Глава 45. Победа в поединке
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
— Черныш, держись! У Водного Цилиня почти кончились силы. Выстоим — и победа за нами! — Подбадривал пламенного петуха Лю Сяосюй.
— Куд-куда! — Звонко отозвался тот.
Запаса сил у петуха оставалось ещё хоть отбавляй, он не израсходовал и половины.
Стоило лишь продержаться ещё немного, и победа оказалась бы у них в кармане.
Тем временем Водный Цилинь тоже почувствовал неладное. Внутри у него всё кипело от досады и паники.
Но толку-то от этой паники?
Он выложил все возможные навыки, разрядил весь свой арсенал, но так и не смог пробить оборону пламенного петуха. Было от чего прийти в отчаяние.
Плюх!
Второй водный элементаль из-за полного истощения сил Цилиня тоже развалился и расплылся по полу бессильной лужей.
Продолжал бушевать лишь «Ледяной шторм».
Прошло ещё десять секунд.
Выносливость Водного Цилиня окончательно иссякла.
Ледяной шторм захлебнулся и угас.
— Куд-хи-хи-хи-хи!
Завидев это, пламенный петух издал злорадное хихиканье.
Он встрепенулся, расправил перья и ринулся прямиком на Водного Цилиня.
Честно говоря, основные характеристики Водного Цилиня были на высоте, о чём ярко свидетельствовал его внушительный показатель боевой силы.
В ближнем рукопашном бою он по-прежнему представлял грозную силу.
Однако по некоей неведомой причине при виде несущегося на него пламенного петуха Цилинь ощутил липкий, необъяснимый страх.
Петух стремительно приближался. Не имея больше сил на заклинания, обессиленному Цилиню оставалось лишь сцепить зубы и приготовиться встретить удар в ближнем бою.
А в следующее мгновение он взлетел.
Впервые в жизни он ощутил, каково это — быть птицей.
Правила дуэли были предельно просты: проигравшим считался тот, кто первым покинет пределы арены. А Водный Цилинь улетел далеко за её границы.
Так что пламенный петух одержал безоговорочную победу!
Тишина.
На арене воцарилось мёртвое молчание.
Спустя неуловимое мгновение кто-то несмело подал голос:
— Пламенный петух… победил?
Эта фраза прозвучала словно брошенный в тихую гладь озера камень, мгновенно подняв целую бурю эмоций!
— Боги мои, пламенный петух действительно победил! Это невероятно!
— Я точно сплю! Ну-ка врежьте мне кто-нибудь, да побыстрее, чтобы я проснулся!
— Вот это петух даёт! Чёрт возьми, если кто ещё раз заикнётся, что пламенные петухи — бесполезный мусор, я лично ему в харю закатаю!
Зрители на трибунах будто озверели от восторга, каждый был взвинчен до предела.
Ещё бы, ведь они только что стали свидетелями настоящего чуда!
«Нет плохих питомцев, есть лишь плохие повелители зверей!»
В этот момент многие невольно вспомнили слова Лю Сяосюя.
Если раньше они относились к этому утверждению с долей скепсиса, то теперь в их душах осталось лишь искреннее восхищение.
— Студент Лю Сяосюй наглядным примером доказал нам: в этом мире нет никчёмных питомцев. Никчёмными бывают только их укротители, — с чувством произнёс кто-то.
Эти слова отозвались в сердцах большинства присутствующих.
— А ведь я раньше постоянно считал своего питомца бездарным… Оказывается, бездарность тут — я сам.
— И не говори! Питомец-то меня отнюдь не презирает, а я смел его презирать… Ы-ы-ы, грешен, каюсь!
— А я до этого вообще думал избавиться от своего питомца и взять нового! Но теперь всё, решение принято: я ни за что и никогда не брошу своего пса-хаби!
— «Нет плохих питомцев, есть лишь плохие повелители зверей». Отныне это мой жизненный девиз! Кто посмеет оспорить — наживёт в моем лице врага, свяжись только с Ван Сяоху!
Многие принялись глубоко каяться и переосмысливать свою жизнь. На лицах читался восторг новообращённых адептов, узревших истину.
Никто и не заметил, как один из студентов тихонечко протискивается к выходу, надеясь слинять. Это был тот самый умник, который клялся встать на руки и испражниться, если Лю Сяосюй одержит победу.
«Он действительно сдал испытание?»
Внизу у трибун Гао Чжэ, как и все остальные студенты, стоял с ошеломлённым видом.
Даже он сам не решился бы твёрдо заявить, что его Серебряный Грифон одолеет Водного Цилиня, а Лю Сяосюй сделал это.
Это означало лишь одно: Лю Сяосюй сравнялся с ним по уровню сил.
Гао Чжэ судорожно втянул воздух.
Сколько этот парень вообще проучился в академии? И такой невероятный, стремительный прогресс!
Он понял, что отныне обязан смотреть на Лю Сяосюя совсем иными глазами.
Впрочем, больше всех среди присутствующих был потрясён Дядюшка Сюй.
«Ещё ходить не научился, а уже бегать норовит?»
Что ж, эти слова он забирает обратно.
«Пустая бочка громче всех гремит?»
Ладно, это он тоже забирает обратно.
«Нынешние студенты с каждым годом всё хуже?»
Хм… А вот это, пожалуй, забирать не стоит. Если сравнивать с прошлыми годами, общий уровень поступающих и впрямь просел.
Разумеется, речь шла о среднестатистической массе, а вовсе не об отдельных выдающихся гениях — таких, как Председатель Студенческого Совета Гао Чжэ или… вот этот парнишка с пламенным петухом.
— Кстати… — пробормотал Дядюшка Сюй. — …Как, бишь, зовут этого малого? Лю… а дальше?
Он даже не соизволил запомнить имя Лю Сяосюя.
Стоявшая рядом ассистентка, едва сдерживая смешок, подсказала:
— Его зовут Лю Сяосюй, он первокурсник из второго класса укротителей.
— Хм.
Дядюшка Сюй кивнул и спустя паузу выдавил из себя:
— Подающий надежды кадр.
Ассистентка игриво подмигнула:
— Что-то не сходится, Дядюшка Сюй. Совсем недавно вы о нём отзывались иначе. Помнится, говорили, что он занимается глупостями, да и отношение у него несерьёзное…
Старик слегка покраснел и сдвинул брови:
— Разве я такое говорил?
Девушка неловко схихикнула:
— А-ха-ха, да нет, что вы, показалось!
— Поздравляю! Ты блестяще сдал испытание!
Стоило Лю Сяосюю сойти с арены, как к нему навстречу направилась Чжан Я.
На ней сегодня было нежно-сиреневое платье, из открытого выреза выбивался молочно-белый шарфик, а пышные волосы были свободно заколоты. Она выглядела стройной, изящной и безупречно утончённой.
Заметив на себе взгляд Лю Сяосюя, Чжан Я невольно замедлила шаг. Щёки её вспыхнули лёгким румянцем, и она смущённо опустила голову.
Поджав губы и будто набравшись смелости, девушка ускорила ход, подошла к нему вплотную и, открыто встретившись с ним взглядом, тихо произнесла свои поздравления.
— Спасибо, — лучезарно улыбнулся Лю Сяосюй.
По какой-то причине рядом с Чжан Я у него всегда поднималось настроение. Эта миловидная девушка словно обладала волшебной способностью дарить окружающим тепло и умиротворение.
— Брат Сяосюй, ты просто невероятен! Я тобой так восхищаюсь!
Тут же вприпрыжку подскочила Милашка с Большими Глазами — Ян Цзыцин. Очевидно, всё это время она наблюдала за поединком с трибуны.
Помимо неё подошли и другие члены клуба, наперебой поздравляя победителя.
Многие зрители обратили на это внимание.
— Так он, оказывается, из Боевого Клуба?
— Неужели там все такие крутые?
— Я раньше вообще не интересовался Боевым Клубом, а теперь прямо загорелся в него вступить!
— Раз уж такой монстр, как Лю Сяосюй, состоит в Боевом Клубе, там точно плохих не держат!
Сам того не ведая, Лю Сяосюй устроил Боевому Клубу отличную рекламу.
В этот момент подошёл Гао Чжэ:
— Поздравляю с успешной сдачей испытания.
— Спасибо, — вежливо ответил Лю Сяосюй.
— Ты очень силен. Надеюсь, настанет день, когда мы сойдёмся в бою.
— Я тоже на это рассчитываю. Уверен, такой день обязательно наступит.
Этот короткий обмен фразами послал окружающим четкий сигнал: Гао Чжэ признал Лю Сяосюя равным себе соперником.
А ведь Гао Чжэ был Председателем Студенческого Совета! Одним из сильнейших укротителей во всей Академии Укрощения Зверей. Раз сам Гао Чжэ считает его достойным оппонентом, разве может его сила вызывать сомнения?
В одно мгновение взгляды всех присутствующих, устремлённые на Лю Сяосюя, переменились.
Многие твёрдо решили: сразу по окончании испытаний они подадут заявки на вступление в клуб.