Глава 87. Тени предательства
Прождав около получаса, пока собрались все участники отряда, вперёд вышел один из джонинов Конохи. Цинмин сразу узнал этого человека — Танигава Масаки, тот самый экзаменатор, который проводил второй этап экзамена на чунина месяц назад. Именно он был назначен капитаном их группы и должен был сопровождать их на поле боя в Стране Дождя.
Хлоп-хлоп-хлоп~
Танигава Масаки хлопнул в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих, и заговорил:
— Среди вас есть те, кто уже бывал на полях сражений в Стране Дождя, а для кого-то это будет первый раз, но...
Он окинул взглядом всю группу, и его голос внезапно стал чрезвычайно серьёзным:
— Но, независимо от того, относитесь ли вы к первым или ко вторым, я ожидаю, что в ближайшие дни вы будете беспрекословно подчиняться моим приказам. Всем понятно?
Все переглянулись, а затем в один голос ответили:
— Понятно!
В этой экспедиции, помимо Танигавы Масаки, единственного настоящего джонина, среди сильнейших бойцов отряда было лишь трое токубецу-джонинов, а остальные были либо чунинами, либо генинами. Вполне естественно, что никто не стал возражать против его требования — он был официально назначенным деревней капитаном, так что они обязаны были ему подчиняться.
Однако Цинмин почему-то ощущал, что что-то не так. Казалось, за кулисами произошло нечто, о чем он не знал, что заставило Коноху насторожиться, иначе Танигава Масаки не был бы так серьёзен.
На самом деле, так оно и было. За последние две недели отряды, отправлявшиеся из Деревни Скрытого Листа на различные поля боя, несколько раз подвергались засадам и нападениям. В обычной ситуации при возникновении таких инцидентов деревня должна была бы либо выделить дополнительную охрану, либо временно приостановить отправку подкреплений, пока угроза не будет устранена. Но война шла полным ходом, у Конохи не хватало людей, а фронт нельзя было оставлять без подкрепления, так что приходилось идти на риск. Именно поэтому Танигава Масаки был так серьёзен.
Увидев, что никто не возражает, Танигава Масаки кивнул и скомандовал:
— Хорошо, выдвигаемся!
С этими словами он первым побежал к выходу из деревни. Увидев это, остальные немедленно последовали за ним. Вскоре группа покинула деревню.
······
В то же время в штаб-квартире Корня, в кабинете Данзо, вдруг раздался стук в дверь.
— Тук-тук-тук!
Услышав стук, Данзо, не поднимая головы от документов, сказал:
— Войдите!
Скрип~
Дверь отворилась, и вошёл ниндзя из Корня, опустившись на одно колено:
— Господин, Учиха Цинмин и Учиха Шисуи отправились в путь.
— О-о-о~
Услышав это, Данзо наконец отложил документы и, подняв голову, спросил:
— Их сопровождают джонины из клана Учиха?
— Нет, господин! — ниндзя Корня ответил уверенно.
— Вот как... — пробормотал Данзо, постукивая указательным пальцем по столу.
Через мгновение он решительно приказал:
— Немедленно оповестите отряд «Слёзы дождя» о начале операции. Всё должно быть выполнено строго по плану, ошибки недопустимы.
— Да, господин Данзо!
После ответа ниндзя Корня исчез. Глядя на исчезающую фигуру, Данзо холодно хмыкнул и пробормотал себе под нос:
— Учиха... хм.
Осознав, что путешествие может оказаться не таким спокойным, Цинмин сократил время тренировок в пути, постоянно поддерживая высокий уровень энергии, чтобы быть готовым немедленно реагировать на любые непредвиденные ситуации. События вскоре доказали, что его предосторожность была оправданной.
В первые дни после ухода из деревни, пока они ещё находились на территории Страны Огня, всё шло нормально. Но как только они пересекли границу Страны Дождя и не успели уйти далеко, на них напали. Атаковавшими оказались не кто иные, как группа ниндзя из Деревни Скрытого Камня.
Хотя весь процесс выглядел как случайная встреча, Цинмин остро заметил в глазах лидера шиноби Камня довольный блеск, словно говорящий: «Так и знал, что здесь кто-то будет». Судя по их слаженным действиям, было очевидно, что они были готовы заранее и знали, что кто-то пройдёт через это место.
Возникал вопрос: как враги узнали об их маршруте? Ведь на этот раз они шли совершенно другим, очень малоизвестным путём, отличным от прежних.
«У нас предатель!» — эта мысль внезапно пронеслась в голове Цинмина, и его охватило нехорошее предчувствие.
Если действительно был предатель, то он либо находился среди них, либо получил информацию от высшего руководства деревни. Но в любом случае это означало, что враг знал о них гораздо больше, чем они о враге. А такой информационный дисбаланс неизбежно ставил их в крайне невыгодное положение.
И действительно, так оно и вышло. Всего через несколько минут боя они оказались в невыгодном положении — несколько человек были ранены, а некоторые генины уже погибли. Конечно, это произошло не только из-за неравенства в информации, но и из-за того, что враг первым устроил засаду.
Если говорить о чистой силе, эти шиноби Камня не были намного сильнее их. Хотя это место нельзя было назвать основным периметром обороны Конохи, оно все ещё находилось в зоне её защиты, так что количество ниндзя, которых Ивагакуре могло задействовать, было ограничено. Таким образом, текущая ситуация в большей степени была результатом того, что их застали врасплох, иначе они не оказались бы в столь невыгодном положении.
Среди всеобщего хаоса Танигава Масаки крикнул Цинмину и Учихе Шисуи:
— Цинмин, защищай левый фланг, Шисуи, следи за врагами справа!
Сказав это, не дожидаясь их ответа, он громко скомандовал:
— Все за мной, прорываемся!
Цинмин изначально планировал оценить ситуацию, прежде чем действовать, но неожиданно Танигава Масаки дал ему такое важное задание. После небольшого колебания Цинмин всё же решил подчиниться приказу. В конце концов, он уже оценил, что хотя шиноби Камня были неплохи, но по сравнению с ним они были слабее. Такой уровень противников не представлял для него серьёзной угрозы, поэтому он мог позволить себе вступить в бой. Единственное, чего стоило опасаться — это возможное присутствие предателя, поэтому в предстоящей стычке он должен был сосредоточиться на защите и прикрытии.
С этой мыслью Цинмин мгновенно оторвался от своего нынешнего противника и, применив технику Телесного Мерцания, переместился на левый фланг отряда. Затем его руки стремительно сложили печати, и он выполнил технику — Стихия Огня: Техника Огненного Феникса.
Огромное пламя извергнулось из его рта, быстро разделяясь и сгущаясь в бесчисленные огненные шары. Управляя этими шарами, он направил их на группу шиноби Камня.
В первых рядах один из ниндзя Камня, увернувшись от огненного шара, почувствовал исходящий от него жар и немедленно закричал:
— Всем осторожно!
Услышав предупреждение, остальные сразу же напряглись и бросились уворачиваться от приближающихся огненных шаров. Огненные шары, напоминающие семена огненного феникса, танцевали в воздухе, мгновенно сбивая ритм атаки шиноби Камня.
Если Цинмин действовал так, то Учиха Шисуи не уступал ему. Сжимая короткий меч, он непрерывно применял технику Телесного Мерцания, словно призрак проносясь сквозь ряды шиноби Камня, полностью разрушая их построение.
Воспользовавшись этой возможностью, Танигава Масаки одновременно сдерживал атаки вражеского джонина и вёл отряд к прорыву.
Примерно через полчаса группа Цинмина наконец вырвалась из окружения ниндзя Камня. Хотя они ещё не полностью оторвались от преследования, их положение было уже не таким безнадёжным, как прежде.
После короткого отдыха Танигава Масаки подсчитал потери и, поняв, что победить врага невозможно, реорганизовал весь отряд. Он поручил одному токубецу-джонину продолжать вести основную группу, а сам с ещё двумя токубецу-джонинами и восемью чунинами остался, чтобы задержать врага.
Неудивительно, что Цинмин и Учиха Шисуи оказались в числе этих восьми. Лично наблюдая последний бой Цинмина и Учихи Шисуи на экзамене чунина, Танигава Масаки хорошо понимал их способности и знал, что их боевая сила значительно превосходила обычных чунинов, поэтому, естественно, оставил их с собой.
Цинмин и Учиха Шисуи не стали возражать против этого решения. К тому же, Цинмин как раз хотел выяснить, откуда враг получил информацию о их маршруте. Почему-то у него было смутное чувство, что всё это дело не так просто, как он предполагал изначально. Если он не разберётся во всём этом, то даже спать спокойно не сможет.
(Конец главы)