Глава 25. Тиран с тростью, познавший бунт
Белиал, храня мрачное молчание, коснулась холодного кристалла эмемеральдовой руды. Сжав ладонь, она начала насильно вытягивать из камня первозданную энергию. Но вместе с приливом мощи в её разум хлынули не только волны боли, но и чужие, древние воспоминания.
Перед её мысленным взором, словно на гигантском полотне, развернулись великие битвы. Тёмно-красные воины и серебристые гиганты сшибались в безднах космоса, в самих потоках времени и в пустоте неведомых измерений. Это было противостояние без начала и конца. В финале этого видения багровый воин распался на бесчисленное множество искажённых чудовищ, а серебряный воин разделил свою сущность на тысячи воплощений, начав бесконечную охоту на монстров — войну, которой не суждено было завершиться миром.
Последний кадр застыл на финальной битве этой вселенной: двойник серебряного воина сразил последнего монстра, обратив его плоть в эмемеральдовую руду, и сам погрузился в глубокий сон, истощив все свои силы…
Когда Белиал пришла в себя, кристалл в её руках рассыпался прахом. Она почувствовала, как по телу разливается новая сила, а её формы стали ещё более совершенными и рельефными. В облике человеческого сосуда Белиал невольно провела ладонью по животу, ощущая стальные перекаты мышц.
«Интересно, — пронеслось у неё в голове, — не станет ли Дисейс воротить нос от такой "мускулистой женщины"?»
Ощутив мощь, Белиал поняла: этого мало. Она отдала приказ доставить ещё больше эмемеральдовой руды. Ей нужно стать сильнее. Настолько сильной, чтобы никто и никогда не смог причинить вред её Дисейсу!
Тем временем в Стране Света обстановка накалилась до предела. К середине затянувшегося конфликта многие уже смирились с мыслью, что Дисейс мёртв. И дело было не в нежелании спасать товарища — просто на Дисейсе висело слишком много «меток смертника». Ультра-воин, которого Ампера ненавидел больше всех; тот, кто нанёс тяжелейшие раны Четырём Небесным Царям и уничтожил половину элитной армии монстров… Честно говоря, смерть в руках Амперы казалась милосердием по сравнению с пытками, которые тот мог уготовить живому пленнику.
— Мы так и будем сидеть здесь и тратить время впустую?! — Макс в ярости обрушил кулак на стол, едва не разнеся его в щепки. Сердце его разрывал огонь ненависти к самому себе. Если бы он был хоть немного сильнее… Если бы он тогда остался… Возможно, Дисейс не попал бы в лапы врага и его не считали бы сейчас покойником.
Макс уже пять раз использовал устройство закрепления жизни. Как только его тело возвращало способность сражаться, он, не раздумывая, бросался в пекло, принимая форму девятисотметрового гиганта, чтобы проложить путь своим товарищам. Видя, как фронт застыл в кровавом равновесии, Макс не находил себе места. Всё должно было быть иначе! Если бы они были хоть немного быстрее, Дисейса ещё можно было бы спасти!
— Макс, сейчас тебе больше всего нужно хладнокровие, — раздался суровый голос. Севен, опираясь на свою верную трость, смотрел, как молодой соплеменник впадает в крайность. Недолго думая, он взмахнул тростью и нанёс резкий удар по плечу Макса.
Супер Таро не мог поддерживать слияние вечно. В прошлый раз, завидев Амперу, Братья Ультра без колебаний объединились и сумели застать врага врасплох. Однако цена была высока — истощив запасы энергии, братья были вынуждены разделиться и вести бой поодиночке. Севен в схватке с Грозамом снова повредил ногу, а ледяная атака противника замедлила регенерацию. Теперь он мог лишь командовать из тыла, опираясь на костыль.
На самом деле, на душе у него тоже было неспокойно. Дисейс, конечно, плохо влиял на его дочь Зеро, но он признавал в нём достойного юношу. Несмотря на все ворчливые мысли, Севен втайне желал ему лишь «профилактических» наказаний: ну, метнуть в него айслаггер, ну, сбить джипом или отходить тростью… Но он вовсе не хотел его гибели. К тому же… зная о чувствах Зеро к Дисейсу, Севен понимал: даже если он попытается их разлучить, дочь всё равно выберет своего возлюбленного.
Глядя на пустующее место того, кто уже наполовину стал его зятем, Севен чувствовал укол сожаления. Знай он, что всё так обернётся, лучше бы он сам загнал парня джипом в Серебряный Крест — по крайней мере, Дисейс остался бы жив.
— Ультрамен Севен, я совершенно спокоен! — Макс резко обернулся, его глаза горели фанатичным огнём. — Я знаю лишь одно: каждое мгновение промедления губительно и для Страны Света, и для Дисейса!
Поле боя стало лучшим учителем. Макс, едва перешагнувший порог элитного ранга, теперь стал одним из лучших бойцов. Неос и другие тоже выросли до уровня элиты. Среди Братьев Ультра, помимо легендарных Таро и Зоффи, звание «легенд» получили Первый Ультрамен, Джек и Эйс. Севен тоже обрёл мощь легенды в битве с Грозамом… вот только сломанная нога не пускала его на передовую.
Когда Севен снова замахнулся тростью, Макс, ведомый смесью вины и ярости, перехватил её. Одним резким движением он вырвал палку из рук ветерана и наотмашь ударил того по здоровой ноге, после чего с хрустом переломил трость пополам.
«А Дисейс был прав, — подумал Макс, глядя на ошеломлённого Севена. — Севен — настоящий тиран с тростью. Чуть что не по его — сразу за палку хватается».
В этот момент в зал вошёл Лео, прибывший с Планеты Короля. Увидев эту сцену, он на мгновение замер, не зная, то ли рассмеяться, то ли забрать обломки, починить их и ещё раз приложить Севена по здоровой ноге. В итоге он выбрал самый достойный, хоть и мучительный для своего темперамента путь: с каменным лицом отобрал обломки, восстановил трость своей энергией и вернул её законному владельцу.