Глава 51. Наука спасет Страну Света
Спустя пять лет в Стране Света уход Трегии и Мёбиуса уже не вызывал бурных обсуждений. Белиал и Ампера, словно сговорившись, не стали сообщать общественности, что Дисейс не погиб, а лишь затерялся в пространстве. В Стране Света уже давно провели церемонию прощания. В тот день больше всех горевали Зеро, Джек и Эйс — те, кто был Дисейсу ближе всех. Макс и другие боевые товарищи тоже не скрывали скорби.
Макс особенно корил себя за слабость. Он до сих пор видел в кошмарах, как Дисейс исчезает в черном провале, а он, «сильнейший и быстрейший», стоит столбом, не в силах помочь. Поэтому, когда Ампера внезапно заявила свои права на Дисейса, в Стране Света поднялся нешуточный шум. Эйс, известный своим взрывным нравом, в ярости хлопал по столу, проклиная «эту подделку под Бабалу» — Амперу, которая не давала Дисейсу покоя при жизни и не желала оставить его прах в покое после смерти.
Зеро присутствовала на совете как официальный представитель Научно-технического управления Космоса. После исчезновения Дисейса она осознала горькую истину: одними кулаками Страну Света не спасти. Одержимая идеей вернуть его, она наконец дала волю своему интеллекту Синего племени, который подавляла тысячелетиями. За год она с отличием поступила в Управление, за два — стала лучшей ученицей Хикари, а на третий — уже сама представляла ведомство на высшем уровне.
Что же до самого Хикари… В штабе Космического Гарнизона Отец Ультры, терзаемый виной за то, что не уберег Дисейса, практически отошел от дел. Он передал бразды правления Зоффи и другим молодым офицерам, а сам заперся в своих покоях. Таким образом, Зоффи стал фактическим лидером Страны Света, и именно на него сейчас обрушивался гнев Хикари.
— Капитан Зоффи! Я же говорил, что безопасность должна быть в приоритете! — Хикари едва не тыкал пальцем в нос командиру. — Наша охрана — это курам на смех! Уборные в торговых центрах охраняются лучше, чем наши границы!
После того как Белиал когда-то выбил из него всё высокомерие, Хикари заработал тяжелейшее ПТСР и окончательно помешался на безопасности. Он начал с установки сотни турелей, непрерывно палящих
[Спейсиум-лучами]
, затем внедрил систему антишпионских сканеров. Теперь же он всерьез подумывал о том, чтобы превратить все спутники вокруг Страны Света в боевые крепости. Его аргумент был прост: «Будь у нас такая защита тогда, разве смог бы Рейблад завладеть Белиалом?». Зоффи оставалось лишь молча соглашаться. Если бы у них были эти сотни турелей, темная вселенная никогда бы не прорвалась. Будь у них антишпионские системы, Пришелец Бабалу не выкрал бы
[Ультра-Ключ]
.
— Всё, я пошел укреплять периметр. Если что — ищите Зеро. Девчонка чертовски умна, но… чересчур фанатична. Даже хуже, чем был Трегия.
Получив формальное добро, Хикари умчался работать. Номинально он оставался главой Управления, но фактически всеми делами заправляла Зеро. Зоффи лишь тяжело вздохнул при упоминании её имени. Несмотря на то что Севен официально признал её своей дочерью, Зеро по-прежнему держалась отчужденно. Её исследования в области пространства и времени становились всё более пугающими.
Унаследовав от Хикари
[Рыцарский Брас]
, Зеро переделала тот самый джип, что когда-то подарил ей Дисейс, в машину, способную пронзать саму ткань реальности. Это было невероятно: за пять лет вчерашняя прогульщица научилась собирать устройства для межмировых переходов «на коленке». При этом она не забросила тренировки, создав для себя несколько комплектов рыцарской брони. Её реальная мощь теперь не уступала уровню легенды.
И всё это ради одной цели — найти Дисейса. Зеро ни на секунду не верила в его смерть. Она была убеждена: он где-то там, ждет, когда она придет за ним. И она не заставит его ждать слишком долго, иначе его снова приберет к рукам какая-нибудь пышногрудая девица.
— Оспорьте претензии Амперы. Дисейс — гражданин Страны Света, — бросила Зеро напоследок и вышла из зала. Ей было плевать на политические дрязги, она искала живого человека.
Единственной проблемой оставался источник энергии. Ресурсов Страны Света не хватало для длительных путешествий между мирами. Пять лет она искала решение: изучала Бултона, Голдраса и даже Гризу, но все они были либо неуловимы, либо нестабильны. И тут она вспомнила об идеальной «батарейке».
О виновнице всех бед — Тартарос из расы Абсолютиан. Эта женщина не уйдет от ответа. Зеро не собиралась её убивать — слишком милосердно. Тартарос станет её вечным аккумулятором.
Севен провожал дочь грустным взглядом. Влияние Дисейса на неё было слишком велико. Как говаривал Лео, Севен совершенно не понимал собственного ребенка.
Тем временем Эмили прибыла в Королевство Абсолютиан. В отсутствие пробудившегося Короля, Абсолютиане под предводительством молодой Тартарос несли тяжелые потери от рук гвардии Амперы. Появление Эмили было шансом на перемирие, который Тартарос, скрепя сердце, была вынуждена принять, чтобы спасти родину от окончательного уничтожения. Подписывая унизительные договоры, Тартарос сквозь зубы спросила, оставят ли её народ в покое, если она найдет Дисейса.
— Конечно, обещаю, — улыбнулась Эмили, про себя добавив: «Я-то обещаю, а вот Её Величество — нет».
Проведя несколько дней в качестве «биологической батареи» для систем темной вселенной, Тартарос передала Ампере все свои навигационные карты параллельных миров и отправилась на поиски. Амперу и Эмили не заботило, куда она пойдет — целое королевство в заложниках было лучшим гарантом верности.
Во время перехода в очередную вселенную Тартарос, вконец измотанная постоянными прыжками и выкачкой энергии, решила сделать передышку. Внезапно она почувствовала ледяное дуновение за спиной. Не успела она обернуться, как мир перед глазами померк.
Зеро бесцеремонно запихнула бесчувственную Тартарос в энергетический отсек своего джипа и начала жадно высасывать её мощь. От невыносимой боли Тартарос пришла в себя, закричала и снова провалилась в забытье. Так повторялось десятки раз, пока аккумуляторы джипа не заполнились до отказа. После этого Зеро выбросила пленницу в открытый космос, как пустую жестянку. Ей не нужны были лишние пассажиры; когда энергия кончится, она просто найдет Тартарос по оставленной метке и «зарядится» снова.
Дрейфуя в пустоте, Тартарос наткнулась на Бемстара. Движимая инстинктом самосохранения, она выжала из себя последние капли сил и совершила экстренный прыжок в случайное пространство. В этот раз удача улыбнулась ей.
Она выпала прямо посреди огромного поля боя. Дисейс, уже восстановивший свой свет и занимавшийся тренировкой воинов, заметил падающую звезду и рефлекторно поймал её. Глядя на лежащую в его руках пышногрудую золотоволосую красавицу в доспехах древнегреческого стиля, а затем на сотни Голз, которых он только что смел одним гигантским
[Ультра-диском]
, Дисейс глубоко задумался.