Глава 675. Молниеносная схватка
Расстояние между ними только начало увеличиваться, как вдруг оба синхронно развернулись и бросились навстречу друг другу. На ходу Орочимару выплюнул изо рта тонкий, смертоносный меч Кусанаги, который под его умелым контролем извивался, словно змея, устремляясь навстречу длинному клинку Цинмина.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Серия звонких металлических ударов разорвала тишину леса. При каждом столкновении длинного меча Цинмина и тонкого клинка Орочимару в воздухе вспыхивали искры.
После десятка яростных обменов ударами Цинмин выбрал идеальный момент — в миг соприкосновения оружия он вновь активировал технику «Стихия Молнии: Меч Молнии».
Ззз-ззз-трррр!
Воздух наполнился треском плотного электрического разряда. Молния, вырвавшаяся из ладони Цинмина, устремилась по длинному мечу и через точку соприкосновения оружия с невероятной скоростью поразила противника.
Тело Орочимару резко содрогнулось под воздействием тока, его движения оказались скованы. Заметив это, глаза Цинмина победно сверкнули, и он мгновенно взмахнул мечом, целясь в незащищенную шею противника.
Чвак!
Звук клинка, рассекающего плоть, эхом разнесся по поляне. Одним точным ударом Цинмин перерубил шею Орочимару, и его голова с гулким стуком покатилась по земле.
— Хм? — Цинмин слегка приподнял брови, наблюдая эту картину. Он не верил, что легендарный саннин мог умереть так легко.
И действительно, всё оказалось именно так. На глазах Цинмина голова, лежащая на земле, стремительно сморщилась, словно высохла за считанные секунды. Одновременно с этим из разрезанной шеи показалась голова нового Орочимару, который медленно выползал наружу.
«Техника сбрасывания кожи змеи?» — мгновенно определил Цинмин, не переставая удивляться. Он думал, что эта техника может использоваться только при выползании изо рта. Кто бы мог подумать, что существует и такой вариант применения.
Не теряя ни секунды, Цинмин снова замахнулся мечом для решающего удара. Однако Орочимару, получивший преимущество благодаря своей имитации смерти, не собирался позволять противнику повторить прежний приём. Почти в тот же миг, когда показалось его новое тело, изо рта саннина хлынул настоящий поток коричневых ядовитых змей. Они устремились к Цинмину подобно смертоносной приливной волне, грозя полностью поглотить его.
Это была одна из высокоуровневых техник ниндзюцу Орочимару — Формация Десяти Тысяч Змей, позволяющая мгновенно призвать тысячи ядовитых змей и полностью окружить противника. Столкнувшись с таким количеством смертоносных рептилий, даже Цинмин с его отточенным мастерством меча не осмелился противостоять им в лоб.
Мощно оттолкнувшись ногой от земли, он отпрыгнул словно пушечное ядро, резко увеличив дистанцию между собой и змеиной массой. Однако Орочимару не собирался так просто отпускать его и направил всю армию змей в погоню.
Видя это, Цинмин не стал медлить. Он молниеносно убрал меч, сложил печати и мгновенно высвободил мощную технику ниндзюцу — Стихия Огня: Техника Великого Огненного Шара!
Пуф!
Из его рта вырвалось пламя, сначала образовав в воздухе небольшой огненный шар, который стремительно увеличился, превратившись в огромную огненную сферу диаметром более трех метров. С бешеной скоростью вращения она понеслась прямо на змеиную массу.
Бум!
Мощный взрыв сотряс окрестности. Свирепое пламя мгновенно распространилось во всех направлениях, в одно мгновение поглотив армию ядовитых змей. Воздух наполнился многоголосым шипением — змеи отчаянно извивались в огне, но не могли выбраться, постепенно превращаясь в обугленные тела. От бушующего пламени распространился тошнотворный запах горелой плоти.
Когда огонь наконец погас, от змеиной массы на поле боя не осталось и следа. Цинмин и Орочимару замерли по разные стороны поляны, словно оценивая друг друга, не спеша продолжать бой. Тишина продлилась несколько долгих секунд, пока наконец Цинмин не заговорил первым:
— Орочимару-сама, что всё это значит? Почему вы напали на меня?
— Хо-хо-хо! — Услышав вопрос, Орочимару издал свой жуткий, пробирающий до костей смех. Насладившись моментом, он ответил: — Почему я напал на тебя? Малец, ты хоть понимаешь, какого прекрасного партнёра я потерял из-за того, что ты убил Данзо?
На это Цинмину было нечего возразить. В нынешней ситуации помощь, которую Данзо оказывал Орочимару, действительно была незаменимой. Даже не говоря о тех экспериментах, которые нельзя было проводить открыто, в вопросе избрания на пост Хокаге без поддержки Данзо у Орочимару практически не было шансов на успех.
Убийство Данзо равнялось уничтожению карьерных перспектив Орочимару, хотя тот, возможно, и не особо дорожил этой должностью. Но как ни крути, у саннина был реальный шанс побороться за пост Хокаге. Теперь же, после вмешательства Цинмина, вероятность его избрания резко упала, и естественно, что Орочимару искал, на ком сорвать накопившуюся злость.
В этот момент Цинмин ещё не знал, что сегодня утром Сарутоби Хирузен лично встретился с Орочимару, предъявив ему неопровержимые доказательства сотрудничества с Данзо в проведении бесчеловечных экспериментов над людьми. Третий Хокаге потребовал, чтобы тот немедленно снял свою кандидатуру с выборов на пост Четвёртого Хокаге. Под таким давлением Орочимару был вынужден согласиться. Таким образом, речь шла уже не о снижении вероятности избрания, а о полном исключении из гонки за титул.
Именно поэтому, переполненный недовольством, легендарный саннин решил найти Цинмина. Конечно, это была лишь одна из причин. В большей степени его заинтересовали необычные способности молодого Учихи.
Орочимару прекрасно знал силу Данзо и ниндзя из организации «Корень», а также осторожный, расчетливый характер самого Данзо. Если тот решался на активные действия, значит, он наверняка подготовился на все сто процентов. Но даже при таких обстоятельствах Цинмин не только уничтожил всех посланных людей, но и одолел самого Данзо. Самое поразительное, что после такого сражения Цинмин не проявил ни малейших признаков ранений или истощения.
Это мгновенно пробудило в Орочимару неудержимое любопытство. Поэтому он последовал своему исследовательскому инстинкту и пришёл лично взглянуть на этого удивительного ниндзя. Увиденное заставило его признать, что Цинмин действительно необычен. Одно лишь его хладнокровие при встрече с самим Орочимару говорило о многом — обычный джонин никогда не смог бы сохранить такое спокойствие. Для этого требовалась абсолютная уверенность в собственных силах.
Даже короткая проверка подтвердила, что боевая мощь Цинмина действительно находится на впечатляющем уровне. К сожалению для Орочимару, это место располагалось слишком близко к деревне и совершенно не подходило для полноценного поединка. Кроме того, эта встреча была задумана лишь как разведка, своеобразное прощупывание почвы, а что касается более серьезных планов — саннин пока не определился.
Поэтому Орочимару решил не продолжать бой. С такими мыслями он не стал больше ничего говорить и лишь бросил напоследок:
— Надеюсь, в будущем у нас появится возможность сотрудничать, — после чего неторопливо направился в глубину леса.
«Возможность сотрудничать? Скорее, возможность использовать меня для своих исследований!» — мысленно усмехнулся Цинмин, наблюдая за удаляющейся фигурой легендарного саннина.
Впрочем, он не считал уход противника чем-то непонятным или удивительным. По тому, как Орочимару выбрал именно это место для конфронтации, Цинмин мгновенно понял, что это была лишь проверка, даже не полноценная проверка, а скорее простое напоминание о своём существовании. Теперь, когда «приветствие» завершилось, противник естественно решил удалиться.
Что касается того, почему он сам не задержал Орочимару... В данный момент у Цинмина не было с ним никакой смертельной вражды, так зачем создавать новые проблемы? Это ведь не компьютерная игра, где убийство врага приносит опыт и уровни. Для повышения своей силы ему требовались лишь упорные тренировки.
Более того, что бы дало ему задержание столь опасного противника? Он не смог бы убить Орочимару за короткое время, а это место находилось недалеко от Конохи — любой значительный шум неизбежно привлек бы внимание деревни. В такой ситуации, будучи обнаруженным, как бы он всё объяснил?
Цинмин не собирался совершать бессмысленные действия. Лучше потратить драгоценное время на то, чтобы скорее вернуться к своим тренировкам! С этой твердой мыслью он молниеносно сложил печати и применил комбинацию техник «Стихия Ветра: Крылья Ветра» и «Покров из чакры». Окутанный светящейся энергией, он взмыл в небо и устремился в направлении своего тайного острова.