Глава 94. Происшествие
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
Первые лучи утреннего солнца осветили бескрайнюю ледяную пустошь, окончательно рассеивая мрак и холод, царившие здесь всю ночь.
В пещере начали просыпаться люди.
Лю Сяосюй тоже очнулся от чуткого сна.
Он дежурил в первую половину ночи, но и во вторую не терял бдительности — лишь ненадолго прикрыл глаза, чтобы вздремнуть. Своего пламенного петуха он так и не отозвал в пространство укрощения.
В конце концов, в ночной темноте от усиленного фасеточного зрения пламенного петуха было куда больше пользы.
Ночь прошла без происшествий.
Каждый из присутствующих облегченно вздохнул.
У Лю Сяосюя на душе тоже отлегло.
За ночь все успели отдохнуть и набраться сил.
Быстро позавтракав, группа без промедления двинулась в путь.
То ли им улыбнулась удача, то ли просто повезло, но дальнейшее исследование продвигалось на удивление гладко.
За весь день им почти не встретилось аномальных зверей, что значительно ускорило картирование тайного измерения.
К вечеру Лю Сяосюй сверился с картой и обнаружил, что они изучили уже две трети огромной ледяной пустоши. Если не случится ничего непредвиденного, завтра они закончат работу.
Затем Лю Сяосюй перевел взгляд на область, которую должен был исследовать отряд Чэня Гуанюя.
Пока ребята продвигались вперёд, микрокамеры на их одежде должны были автоматически загружать свежие картографические данные на сервер.
По идее, за целый день группа Чэня Гуанюя тоже должна была продвинуться вперёд, и карта обязана была обновиться.
Однако на терминал связи Лю Сяосюя так и не поступило никаких новых данных от их отряда.
Сначала Лю Сяосюй подумал, что у него просто завис телефон, но, проверив терминалы остальных ребят, понял, что у них та же картина.
Лю Сяосюй нахмурился.
В конце концов, с Чэнем Гуанюем ушло немало людей — целых девяносто человек!
Пройди вперёд хоть один из них, карта непременно бы обновилась.
Но сейчас прогресс оставался ровно на той же отметке, что и вчера. Это указывало на серьёзные проблемы.
В этот момент на востоке в небо вдруг взлетел яркий фейерверк.
Лю Сяосюй прищурился.
Это был не обычный праздничный салют, а сигнальная ракета. Точно такую же Чэнь Гуанюй и его люди выпустили, когда на них напала стая Ледниковых Волков.
Учитывая, что за весь день отряд Чэня Гуанюя не прислал ни одного обновления карты, у Лю Сяосюя появилось нехорошее предчувствие.
— Всем сменить курс, движемся на восток! — Неожиданно скомандовал Лю Сяосюй.
Бросать товарищей в беде было нельзя. В конце концов, на каждом студенте висела микрокамера, и все их действия в реальном времени транслировались наблюдателям снаружи тайного измерения.
Сделать вид, будто ничего не заметили, тоже не выйдет. Вспышка в небе была слишком яркой, и её видел не только Лю Сяосюй.
Для начала Лю Сяосюй решил лично проверить, что там стряслось.
— На восток? — Спросил кто-то. — Зачем нам туда?
— Ну ты и глупый, — ответил другой. — Эту ракету наверняка выпустил отряд Чэня Гуанюя, нам нужно прийти им на выручку!
— Но их там целая прорва народу, и если даже они попали в беду, то чем поможем мы? — Возразил первый. — Нас же всего горстка!
— Не можем же мы просто бросить их умирать? — Послышалось в ответ.
Ребята начали наперебой спорить, отстаивая своё мнение.
Лю Сяосюй оборвал их одной фразой:
— Я все решил. Кто не хочет идти — может оставаться.
После этих слов все возражения мигом утихли.
Шутка ли!
Они забрались в самую глубь ледяной пустоши только благодаря пламенному петуху Лю Сяосюя. Без него они вряд ли вообще смогут выбраться отсюда живыми.
Убедившись, что спорить больше никто не решается, Лю Сяосюй повел отряд на восток.
Они двигались со всей возможной скоростью и вскоре вышли к густой лесной чаще.
— Ко-ко-ко!
Глазастый пламенный петух первым заметил в лесу нечто подозрительное.
Лю Сяосюй прошел чуть вперёд, чтобы осмотреться, и в ужасе замер.
На залитой кровью земле, едва скрытые высокой травой, белели несколько обглоданных человеческих скелетов. На костях не осталось ни кусочка плоти, а рядом валялись окровавленные обрывки одежды.
Среди них отчетливо выделялась знакомая форма Линчжоуской Академии Укрощения Зверей.
Зрачки Лю Сяосюя сузились. То, чего он больше всего опасался, всё-таки произошло.
Кто-то погиб!
И погиб далеко не один человек!
— А-а-а!
Увидев страшную находку, одна из девушек в ужасе закричала.
Остальным тоже стало не по себе, а кого-то и вовсе тут же вывернуло наизнанку.
К горлу Лю Сяосюя тоже подкатил тяжелый ком тошноты.
Кое-как подавив рвотный позыв, он лихорадочно соображал, анализируя ситуацию.
Судя по царившему вокруг хаосу, здесь разыгралось жестокое и кровопролитное сражение.
А тела несчастных были обглоданы дочиста каким-то прожорливым монстром.
На них напали аномальные звери?
Отряд во главе с Чэнем Гуанюем насчитывал девяносто человек — сила немалая. Зверей, способных угрожать такой толпе, в этом измерении должно быть крайне мало. Даже против монстра командирского ранга они вполне могли бы выстоять.
В конце концов, численное преимущество было на их стороне.
Если только на них не обрушилась целая орда тварей, подобно стае Ледниковых Волков.
Лю Сяосюй продолжл осматривать место бойни.
И вскоре заметил ещё кое-что.
Помимо обглоданных скелетов, на окровавленной траве валялось множество странных мертвых муравьев.
Каждое насекомое было размером с большой палец взрослого человека. На их головах и брюшках виднелись выступы и пазы, точь-в-точь как шипы и пазы у деталек конструктора.
Один из муравьев оказался ещё жив и слабо шевелил лапками.
Лю Сяосюй сфокусировал на нём взгляд, и перед глазами всплыли системные строки:
[Муравей-Конструктор]
Стихия: Земля.
Ранг: обычный ранг.
Стадия роста: зрелость.
Навык: Пересборка.
Пересборка: сожрав аномального зверя, рой Муравьев-Конструкторов может объединиться, в точности воссоздавая облик жертвы и перенимая часть её способностей.
Можно сказать, эти Муравьи-Конструкторы были невероятно опасны своей адаптивностью: сила их псевдоформы напрямую зависела от того, насколько сильной была их добыча.
Очевидно, отряд Чэня Гуанюя понес тяжелые потери именно при столкновении с этим муравьиным роем.
Судя по недавно выпущенной сигнальной ракете, опасность для выживших все ещё не миновала.
— Двигаемся дальше! — Скомандовал Лю Сяосюй.
Он принял решение без малейших колебаний.
Сейчас самым главным было как можно быстрее отыскать уцелевших.
Группа из девяти человек углубилась в густую чащу, двигаясь по хаотичным следам, оставленным отрядом Чэня Гуанюя.
По пути им встретилось ещё несколько мертвых тел.
Некоторые были обглоданы до костей, другие же представляли собой сплошное кровавое месиво — зрелище не для слабонервных.
По остаткам одежды в них можно было узнать курсантов из разных городов, прибывших на это испытание.
— Чертово испытание! — Выругался один из парней прямо на ходу. — Если у этого тайного измерения класс F, то я испанский летчик!
Его слова тут же нашли живой отклик у остальных.
— Вот именно! — Тут же поддержали его. — Департамент Укрощения Зверей вообще мышей не ловит? Как можно было так ошибиться с классом угрозы?! Как только выберемся, я на них жалобу накатаю! Во все инстанции заявления отправлю!
— Да эти чинуши из Департамента просто играют нашими жизнями! — Возмутился другой. — Твари безответственные!
Все были вне себя от гнева и возмущения.
— Пожаловаться сможем только после того, как выберемся отсюда, — мрачно осадил их Лю Сяосюй. — Сейчас от этого скулежа никакого толку. Нам нужно поторапливаться и найти группу Чэня Гуанюя.
Лю Сяосюй уже давно стал для них непререкаемым авторитетом, и спорить с ним никто не посмел.
Подавив страх и злость, ребята молча продолжили свой путь через лесную чащу.