Глава 684. За маской врага
Время утекало секунда за секундой. Вскоре минуло уже больше получаса. Солнце на небе склонилось немного к западу, а его лучи, проникая сквозь просветы между деревьями, заливали светом обширный участок леса.
Посреди этого светового царства замерли две фигуры, стоящие лицом друг к другу. Ни звука, ни движения — вся картина казалась застывшей, словно на полотне неведомого художника, заставляя любого наблюдателя теряться в догадках.
Этими двумя были не кто иные, как Цинмин и Мидзутани Юичи. С самого начала, более получаса назад, Цинмин непрерывно считывал воспоминания Мидзутани Юичи. Стремясь получить максимум информации, он до сих пор не прекращал этот процесс. К счастью, его духовная сила была достаточно мощной, а степень владения техникой "Иллюзия Шарингана" далеко превосходила любые ожидания, что и позволило ему выдержать столь длительную нагрузку.
Прошло ещё десять с лишним минут, прежде чем Цинмин наконец открыл глаза. В этот момент в его зрачках промелькнуло лёгкое замешательство — неизбежный результат обработки огромного количества чужих воспоминаний за столь короткий промежуток времени. К счастью, это состояние продлилось недолго, исчезнув всего через несколько секунд.
Цинмин тщательно прощупал ауру стоящего перед ним Мидзутани Юичи, внимательно изучил его внешность и одежду, после чего поднял руку, сложил печати и применил "Технику трансформации".
Бум~
Сопровождаемый рассеивающимся облаком чакры, перед Мидзутани возник человек, выглядевший его точной копией. Это был Цинмин после трансформации! На этот раз его техника была выполнена безупречно — даже при наблюдении с близкого расстояния обнаружить подмену мог бы только тот, кто очень хорошо знал оригинал.
Подкорректировав внешность несколько раз и убедившись, что всё идеально, Цинмин взмахнул рукой, словно невидимым лезвием, применил "Скальпель Чакры" и одним точным движением перерезал горло противника.
Резкое удушье вырвало Мидзутани Юичи из плена гендзюцу. Однако в тот же миг, когда он открыл глаза, его взору предстало собственное лицо.
«Разве это не я?» — эта мысль молнией пронеслась в его сознании.
Но вскоре он осознал страшную истину — перед ним Цинмин в его облике. Что-то вспомнив, Мидзутани внезапно впал в крайнее волнение. Его зрачки расширились, рот приоткрылся в попытке что-то сказать, но ни одно слово не смогло сорваться с его губ — только кровь хлынула потоком из отчаянно раскрывающегося рта.
Цинмин безучастно наблюдал за агонией. Несколько мучительных вдохов спустя Мидзутани Юичи затих навсегда, его жизненная аура полностью растворилась в пустоте.
Не теряя времени, Цинмин снял с тела повязку Скрытого Водопада и сумку с инструментами, затем сложил печати и применил ниндзюцу — Стихия Огня: Техника Обжига!
Вспыхнувший огненный шар мгновенно поглотил тело Мидзутани Юичи, и вскоре от него осталась лишь горстка пепла. Неожиданный порыв сильного ветра, словно призванный самой природой, подхватил эти серые останки. В одно мгновение всё вокруг заполнилось танцующими в воздухе частицами, и пепел, унесённый стихией, растворился в бескрайнем лесу, не оставив и следа человеческого присутствия.
Когда всё было кончено, Цинмин надел повязку Скрытого Водопада, прикрепил к поясу сумку с инструментами и поспешил к месту, где всё ещё спали трое генинов. К этому времени ни один из них ещё не пришёл в сознание.
Подойдя к ним на горной тропе, Цинмин поднял руку, сложил печати, сконцентрировал немного чакры и поочерёдно ввёл её в тела спящих, снимая наведённое ранее гендзюцу.
— Ммм... — почти одновременно застонали все трое, постепенно пробуждаясь.
Они сели, потирая глаза и растерянно оглядываясь по сторонам, ещё не до конца понимая, что произошло. Только увидев ледяное выражение лица Цинмина, они наконец пришли в себя и, словно по команде, выхватили кунаи, выстроившись в форме иероглифа "пин" и настороженно вглядываясь в окружающий лес.
Уже по этой реакции можно было понять, что все трое обладали немалым опытом — моментально осознав опасность, они без промедления образовали оборонительную формацию. Впрочем, иначе и быть не могло — без определённых способностей они вряд ли заслужили бы джонина в качестве своего наставника.
Цинмин внимательно наблюдал за их действиями, и когда они заняли позиции, заговорил, искусно имитируя манеру речи Мидзутани Юичи:
— Всё в порядке, враг уже сбежал, расслабьтесь.
Услышав знакомый голос, все трое опустили кунаи, но их взгляды, продолжавшие сканировать окрестности, всё ещё выдавали глубокую настороженность. Очевидно, внезапное нападение посеяло в их душах семена тревоги.
Не обращая внимания на их психологическое состояние, Цинмин притворно взглянул на небо и произнёс:
— Уже довольно поздно. Нам нужно ускориться и как можно скорее вернуться в деревню.
О нападавших он не сказал ни слова, а трое генинов не осмелились расспрашивать. Услышав приказ, они лишь почтительно подтвердили, что поняли.
Цинмин удовлетворённо кивнул и повёл их вперёд, прокладывая путь. Трое генинов переглянулись и быстро выстроились в защитную формацию — один впереди, двое сзади — после чего последовали за своим предполагаемым наставником.
Возможно, вы спросите, почему он не убил этих троих и не вернулся в деревню один? Причина проста: это могло бы привести к гораздо большим проблемам. В конце концов, задание, которое выполняли Мидзутани Юичи и его команда, было всего лишь миссией D-ранга по уничтожению горных бандитов, не связанной с конфликтами между ниндзя. Для такой элементарной миссии, особенно с джонином его уровня, полное истребление команды генинов выглядело бы крайне подозрительно и неминуемо привлекло бы внимание АНБУ деревни.
А ведь ему ещё предстояло собрать информацию о Семихвостом в деревне Скрытого Водопада, и пристальное внимание АНБУ могло создать непреодолимые препятствия. Поэтому вместо лишнего риска, связанного с убийством этих троих генинов, он предпочёл принять на себя меньшую опасность — возможность разоблачения.
К тому же, это могло послужить своеобразной системой раннего предупреждения. В конце концов, по сравнению с другими жителями деревни, эти трое были лучше знакомы с настоящим Мидзутани Юичи. Если бы ему удалось успешно сыграть свою роль перед ними, то можно было практически не беспокоиться о разоблачении со стороны других. И наоборот, если бы они что-то заподозрили, это стало бы сигналом к повышенной осторожности.
К счастью, его навыки маскировки оказались на высоте, и при минимальном общении трое генинов не заметили ничего странного. Это придало Цинмину ещё больше уверенности в возможности успешного проникновения в деревню Скрытого Водопада.
······
Незаметно пролетело несколько часов. Цинмин и его спутники спешили изо всех сил и наконец, незадолго до наступления ночи, достигли деревни Скрытого Водопада.
Деревня располагалась за огромным водопадом. Цинмин и трое генинов Водопада, преодолев мощные потоки низвергающейся воды, проникли внутрь. За водной завесой открывалась обширная пещера, охраняемая несколькими опытными ниндзя деревни.
Цинмин и остальные коротко поприветствовали стражей и целеустремлённо направились в центр пещеры, где располагалось озеро внушительных размеров. Теперь им предстояло нырнуть в его глубины.
На дне скрывался подводный туннель — единственный путь, ведущий в настоящую деревню Скрытого Водопада. К счастью, всё шло по плану. Цинмин и трое генинов Водопада благополучно миновали несколько контрольных пунктов и наконец оказались внутри деревни.
Отпустив молодых ниндзя, Цинмин самостоятельно отправился в центр выдачи заданий, чтобы отчитаться о выполненной миссии. Хотя он был здесь впервые, благодаря заимствованным воспоминаниям Мидзутани Юичи он обладал всей необходимой информацией, поэтому его поведение не вызвало ни малейших подозрений.
К тому же, эта миссия была всего лишь D-ранга, что не требовало тщательной проверки со стороны центра выдачи заданий. Благодаря этому обе стороны быстро завершили формальности с отчётом.
После всех процедур Цинмин вернулся в жилище Мидзутани и наконец позволил себе немного отдохнуть. Что касается основной цели его проникновения — сбора информации...
Спешить было некуда. Хотя он был практически уверен, что никто за ним специально не следит, осторожность никогда не бывает лишней. Особенно когда находишься так глубоко на вражеской территории.