Глава 652. Тактическая отсрочка
Время пролетело словно белый скакун, мелькнувший в щели.
Незаметно минула неделя.
В штаб-квартире организации Корень, расположенной в глубине Конохи, в одном из кабинетов Данзо восседал за рабочим столом, внимательно изучая лежащий перед ним отчет о наблюдении. Лишь спустя некоторое время он отложил документ и поднял взгляд на стоящего перед ним ниндзя.
— Позиция уже определена? — спросил он.
— Да, господин! — Торуне почтительно кивнул. — Отряд Ака-Тень и отряд Серого Ястреба уже очертили примерный радиус действий цели. Максимум через день-два мы сможем определить точное местоположение.
Услышав утвердительный ответ, на мрачном лице Данзо впервые за долгое время появилась улыбка. Хоть это была лишь холодная усмешка, но и она достаточно ясно говорила о его удовлетворении ходом операции.
Немного подумав, он отдал приказ:
— Торуне, немедленно начинай подготовку. Действуй согласно разработанному плану — отправляй людей из деревни группами, и как только определите точное местоположение цели, немедленно приступайте к операции.
— Слушаюсь, господин! — услышав приказ, Торуне без малейших возражений четко отрапортовал.
— Хм, — Данзо был доволен его отношением. Он кивнул и махнул рукой. — Хорошо, можешь идти!
— Есть, — коротко ответил Торуне и исчез в облаке дыма.
Скрип закрывающейся двери нарушил тишину кабинета. Данзо вновь взял со стола отчет о наблюдении и некоторое время изучал его, после чего резко швырнул документ на стол. Откинувшись в кресле, он слегка прищурил глаза, погрузившись в свои мысли. В комнате остался лишь размеренный звук его пальцев, лениво постукивающих по столешнице.
***
В то же время, в месте, расположенном на значительном расстоянии от Конохи, Цинмин парил в воздухе. Его Бьякуган, проникающий сквозь повязку с символом деревни, ясно различал ниндзя Корня, притаившихся в лесной чаще внизу. На протяжении всего полета он заметил немало таких отрядов, тщательно скрывающих свое присутствие.
Очевидно, его план сработал — ниндзя Корня действительно «своими силами» сумели не отставать от него. Однако время складывалось не самым удачным образом. По его расчетам, для повышения уровня «Покрова из чакры» требовалось еще три дня, а преследователи уже через день-два полностью определят его местоположение. Когда это произойдет, они, чтобы избежать непредвиденных осложнений, скорее всего, атакуют немедленно, что значительно повысит угрозу его безопасности.
Тщательно взвесив ситуацию, Цинмин решил следовать своему плану и выиграть немного времени. Вместо того чтобы продолжать полет по прямой, как обычно, он резко изменил курс, направившись в совершенно другую сторону.
Через несколько мгновений, когда он скрылся вдали, из леса внизу бесшумно появились несколько ниндзя Корня. Глядя на удаляющуюся фигуру Цинмина, они сохраняли чрезвычайную серьезность, скрытую за масками.
— Он что, заметил нас? — обеспокоенно произнес один из них.
Его волнение было понятно — поведение Цинмина выглядело слишком необычным. За прошедшую неделю, хотя они отследили его только до этого места, примерное направление его дальнейшего маршрута было им известно. Именно на этой информации они постепенно сужали радиус наблюдения, и внезапное изменение направления не могло не вызвать подозрений.
Однако, несмотря на беспокойство, все они решили не предпринимать никаких действий. Операция продвинулась слишком далеко, чтобы позволить себе малейшую оплошность. Приказ Данзо был предельно ясен: даже если они потеряют цель из виду, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Цинмин обнаружил их присутствие.
Ничего не поделаешь — летающее ниндзюцу Цинмина было слишком маневренным. Если он что-то заподозрит, все их недельные усилия пойдут прахом. Поэтому в этой операции они использовали самую осторожную тактику.
Цинмин тоже не стал создавать им серьезных проблем. Чтобы рыба не сорвалась с крючка, он лишь на некоторое время вышел из радиуса наблюдения ниндзя Корня, а затем обходным путем направился к южному лесу. Таким образом, проведя небольшое расследование, они смогут найти его след и убедиться, что он не ушел слишком далеко. Эту внезапную смену курса они расценят как случайность, а когда завтра он вернется к обычному маршруту, все снова пойдет своим чередом.
У ниндзя Корня не возникнет серьезных подозрений, максимум — им потребуется дополнительный день для восстановления наблюдения. По сравнению со сроками, отведенными Данзо на миссию, это было незначительной помехой, но для Цинмина означало драгоценный дополнительный день для совершенствования. К тому моменту, когда они определят его точное местоположение, он уже сможет завершить тренировку «Покрова из чакры».
Конечно, такую тактику можно было применить только однократно. Повторение подобного маневра неизбежно вызвало бы подозрения у Данзо и его агентов. В конце концов, единичный случай они спишут на какие-то неизвестные им обстоятельства, но если подобное повторится многократно, даже идиот заподозрит неладное. К счастью, Цинмину требовалась всего эта одна отсрочка.
Оказавшись в лесу, он не стал терять драгоценное время. Быстро сложив необходимые печати, Цинмин применил «Технику Множественного Теневого Клонирования». Глядя на появившиеся пять своих копий, он умело распределил между ними ниндзюцу для тренировки и отпустил их работать, сам тоже приступив к совершенствованию своих навыков.
Каждый час он возвращал теневых клонов, впитывая и усваивая полученный ими опыт и воспоминания, трансформируя их в очки мастерства для соответствующих навыков. Завершив этот процесс, он снова создавал клонов и давал им новые задания. Этот цикл повторялся снова и снова, методично повышая уровень различных техник.
Три дня пролетели незаметно.
Этим утром, когда Цинмин в очередной раз поглотил опыт тренировок и воспоминания своих теневых клонов, его «Покров из чакры» наконец достиг нового уровня. Как он и ожидал, после перехода на совершенный уровень 9 (0/0), эффект техники претерпел качественное изменение.
Раньше, на уровне 8, помимо свойства «бесконечного восстановления», покров мог выдержать в течение секунды атаку максимум двух ниндзюцу C-ранга или десяти ниндзюцу D-ранга, а при столкновении с техниками B-ранга немедленно разрушался. Теперь же Цинмин ощущал его значительно возросшую прочность.
Чтобы проверить пределы усовершенствованной техники, он сложил печати и создал теневого клона. Затем начал тщательное тестирование, непрерывно применяя различные ниндзюцу против клона, активировавшего «Покров из чакры».
Спустя примерно десять минут интенсивных испытаний Цинмин остановился, удовлетворенный результатами. Теперь он мог фактически игнорировать ниндзюцу D-ранга и ниже, пока не иссякнет его чакра, благодаря усиленному свойству «бесконечного восстановления». Что касается техник C-ранга, покров без проблем выдерживал семь-восемь атак в течение всего одной секунды. Даже две атаки ниндзюцу B-ранга больше не могли пробить эту защиту.
Эффект оказался поистине впечатляющим, что придало Цинмину еще больше уверенности перед предстоящим столкновением. С этими мыслями он снял «Охранную печать» со своего лба, активировал Бьякуган и окинул пристальным взглядом окрестности, замечая ниндзя Корня, искусно скрывающихся в радиусе одного километра.
Преследователи уже подобрались к нему вплотную. А он терпеливо ждал прибытия одного конкретного человека.