправиться на поиски, но Отец Ультры, Джек и Эйс наложили на его перемещения строжайший запрет.
Этот парень был всем хорош, но его поразительное невезение и талант попадать в плен к врагам стали притчей во языцех. Кто знает, какого ещё абсолютного мастера он встретит на своём пути и не решит ли тот запереть его в какой-нибудь темнице для своих нужд? Если такое случится, Белиал точно сравняет Страну Света с землей в порыве ярости.
Оставшись не у дел, Дисейс коротал время, играя с Мацуки, читая книги и изредка готовя обеды. Мацуки питала особую страсть к деликатесам вроде крыльев Бемстара, кулаков Ред Кинга или хвостов Гоморы. Эйс, потакая капризам малышки, без лишних слов отправлялся на охоту, добывал нужных монстров и приносил их Дисейсу для готовки. Похоже, звание «директора мясокомбината» закрепилось за ним окончательно.
— Мацуки, тебе весело сегодня было? — Дисейс мягко сжал маленькую ладошку девочки. Путешествовать он не мог, но рядом с Мацуки скучать не приходилось.
— Очень! Тётя Мари такая добрая! Я хочу к ней завтра снова пойти, — Мацуки обладала удивительным талантом очаровывать всех вокруг. Перед её обаянием не устояли не только суровые воины, но и сама Мать Ультра.
Мари, и раньше ворчавшая на мужа за излишнюю строгость к сыну, теперь начала поглядывать на Таро с заметным разочарованием. Тот лишь растерянно хлопал глазами, лишившись последней поддержки. «Я вообще родной? — вертелось у него в голове. — Они меня точно не в космосе подобрали?»
*
Тем временем в небе над Страной Света показался знакомый силуэт. Зеро возвращалась домой, облачённая в изломанные, покрытые трещинами доспехи.
Она и в кошмарном сне не могла представить, что её величайшее творение — Спарк-доспехи, созданные из сияния Плазменной Искры и способные противостоять силе Супер Таро, — будут смяты и уничтожены в первом же серьезном бою. Разве это укладывалось в рамки логики?
Но и это было не самым страшным. Получив известие о возвращении Дисейса, она хотела немедленно мчаться к нему, но обнаружила в космосе новую, пугающую угрозу. Некая странная сила, сплав механизмов и живой плоти, подобно зомби-вирусу поглощала планету за планетой. Если Ампера стремился к господству и порядку, то эти существа… они несли лишь тотальное уничтожение.
На пути к дому Зеро уничтожила несчётное количество этих механических тварей, из-за чего её броня пришла в полную негодность. С трудом подавив желание первым же делом броситься в объятия Дисейса, она отправилась с докладом к Отцу Ультры и Зоффи, после чего поспешила в Научно-техническое управление Космоса, чтобы зафиксировать данные.
— Что?! Управление взорвано? Кто это сделал? — Зеро почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Там хранились бесценные разработки Хикари, там были запечатаны технологии, способные повергнуть вселенную в хаос.
— Мы всё ещё ведем расследование… — Зоффи сейчас как никогда тосковал по Хикари. Пусть тот и любил почитать ему нотации, но безопасность в Технологическом Бюро при нём была на недосягаемой высоте.
— Плевать… Сначала найду Дисейса, — поняв, что служебные дела подождут, Зеро развернулась. Узнав его местонахождение, она радостно рванула к цели, но на полпути её внезапно охватила необъяснимая робость.
— Экси, посмотри на меня… Я нормально выгляжу? — Зеро вывела перед собой голографическую проекцию, придирчиво изучая собственное отражение. Всё казалось ей каким-то неправильным. — Почему мои лучевые гребни такие тусклые? И лицо… кажется, я побледнела? А ещё…
Закончив терзаться по поводу своего облика Ультра-воина, Зеро принялась переживать из-за человеческого облика. Экси, её верная спутница, лишь устало вздохнула, напомнив, что если Зеро промедлит еще немного, Дисейс может просто уйти.
Приняв облик юной девушки с двумя задорными хвостиками, Зеро глубоко вздохнула. «Спокойно. Просто вспомни, как вы общались раньше. Вспомни, как ты вила из него веревки и помыкала им, как хотела…»
— Черт, как же стыдно!!! — Зеро вспыхнула до кончиков ушей. Чем больше она вспоминала о своём прошлом поведении, тем глупее оно ей казалось. У неё было столько шансов сблизиться с ним, но она всякий раз выбирала отступление.
Сгорая от смеси восторга и смущения, Зеро услышала знакомый смех. Её шаги невольно ускорились. Один, два, три…
Перед её глазами предстал Дисейс. Его улыбка была такой же нежной, как в её воспоминаниях, но сам он… он изменился. Стал взрослее, спокойнее, в его взгляде появилось некое терпение, свойственное… отцам?
У Зеро закружилась голова. Воздуха внезапно перестало хватать, а перед глазами поплыли темные круги.
— Зеро?! Ты наконец-то вернулась! Я так за тебя переживал… — Дисейс, заметив её, радостно бросился навстречу и схватил за руки.
Но в глазах Зеро погас свет. Она застыла, не мигая глядя на Мацуки, стоявшую рядом с ним. В её голове проносились самые безумные мысли.
— Она… — голос Зеро дрогнул. — Это твой ребенок?! От кого она?!