Глава 68. Внезапное завершение
После нескольких успешных уклонений от атак противника Цинмин одним быстрым движением извлёк кунай из сумки с ниндзя-инструментами и вступил в схватку с Кобарой Шуджи. Их кунаи сталкивались в воздухе, наполняя пространство звонкой мелодией металла: "дзинь-дзинь".
Однако боевой опыт Кобары Шуджи заметно превосходил навыки Цинмина, и буквально через мгновение тело молодого Учихи уже покрывали свежие раны.
Вжих~
Бросив короткий взгляд на новый порез, появившийся на предплечье, Цинмин резко напрягся и отбил очередную атаку Кобары. Затем, отступив на полшага назад, он метнул свой кунай и одновременно извлёк короткий меч с пояса. По сравнению с кунаем короткий меч был для него несравненно более удобным оружием.
Кобара Шуджи легко уклонился от брошенного куная и, увидев обнажённый меч в руках противника, лишь презрительно усмехнулся, вновь бросаясь в атаку.
Дзинь~
Дзинь-дзинь-дзинь~
Всё более частые звуки столкновения металла свидетельствовали о нарастающей ожесточённости боя. Цинмин изначально полагал, что используя "Стиль меча Конохи", если и не победит противника, то по крайней мере сможет сражаться с ним на равных. Но кто бы мог подумать, что всего через две-три минуты он окажется в явно невыгодном положении.
В столкновении холодного оружия всегда действует древний принцип: "Чем длиннее — тем сильнее, чем короче — тем опаснее". Его короткий меч по сравнению с кунаем Кобары давал преимущество в дистанции атаки, но Цинмин не мог полностью реализовать это преимущество. Напротив, техника Кобары позволила ему по-настоящему ощутить, что означает "опасность" в ближнем бою — на крошечном пространстве противник переходил от атаки к защите настолько плавно и непредсказуемо, что это вызывало невольное восхищение.
Поначалу Цинмин ещё мог кое-как парировать удары, но со временем оказался загнан в пассивную оборону. Подобное ощущение технического превосходства он испытал лишь ненадолго во время тренировок с Фурукавой. Однако тогда это были всего лишь тренировки, и хотя Цинмин не мог одержать верх, он не чувствовал такого давления. Теперь всё было иначе — в смертельном поединке он наконец увидел истинную боевую мощь джонина.
Более того, у Цинмина возникло отчётливое ощущение, что в ближнем бою Кобара Шуджи, возможно, уже превзошёл самого Фурукаву. К тому же противник обладал богатым опытом сражений с ниндзя клана Учиха, и несколько попыток Цинмина использовать Шаринган для контратаки не увенчались успехом.
В этот момент Цинмин также осознал свою главную проблему: стремясь скрыть Шаринган, он настолько ограничил практику его использования, что многие техники остались для него непознанными. В такой ситуации он мог напугать неопытных чунинов и генинов, но против закалённого в боях джонина выглядел откровенно беспомощным.
«Воистину, только практика рождает истинное знание!» — подумал Цинмин.
Этот бой помог ему отчётливо увидеть свои недостатки и определить направление для дальнейшего совершенствования. Сейчас он уже не думал о том, как убить противника — это было просто невозможно. Теперь его целью стало изучение как можно большего числа боевых приёмов у своего искусного врага, попутно повышая уровень мастерства "Стиля меча Конохи" и Шарингана. Что касается мести... Когда его сила возрастёт, такая возможность обязательно представится. Цинмин не был человеком, переоценивающим свои возможности.
Время шло секунда за секундой, и когда он полностью погрузился в ритм боя, внезапно по всему полю битвы разнеслись пронзительные свистки.
«Это... сигнал о выполнении задания!» — мгновенно осознал Цинмин.
Не колеблясь ни секунды, он рискнул получить ранение, чтобы резко увеличить дистанцию между собой и Кобарой Шуджи. Затем, применив "Технику Телесного Мерцания", с огромной скоростью устремился к ближайшему джонину Конохи. Одновременно с этим другие ниндзя Конохи также стали собираться вокруг своих джонинов.
Прежде чем шиноби Камня успели среагировать, отряд Конохи под руководством опытных джонинов организованно двинулся в одном направлении. Некоторые шиноби Камня пытались преградить им путь, но сторона Конохи была готова к этому. Люди собрались настолько быстро, что ненадолго создали численное преимущество в ключевых точках, к тому же в каждой группе находились джонины. Шиноби Камня просто не могли их задержать.
К тому времени как Кицучи, их лидер, перегруппировал свои силы, отряд ниндзя Конохи уже покинул поле боя. Но Кицучи не собирался так легко сдаваться. По реакции людей из Конохи было ясно, что они достигли своей цели. А их цель, без сомнения, заключалась в сдерживании противника. Теперь же, когда они отступали, значение этого было очевидным.
Кицучи понимал, что отправляться на помощь основным силам, скорее всего, уже поздно, поэтому отдал приказ о преследовании. Однако, не пройдя далеко, его отряд обнаружил, что к ниндзя Конохи присоединилась ещё одна группа. Это были выжившие шиноби с боя у речного ущелья. Таким образом, силы Конохи снова увеличились, а их уверенность заметно окрепла.
Теперь Кицучи не решался подходить слишком близко, опасаясь попасть в засаду. Но одновременно он не мог прекратить преследование. В конце концов, это была оборонительная зона Деревни Скрытого Камня, и даже если это был вынужденный эскорт, им требовалось наблюдать за передвижением ниндзя Конохи, не позволяя им свободно перемещаться по их территории.
При молчаливом согласии обеих сторон отряд ниндзя Конохи постепенно отдалялся от речного коридора. Примерно через полтора часа они соединились с третьим отрядом, участвовавшим в штурме, а спустя ещё полчаса к ним присоединился другой отряд, ответственный за оборону.
К этому моменту шиноби Камня полностью отказались от нереалистичных надежд. В этом столкновении они уже проиграли, и поражение нужно было признать, поэтому они могли только издалека следовать за Цинмином и его товарищами, наблюдая за их уходом. Конечно, ниндзя Конохи не осмеливались задерживаться — находясь глубоко на вражеской территории, они понимали, что любая задержка могла обернуться окружением и неизбежными проблемами. Поэтому они почти с максимальной скоростью покинули контролируемую зону Деревни Скрытого Камня.
······
На следующий день, утром, после более чем десятичасового форсированного марша, Цинмин и его отряд наконец вернулись на свою территорию. В ближайшем к линии фронта форпосте Конохи сотни ниндзя лежали вповалку, и почти у каждого были раны различной степени тяжести. Прибывшие ранее медицинские ниндзя перемещались между ранеными, оказывая необходимую помощь.
Цинмин окинул взглядом выживших — их было примерно половина от числа тех, кто отправился в миссию. Теперь он наконец понял, почему войны в мире шиноби не длились долго. С таким уровнем смертности, как это могло продолжаться? К счастью, подобных операций было не так много, иначе за короткое время можно было бы истребить всех ниндзя.
Покачав головой, Цинмин отбросил эти мрачные мысли и, применяя "Технику исцеления" для лечения собственных ран, начал обдумывать план дальнейшего совершенствования. Во-первых, количество тренировок "Техники Отражения Сердца" можно было несколько сократить. Его Шаринган уже раскрыт, поэтому не было необходимости продолжать его скрывать. В дальнейшем он мог держать его постоянно активированным, используя метод накопления времени для повышения уровня мастерства. Это позволило бы сэкономить часть чакры, которую можно было направить на совершенствование "Демонической Иллюзии: Техники Сковывающего Кола".
Во-вторых, "Стиль меча Конохи" также требовал серьёзного улучшения — Цинмин больше не хотел испытывать чувство беспомощности перед превосходящим противником. И наконец, техники использования Шарингана.
Подумав об этом, Цинмин задумчиво произнёс: "Похоже, мне нужно как можно скорее связаться с руководством клана".
Да, он решил обратиться к своему клану. Хотя он мог разобраться во всём самостоятельно, это было бы и пустой тратой времени, и неэффективным подходом. В конце концов, как бы он ни старался, разве мог его личный опыт сравниться с тысячелетними традициями клана Учиха? Поэтому когда нужно просить помощи, следует преодолеть гордость и сделать это. Он верил, что когда клан узнает о пробуждении его Шарингана, они не поскупятся поделиться с ним драгоценными знаниями.
(Конец главы)