Глава 689. В паутине засады
Отдалившись от Идзиси и её спутников, Цинмин без малейшего промедления приступил к выполнению плана — поиску двух других отрядов шиноби Облака, проникших на территорию. То ли фортуна наконец повернулась к нему лицом, то ли благодаря предыдущим поискам он уже успел исключить все ложные маршруты, но на этот раз ему не потребовалось много времени, чтобы обнаружить остальные отряды врага.
Точно как указывалось в разведданных, Деревня Скрытого Облака действительно направила три группы ниндзя, которые, разделившись на три отряда, проникли в Лес Плачущих Призраков. Более того, их боевая мощь полностью соответствовала информации, полученной от Нары Фуфэна — все бойцы были как минимум чунинами, а командиры малых групп и подразделений — опытными джонинами. Если бы такому элитному отряду удалось успешно зайти с тыла, последствия были бы поистине катастрофическими — даже представить страшно.
К счастью, теперь такой возможности больше не существовало. Бросив последний взгляд на третий отряд шиноби Облака, осторожно продвигавшийся через лесную чащу, Цинмин развернулся, взмахнул крылом и стремительно полетел к расположению своих сил. Поскольку на этот раз ему не пришлось тратить время на поиски, он быстро вернулся к своему отряду.
Увидев его возвращение, все как один остановились. Джонин из клана Хьюга, который вёл группу, спросил напрямую:
— Командир, есть какие-нибудь находки?
— Да, — Цинмин кивнул, а затем поделился своими открытиями.
Услышав, что местоположения всех трёх отрядов шиноби Облака определены, выражения лиц всех присутствующих сначала застыли в изумлении, а затем озарились неприкрытой радостью. В конце концов, в нынешней ситуации возможность первыми обнаружить следы противника давала им несравнимое преимущество — неудивительно, что они обрадовались.
Однако наряду с радостью в глазах воинов читалось глубокое недоумение. Дело было вовсе не в том, что они не доверяли словам Цинмина — будучи командиром этой операции, он не имел никаких причин обманывать их столь неуклюжей ложью. Их смущало лишь то, каким образом ему удалось так точно и быстро определить местоположения всех трёх отрядов шиноби Облака.
Ранее они уже анализировали ситуацию и пришли к выводу, что с помощью летающего ниндзюцу Цинмин действительно мог получить определённое тактическое преимущество. Но рассчитывать лишь на это в поисках вражеских отрядов в такой сложной среде, как Лес Плачущих Призраков, было практически невозможно — особенно за столь короткий промежуток времени. И всё же Цинмин справился с задачей, что не могло не вызывать удивления.
К счастью, все ниндзя оказались достаточно тактичными и не стали расспрашивать о деталях. В конце концов, у каждого есть свои секреты, и копаться в них слишком глубоко значило рисковать отношениями с командиром. Поэтому все молчаливо согласились пропустить эту тему и сразу приступили к обсуждению дальнейших действий.
На самом деле, особо обсуждать было нечего. В текущей ситуации логичным шагом было сначала найти ближайший отряд шиноби Облака, воспользоваться преимуществом внезапности, застать противника врасплох и нанести максимальный урон их живой силе. Затем, основываясь на последующей реакции противника, определить дальнейшие шаги. Это был оптимальный план действий, к которому в итоге пришли все.
Вскоре обсуждение тактики завершилось, и группа незамедлительно приступила к действиям. Первой целью, которую они взяли на прицел, стал отряд Идзиси — тот самый, который Цинмин обнаружил первым. Ведь когда он искал проникшие отряды шиноби Облака, то действовал методично, от ближних участков к дальним, поэтому выбор этого отряда в качестве первоочередной цели был вполне логичным.
На этот раз Цинмин не покидал группу, а вместе с джонином из клана Хьюга возглавил движение отряда к месту назначения.
······
Тем временем Идзиси и её спутники пробирались через густой лес, умело обходя гнездовища свирепых зверей и ядовитых насекомых, преодолевая одну ловушку за другой, продолжая движение к противоположному концу Леса Плачущих Призраков. Из-за предыдущего обнаружения, замеченного Идзиси, группа сохраняла крайнюю бдительность — все держали ниндзя-инструменты наготове, останавливаясь и проверяя малейший шорох в окрестностях. Это существенно замедлило их продвижение, гораздо больше, чем они предполагали изначально.
По этой же причине время, которое Цинмин и его люди провели в засаде, оказалось несколько дольше запланированного. Только благодаря тому, что команда Цинмина состояла исключительно из элитных бойцов, полностью доверявших своему командиру, они смогли сохранить терпение и продолжить ожидание. В противном случае исход операции мог оказаться непредсказуемым.
К счастью, терпение всегда вознаграждается. Когда все напряжённо ждали, джонин из клана Хьюга, отвечавший за наблюдение за окрестностями, внезапно произнёс:
— Всем внимание, цель приближается.
Услышав это, все пятнадцать присутствующих немедленно извлекли свои ниндзя-инструменты и устремили взгляды на джонина из клана Хьюга. Цинмин тоже посмотрел на него и коротко спросил:
— Позиция? Расстояние?
— Направление на один час, расстояние 900 метров, — ответил джонин из клана Хьюга, не оборачиваясь.
Получив ответ, Цинмин немедленно отдал приказ бойцам рядом с ним:
— Первый отряд, второй отряд, устройте засаду слева.
— Есть! — в унисон ответили командиры первого и второго отрядов, после чего немедленно повели своих подчинённых в указанном направлении.
Затем Цинмин посмотрел на третий и четвёртый отряды и скомандовал:
— Вы идёте справа.
— Есть, командир! — командиры третьего и четвёртого отрядов также не тратили лишних слов и немедленно приступили к действиям.
Вскоре на передовой остались только Цинмин и джонин из клана Хьюга. Цинмин посмотрел на него и четко проинструктировал:
— Когда противник появится, я атакую первым, ты же следи за окрестностями. Как только два других отряда шиноби Облака приблизятся, немедленно сообщи мне.
Действительно, хотя три подразделения шиноби Облака и разделились на разные маршруты, для взаимной поддержки они держались достаточно близко друг к другу. Особенно сейчас, когда они всё ближе подходили к этой части Леса Плачущих Призраков, расстояние между ними сокращалось ещё сильнее. Таким образом, подай они сигнал, два других отряда шиноби Облака быстро смогли бы прийти на помощь. Именно поэтому Цинмин поручил джонину из клана Хьюга постоянно контролировать периметр.
Услышав его указание, джонин из клана Хьюга поспешно ответил:
— Не беспокойтесь, я буду внимательно следить за окружением.
— Хорошо, — услышав его заверение, Цинмин удовлетворённо кивнул.
После этого в лесу воцарилась тревожная тишина.
Время медленно текло, секунда за секундой. В какой-то момент напряжённое молчание прервал резкий голос джонина из клана Хьюга:
— Идут!
Услышав это, Цинмин немедленно повернулся в указанном направлении. В тот самый момент, когда он повернул голову, в его зрачках бесшумно проявился трёхтомоэ Шаринган. Мгновенно всё перед его глазами стало кристально чётким. Хотя Шаринган и не обладал проникающим зрением Бьякугана, его мощная наблюдательная способность позволила Цинмину через просветы между деревьями ясно различить вдалеке группу шиноби Облака.
Без всяких сомнений, это были хорошо «знакомые» ему Идзиси и её спутники. Поначалу, видя, как они приближаются к зоне засады, Цинмин испытал удовлетворение — ведь это избавляло его от многих хлопот. Однако когда он увидел ниндзя-инструменты, крепко сжатые в их руках, и их чрезвычайно осторожные, почти крадущиеся движения, его брови резко нахмурились. Ситуация явно отличалась от того, что он предполагал — эти люди были настороже куда больше, чем следовало бы!
И именно в тот момент, когда он так размышлял, в поле его зрения группа противника внезапно остановилась и молниеносно выстроилась в плотную оборонительную формацию.
«Плохо дело!»
Хотя он не знал, что именно пошло не так, но по их действиям Цинмин мгновенно понял — их засада раскрыта. Не теряя ни секунды, он решительно метнул заранее подготовленный сюрикен, а затем стремительно сложил печати, активируя технику A-ранга — Технику Теневого Клонирования Сюрикена!
В одно неуловимое мгновение этот сюрикен преобразился из одного в два, из двух в четыре, из четырёх в восемь, и наконец превратился в настоящий шквал смертоносных теневых сюрикенов, все вместе устремившихся к отряду шиноби Облака.