Глава 88. Угроза миновала
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
— Ого, ну и суматоха тут у вас, — удивился Лю Сяосюй, окинув взглядом масштабную картину боя.
Честно говоря, он уже немного пожалел о своём решении.
Знав бы он заранее, что они окажутся в плотном кольце волчьей стаи, то непременно воспользовался бы маскировкой пламенного петуха и подобрался бы незаметно, а не становился бы, как сейчас, центром всеобщего внимания.
— Ау-у-у!
Вожак Ледниковых Волков оценивающе уставился на приближающуюся троицу.
Решив, что пришельцы не представляют особой угрозы, он слегка расслабился и, обнажив острые клыки, грозно зарычал на Лю Сяосюя.
Остальные волки тут же подхватили его клич, закинув головы к небу.
Леденящий душу вой покатился по округе с новой силой.
Тень неминуемой гибели вновь нависла над испуганными учениками.
«Он всё-таки пришёл», — мысленно вздохнула Су Тянь, чувствуя, как её захлестывает волна горького самобичевания.
Если бы не та сигнальная ракета, у Лю Сяосюя был бы шанс спастись, а теперь…
Но в отличие от терзаемой чувством вины Су Тянь, многие в толпе ощутили злорадство.
В конце концов, когда умирать предстоит не тебе одному, а за компанию с кем-то ещё, на душе становится как-то спокойнее.
Особенно ликовал Цай Цзикунь из Линчжоуской Академии Укрощения Зверей. Во время их памятной дуэли Лю Сяосюй с помощью своего пламенного петуха в пух и прах разнес его гордость — Зверя Чжиинь, жестоко унизив Цай Цзикуня перед всеми.
Эту обиду Цай Цзикунь готов был помнить до конца своих дней!
И вот теперь мстить больше не придётся, ведь ненавистный соперник совсем скоро отправится вслед за ним в преисподнюю.
Тем временем Лю Сяосюй мгновенно оценил обстановку.
Положение было крайне скверным.
Три Ледниковых Волка уже бесшумно заходили к нему со спины, готовясь к внезапному броску.
Но стоило хищникам приготовиться к атаке, как их цель внезапно испарилась.
— Ау-у?
Все три волка изрядно растерялись.
Секунду назад Лю Сяосюй с попутчицами стояли прямо здесь, и вдруг пропали, словно сквозь землю провалились.
В следующее мгновение у них за спинами из ниоткуда соткался огромный огненный шар, мгновенно поглотив всю троицу.
Они даже взвизгнуть не успели, как обратились в пепел.
«Детонация»!
Это был особый эффект пассивного навыка «Сродство с элементом огня», который вдвое увеличивал размер и разрушительную силу любого огненного умения.
Остальные волки, собиравшиеся ринуться в бой, от неожиданности испуганно отпрянули назад, опасливо озираясь.
В этот момент Лю Сяосюй и девушки, надежно скрытые маскировкой пламенного петуха, уже перебрались в безопасное место, даже не думая раскрывать себя.
Сам же пламенный петух действовал исподтишка, как заправский партизан: затаившись в тени, он методично засыпал стаю огненными шарами с эффектом детонации, заставляя волков выть от боли.
Вожак Ледниковых Волков яростно взревел.
Он не обладал навыками обостренного зрения и никак не мог засечь невидимого врага.
Вне себя от ярости, вожак решил прибегнуть к проверенному средству.
Закинув голову к небу, он издал оглушительный вой, и невидимая волна леденящего холода стремительно покатилась от него во все стороны.
— Опять?!
Многие ученики в панике побледнели.
Их боевые питомцы до сих пор стояли ледяными глыбами, и если мороз усилится, это могло попросту погубить их.
Но не успели они поддаться отчаянию, как с неба, подобно гигантскому метеориту, рухнул огромный огненный шар, нацеленный прямо в вожака.
Царивший вокруг лютый холод никак не повлиял на пламя. Пылающий метеор с неодолимой силой рассекал воздух, который, казалось, вот-вот вспыхнет от невыносимого жара.
Там, где пролетал шар, скованная льдом земля мгновенно оттаивала.
Почуяв смертельную опасность, вожак поспешил отскочить в сторону.
Однако огненный снаряд словно обладал собственным разумом: он резко изменил траекторию полета и, довернув в воздухе, вновь устремился за убегающим хищником.
— Ау-у-у-у!
Вожак испуганно взвыл, его шерсть встала дыбом от ужаса.
Он снова попытался увернуться.
Но как бы он ни петлял, огненный шар преследовал его по пятам, словно неумолимый призрак.
Поняв, что бегством не спастись, вожак резко развернулся и принялся неистово полосовать воздух когтями, посылая навстречу пламени ледяные сине-фиолетовые лезвия.
Это был один из его сильнейших навыков: острота этих когтей позволяла с легкостью крушить даже металл.
Однако пламя оказалось бесплотным. Огненный ком без труда просочился сквозь завесу ледяных когтей и вырос прямо перед мордой зверя.
Раздался оглушительный взрыв.
Грохот разорвал тишину.
Огненный шар с силой сдетонировал прямо перед мордой вожака.
Чудовищная взрывная волна и хлынувший жар мгновенно поглотили зверя. В радиусе десятков метров земля превратилась в бушующее море огня.
Под воздействием этого нестерпимого тепла ледяные панцири, сковавшие питомцев, начали быстро таять.
Привыкшие к вечной мерзлоте Ледниковые Волки в панике бросились врассыпную, спасаясь от обжигающего потока.
Впрочем, далеко они не убежали.
Отступив за границу бушующего пламени, звери замерли в ожидании своего предводителя.
Не только стая — абсолютно все присутствующие, затаив дыхание, уставились в самый центр пожарища.
С тех пор как вожака поглотило пламя, оттуда не доносилось ни звука. Выжил он или погиб?
Этого никто не знал.
Вскоре огонь утих.
На изувеченной взрывом земле неподвижно лежала обугленная туша.
Вожак Ледниковых Волков был мертв.
— Боже мой, вожак мертв!
— Какой жуткий петух! Он уложил Ледникового Волка командирского ранга с одного удара!
— Да уж, Зверь Чжиинь тогда проиграл вполне заслуженно… Признаю, я крупно ошибся в этом парне.
И хотя поле боя было усеяно телами обычных волков, тушу вожака все узнали без труда.
Он был почти вдвое крупнее любого из своих сородичей.
Оставшись без предводителя, стая дрогнула.
Уцелевшие Ледниковые Волки лишились всякой воли к сражению и начали поспешно разбегаться в разные стороны.
— Волки отступают! Мы спасены!
Стоило кому-то выкрикнуть эти слова, как толпа взорвалась радостными криками.
Ребята плакали и обнимались, не в силах сдержать эмоций от чудесного избавления.
— Это все благодаря Лю Сяосюю! Если бы не он, нам бы крышка!
— И не говори. Мы все перед ним в неоплатном долгу.
Многие ученики устремили на Лю Сяосюя полные искренней благодарности взгляды.
Однако нашлись и те, кто не разделял общего восторга.
— Пф, тоже мне герой! Если бы старший Чэнь Гуанюй не принял удар на себя, разве этот Лю Сяосюй справился бы так легко?
— Вот именно! Вожак уже был ранен к его приходу. Лю Сяосюй просто явился на все готовенькое и забрал чужую славу.
— Как по мне, благодарить надо не Лю Сяосюя, а старшего Чэня.
Подобные мнения высказывали в основном студенты из Столичной Академии Укрощения Зверей и Линчжоуской Академии Укрощения Зверей.
И если логику столичных ребят ещё можно было понять — всё-таки они учились с Чэнь Гуанюем в одном заведении, — то поведение линчжоусцев выглядело довольно двусмысленно.
Перед отправкой в тайное измерение Лю Сяосюй на глазах у всей толпы одолел их сокурсника Цай Цзикуня, победив его пламенным петухом.
Это поражение больно ударило по самолюбию линчжоуских студентов.
И сейчас они меньше всего желали, чтобы Лю Сяосюй стал всеобщим героем.