Глава 186. Столичный Турнир Укротителей
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
— Бесследно исчез? — Лю Сяосюй удивленно приподнял бровь.
— Именно так, — торговец серьёзно кивнул. — Исчез в буквальном смысле слова. Полиция потом заводит дело о пропаже без вести, и на этом все. В общем, даже не думай переходить дорогу Вершителям!
Лю Сяосюй вдруг вспомнил того бедолагу, который проигрался на ставках на яйца питомцев. Тот устроил драку на Чёрном рынке, и его увели Вершители.
Он рассказал об этом случае торговцу и не удержался от вопроса:
— Неужели и тот парень тоже пропал?
— Ну нет, это вряд ли, — торговец отмахнулся. — Тот тип всего лишь нарушил правила Чёрного рынка. Вершители его слегка проучили и просто вышвырнули вон. Пока ты не покушаешься на их авторитет, твоей жизни ничего не угрожает.
Лю Сяосюй задумчиво кивнул.
«Похоже, за этим Чёрным рынком стоят очень влиятельные люди, — подумал он. — …Иначе полиция давно прикрыла бы лавочку, ведь здесь бесследно пропадают укротители зверей».
Попрощавшись с торговцем, Лю Сяосюй побродил по рынку ещё какое-то время. Не найдя больше ничего интересного, он решил уходить.
Покинуть Чёрный рынок оказалось очень просто.
Достаточно было подняться на телепортационную платформу в юго-восточном углу зала и направить каплю ментальной силы в свой именной жетон, чтобы перенестись обратно.
Лю Сяосюй невольно подивился.
Он и подумать не мог, что невзрачный жетон скрывает в себе подобные свойства.
Когда он очутился в знакомом интернет-кафе, толстый хозяин расплылся в улыбке:
— О, братец, да ты прямо сияешь! Наверняка разжился на Чёрном рынке чем-то ценным.
— Да так, ничего особенного, — с улыбкой ответил Лю Сяосюй. — Кстати, а где девушка, которая пришла со мной?
— Как только ты телепортировался, она сразу же ушла, — пояснил толстяк.
Лю Сяосюй кивнул и тоже попрощался.
Выйдя на улицу, он не стал торопиться в академию, а направился в самый крупный супермаркет Столицы, где устроил настоящий покупательский бум.
Еда, вода, напитки, кухонная утварь, палатка, походная кровать, даже раскладные столы и стулья…
И пусть все это были самые обычные бытовые принадлежности, Лю Сяосюй скупал их без разбора.
В конце концов, у него теперь имелось пространственное кольцо, куда все эти вещи можно было отправить одним махом.
На первый взгляд подобная мелочевка казалась бесполезной грудой хлама, но в условиях выживания в дикой природе она ценилась на вес золота.
Помимо предметов первой необходимости, Лю Сяосюй раскошелился на крупную покупку — новенький электромобиль последней модели. Он работал не только от солнечных батарей, но и мог использовать кристальные ядра в качестве источника энергии.
Кристальные ядра добывали из тел боевых питомцев.
Это открытие сделали совсем недавно. Ядра формировались в крови питомцев, и для их извлечения требовалось специальное высокотехнологичное оборудование.
Исследования показали, что кристальные ядра содержат колоссальный объем чистой энергии, которую можно использовать в качестве альтернативного топлива.
Именно на таких ядрах и работали современные высокотехнологичные машины.
Приобретя новый автомобиль, Лю Сяосюй сразу же поехал на нём обратно в академию.
Стоило ему въехать на территорию кампуса, как шелест колес привлек внимание многочисленных студентов. Прохожие принялись оборачиваться и шушукаться.
— Глядите, это же новенькая «Сакимаса»! Слышал, она стоит больше трехсот тысяч!
— С ума сойти, выкинуть триста тысяч на какую-то жестянку… Ну и транжира!
— И не говори. Сразу видно — деревенщина, нормальной жизни не видел. Кто в наше время ездит на этом металлоломе? Вот завести верхового боевого питомца — это действительно солидно и круто!
В этом мире правили укротители зверей, а не научный прогресс.
Поэтому даже самые передовые суперкары не вызывали у здешних жителей особого восторга. Лишь сильные боевые питомцы могли по-настоящему подчеркнуть статус и престиж владельца.
Триста тысяч — сумма немалая, но и не сказать чтобы заоблачная. Потратить её на обычное средство передвижения в глазах окружающих выглядело верхом легкомыслия — примерно так же, как в прошлой жизни Лю Сяосюя взрослые смотрели на подростков, которые забивали на учебу ради компьютерных игр.
Впрочем, самому Лю Сяосюю было плевать на чужое мнение. Он отличался практичным складом ума: если машина облегчает жизнь, то почему бы ею не пользоваться?
На самом деле он давно подумывал о покупке автомобиля.
Просто раньше машина занимала бы слишком много места, но теперь, когда у него появилось пространственное кольцо, Лю Сяосюй мог в любой момент убрать её туда. Это было невероятно удобно.
Вернувшись в академию, Лю Сяосюй сразу связался с Су Тянь и вернул ей одолженный жетон для прохода на Чёрный рынок.
Последующие несколько дней потекли своим чередом: Лю Сяосюй, как обычно, прилежно посещал занятия.
День начала Турнира Укротителей неумолимо приближался.
За день до начала соревнований руководство академии наконец обнародовало регламент Турнира Укротителей.
В этот раз турнир разбили на два этапа.
На первом этапе всем участникам предстояло отправиться в тайное измерение и пройти там испытание на выживание.
Испытание должно было продлиться три дня. Справившиеся с ним студенты допускались ко второму этапу — дуэлям друг против друга.
Ознакомившись с правилами Турнира Укротителей, Лю Сяосюй невольно улыбнулся.
Первый этап с выживанием казался ему сущим пустяком. Его пламенный петух обладал навыком маскировки, так что Лю Сяосюй мог просто найти укромное местечко и спокойно отсидеться.
К тому же он только что забил пространственное кольцо продуктами и снаряжением, которые теперь придутся как нельзя кстати.
Другим участникам повезло куда меньше.
В конце концов, у большинства студентов пространственных колец не водилось, а значит, и запасы они могли взять лишь самые ограниченные. Чтобы продержаться в тайном измерении трое суток, им придётся добывать пропитание прямо на месте.
В Турнире Укротителей должны были принять участие как младшие, так и старшие курсы.
Однако потоки решили разделить.
И это логично: старшекурсники тренировали своих боевых питомцев гораздо дольше, и их общий уровень силы заметно превосходил новичков. Устраивать между ними общее состязание было бы верхом несправедливости.
Поэтому старшие курсы отправлялись в тайное измерение более высокого ранга, а на втором этапе сражались исключительно между собой.
Словом, две возрастные группы никак не пересекались.
Накануне турнира старик Сэ собрал всех своих подопечных для напутственного слова:
— Завтра начинается Турнир Укротителей. Для вас это своего рода итоговый срез за первый год обучения. Так что покажите все, на что способны.
— …Регламент турнира вы уже знаете, — продолжил он. — Испытание состоит из двух этапов. На втором этапе вы можете проиграть, но первый этап обязаны пройти все до единого! Даже если вам придётся забиться под ближайший куст и не высовываться все три дня — сделайте это, но выживите! Всем ясно?
Студенты не смели перечить строгому наставнику и послушно закивали.
На следующее утро Турнир Укротителей официально начался.
Лю Сяосюй вместе с остальными первокурсниками погрузился в один из академических автобусов, которые повезли их к тайному измерению, расположенному на окраине Столицы.
Это тайное измерение существовало уже много лет. Оно отличалось высокой стабильностью и не выказывало признаков угасания, благодаря чему давно превратилось в ежегодный полигон для экзаменов Столичной Академии Укрощения Зверей.