Глава 28. Повелитель на тропе войны
Дисейс и Грозам сошлись в яростном рукопашном поединке. После нескольких пробных выпадов Грозам, чьё сердце воина затрепетало от истинного азарта, окончательно убедилась в силе противника. Теперь в её движениях не осталось и тени снисхождения.
Она сражалась на пределе возможностей, соразмерных человеческой форме Дисейса. Грозам провела в бесконечных войнах столетия, и её боевой опыт был неоспорим, каждое движение было отточено до автоматизма. Дисейс же, хоть и не мог похвастаться таким количеством сражений, привык выживать в условиях запредельного давления.
Его стиль был сплавом лучших школ: будучи учеником, он впитывал уроки Таро, дома оттачивал мастерство под присмотром Джека, а позже поглотил бесценный боевой опыт самой Белиал. Смертельная дуэль с Лео стала последним штрихом — в том горниле наконец выплавился его собственный, уникальный стиль, вобравший в себя мудрость великих мастеров.
В конечном счёте Дисейс оказался на шаг впереди. Улучив момент, он вложил всю силу в сокрушительный удар, который пришёлся Грозам прямо в челюсть. Её тело пошатнулось и завалилось назад.
Спустя мгновение Грозам, всё ещё лежа на земле, коснулась покрасневшей щеки и вдруг разразилась звонким, искренним смехом.
— Я проиграла, Дисейс, — признала она без тени обиды. — Ты одержал чистую победу.
Она не стала устраивать сцен или искать оправданий, приняв своё поражение с достоинством. Грозам не была из тех, кто не умеет проигрывать; её задело лишь то первое поражение, когда Дисейс коварно подловил её Лучом М87. Теперь же, когда они сражались на равных, признать превосходство другого воина было не стыдно.
— Фух, ну и жара! — Дисейс тяжело дышал, но на его лице играла довольная улыбка.
Ему действительно была необходима эта встряска. Заточённый в «Тёмном Страхе» под неусыпным надзором Амперы, он изнывал от одиночества. Никто не смел заговорить с ним, а сознание Венди почти всё время было занято подчинением воле императора. Дисейс чувствовал, что ещё немного, и он просто сойдёт с ума от скуки. Если бы не Грозам, согласившаяся на этот спарринг, он бы точно потерял рассудок.
— Ну, говори, чего ты хочешь? — Грозам приняла протянутую руку Дисейса и поднялась. Это был первый раз, когда она касалась руки мужчины, и ощущение было… странным. Ладонь Дисейса была тёплой, почти горячей, что казалось непривычным для неё, привыкшей к вечному холоду. — Я исполню любое желание, если оно не противоречит моей верности Его Величеству и моим принципам.
Дисейс посмотрел на неё внимательнее. А ведь она была довольно милой, если приглядеться. Совсем не похожа на тех Ультра-воинов, которых он привык недолюбливать.
— Тогда… — Дисейс на секунду задумался. Всё, чего он действительно хотел, Грозам дать ему не могла. — Просто приходи сюда время от времени помахать кулаками. Я здесь подыхаю от скуки.
Лицо Грозам помрачнело. Она и сама была бы не прочь продолжить их тренировки, но приказ императора всё ещё звучал в её ушах ледяным набатом. Она согласилась на этот бой лишь в порыве азарта, поддавшись эмоциям.
Дисейс не удивился её заминке. Заметив её нерешительность, он понял, что просит слишком многого, и не стал настаивать. Вместо этого он попросил её раздобыть чего-нибудь холодного — например, мороженого.
Благодаря своему особому статусу в «Тёмном Страхе», Дисейс пользовался привилегиями, о которых другие могли только мечтать. Пришельцы обхаживали его, словно самого императора — им было запрещено смотреть на него, касаться его или проявлять неуважение, но в остальном они лезли из кожи вон, чтобы угодить.
Вскоре было доставлено молоко каких-то редких монстров и изысканные космические фрукты. Дисейс заставил Грозам использовать её ледяную силу, чтобы наколдовать десерт. Пока она возилась с заморозкой, он начал как бы невзначай задавать вопросы. Грозам, окончательно расслабившись после боя, сама не заметила, как выболтала несколько довольно важных секретов.
— И чем это вы тут занимаетесь? — внезапно раздавшийся голос Мефилас заставил их вздрогнуть.
Она смотрела на них с нескрываемым раздражением. Грозам, ты совсем страх потеряла? Его Величество уже считает Дисейса своей пассией, а ты смеешь так запросто с ним якшаться? Да ещё и мороженое вместе лопать?!
— Кхм-кхм! — Мефилас громко откашлялась, привлекая внимание. Её взгляд, полный ярости, впился в Грозам. Увидев, что та одета лишь в короткий спортивный топ, Мефилас разозлилась ещё сильнее.
Если Его Величество узнает об этом, никакая регенерация не спасёт Грозам от превращения в космическую пыль. Как признанный лидер Четырёх Небесных Королей, Мефилас обладала неоспоримым авторитетом. Грозам, осознав, что перегнула палку, виновато понурила голову и поспешила ретироваться.
— Дисейс… — Мефилас старалась сохранять ледяное спокойствие, но в её голосе сквозило напряжение. — Вы — часть личного окружения императора. Прошу вас, соблюдайте дистанцию и помните о своём статусе. Если вам что-то нужно, любая еда или вещь — обращайтесь ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах.
Она изо всех сил пыталась держать марку, но статус Дисейса как фаворита Амперы был уже делом решённым. Совсем недавно император донимал её вопросами: как там Дисейс на корабле? Не обижает ли его кто? Не заглядывается ли на него какая-нибудь наглая тварь?
Мефилас видела, как Ампера, находясь на передовой, спит и видит, как бы поскорее вернуться к своему пленнику. Война её больше не заботила. Мир рушился на глазах: император, великий завоеватель, пал жертвой красоты!
Более того, этот Дисейс только что умело выуживал информацию из дурёхи Грозам. А та, развесив уши, хихикала и выдавала секретные сведения.
Мефилас стояла, опустив голову, не смея встретиться с Дисейсом взглядом. Она соблюдала внешнюю покорность, подобающую подчинённой, но её тон оставался жёстким. В какой-то момент в её голове даже промелькнула мысль о самоубийственном акте — убить Дисейса и принять смерть от руки разгневанного императора. Если это вернёт прежнюю Амперу, она была готова на такую жертву.
В глазах Мефилас вспыхнула жажда крови. Сейчас Дисейс был всего лишь обычным человеком. Ей ничего не стоило свернуть ему шею — не сложнее, чем взрослому сломать руку младенцу.
Но… она не посмела. Если император после этого окончательно потеряет рассудок, империя, которую она так долго выстраивала, рухнет в один миг. Мефилас не преувеличивала свою значимость: Ампера была невероятно сильна, и её мощь привлекала подданных, но она никогда не занималась управлением. Весь баланс в государстве держался на плечах Мефилас и её людей. Сила Амперы и административный гений Мефилас были двумя столпами, на которых стоял трон.
«Возможно… мне стоит поискать преемника, — подумала она. — Кого-то, кто сможет удержать империю, если я решусь покончить с Дисейсом и собой».
— Можешь идти, — Дисейс махнул рукой, понимая, что зашёл слишком далеко.
План побега был делом долгим и трудным, и сейчас не стоило идти на открытый конфликт.
— Слушаюсь, — Мефилас развернулась и вышла. Однако, уходя, она активировала систему скрытого наблюдения «Тёмного Страха», чтобы ни на секунду не спускать глаз с Дисейса.
Она знала, что он хочет сбежать. Ей просто нужны были доказательства. Если она предъявит их императору, возможно, та наконец прозреет? Поймёт, что её «любовь» на самом деле лишь ждёт момента, чтобы вонзить нож в спину.
Мефилас впилась взглядом в мониторы, наблюдая за каждым движением Дисейса, в то время как её руки на автопилоте продолжали подписывать бесконечные имперские указы. Шёл третий день её дежурства. И чем дольше она смотрела на него, тем меньше у неё оставалось желания искать компромат. Напротив, она ловила себя на мысли, что Дисейс начинает ей… нравиться. И это пугало её до глубины души.
«О чём я только думаю?!» — Мефилас устало потерла лицо. Три дня! Она три дня пялилась на него, и ей ни разу не стало скучно. Это было выше её понимания.
— Мефилас, как обстановка? — раздался в коммуникаторе голос Амперы, звучащий ещё более нетерпеливо, чем три дня назад.
— Всё спокойно, Ваше Величество, — Мефилас не сразу пришла в себя. Глядя на императора, который рвался домой прямо посреди великой войны, она вдруг ощутила странный, почти болезненный укол азарта.