Глава 691. Хищник и добыча
— Капитан!
— Капитан~
— ...
Видя, как Цинмин удерживает в своей власти шиноби Облака средних лет, остальные ниндзя Облака встревоженно закричали, словно надеясь своими голосами вырвать товарища из плена гендзюцу. Увы, это были лишь их тщетные надежды. Полностью освоенная техника "Иллюзия Шарингана" в сочетании с мощной духовной силой Цинмина делала подобные попытки бесполезными — при такой заблаговременной подготовке никто посторонний не мог вывести жертву из иллюзии без прямого физического контакта.
Цинмин окинул встревоженных шиноби холодным взглядом и, словно никого вокруг не существовало, спокойно сложил печати, активируя ниндзюцу — Технику Поглощения Чакры! Его рука молниеносно сомкнулась на шее пленённого джонина, и огромное количество чакры, подобно прорвавшему плотину потоку, хлынуло в тело Цинмина. Жизненная сила шиноби Облака стремительно иссякала — всего через несколько мгновений, лишившись большей части духовной и физической энергии, он безжизненно обмяк в руках Цинмина.
Другие джонины Скрытого Облака попытались вмешаться, но стоило им сделать малейшее движение, как их перехватили джонины Конохи. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как их товарищ погибает от смертоносной техники Цинмина.
Высосав всю чакру из своей первой жертвы, Цинмин без малейшего промедления устремился ко второму джонину Облака, ранее тяжело раненному его "Расенганом". Тот, видя приближающуюся смерть, попытался сопротивляться, с трудом метнув несколько кунаев с прикрепленными взрывными печатями. Однако эти атаки в глазах Цинмина с активированным Шаринганом казались невероятно медленными, будто ползущая черепаха. Ему потребовалось лишь несколько мгновенных перемещений, чтобы изящно уклониться от всех снарядов.
Затем, применив "Технику Мгновенного Меча", он внезапно возник за спиной противника. В следующий миг холодно блеснуло лезвие. Раздался влажный звук рассекаемой плоти, и длинный меч Цинмина вошел в шею джонина Облака, пронзив её насквозь и отсекая голову одним чистым движением.
Пфф~
Фонтан алой крови хлынул из перерубленной шеи, мгновенно окрасив землю в радиусе нескольких метров густым багрянцем.
Увидев эту жестокую расправу, остальные джонины Облака поняли, что ситуация безнадежна. Не колеблясь более, они громко скомандовали: "Отступаем!" — и бросились в глубину леса справа. Двенадцать чунинов Облака, услышав приказ, без малейшего промедления последовали за своими командирами. Несмотря на стремительные и смертоносные действия Цинмина, чунинам повезло — хотя некоторые из них были ранены, никто не погиб. Поэтому их по-прежнему оставалось ровно двенадцать.
Наблюдая за мгновенно исчезающим отрядом шиноби Облака, все присутствующие ниндзя Конохи невольно обратили взоры на Цинмина. В их взглядах читался как немой вопрос о дальнейших действиях, так и неприкрытое благоговение перед проявленной им силой. В конце концов, двое опытных джонинов были хладнокровно убиты Цинмином за ничтожно короткий промежуток времени, буквально за несколько минут. Такая сокрушительная мощь не могла не вызывать трепета даже у опытных шиноби.
Возможно, раньше многие сомневались в решении Цинмина противостоять трем отрядам Скрытого Облака, имея в своем распоряжении лишь одно подразделение. Однако после увиденного подобные мысли развеялись как утренний туман. Теперь они видели в Цинмине не просто командира, но мастера своего дела с несокрушимой уверенностью и выдающимися боевыми навыками. В конце концов, если последующие сражения будут проходить так же эффективно, и им удастся предотвратить объединение трех отрядов Облака, то победа в этой операции становилась не просто возможной, а неизбежной. А для них, уже отследивших передвижения всех трех отрядов Скрытого Облака, это не представляло особой сложности.
Цинмин, впрочем, нисколько не интересовался их восхищенными взглядами и мыслями. Заметив, что все ждут его распоряжений, он просто отдал чёткий приказ:
— Продолжаем преследование, без остановок!
— Есть! — в унисон откликнулись шиноби Конохи.
Отряд мгновенно разделился на четыре маленькие группы по четыре человека в каждой и устремился в погоню за отступающими ниндзя Облака.
В этот момент из тени деревьев появился джонин из клана Хьюга, до сих пор скрывавшийся в резерве. Он не спешил присоединиться к основному отряду, а подошел непосредственно к Цинмину и с серьезным выражением лица сообщил:
— Среди них есть сенсорный ниндзя. Только что она обнаружила мою слежку через Бьякуган.
— Хм, — Цинмин спокойно кивнул, будто получил ожидаемое подтверждение своих догадок.
Он предполагал это с самого начала, как только заметил чрезмерную осторожность в действиях отряда шиноби Облака. Более того, его мысли шли дальше: если слежка джонина клана Хьюга была обнаружена, не была ли обнаружена и его собственная разведка ранее? Ведь оба использовали Бьякуган, и логично предположить, что и его присутствие могли заметить. Вероятнее всего, отряд шиноби Облака уже давно заподозрил неладное — именно поэтому они действовали с такой осторожностью и, обнаружив вторую слежку, благоразумно остановились за пределами зоны засады.
К счастью, у противника было срочное задание, и они не могли позволить себе тратить время впустую. К тому же, радиус восприятия даже опытного сенсорного ниндзя оставался относительно ограниченным. В итоге, несмотря на то, что они не вошли в зону подготовленной засады, им все равно не удалось избежать смертоносного радиуса атаки Цинмина. В противном случае исход столкновения мог оказаться совсем иным.
Джонин клана Хьюга, увидев невозмутимое выражение лица Цинмина, на мгновение растерялся, но затем понял, что его предупреждение было излишним — опытный командир уже проанализировал ситуацию и сделал соответствующие выводы. Почтительно кивнув, он устремился вслед за основным отрядом, преследующим шиноби Облака.
Цинмин стряхнул кровь с клинка резким движением запястья, вложил меч в ножны и тоже бросился в погоню. В его планах теперь была первоочередная ликвидация сенсорного ниндзя. Хотя возможности противника были ограничены, они всё равно представляли существенную угрозу для их стратегии разбить вражеские силы по частям. Чтобы избежать непредвиденных осложнений, следовало устранить эту проблему как можно скорее.
С такими мыслями Цинмин ускорил шаг, и вскоре до его слуха донеслись звуки ожесточенного сражения. Несколько чунинов Облака, не успевших оторваться от погони, были настигнуты его подчиненными, и сейчас между ними разворачивался интенсивный бой. Цинмин лишь мельком оценил ситуацию, убедился, что его люди имеют тактическое преимущество, и не стал вмешиваться. Вместо этого он применил "Технику Телесного Мерцания" и продолжил преследование основной группы противника.
По пути он миновал еще несколько локальных полей сражения, где повсюду шли столкновения между чунинами, и практически везде его сторона удерживала инициативу. Это вовсе не означало, что чунины Скрытого Облака уступали в индивидуальном мастерстве чунинам Конохи. Напротив, как деревня, традиционно делающая ставку на боевые искусства, Скрытое Облако культивировало в своих рядах превосходных воинов, и средняя боевая мощь их шиноби одинакового ранга обычно превосходила аналогичные показатели в других Скрытых Деревнях. Тем более эти отряды состояли из тщательно отобранных элитных бойцов.
Причина текущего тактического преимущества Конохи была проста — как преследующая сторона, они могли гибко распределять силы, создавая численный перевес на ключевых участках и выбирая противников с учетом преимуществ в способностях. Однако именно из-за такого распыления сил в дальнейшей погоне людских ресурсов на стороне Конохи становилось всё меньше. Только благодаря присутствию трех дополнительных джонинов они могли продолжать эффективное преследование шиноби Облака. В противном случае противник, вероятно, мог бы перегруппироваться и перейти в опасную контратаку.
Время неумолимо текло минута за минутой. В тот момент, когда преследуемые шиноби Облака продолжали свое отступление, перед ними внезапно материализовалась человеческая фигура. Все сразу поняли — кто же это, если не Цинмин?
Не тратя времени на разговоры, глядя на оставшихся трех джонинов Облака и нескольких сопровождающих их чунинов, Цинмин стремительно сложил печати и активировал мощное ниндзюцу — Стихия Земли: Великая Река Земляного Потока!
Хотя он еще не довел эту технику до абсолютного совершенства, его уровень мастерства уже достиг впечатляющего шестого уровня. Поэтому, едва применив её, он мгновенно преобразил окружающий ландшафт. Земля перед ним под воздействием колоссального объема вливаемой стихийной чакры словно ожила — твердая поверхность мгновенно размягчилась, превратившись в бурлящую жидкую субстанцию, напоминающую селевой поток, которая стремительно устремилась к противникам.
Шиноби Облака были застигнуты врасплох этой внезапной атакой и инстинктивно прыгнули на ближайшие деревья. Однако их маневр оказался лишь временным спасением — едва их ноги коснулись ветвей, как сами деревья под ними начали стремительно погружаться в бушующую грязевую стихию. Вынужденные постоянно перепрыгивать с одного исчезающего дерева на другое, шиноби Облака отчаянно пытались избежать страшной участи быть погребенными в неумолимо наступающем селевом потоке.