Глава 30. Чёрный рынок
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
— Не подскажете, юноша… ах, нет, Мастер Лю, ученик какого вы выдающегося мастера?
— Я всего лишь первокурсник Академии Укрощения Зверей, а не чей-то ученик.
Хуан Вэньлян решил, что Лю Сяосюй просто не хочет раскрывать имя наставника, поэтому переспрашивать не стал, проявив тактичность.
По его мнению, Лю Сяосюй в столь юном возрасте сумел успешно провести эволюцию Клевера Удачи только потому, что за его спиной наверняка стоял опытный покровитель.
В конце концов, эволюция боевых питомцев — задача невероятно сложная, не говоря уже о том, что у Клевера Удачи раньше вообще не было известных эволюционных путей. Каждая попытка развивать такое существо напоминала переход реки вброд по слепым камешкам.
Затем Хуан Вэньлян сдержал обещание и выплатил Лю Сяосюю вознаграждение в размере одного миллиона хуаби.
Получив деньги, Лю Сяосюй мгновенно почувствовал твёрдую почву под ногами. Улыбнувшись, он произнёс:
— К слову, господин Хуан, вы хотите ограничиться лишь одной эволюцией Клевера Удачи? Если пожелаете продолжить, всегда можете обратиться ко мне.
Хуан Вэньлян опешил и с воодушевлением спросил:
— Неужто у Мастера Лю есть способ провести дальнейшую эволюцию Клевера Удачи?
— Способ действительно есть, — с улыбкой ответил Лю Сяосюй. — Вопрос лишь в том, согласны ли вы, господин Хуан.
— Согласен! Разумеется, согласен!
Лицо Хуан Вэньляна сияло от радости:
— Я готов прямо сейчас выплатить Мастеру Лю ещё один миллион в качестве задатка. А за каждую последующую успешную эволюцию буду добавлять по миллиону вознаграждения! Что скажете?
Лю Сяосюй с улыбкой кивнул:
— По рукам!
После этого Хуан Вэньлян устроил роскошный банкет в честь Лю Сяосюя и Шао Тяньхая.
И хозяин, и гости остались чрезвычайно довольны.
Что касается эволюционной ветви Клевера Удачи, в Системе Чудесной Эволюции содержались подробнейшие записи. Лю Сяосюй мог бы довести питомца до конечной формы за один заход, однако воздержался от этого.
В конце концов, разработка и завершение эволюционной цепочки боевого питомца обычно занимают уйму времени. Добейся он мгновенного результата, это неизбежно вызвало бы подозрения и навлекло лишние неприятности.
Так или иначе, на руках у него уже было два миллиона, а этого вполне хватало на первое время.
Едва ужин подошел к концу, Лю Сяосюй незаметно вернулся в академию.
Теперь, когда кошелек пополнился, а тяжелый камень с души свалился, можно было наконец сладко выспаться.
На следующее утро.
Лю Сяосюй снова тайком пробрался за пределы академии и направился на Чёрный рынок.
Из ингредиентов, необходимых для пятой эволюции пламенного петуха, оставался только Вермилионовый Плод, и нужно было как можно скорее раздобыть его.
Чёрный рынок располагался в месте под названием Клуб «Тяньшан».
В клубе было семь этажей: на первых шести торговали с лотков, а на седьмом располагался аукционный дом, куда пускали исключительно членов клуба.
Лю Сяосюй членом клуба не являлся, так что пройти на седьмой этаж не мог. Впрочем, он туда и не стремился.
Снаружи Клуб «Тяньшан» выглядел как самый обычный развлекательный центр, но стоило переступить порог, как взору открывался совершенно иной мир.
Здание было огромным: каждый этаж занимал две-три тысячи квадратных метров и был разбит на множество мелких и крупных прилавков.
За каждым лотком стоял торговец. Достаточно было заплатить клубу определенный взнос, чтобы получить право вести торговлю с утра до вечера.
За пределами клуба эти продавцы вели самую разную жизнь: среди них встречались и высокопоставленные особы, и простые бедняки, а порой даже разбойники и убийцы.
Однако внутри клуба их статус становился единым — все они были обыкновенными торговцами.
Мало кто дерзил или устраивал беспорядки в стенах клуба. Точные причины никому не были известны, но каждый, кто пытался учинить дебош, неизменно испарялся без следа.
Направляясь сюда, Лю Сяосюй думал, что поиск Вермилионового Плода отнимет немало времени. Но оказавшись внутри, понял, что переоценил сложности.
В отличие от обычного базарного дня, любые товары перед продажей в клубе подлежали обязательной регистрации в справочном столе.
Поэтому, если покупатель искал что-то конкретное, ему достаточно было обратиться в информационную стойку.
Если товар имелся в наличии, ему сообщали номер нужного прилавка.
Если же его не было, это выяснялось мгновенно, что экономило массу времени.
Когда Лю Сяосюй подошел к стойке информации, там уже толпились люди, и ему пришлось отстоять длинную очередь, прежде чем черед дошел до него.
К счастью, запись о продаже Вермилионового Плода нашлась: лоток № 12 на пятом этаже.
Узнав расположение, Лю Сяосюй тут же поспешил туда.
Вермилионовый Плод был не просто редким ингредиентом, но и пользовался широким спросом — его применяли при эволюции самых разных боевых питомцев.
Поэтому Лю Сяосюй торопился изо всех сил, опасаясь, что если замешкается, плод перехватит кто-то другой.
Возле лотка № 12 на пятом этаже собралась целая толпа, откуда доносились смутные звуки перепалки.
Лю Сяосюй тихонько подкрался ближе, чтобы разузнать, в чём дело.
— У тебя же на прилавке нет никакого Вермилионового Плода, а при регистрации ты указал, что есть! Разве это не обман?! — Гневно кричал один из покупателей.
— Самого Вермилионового Плода у меня нет, но я знаю, где он растет! И могу продать вам сведения о его местонахождении!
Торговцем оказался мальчик лет десяти-двенадцати, который ответил на редкость серьёзно.
Его слова вызвали волну негодования среди собравшихся.
— Продавать сведения? Ха-ха! Ну ты и выдумщик. Кто знает, правда это или вранье!
— Да фальшивка это, к гадалке не ходи! Будь это правдой, к чему такие сложности? Сорвал бы Вермилионовый Плод да принёс на продажу, разве не так?
— Подать на него жалобу! Пожаловаться администрации клуба! Мальчишку точно вышвырнут отсюда!
Под шквалом обвинений лицо мальчика вспыхнуло пунцом. Он громко возразил:
— Я говорю правду! Клянусь, я никого из вас не обманываю!
Это заявление встретили лишь холодным хохотом.
— Надо же, клянется он! В наше время верить клятвам станет разве что идиот! — Хмыкнул один из покупателей и, покачав головой, ушёл.
Остальные тоже потеряли всякий интерес и разбрелись кто куда.
Видя, как толпа редеет, мальчишка запаниковал.
— Не уходите, прошу вас! — В отчаянии закричал он. — Я правду говорю! Я могу уступить дешевле! Всего за пять тысяч отдам сведения!
Однако никто не обратил на него внимания.
В мгновение ока возле лотка никого не осталось.
Увидев это, мальчик понуро опустил голову, в его глазах читалась глубокая безнадежность.
И тут неторопливо раздался голос:
— За пять тысяч хуаби ты откроешь мне место, где растет Вермилионовый Плод?
Услышав это, мальчик резко вскинул голову.
Увидев Лю Сяосюя перед своим прилавком, он вновь засиял от надежды и изо всех сил кивнул:
— Да!
— Но откуда мне знать, что твои сведения достоверны? Давай без клятв. Ты должен назвать причину, почему сам не забрал Вермилионовый Плод, хотя знаешь, где он растет.
— Рядом с Вермилионовым Плодом сидит свирепый зверь редкого ранга, — уныло сознался мальчик. — Мой боевой питомец слишком слаб, мне с ним не одолеть его.
— А ты-то сам откуда узнал, где растет плод? — Продолжил расспрашивать Лю Сяосюй.
— Его нашел мой папа, — ответил мальчик. — Он поднялся в горы собирать вересковые грибы и случайно наткнулся на Вермилионовый Плод. Папа хотел сорвать его, но на него напал тот самый свирепый зверь. Он чуть там не погиб.
Вересковый гриб славился как деликатес и одновременно служил важнейшим ингредиентом для приготовления изысканного корма для зверей.
В этом мире все, что касалось боевых питомцев, представляло большую ценность, поэтому многие зарабатывали на жизнь сбором питомческих ресурсов.
Увидев, что Лю Сяосюй молчит, мальчик решил, что тот передумал, и умоляюще заговорил:
— Старший брат, умоляю тебя, купи! Папа хоть и выжил, но сильно ранен и до сих пор лежит без сознания. Мне очень нужны эти деньги, чтобы вылечить его!