Глава 10. Уничтожение демонических богомолов-клинков
196. Укрощение зверей У меня есть система чудесной эволюции
— А, вот и ты, — улыбнулся Лю Сяосюй, глядя на подходившую Чжан Я.
— Угу. Извини, пожалуйста, я заставила тебя ждать, — смущенно прикрыв рукой слегка вспыхнувшие щёки, пролепетала Чжан Я.
— Ничего страшного, я и сам только пришёл. Раз все в сборе, давай выдвигаться.
— Угу!
Поговаривая на ходу, они плечом к плечу направились в глубину Пурпурного Бамбукового Леса.
Оставив Ли Вана стоять на месте в полном ошеломлении и смятении.
— Нам тоже пора, — с трудом придя в себя от такого удара, безжизненным голосом сказал Ли Ван своей спутнице.
Лишь теперь до него дошло, что слова Чжан Я про команду с Тао Лили были обычной отговоркой. Девушка просто-напросто не хотела идти с ним.
Подавленный Ли Ван побрел вперёд, но вскоре заметил, что Чжу Шуан осталась на месте. Повернувшись, он с раздражением рявкнул:
— Ты чего копаешься? Все давно ушли в Пурпурный Бамбуковый Лес, а ты тут ушами хлопаешь!
Услышав это, Чжу Шуан сразу же подошла к нему.
Но едва Ли Ван собрался шагнуть дальше, Чжу Шуан схватила его за руку и с размаху влепила звонкую, хлесткую пощечину.
— Мерзавец!
Чжу Шуан все прекрасно видела: Ли Ван рвался объединиться с Чжан Я, и если бы та не послала его подальше, он бы не задумываясь бросил её прямо здесь.
Выплюнув сдавленное ругательство, Чжу Шуан с покрасневшими глазами развернулась и ушла не оглядываясь.
Ли Ван остался один. Держась за пылающую щеку, охваченный смесью шока и ярости, он бессильно завыл во весь голос:
— Ты что, охренела?! Как ты смеешь распускать руки?! Чжу Шуан, ну держись, ты у меня ещё попляшешь!
Тем временем Лю Сяосюй и Чжан Я понятия не имели о драме, разыгравшейся у входа в лес.
Они шли бок о бок по узкой тропинке, уходя все глубже в бамбуковую чащу.
Оба укротителя уже призвали своих боевых питомцев — пламенного петуха и ледяного духовного оленя.
В описании задания говорилось, что демонические богомолы-клинки превосходно владеют навыком маскировки. Поэтому, несмотря на царивший вокруг покой и умиротворение, ребята не расслаблялись ни на миг.
— Кло-клок!
Пламенный петух внезапно подал голос.
Лю Сяосюй, находившийся в ментальной связи со своим питомцем, мгновенно все понял.
Он замер и сразу же придержал за руку Чжан Я, уже собравшуюся сделать шаг вперёд.
— Осторожно, что-то есть.
Хотя бамбуковые заросли впереди казались совершенно безмятежными, Лю Сяосюй свято верил: обладающий навыком усиления зрения пламенный петух точно не стал бы поднимать тревогу просто так.
— И-и-ин?
Пока ледяной духовный олень хлопал глазами в полном недоумении, пламенный петух уже рванул к одному из пурпурных бамбуков слева по курсу.
И тут произошло невероятное.
Совершенно обычный с виду стебель бамбука внезапно переломился пополам. Нижняя половина осталась прежней, а вот верхняя на глазах обратилась в трехметрового коричневато-пурпурного богомола.
Это и была главная цель их вылазки — демонический богомол-клинок.
[Демонический богомол-клинок]
Стихия: Дерево.
Ранг: добротный ранг.
Стадия роста: взрослый.
Боевая сила: 350.
Навыки: маскировка (навык низшего ранга: позволяет сливаться с окружающей средой, затрудняя обнаружение), Внезапный Удар Серпом (навык среднего ранга: резкий выпад острыми лезвиями из засады. Если цель не заметила атаку, урон увеличивается в три раза; если враг вовремя заметил нападение, урон снижается в три раза)
Сражение с подобными тварями могло оказаться как предельно простым, так и крайне сложным.
И вот почему.
Убойная сила Внезапного Удара Серпом напрямую зависела от того, удалось ли богомолу сохранить засаду в тайне. Если маскировку не раскусили, коварный выпад наносил фатальный урон.
Но стоило его укрытию раскрыться раньше времени, как мощь атаки падала в разы.
И прямо сейчас пламенный петух с первого же взгляда раскусил хитрый маневр монстра.
Столкнувшись со стремительным нападением петуха, демонический богомол-клинок яростно огрызнулся и активировал Внезапный Удар Серпом.
Вот только его местонахождение уже было раскрыто, из-за чего смертоносный урон навыка срезался на целых две трети.
Пламенный петух даже не подумал уворачиваться. Разъяренный птиц мгновенно врубил «Куриный Кураж» вместе с усиленной саморегенерацией и пошёл напролом.
Все решилось в одно мгновение!
Лезвие богомола успело оставить на теле петуха лишь неглубокий порез.
А вот пламенный петух вошёл в раж и всей тушей вложился в сокрушительный удар крылом.
К слову, убойная мощь такого взмаха сопоставима со сваливающим слонов ударом бурого медведя. Куда уж тоненьким, точно сухостой, сочленениям богомола выдержать подобный таран?
Приняв всю тяжесть этого удара, демонический богомол-клинок отправился в мир иной без лишних страданий…
Что же до царапины на теле пламенного петуха, то под действием усиленной саморегенерации она затянулась за доли секунды.
От такой картины Чжан Я и её ледяной духовный олень впали в ступор.
— Твой пламенный петух… кажется, стал ещё сильнее?
Чжан Я отличалась высокой наблюдательностью. Она отчетливо почувствовала, что петух прибавил в мощи со времени их прошлой встречи.
А вот ледяной духовный олень все ещё пребывал в состоянии глухого шока.
«Это ещё что за дела?»
«Что тут вообще произошло?»
«Я же даже ничего сделать не успел, а бой уже кончился?»
— Он прошел ещё одну эволюцию и усвоил навык усиления зрения, — скрывать очевидное Лю Сяосюй не стал.
Он подошел к туше демонического богомола-клинка, сфотографировал её на телефон и отправил координаты через приложение.
Вскоре прилетел небольшой академический дрон. Сверив данные и подтвердив ликвидацию, беспилотник испепелил останки монстра на месте и улетел.
Для этого задания руководство академии задействовало сотни малых дронов: они прочесывали весь Пурпурный Бамбуковый Лес, регистрируя трофеи, уничтожая туши, загружая боевую статистику и неусыпно следя за тем, чтобы студенты не жульничали.
— Пошли дальше, — сказал Лю Сяосюй, проводив взглядом улетевший дрон.
Чжан Я молча кивнула. В её взгляде, устремленном на юношу, промелькнуло нечто новое.
Казалось, совсем недавно этот одноклассник был беспомощным нубом, проигрывавшим каждому встречному, а теперь… незаметно для всех превратился в мастера, способного в одиночку справиться с любой угрозой.
Благодаря чуткому зрению пламенного петуха ребята ощутимо расслабились.
Шагая по тенистой тропке, Чжан Я негромко произнесла:
— Лю Сяосюй, мне кажется, ты за последнее время очень изменился.
— О как? — В глазах юноши блеснул огонек, и он обернулся к ней. — И в чём же?
Чжан Я закусила губу и покачала головой:
— Сама не знаю… Просто чувствую, что прежний ты был совсем другим.
Лю Сяосюй с усмешкой ответил:
— Люди меняются. Не даром ведь говорят: «Не виделись три дня — смотри на человека уже иными глазами».
Сведя все к шутке, Лю Сяосюй тут же сменил тему:
— Кстати, давно хотел спросить. Тогда, в лавке питомцев, когда у меня не хватало денег на материалы для эволюции, почему ты согласилась выручить меня? Я ведь выглядел как безнадежный нищий, который в жизни не отдаст долг.
Чжан Я смущенно улыбнулась. На её заалевших щеках проступили прелестные ямочки.
— А вот и не скажу!
Заложив руки за спину, она прибавила шаг и устремилась вперёд.
Лю Сяосюй поспешил следом, не переставая приставать:
— Ну скажи-и-и…
Их звонкий смех эхом разносился по бамбуковой чаще. Яркое солнце мягко пробивалось сквозь густую крону, заливая их фигурки теплым светом, и вокруг царила удивительная, ничем не омраченная гармония.