Глава 717. Опасное поручение
В просторном кабинете Великий старейшина клана Учиха, вдоволь насмеявшись, наконец сдержал улыбку, и его выражение лица мгновенно стало предельно серьёзным. Шаринган в его глазах активировался бесшумно, пристально изучая человека напротив.
— Кто ещё знает об этом деле? — спокойно произнёс он, не отводя взгляда.
Посетитель с заметной тревогой поспешно ответил:
— Докладываю, Великий старейшина, пока никто.
— О, пока? — в голосе старейшины прозвучала едва заметная нотка недовольства.
— Да, Великий старейшина! — хотя посетитель уловил неудовольствие, он не посмел ничего утаить, ответив сквозь стиснутые зубы.
Услышав это, Великий старейшина Учиха погрузился в раздумья, после чего внезапно спросил:
— Есть способ устранить эту угрозу?
— Никаких проблем, — посетитель ответил без малейших колебаний, мгновенно дав утвердительный ответ.
— Хорошо! — Великий старейшина удовлетворённо кивнул, затем добавил: — Тогда действуй по своему плану. Главное — не позволь никому обнаружить необычное состояние Цинмина.
— Да, Великий старейшина! — услышав это, посетитель заметно расслабился и поспешно закивал в знак согласия.
Видя его реакцию, Великий старейшина Учиха деактивировал Шаринган. Однако тревога не покидала его — ночь длинна, а сны непредсказуемы. Не желая рисковать, он не позволил собеседнику задержаться дольше необходимого и, дав ещё несколько чётких указаний, отправил его готовиться к выполнению задания.
Посетитель немедленно откланялся и направился к выходу. Однако, когда он уже достиг двери кабинета, голос Великого старейшины вновь раздался за его спиной:
— Хиросеки, ты же понимаешь, насколько важен сейчас Цинмин для нашего клана? Не заставляй меня разочаровываться!
Это был первый раз, когда Великий старейшина обратился к посетителю по имени. В его словах отчётливо звучало предупреждение — он категорически не желал, чтобы информация просочилась к кому-либо ещё.
Услышав эти слова, Учиха Хиросеки едва заметно вздрогнул. Не оборачиваясь, он поспешно ответил:
— Хиросеки не посмеет.
— Хм, — Великий старейшина отозвался лишь тихим фырканьем, никак не комментируя полученное обещание.
Видя, что разговор окончен, Учиха Хиросеки осторожно шагнул за порог и покинул кабинет. Дверь закрылась за ним с тихим скрипом.
Оставшись в одиночестве, Великий старейшина не стал возвращаться к изучению документов на столе. Вместо этого он откинулся на спинку стула и поднял взгляд к потолку. Его глаза выглядели слегка затуманенными, но одновременно пугающе яркими и пронзительными.
Несмотря на затворнический образ жизни, он прекрасно знал обо всех переменах, происходивших в клане в последнее время. С тех пор, как Намикадзе Минато вступил в должность, отношения между кланом Учиха и деревней, если не стали близкими и доверительными, то хотя бы перестали напоминать открытую конфронтацию. Более того, когда Минато объявил о намерении провести реформы, отношения между двумя сторонами стали ещё теплее.
Можно было предвидеть — если реформы Намикадзе Минато увенчаются успехом, обеспечив клану Учиха долю доверия, выгод и прав, большая часть радикально настроенных членов клана умерит свой пыл. Хотя Великий старейшина сам был лидером этого крыла, он не препятствовал сотрудничеству клана с новым Хокаге. Даже он вынужден был признать, что Намикадзе Минато действительно выдающийся лидер. При нём застарелый конфликт между кланом и деревней, возможно, действительно имел шанс на мирное разрешение с помощью незаменимого союзника — времени.
Не стоит утверждать, будто шиноби клана Учиха любят войну — любой здравомыслящий человек предпочтёт ей мир. Конечно, отдельные личности ради силы могут пойти на крайний риск, но подавляющее большинство, будь то представители клана Учиха или нет, остаются обычными людьми. Именно они составляют большинство, формирующее основу порядка в мире шиноби.
В обычном мире, лишённом сверхъестественных способностей, такой силы большинства хватило бы, чтобы определять ход истории. К сожалению, они живут в реальности, где невероятная мощь сосредоточена в руках отдельных личностей, и один-два по-настоящему могущественных человека способны насильственно изменить направление развития целого мира. Именно так появилась система «одна деревня — одна страна», детище Сенджу Хаширамы и Учихи Мадары.
Поэтому мир — это не то, о чём можно просто разглагольствовать; для его поддержания необходима реальная сила в качестве гарантии. Даже видя позитивные перспективы, Великий старейшина Учиха не отказался от подготовки запасного плана. Однако теперь этот план трансформировался: вместо воспитания группы единомышленной молодёжи он сосредоточился на поддержании особых отношений с Цинмином.
По стилю поведения Цинмина старейшина давно понял, что перед ним человек, которого невозможно сдерживать традиционными узами клановой крови. Это означало, что его абсолютно бесполезно пытаться контролировать с помощью клановых правил или подобных инструментов. Безусловно, с одной стороны, это не было хорошей новостью, но с другой — означало, что Цинмин не станет марионеткой в руках деревенских властей. Если удастся поддерживать родственные и кровные связи между ним и кланом Учиха, то что бы ни случилось в будущем, клан всегда будет иметь надёжную опору. В таком случае, даже после своей смерти, старейшина мог быть спокоен: клан Учиха никогда не будет поглощён деревней.
Нельзя не признать, что проницательность Великого старейшины в оценке людей была исключительно высока. Действительно, если бы клан Учиха сумел поддерживать с Цинмином относительно хорошие отношения, то в критической ситуации тот не отказался бы помочь им, руководствуясь кровной связью. Впрочем, всё это были заботы будущего. А сейчас...
Тренировки стояли превыше всего!
······
В южных морских водах Страны Огня, на уединённом острове, Цинмин провёл в упорных тренировках уже целых три дня. За это время не только стремительно прогрессировали навыки, на которые он делал особый упор, но и четыре техники секретных врат, полученные им недавно, благодаря непрерывным усилиям теневых клонов, были успешно зарегистрированы на панели. К сожалению, у Цинмина сейчас катастрофически не хватало времени, энергии и чакры, чтобы полноценно их прокачивать, и потому они оставались в статусе lv0 — неосвоенными.
В то утро, когда он, как обычно, создал теневых клонов для очередной тренировки, в его сознание внезапно хлынул поток чужих воспоминаний. Цинмин на мгновение приоткрыл глаза, затем поспешно закрыл их, погружаясь в изучение полученной информации.
Эти воспоминания были переданы не от окружающих его теневых клонов, а от клона, оставленного в деревне. Согласно этим сведениям, Коноха только что выдала ему срочное задание высшего ранга А, требующее личного присутствия самого Цинмина, а не его клонов.
Как известно, в мире шиноби все задания классифицируются по уровням сложности, с соответствующим вознаграждением. Самые простые — задания ранга D, практически безрисковые, связанные с повседневными делами или физическим трудом: уход за детьми, поиск домашних животных, помощь в сельскохозяйственных работах и тому подобное. Такие поручения обычно выполняются генинами или начинающими шиноби в качестве базовой подготовки.
Следующая ступень — задания ранга C, где уже приходится иметь дело с боевыми действиями. Хотя противники ещё не являются шиноби, здесь можно столкнуться с обычными людьми, обладающими определённой боевой силой. Содержание подобных заданий включает эскорт, уничтожение бандитов, разведку и другие поручения, требующие реальных боевых навыков. Это также наиболее распространённый тип заданий, которые выдаёт деревня Конохи как сейчас, так и в обычное время. Руководят такими миссиями, как правило, опытные генины или обычные чунины — для начинающих шиноби это необходимый опыт полевой практики.
Задания ранга B представляют собой качественно новый уровень сложности, поскольку здесь команде приходится сражаться с вражескими шиноби. Как гласит старая мудрость, лучше всего тебя понимает тот, кто занимается тем же ремеслом. Будучи шиноби, они могут, используя сверхъестественную силу чакры, легко подавить большинство обычных людей. Но против таких же шиноби им придётся состязаться в силе, скорости, техническом мастерстве, психологической устойчивости, удаче и множестве других аспектов — одна ошибка может стоить жизни.
Поэтому в таких заданиях уровень сложности возрастает многократно, а результаты становятся непредсказуемыми. Всё потому, что человек — существо, наиболее способное творить чудеса, не говоря уже о шиноби, владеющих сверхъестественными способностями. Именно поэтому для обеспечения выживаемости и успешного выполнения миссий такого уровня обычно требуется опытный чунин или джонин в качестве лидера команды, а её члены должны быть как минимум опытными генинами.
Например, первое внешнее задание Наруто — «Эскорт в Страну Волн» — после повышения его с ранга C до B, по всем правилам, должно было быть прервано, поскольку их команда совершенно не соответствовала требованиям. Хотя в итоге они его выполнили, процесс был чрезвычайно опасным. Конечно, свою роль сыграло то, что их противником оказался Забуза, но у Наруто на стороне был не менее выдающийся Какаши. Таким образом, главная причина, по которой задание далось с таким трудом, заключалась в катастрофическом недостатке опыта у Наруто и его товарищей. Лишь благодаря тому, что Наруто был главным героем, а его напарники обладали незаурядным потенциалом, миссия увенчалась успехом. В противном случае, они вполне могли бы потерпеть поражение.
И это было лишь задание ранга B; можно лишь представить, насколько сложнее задания рангов A и S. О ранге S даже говорить не стоит — каждое такое задание представляет собой миссию, от которой зависит само существование страны или скрытой деревни. Хотя они называются заданиями ранга S, их истинное значение — «неограниченная сложность»: всё, что превышает параметры ранга A, независимо от уровня сложности, автоматически получает маркировку S. Такие задания являются исключительной прерогативой шиноби уровня каге и специальных легендарных отрядов, не имея почти никакого отношения к обычным шиноби.
Самые сложные задания, с которыми могут столкнуться обычные шиноби — это задания ранга A, именно такое получил сейчас Цинмин. Миссии подобного уровня из-за высокой сложности обычно выполняются либо одним джонином-элитой, либо командой из нескольких обычных джонинов; выбор формата зависит от специфики конкретного задания. Несомненно, поручение, полученное Цинмином, предназначалось для индивидуального выполнения.
Изучив содержимое воспоминаний теневого клона, Цинмин не смог сдержать хмурого выражения. Дело было не только в том, что задание включало защиту важной персоны, но и затрагивало сложные внутренние и внешние политические взаимоотношения деревни. Иными словами, требовались не только физическая сила, но и тонкий, расчётливый ум.
Однако, честно говоря, с ростом собственной мощи Цинмин всё меньше и меньше любил прибегать к интеллектуальным упражнениям. Это вовсе не означало его превращение в безмозглого громилу — просто ежедневные изнурительные тренировки и так требовали колоссального умственного напряжения. В такой ситуации ещё и изнурять себя хитроумными многоходовками казалось настоящим расточительством психических ресурсов. Ну и, конечно, самое главное — теперь у него была сила, позволяющая прорываться сквозь любые препятствия напрямую. При таком раскладе нежелание усложнять было вполне естественным.
И Цинмин действительно планировал следовать именно этому простому пути.