Глава 93. Ночлег
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
Тем временем на другом конце тайного измерения Чэню Гуанюю тоже приходилось несладко.
Его отряд наотрез отказался менять маршрут и продолжал продвигаться вдоль границы между лавовыми и ледяными землями. Они наивно полагали, что в этой пограничной зоне безопасно, но на деле все обстояло с точностью до наоборот.
Благодаря умеренному климату эта область стала идеальным прибежищем для множества аномальных зверей.
Даже стая Ледниковых Волков, с которой они столкнулись ранее, перебралась сюда только потому, что на ледяной пустоши не осталось добычи.
И в этот самый момент на отряд Чэня Гуанюя напал рой Муравьев-Конструкторов.
Поодиночке эти твари не представляли почти никакой угрозы, но когда они собирались в огромные полчища, недооценивать их становилось смертельно опасно.
Своё название Муравьи-Конструкторы получили вовсе не из-за внешнего вида, а благодаря уникальному навыку — Пересборке.
Стоило им сожрать какого-нибудь аномального зверя, как они, подобно живым кубикам, могли громоздиться друг на друга, в точности воссоздавая облик и размеры своей жертвы.
Но что ещё хуже — чудовищное порождение, собранное из миллионов муравьев, обретало способность использовать навыки поглощённого зверя!
Сейчас этот муравьиный рой стремительно стягивался в единую копошащуюся массу.
Вскоре перед перепуганными студентами выросла исполинская фигура ожившего слона.
— Это Дракон-Слон! — В ужасе закричал кто-то. — Эти твари когда-то сожрали Дракона-Слона!
Лица ребят исказило отчаяние.
Дракон-Слон был боевым питомцем командирского ранга, обладающим колоссальной, поистине нечеловеческой силой — среди всех существ мало кто мог сравниться с ним в физической мощи.
И пусть перед ними стоял не настоящий Дракон-Слон, Муравьи-Конструкторы унаследовали часть его разрушительных способностей.
Среди них был и один из его ключевых навыков — Сила Дракона-Слона!
Этот высокоранговый навык позволял многократно увеличивать и без того чудовищную силу.
И сейчас колосс, собранный из мириад муравьев, приготовился применить это умение.
— Р-р-ра-а-а!
Из груди псевдослона вырвался оглушительный, яростный рёв.
Подражательный дар этих насекомых внушал ужас — они с поразительной точностью скопировали даже громоподобный голос древнего гиганта.
Мощный рёв прокатился по тайному измерению, и его отголоски долетели даже до лагеря Лю Сяосюя, находившегося на приличном расстоянии.
— Вы слышали? Какой-то странный звук, — спросил Лю Сяосюй, вглядываясь в восточном направлении.
— Странный звук? Да нет, вроде ничего, — с любопытством отозвался кто-то из ребят.
— Ладно, может, послышалось, — Лю Сяосюй прислушивался ещё какое-то время, но, больше ничего не уловив, махнул рукой.
Их группа продолжила свой путь, углубляясь в ледяные пустоши.
Главной их задачей было картографирование неизведанных областей — за открытие новых территорий начисляли больше всего баллов испытания.
Каждый студент мог отслеживать прогресс через свой терминал связи, где отображались уже нанесенные на карту зоны и белые пятна.
Лю Сяосюй достал телефон и заглянул в обновляющуюся в реальном времени карту.
Лавовые земли были изучены почти полностью, за исключением небольшого участка в самой глубине.
Ледяные пустоши тоже поддавались исследованию довольно успешно.
А вот пограничная зона, по которой двигался отряд Чэня Гуанюя, плелась в самом хвосте — там не прошли и половины пути.
И в этом не было ничего удивительного.
Узкая полоса стыка двух стихий так и кишела опасными аномальными зверями. Без подавляющего превосходства в силе там приходилось буквально драться за каждый метр.
Лю Сяосюй не стал забивать себе голову проблемами соперников. Наметив дальнейший маршрут, он скомандовал двигаться дальше.
В глубинах ледяной пустоши обитатели были куда опаснее тех, что встречались на окраинах. Большинство здешних тварей относились к редкому или раритетному рангу. А однажды ребятам даже преградил путь Ледяной Голем — аномальный зверь командирского ранга.
Студенты не решились тревожить монстра: они лишь зафиксировали координаты местности, отправили данные на сервер и тихо обошли его стороной.
«Это уже третий зверь командирского ранга, которого мы встречаем в тайном измерении», — озабоченно подумал Лю Сяосюй.
Интуиция подсказывала ему, что с этим испытанием что-то не так.
Они ведь находились в зоне класса F — самом безопасном типе тайных измерений из всех возможных! Шанс встретить здесь высокоранговое существо, конечно, существовал, но он был ничтожно мал.
А теперь только их группа наткнулась на трех командирских монстров. И это без учета того, с чем мог столкнуться отряд Чэня Гуанюя.
Что-то здесь определенно не сходилось.
Тем временем в комнате охраны снаружи тайного измерения дежурные, внимательно следившие за трансляцией, задавались теми же вопросами.
— Капитан, может, при оценке уровня угрозы допустили ошибку? — Не выдержал один из дежурных. — Это точно класс F?
Вэй Лун молчал, хмуро глядя на экраны.
Пост капитана охраны он заслужил не связями или кумовством, а годами безупречной и тяжелой службы.
В своё время ему довелось лично участвовать в зачистках и исследованиях многих тайных измерений.
И богатый опыт подсказывал Вэй Луну, что реальный уровень угрозы этого места тянет как минимум на класс B.
Если кто-то умудрился классифицировать его как безопасный класс F, то здесь явно пахло грязной игрой.
А ведь оценкой и сертификацией подобных зон занимался местный Департамент Укрощения Зверей.
Серьёзное государственное ведомство.
Если за этим решением действительно крылся чей-то корыстный умысел, масштаб грядущего скандала трудно было даже вообразить.
Вэй Лун не стал делиться мрачными мыслями с подчинёнными. Отойдя в сторону, он молча набрал номер на мобильном.
На экране высветилось имя контакта: «Мэр Чэнь».
На все испытание отводилась ровно неделя, по истечении которой курсанты обязаны были вернуться к точке входа.
Незаметно подошел к концу первый день.
На тайное измерение опустились сумерки.
Ночью здесь становилось смертельно опасно — именно в темноте на охоту выходили самые свирепые хищники.
Поэтому группа решила разбить лагерь и дождаться рассвета.
Сухие пайки у большинства ребят подошли к концу ещё во время дневного перехода.
Впрочем, это не стало проблемой.
Мясо многих местных аномальных зверей вполне годилось в пищу.
Здесь-то и пригодилось усиленное фасеточное зрение пламенного петуха. Благодаря обострившемуся зрению питомец без труда выслеживал затаившуюся поблизости дичь.
Опустившаяся тьма нисколько не мешала его охотничьему азарту.
Меньше чем за час пламенный петух добыл столько мяса, что хватило бы досыта накормить всю команду из девяти человек.
Ребята с удовольствием поужинали у костра.
После сытного ужина всех начало клонить в сон — сказывалась накопившаяся за день изнурительного перехода усталость.
Но ночевать прямо на ледяной равнине было безумием.
Даже днём здесь царил жуткий холод, а ночная температура и вовсе опускалась до экстремальных минусовых значений.
Оставаться спать под открытым небом означало верную смерть.
К счастью, питомцем одного из парней в группе оказался броненосец — непревзойденный мастер по части земляных работ.
Не прошло и часа, как в промерзшей земле была вырыта просторная пещера, вполне способная защитить их от ледяного ветра на всю ночь.
Разумеется, оставлять лагерь без охраны было нельзя.
Лю Сяосюй вызвался дежурить первым.
Ещё несколько парней согласились сменять друг друга на посту, чтобы каждый успел немного поспать перед тяжелым днём.