Глава 59. Подвал Дистрема
После изнурительного рабочего дня Дистрем вернулся на свой корабль. Достав из-за пазухи Ультра-Колокол, он погрузился в глубокие раздумья.
По логике вещей, такую реликвию следовало немедленно передать Его Величеству. И поначалу Дистрем именно так и собирался поступить. Но была одна проблема: Ультра-Колокол исчез вместе с Дисейсом. Если он принесёт эту штуку Императору, кто знает, какой приступ безумия это спровоцирует у их господина. Нет, отдавать нельзя. По крайней мере, пока.
Дистрем задумчиво вертел артефакт в руках. Ультра-Колокол — священное сокровище расы Ультра. Когда-то именно эта вещь вынудила Его Величество отступить. Однако преданность не позволяла ему оставить артефакт себе, но и лучшего способа распорядиться им не находилось.
Придётся оставить у себя на время.
Меньше всего на свете Дистрем хотел слышать или видеть что-либо, связанное с Дисейсом. Этот человек стал его личным кошмаром, врагом всей жизни! Даже умерев, он продолжал преследовать его, словно злой дух.
Ради него Император Ампера сначала громил Ультра-воинов, потом ввязался в войну с Абсолютианами, а недавно и вовсе выжил из ума, устроив «Великую конференцию по возвращению Дисейса на историческую родину». Он отправил Эмили на переговоры со Страной Света, требуя признать, что Дисейс испокон веков был уроженцем системы Ампера и лишь временно «обучался» у Ультра-воинов.
А Дистрему поручили поднять информационный шум и использовать общественное мнение всей Галактики, чтобы морально раздавить Страну Света.
— Неужели вы позволите герою, защищавшему мир во всей вселенной, не вернуться к своим корням? — вещал Дистрем в своих агитках. — Он — одна из двух величайших форм жизни системы Ампера, вечный Царственный супруг Тёмной Империи, единственная любовь Тёмного Императора! И вы смеете препятствовать возвращению его души на родную землю?! Где ваша совесть? Где закон?! О, Страна Света, как вы бесстыдны в своём стремлении украсть нашего Императора!
В Стране Света были просто шокированы наглостью Дистрема. Все прекрасно помнили, как Четыре Небесных Царя гнали Дисейса через пол-галактики, пока тот не укрылся под защитой Ультра-воинов. Тот самый «Царственный супруг» и «единственная любовь» едва не погиб от рук Джека, когда его впервые встретили.
— Какая мерзость… Дисейс… ты вызываешь у меня тошноту… — прошипел Дистрем.
Он провёл кончиком когтя, выкрашенного в кроваво-красный цвет, по поверхности Ультра-Колокола. Глядя на его потускневший металл, трудно было представить, через какие битвы пришлось пройти этому артефакту.
— Если бы ты был жив, клянусь, я бы не позволил тебе снова вредить Его Величеству. Я бы заставил тебя…
Дистрем пробормотал это едва слышно, не заметив, как по Колоколу пробежала слабая искра света.
Пришельцы тоже нуждаются в отдыхе. Состояние Дистрема, который сутками напролёт изучал биографию Дисейса, чтобы придумывать всё новые способы морального шантажа, было близко к нервному срыву. Он был уверен: он знает о Дисейсе больше, чем девяносто девять процентов жителей Страны Света.
Небрежно бросив Ультра-Колокол у кровати, Дистрем погрузился в сон, предвкушая, как в своих грёзах будет подвешивать Дисейса за ноги и пороть до беспамятства.
Как только Дистрем уснул, Колокол начал светиться. Из него стала сочиться тьма, но её быстро подавила золотистая энергия артефакта. Остатки света Дисейса вытекли из Колокола и начали обретать форму, пока рядом с кроватью Дистрема не материализовалось человеческое тело.
Дисейс, едва придя в сознание, тут же снова впал в забытье из-за запредельной нагрузки от использования Формы Истины и Ультра-бомбы. Колокол снова потускнел, и лишь где-то внутри него слышался яростный, приглушённый рык Владычицы Тьмы: «Проклятый… старик… ты… просчитал меня!»
Человеческий облик Дистрема был весьма эффектным: длинные винно-красные волосы, бледная кожа и узкие, словно у лисицы, глаза. Несмотря на то, что она почувствовала чьё-то присутствие рядом, измождённая Дистрем не обратила на это внимания.
— Как тепло…
Проспав неизвестно сколько времени, Дистрем наконец открыла глаза. Ей снился странный сон. Будто она поймала Дисейса и заставила его познать весь ужас тьмы. А потом… потом у неё возникла навязчивая мысль, от которой невозможно было отмахнуться — довести его до полного поражения в самом постыдном смысле.
Это был кошмар. По крайней мере, для Дистрем. Она ненавидела Дисейса. Из-за него она занималась этой дурацкой пропагандой. Из-за него Император превратился в одержимого влюблённого.
К счастью, это был всего лишь сон.
Она улыбнулась, открывая глаза, но стоило ей увидеть мужчину, лежащего рядом, как всё её благодушие испарилось. На смену ему пришли оторопь, растерянность и первобытный ужас.
— А-А-А-А-А!!!
Даже самый коварный стратег, проснувшись в одной постели с незнакомцем, впадёт в панику. Дистрем инстинктивно замахнулась ногой, чтобы вышвырнуть незваного гостя, но в последний момент замерла. Она присмотрелась. Твою мать… Дисейс?! Живой?!
Глядя на его едва уловимое дыхание, первой её мыслью было прикончить его прямо здесь. Но рука дрогнула. Не из жалости, нет — она испугалась, что Император сойдёт с ума от горя. Если она не сможет сделать это абсолютно бесследно, её казнят. Она готова была умереть за Императора в бою, но умирать из-за Дисейса? Нет, она предпочтёт жить, какой бы подлой ни была эта жизнь.
Убить нельзя, отпустить — невозможно. Дистрем оказалась в тупике. А потом она вспомнила про Колокол, упавший ей на голову. Проклятье, неужели Дисейс специально решил поиздеваться над ней напоследок?
— С меня хватит! — прошипела она. — Я — Дистрем, стратег тьмы, и я не проиграю какому-то Ультра-воину.
Немного поколебавшись, она подхватила бесчувственное тело Дисейса и перенесла его в свой секретный подвал.
Если бы Дисейс пришёл в себя, он бы поразился увиденному. Все стены подвала были увешаны его фотографиями. Они сменяли друг друга на экранах, создавая бесконечный цикл. Дистрем собирала всё, что могла найти. Она ненавидела его так сильно, что хотела знать о своём враге каждую мелочь, чтобы найти идеальный способ его уничтожения.
Она думала, что шанс упущен навсегда, но судьба преподнесла ей подарок.
Глядя на спящего Дисейса, который выглядел сейчас пугающе красиво и беззащитно, Дистрем презрительно сплюнула. «Спишь так сладко в объятиях своего злейшего врага… У тебя совсем нет чувства самосохранения, — подумала она. — Ну ничего, скоро ты вкусишь плоды своего легкомыслия!»
Она уложила его на пол и принялась за работу, соорудив специальную укреплённую кровать-клетку. Затем она выключила все мониторы с его фото и сорвала со стены огромную карту его связей, над которой работала годами. В довершение она выкинула боксёрскую грушу с его лицом. Теперь у неё был оригинал, и тратить силы на подделку больше не имело смысла.