Глава 729. Ветер слухов
— Эй, ты слышал?
— О чём?
— Говорят, недавно кто-то украл запретную технику, оставленную Вторым Хокаге.
В ресторане с жареным мясом, сидя у окна, Цинмин жадно поглощал свою порцию, когда эти слова заставили его мгновенно застыть с палочками в руках. Не теряя ни секунды, он отфильтровал шум других разговоров и навострил уши, внимательно прислушиваясь к беседе этих двоих. Только благодаря своей мощной духовной силе и улучшенным физическим характеристикам, полученным от повышения атрибута «Телосложение», он мог различить разговор на таком расстоянии в столь шумной обстановке.
Сосредоточившись, он услышал, как спрошенный шиноби Конохи с нескрываемым удивлением в голосе спросил:
— Запретная техника Второго? Кто осмелился на такое?
— Говорят, шпион из Деревни Скрытого Облака. Похоже, его уже схватили, — ответил другой.
Человек, чей интерес был разбужен, выслушав ответ, лишь недоверчиво покачал головой.
Заметив это, первый мгновенно подался вперёд:
— Что такое? У тебя есть другие сведения?
— Конкретной информации нет, — ответил тот, продолжая качать головой. — Но я точно знаю, что запретные техники, разработанные Вторым, защищены надёжнее крепости. Как обычный шпион из Облака мог не только получить к ним доступ, но и украсть? Здесь явно что-то...
— Ц-ц-ц...
Он не закончил фразу, но смысл повис в воздухе, ясный как день. Очевидно, он не верил, что это дело рук только шпиона из Облака. Он был уверен, что кто-то изнутри деревни помогал чужаку.
Поняв намёк, токубецу-джонин Конохи, первым поднявший эту тему, осторожно огляделся по сторонам. Убедившись, что на них никто не обращает внимания, он склонился над столом и заговорщически понизил голос:
— Вообще-то я тоже сомневаюсь в официальной версии. У меня есть ещё один слух... интересует?
Услышав это, шиноби Конохи, выразивший сомнение, нетерпеливо подался вперёд:
— Что за слух? Не томи!
Очевидно, и в прошлой жизни, и в нынешней, будь то существа с особыми способностями или обычные люди — у всех от природы есть неутолимая жажда сплетен.
Видимо, довольный реакцией товарища, токубецу-джонин не спешил с ответом. Он неторопливо подцепил палочками сочный кусок жареного мяса, положил в рот, с явным удовольствием прожевал и только после этого, растягивая удовольствие, произнёс:
— Я слышал, что в это дело, возможно, замешан сам Орочимару-сама.
— Что? Неужели?! — воскликнул другой, едва не подавившись от изумления.
...
Цинмин, услышав имя Орочимару, остался невозмутим. Ничего удивительного — это был уже не первый раз, когда он слышал слухи о причастности этого человека к подозрительным делам. Как говорится, дыма без огня не бывает.
Хотя после смерти Данзо и ухода Сарутоби Хирузена контроль над Орочимару усилился, что заметно снизило частоту его экспериментов на людях, это вовсе не означало их полного прекращения. Напротив, лишившись такого компетентного «поставщика материала», как Данзо, Орочимару для удобства просто решил искать ресурсы поблизости. Именно поэтому количество пропавших без вести гражданских и шиноби в Конохе не только не уменьшилось, но и имело тревожную тенденцию к росту.
Конечно, Орочимару действовал крайне осторожно, не оставляя ни малейших улик. Но, как гласит старая мудрость: если хочешь сохранить тайну — не делай того, что придётся скрывать. А те, кто становятся шиноби, особенно высокоуровневыми, все без исключения обладают острым умом. Возможно, у них нет прямых доказательств, но все они прекрасно могут сложить два и два.
В конце концов, о том, что Орочимару проводит эксперименты на людях, знали многие. Просто раньше он использовал пленных из вражеских деревень, и в военное время никто особо не обращал на это внимания. Но сейчас всё изменилось — вполне вероятно, что он перешёл черту и начал экспериментировать на своих соотечественниках. В такой ситуации неудивительно, что недовольные им шиноби не прочь подлить масла в огонь, воспользовавшись этим делом, чтобы создать серьёзные проблемы для Змеиного саннина.
Да, Цинмин был уверен, что слухи о причастности Орочимару были намеренно распространены шиноби, жаждущими его падения. Но это вовсе не означало, что Орочимару был невиновен. Напротив, Цинмин считал вероятность его причастности весьма высокой.
В его воспоминаниях, в другой временной линии, перед своим побегом Орочимару лично проник в секретное хранилище с исследовательскими материалами Сенджу Тобирамы и украл две запретные техники S-ранга: «Эдо Тенсей» и «Технику Восьмиголового змея». В этой жизни из-за вмешательства Цинмина Данзо умер раньше срока, лишив Орочимару влиятельного партнёра, что, несомненно, затруднило его планы. В таких обстоятельствах вполне логично, что он мог раньше положить глаз на эти знания.
Следуя этой логике, слив соответствующую информацию шпиону из Облака, а затем использовав его действия как дымовую завесу для сокрытия собственных следов и целей, было бы мастерским ходом. Конечно, полную правду, вероятно, знали только сам Орочимару, Намикадзе Минато, Сарутоби Хирузен и ещё несколько ключевых фигур.
Мысленно покачав головой, Цинмин оставил эти размышления. Всё это имело мало отношения к его личным целям, и он не собирался вмешиваться в опасные политические игры. Однако из полученной информации он мог сделать важный вывод: в этой изменённой реальности дезертирство Орочимару, скорее всего, произойдёт гораздо раньше. Общественное мнение в деревне стремительно оборачивалось против него. Через месяц-два, максимум через год-два, Орочимару неизбежно покинет Коноху.
«Интересно, решится ли Сарутоби Хирузен остановить его на этот раз, или снова позволит своему бывшему ученику уйти?» — эта мысль промелькнула в сознании Цинмина, пока он методично расправлялся с сочной говядиной на гриле, одновременно продолжая прислушиваться к разговорам вокруг. Натыкаясь на что-то интересное, он концентрировал своё внимание и вникал в детали, пропуская мимо ушей обыденные беседы.
Так незаметно пролетело два часа, и ближе к полуночи Цинмин наконец покинул ресторан. В это время улицы уже почти опустели, торговцы давно сложили свои лотки и разошлись по домам.
Шагая по знакомой дороге к территории клана Учиха, Цинмин ощущал, как приятная расслабленность разливается по всему телу. Накопленная за дни интенсивных тренировок усталость постепенно отступала. Однако он твёрдо решил не возвращаться к тренировкам сегодня. Раз уж он дал себе передышку, не стоило нарушать это обещание и взваливать на плечи дополнительную ношу.
Погружённый в свои мысли, Цинмин неспешно добрался до дома. Наскоро умывшись, чтобы смыть посторонние запахи, он направился прямиком в спальню, снял одежду и забрался под одеяло. Несмотря на то, что усталость немного отступила, стоило его телу коснуться мягкой постели, как сознание начало стремительно погружаться в сон. Через несколько мгновений в комнате раздалось тихое размеренное дыхание — Цинмин полностью погрузился в объятия Морфея.
Ночь прошла безмятежно.
Следующий день встретил его ласковым утренним светом. Когда первый луч солнца проскользнул сквозь щель в окне и коснулся лица Цинмина, его веки дрогнули, и он открыл глаза.
— Мм-м... — вырвался из его уст сонный звук.
Он сел на кровати и несколько мгновений смотрел прямо перед собой невидящим взглядом, постепенно возвращаясь в реальность. Медленно к нему приходило ощущение ясности ума и бодрости — вся накопленная усталость бесследно исчезла, а тело наполнилось свежей энергией.
Хрусть-хрусть-хрусть... — раздался звук, когда он потянулся и размял затёкшие мышцы, делая глубокий выдох.
Завершив утренние ритуалы, Цинмин тщательно собрал всё необходимое снаряжение, плотно позавтракал, а затем направился в специализированный магазин в деревне, где закупил внушительный запас усиленных солдатских пилюль.
Покинув деревню, он отыскал просторную поляну и последовательно применил техники «Стихия Ветра — Крылья Ветра» и «Покров из чакры». Окутанный светящимся энергетическим облаком, он стремительно взмыл в небеса и направился к южному острову, выбранному им для уединённых тренировок.