Глава 82. Я обещаю на тебе жениться
Мучительный, всепоглощающий голод раз за разом вгрызался в нервы Мацуки, лишая её остатков самообладания. Когда её сознание начало погружаться в спасительную тьму сна, она, ведомая лишь инстинктом выживания, из последних сил разорвала ткань реальности и нырнула в коллапсирующее пространство. Здесь время текло иначе: полгода в этой пустоте были равны тысячелетиям во внешнем мире.
Но за спасение пришлось заплатить страшную цену. Тело Мацуки было истощено, развитие замерло, а врожденные дефекты начали проявляться один за другим. Едва очнувшись, она в исступлении попыталась достучаться до системы, но ответом ей была лишь мертвенная тишина. А затем, привлеченный запахом её слабости, из тени скользнул Гриза.
Однако даже истощенная Хайпер Зеттон оставалась величайшим хищником космоса. Мацуки не была обычной представительницей своего вида — она была существом, сотканым из чистейшей надежды и самого черного отчаяния. Более того, долгое пребывание в этой аномалии наложило на неё свой отпечаток: она впитала суть самого Гризы, став для него кем-то вроде сородича.
Лишенный разума Гриза никак не мог взять в толк, почему он — существо, сквозь которое должна проходить любая атака, — вдруг оказался в когтях другого монстра, который с первобытной яростью обгладывал его тело, словно кусок сочного мяса.
— Ди-и-и!!! — Мацуки продолжала издавать надрывный крик, пока её руки методично, дюйм за дюймом, запихивали извивающегося Гризу в прожорливую пасть.
— Бежим! Спасайтесь кто может! — в ужасе закричал кто-то из толпы пришельцев. В ту же секунду бесчисленные космические корабли, взревев двигателями, бросились врассыпную. Пилоты проклинали всё на свете, жалея лишь о том, что не установили на свои суда пару лишних ускорителей.
Поглотив Гризу, Мацуки всё ещё чувствовала пустоту внутри. Голод не утихал, он требовал новой крови. Поиск Дисейса и бесконечная жажда пищи — вот те две опоры, что удерживали её дух в этом мире. К тому же, в её арсенале появилась новая, пугающая способность: она видела истинную суть каждого существа, различая в них потоки надежды и отчаяния.
Те, в ком бурлило отчаяние, были убийцами и злодеями. Они были едой.
Те же, кто светился надеждой, совершали подвиги и спасали жизни. Они были друзьями.
Дистрем среагировал мгновенно. Не раздумывая ни секунды, он приказал Тартарос использовать пространственные способности для немедленного отступления. Какое там сокровище! Перед ними предстал сам бог смерти, сошедший с небес.
Мацуки лишь равнодушно скользнула взглядом по убегающей паре. Её это не заботило — здесь, на поле боя, более семидесяти процентов присутствующих были для неё не более чем кормом.
Любая попытка атаковать её лучом оборачивалась сокрушительным отражением.
Любая попытка вступить в ближний бой заканчивалась тем, что противник превращался в кровавое месиво от одного её удара.
Подобно демоническому божеству, явившемуся вершить конец света, Мацуки схватила огромный корабль Тёмной Империи. С легкостью вскрыв обшивку, она выудила оттуда тех, чьё отчаяние было самым густым, и проглотила их. Оставшихся же, невинных и перепуганных, она аккуратно высадила на твердую землю. Заметив, что люди дрожат от ужаса, она попыталась выдавить из себя слова утешения своими ещё не окрепшими связками:
— Пр-р-остите…
Но её хриплый, утробный голос лишь заставил несчастных мгновенно лишиться чувств.
Зеро застыла в оцепенении. Глядя на то, как Мацуки неистово пожирает врагов, она невольно вспомнила те ужасы, что когда-то творил Гриза. Если бы не самопожертвование целой звездной системы, этот монстр погубил бы куда больше жизней.
— Да прекрати же ты наконец!!! — в ярости выкрикнула Зеро. Она мгновенно перешла в свою высшую форму и бросилась к Мацуки, на ходу превращая свои головные мечи в острые кинжалы.
Мацуки, увидев сияние надежды, исходящее от Зеро, не захотела причинять ей вред. Она лишь продолжала прижимать к себе обломки корабля, лениво уворачиваясь от атак, пока доедала свою добычу. Мацуки помнила наказ своего учителя: ешь только плохих, а хорошие могут стать твоими друзьями. Никогда не теряй теплоты своего сердца.
«Не позволяй доброте угаснуть в тебе. Сострадай слабым, помогай ближним, и тогда во всех четырех морях ты найдешь друзей. Даже если тебя предадут тысячи раз, не смей отказываться от своих чувств».
Это были последние слова, которые оставил ей Дисейс. И даже на грани безумия от голода Мацуки свято их хранила. Удары Зеро не достигали цели, а Мацуки, устав от назойливости, легким движением руки отбросила её в сторону.
— Кха… — Зеро прижала ладонь к помятой нагрудной броне. Ей ещё никогда не доводилось встречать столь странного противника: в действиях этого монстра не было ни капли злобы к ней, он лишь методично истреблял космических захватчиков.
Но вот что странно: если говорить о силе и «качестве», она была куда более лакомым кусочком, чем весь этот мусор вокруг. Однако Мацуки даже не смотрела в её сторону.
Видя, как гибнут всё новые и новые пришельцы, Зеро призвала Экси для слияния. На этот раз она активировала своё абсолютное оружие —
[Экзо-Искру]
. Её боевая мощь мгновенно взлетела до уровня Ультра-бога. У неё было всего три минуты, чтобы остановить Мацуки.
Сама же Мацуки осознала, что Зеро, кажется, её не так поняла. Она хотела объяснить, что ест только негодяев, но её голосовые связки подвели — вместо слов из горла вырвался лишь яростный рев.
Завязалась ожесточенная схватка. Чтобы остановить противника, Зеро решилась на крайние меры. Она использовала свою мощнейшую технику: Луч Экзо-Искры. Установив головные мечи перед таймером, она ввела доспех в состояние критической перегрузки. В следующее мгновение в сторону Мацуки ударил поток света, способный испепелить бога. Мацуки инстинктивно телепортировалась, уходя с линии огня, но уже через секунду она снова возникла прямо перед лучом, принимая весь удар на себя.
Зеро замерла в шоке. «Этот Зеттон с ума сошел? Зачем подставляться под мой решающий удар?!»
— Зеро! Посмотри, что у неё за спиной! — выкрикнула Экси. Прямо за спиной Мацуки находилась обитаемая планета. Если бы Зеттон уклонилась, этот мир был бы стерт в порошок.
— Она… она защищала планету?
Теперь Зеро окончательно запуталась. С одной стороны — кровожадный монстр, пожирающий пришельцев, с другой — существо, готовое пожертвовать собой ради спасения невинных жизней.
Когда броня
[Экзо-Искры]
достигла предела, Экси вместе с доспехом отключилась, а Зеро вернулась в обычную форму. Увидев это, Мацуки, волоча тяжело раненное тело, подошла к Зеро и осторожно подняла её на плечо. Телепортировавшись в безопасное место, она аккуратно опустила её на землю и когтем выцарапала на ближайшем валуне слова на вселенском наречии: «Хороший человек. Друг. Не есть».
После этого Мацуки низко поклонилась Зеро в знак извинения и, прихрамывая, скрылась в темноте, продолжая свою охоту. Глядя ей в след, Зеро чувствовала себя полной дурой. Какой там «свирепый монстр»! Эта девочка вела себя куда более кротко и послушно, чем сама Зеро до того, как угодила в исправительную колонию.
*
Отчитавшись Ампере о появлении Мацуки, Дистрем в приподнятом настроении вернулся на корабль. Однако на этот раз Дисейс встретил его с небывалой тревогой.
— Вы… вы встретили Зеттона?
— А? Дорогой, откуда ты узнал? — Дистрем был искренне удивлен. Тот Зеттон был неописуемо страшен, и только истощение делало её уязвимой. Страшно было даже представить, на что она будет способна, когда окрепнет.
— Это моя ученица!!! — Дисейс не понимал, как Мацуки удалось вырваться из заточения спустя всего полгода, но он точно знал: для неё это не сулит ничего хорошего.
— Твоя… ученица?
— Дистрем, выпусти меня! Я должен немедленно увидеть Мацуки! — Дисейс был вне себя от беспокойства. Раньше он мог идти на компромиссы ради Хикари, но Мацуки… она была всего лишь ребенком весом в пятьсот тысяч тонн. Без его присмотра она могла перевернуть весь космос вверх дном.
— Дорогой… я не могу… — Дистрем впервые видел Дисейса в таком отчаянии. Ему было страшно — даже один взгляд Мацуки едва не заставил его бежать без оглядки. Если Дисейс встретится с ней, то Дистрему, возможно, никогда больше не удастся удержать его рядом.
Он верил в благородство Дисейса, верил, что тот не бросит его после всего, что между ними было, но что потом? Он ещё не завел с ним целую футбольную команду детей… впрочем, даже если бы завел, он не хотел его отпускать.
— Выпусти меня! Мне это жизненно необходимо! — Дисейс в отчаянии пошел на крайний шаг. — Дистрем, я обещаю, что женюсь на тебе, хорошо? Я возьму тебя в жены, но только после Белиал. Просто дай мне уйти, я обязан увидеть Мацуки!!!
Дисейсу пришлось в очередной раз мысленно извиниться перед Белиал, давая клятву Дистрему. Мацуки была послушной девочкой, но она никогда не оставалась одна. Если бы не тот случай с Тёмной Дигой, когда он был готов сгореть дотла ради спасения возлюбленной, он бы никогда не попрощался с Мацуки так поспешно.
— Женишься… на мне? — прошептал Дистрем, и в его глазах вспыхнул недобрый, но восторженный огонь.