Глава 187. Вход в тайное измерение
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
В этот момент у входа в тайное измерение уже собралось множество студентов.
Все рвались в бой и выглядели необычайно взволнованными.
— Собираю команду, собираю команду! Кто со мной из девчонок?
— Мой боевой питомец на четвертой ступени раритетного ранга! Ищу девушку, парней не предлагать!
— Ищем напарника с питомцем-целителем! У нас в группе два сильных бойца, прокатим с ветерком!
В тайном измерении не запрещалось объединяться в группы, поэтому ребята старались договориться обо всём заранее, ещё до входа.
Плюсы командной работы были очевидны каждому: это значительно повышало шансы выжить в тайном измерении.
Однако в этом деле тоже следовало знать меру. Если группа оказывалась слишком большой, во-первых, в неё неизбежно попадали слабые участники, что делало отряд неповоротливым и тянуло всех назад. Во-вторых, многочисленную группу трудно скрыть, из-за чего она превращалась в легкую мишень и становилась главной целью для обитавших в тайном измерении аномальных зверей.
Стоит отметить, что аномальных зверей в тайное измерение никто извне не запускал — все они были местными обитателями.
Более того, даже если полностью зачистить тайное измерение, спустя какое-то время там неизменно появлялись новые аномальные звери, и их популяция восстанавливалась до определенного уровня. Это очень напоминало возрождение монстров в игровых подземельях.
Поэтому многие ученые склонялись к теории, что тайные измерения — это проходы, соединяющие реальный мир с иным пространством.
Как бы то ни было, подобная особенность делала испытание крайне непредсказуемым и полным опасностей.
Конечно, опасность всегда шла рука об руку с возможностями.
Внутри тайного измерения вполне могли появиться редчайшие аномальные звери, и их укрощение сулило огромную выгоду. Помимо самих зверей, там произрастали уникальные растения, которые во внешнем мире ценились на вес золота.
К тому же из тел поверженных аномальных зверей можно было добыть ценные трофеи и выгодно их продать.
Именно поэтому, помимо базового зачета — продержаться трое суток, — перед студентами стояли дополнительные задачи.
Руководство академии опубликовало длинный список ресурсов. Любые собранные в тайном измерении материалы из этого перечня можно было обменять на баллы, а те, в свою очередь, потратить в специальном академическом пункте обмена.
Чтобы подстегнуть интерес студентов, награды за баллы подготовили невероятно заманчивые.
Там предлагались не только редкие боевые питомцы, но и ценные духовные орудия, а также разнообразные материалы для укрощения зверей.
Накопив достаточно баллов, можно было даже приобрести Золотую Медаль Освобождения для второго этапа Турнира Укротителей.
Этот артефакт позволял избежать выбывания в случае поражения на дуэли.
Когда список наград предали огласке, толпа буквально взорвалась от восторга.
— Боже мой, Золотая Медаль Освобождения! — Донеслось из толпы. — Вот это вещь!
— Я передумал! — Подхватил другой. — Не собираюсь я отсиживаться по кустам! Буду искать материалы из списка и копить баллы!
— Я тоже! — Закивал третий. — Какой смысл просто прятаться? Если набрать кучу баллов и выменять что-то стоящее, то даже заваленный экзамен не так обиден!
Азарт захлестнул большинство студентов.
Из-за этого требования к потенциальным напарникам резко возросли — теперь все предпочитали качество количеству.
Ведь лишний человек в команде означал, что все добытые ресурсы из списка придётся делить на ещё одну долю.
В итоге студенты разбивались на небольшие группки по три-пять человек, и мало какой отряд насчитывал больше десятка участников.
— Лю Сяосюй, давай объединимся! — С улыбкой предложила подошедшая Су Тянь.
Они учились в разных классах: Су Тянь была из третьего класса укротителей, а Лю Сяосюй — из 9-й группы укротителей. Межгрупповые союзы не запрещались, но встречались довольно редко.
Су Тянь была признанной красавицей, благородного происхождения и выдающейся силы, так что почти все одногруппники из третьего класса мечтали заполучить её в команду.
Но она предпочла союз с парнем из другой группы, что вызвало у отвергнутых ухажеров не только разочарование, но и жгучую зависть.
Лю Сяосюй спиной почувствовал десятки враждебных взглядов, направленных на него со стороны студентов третьего класса, но даже бровью не повел.
— С удовольствием, — без колебаний согласился Лю Сяосюй.
В конце концов, Нефритовая Лисица Су Тянь достигла командирского ранга. Кто в здравом уме откажется от столь сильного союзника?
— И Чэнь Лу возьмем с собой! — Су Тянь потянула за руку подругу.
Лю Сяосюй этого и ожидал.
Чэнь Лу и Су Тянь были близкими подругами и повсюду ходили вместе, поэтому, если Су Тянь вступала в отряд, она непременно брала с собой и её.
— И меня, меня возьмите! — Тут же примчался Сяопан, вызвавшись добровольцем.
— Брат Лю, ты просто обязан взять меня в тайное измерение! Ты мне как родной, даже ближе! — Затараторил он, вытаращив глаза.
— И я… я тоже хотел бы присоединиться к вам… — робко подал голос Сунь Цзянь.
— Идемте все вместе, — кивнул Лю Сяосюй.
Водосвинка Сяопана относилась к стихии воды.
Древесный Эльф Чэнь Лу принадлежала к стихии дерева.
Нефритовая Лисица Су Тянь владела стихией земли.
Облачный зверь Сунь Цзяня управлял стихии ветра.
Сам же Лю Сяосюй со своим пламенным петухом и Громовым Драконом представлял стихии огня и молнии.
В такой компании они собрали почти все ключевые стихии: здесь были и атака, и защита, и поддержка, и лечение.
Ещё несколько человек попытались напроситься к ним, но Лю Сяосюй вежливо отказал. Во-первых, он их совсем не знал, а во-вторых, отряд уже был полностью сбалансирован и не нуждался в расширении.
Вскоре проход в тайное измерение открылся.
Студенты один за другим начали проходить сквозь портал.
Пространство тайного измерения сильно отличалось от привычного мира. Стоило ребята сделать шаг вперёд, как пейзаж снаружи мгновенно растаял, уступив место причудливым, быстро сменяющим друг друга иллюзиям.
В этот момент Лю Сяосюй почувствовал себя так, словно его бросило в бушующий океан, где он то взмывал на волнах, то проваливался в бездну.
Он уже однажды бывал в тайном измерении, поэтому прекрасно знал, что это естественный процесс переноса, и оставался спокоен.
Су Тянь тоже имела подобный опыт, а потому держалась вполне уверенно.
Остальные трое заметно занервничали. Больше всех паниковал Сяопан: он истошно вопил, словно его собирались прикончить прямо на месте.
Спустя примерно десять секунд они наконец почувствовали под ногами твёрдую почву.
Ребята оказались на краю огромного ущелья, окутанного густым туманом. Внизу угадывались очертания гигантских деревьев, а с крутого склона, подобно серебряному дракону, срывался грохочущий водопад, наполнявший всю долину непрерывным гулом.
Вокруг один за другим материализовались другие студенты.
Для большинства это было первое посещение тайного измерения, поэтому, завидев столь величественную картину, они восторженно закричали.
Все тайное измерение располагалось в пределах этой горной долины.
Попробовав пойти в противоположную от ущелья сторону, ребята быстро наткнулись на невидимый барьер, преградивший им путь.
Стало ясно: им придётся спуститься на самое дно долины и провести там три дня сурового испытания.